佐佐木承祯入道在箕作城很意外地迎接了细川藤孝与夕庵和尚两人。如今他的耳朵已经不太灵光，因此不时以手拊在耳旁，叫道：“甚么？你们两个人是新公方的使者啊？”

他大声地反问着对方：“你说这话就很奇怪了。我听说的有关京都将军家的事情，是说三好、松永先生们已经将左马头义荣公从柳营迎接过来当阿波公方，怎么现在你们又说岐阜也有一位阿波公方存在呢？”

“那么我请问你，像三好、松永这样弑杀前将军义辉公的叛臣，他们所拥立的公方，难道入道先生你愿意承认吗？”藤孝非常激动地问道。

“如果三好、松永这类叛臣所拥立的公方不能承认，那么斯波家臣信长所立的公方就可以承认了吗？你说这话实在是没有道理呀！今年春天我们才特意地派使者到义荣公那边去，并且承蒙他授旨，以六角、佐佐木家为向后将军，作为他的管领。除了义荣公之外，我们不再称其他人为将军，因此，我也不会承认你们是将军家的使者，我们也不用那种礼节，对不对啊？兵部大佐！”

看来这人和浅井家的远藤喜右卫门是同一类人物。

三好、松永只不过是给他们一个虚有其名的“管领”职位，而他们却还在那儿志得意满哩！

“那么我细川藤孝就以个人的名义，要奉劝入道先生一句话！”

“你有话要劝我？那么如果我不听，就是我的无礼了，你请说吧！”

“好！尽管入道先生你表示不承认新公方义昭公，然而如今他已在立政寺竖起讨伐叛臣的旗帜，并向京师进军了。”

“甚么？由于新公方的命令，信长已经开始行动了吗？”

“正是！今天是永禄十一年（一五六八）九月十二日，我希望你能好好记住这个日子。我军的总数为二万八千人，如今已经进入北江州，等我们的当家主人一到，他们就要出发了。”

藤孝说到这里，突然——

“哈哈哈……那个信长有二万八千人？”承祯入道捧腹大笑地说道：“信长这个大吹牛家又如何进入近江呢？何况从前在田乐狭间时，他也只不过拥有二千势力而已。啊！真是奇怪！假如信长能动员二万八千人，那么我们所尊奉的义荣公只要告诉三好、松永一声，便能很轻易地募到十万兵力，你说对不对？兵部大佐！”

承祯所给人的感觉是实在太不合乎现实了，这时站在一旁的夕庵和尚拉拉细川的袖子。

“我们就此告辞吧，细川！入道先生，今天是九月十二日，我希望你能牢牢记住这个日子。”

这时藤孝也摇着头，叹了一口气：“唉！这也是没有办法的事，看来箭已在弦上了。”

“这好！”入道拍着他那雄厚的胸脯说道：“回去告诉信长，要他不要太过得意，如果他太得意了，将会遭到今川义元的同样下场。不过如果他改变主意，愿意奉义荣公为将军的话，那情况就又不同了，我入道很乐意替他引见。你回去这样告诉他吧！哈哈哈……”

此刻藤孝只是侧着头再次叹息，而站在身旁的夕庵和尚则不断地催促他起身。

在藤孝原先的想法里，如果可能的话，他想先说服身为父亲的入道，然后再由入道去说服那年仅二十三岁的当家主人义弼。

然而承祯却看不清眼前的时局。

信长的势力已经延伸到邻国，而入道却还以为他只不过是自己手下一做小城的城主而已。

他并不认为是因为信长太强而得到美浓，而认为是由于斋藤龙兴太过愚蠢的缘故，以致平白将美浓献出去。正因为他的看法如此，所以他自然看不出新情势，这也证明了他不够冷静地面对目前的情势。

“这是我的想法错误……或许应该先去说服年轻的义弼才对！”

细川藤孝与夕庵和尚由箕作城出来之后，立即赶往观音寺城。

如果可能，他当然希望近江能避过这一场战祸，因此他必须尽力让对方理解新时代的风潮已经来了。拥有二万八千兵力的织田势、浅井，以及六角两氏的军队，再加上在织田势之后的三河氏、北伊势援军，若是这些力量能汇聚起来，不只是救了近江一国的百姓而已，恐怕甚至不必攻入京师，就已经把三好、松永那类鼠辈吓跑了，如此一来，连京师也可避过这场战祸。

然而承祯入道却不明白眼前的大局，为今之计，除了说服他的儿子义弼之外，别无他法。

此时义弼已经得知信长的军势已进入浅井领地。他很讶异地迎接这两人的到来。

“既然信长已经侵入近江，你们还来干甚么？”他以讶异的表情说道：“事实上我们为了应对敌人的挑战，也召集了各城城主来到这里，现在正开着军事会议呢！”

“哦，还好！还来得及！”藤孝诚恳地说道：“这次的上洛之战，绝对不是以你们为敌，也根本没有这种意思。只是，三好、松永这类叛臣是一定要除的，重建室町幕府、永远平息战国烽火，才是我们的目的，这也是新公方义昭公的理想。织田先生、浅井先生等人，也都赞同他这个愿望，因而才愿意协助将军进行这次的上洛之战。在此我要请你舍去以往的念头，帮助新公方……这也是全国人民共同的愿望啊！我就是新公方的正使，而佛门的夕庵大和尚则是他的副使，这就是我们来此的目的。”

听到这里，二十三岁的义弼一言不发，陷入思考当中。

“照你这么说，信长并不打算以力攻取，你的意思是这样吗？”

“正是！他的目的是为新公方讨伐叛臣，若不是这样，浅井父子为甚么会那么轻易的就让织田先生进入他的领地呢？”

“原来如此……请你们暂且在此稍候，军事会议正开到一半，我必须和大家商量一下再回答你们。”

“我希望你能摆平这件事，不要再引起任何风波，这也是为了当家的你啊！希望你能尽力说服你的重臣！”

义弼点点头出去之后，藤孝和夕庵两人彼此对看了一眼，似乎都松了一口气。

毕竟是比年老的入道灵光，他的孩子这边似乎比较能够明白时势，也有点接触到新时代的感觉。

“如果他们的回覆很快，就表示还有希望。”

“正是！贫僧也是如此认为。在重臣之中，应该有人了解织田先生的势力吧？”

“嗯！但是十八个城主……他们该不会想要以信长先生为对象，做这种无谋之战吧？”

然而经过半刻、一刻钟后，义弼仍旧没有回到客殿里来。

在这段时间有一位小和尚为他们换了一次茶，终于外面已是一片沉沉暮色，天空也下起雨来了。

“难道他们还在争论吗？”

“争论？应该会有争论的，但是争论到最后，也总该有个结果吧？”

“我也是这么想！”

当四周围全部暗下来，他们两个人还坐在那里彼此相望时，跟随在手中拿着烛火的小侍卫身后进来的，是日野城主蒲生贤秀、信乐大石乡城主近藤山城守两人。

看到这两个人的影子时，藤孝心想：

（完了！）他狠狠地咬着牙。

经过众议的结果，一定是决定开火，否则义弼一定会再来一次的。

“让你们久等了！”蒲生贤秀像一块巨石般地静静坐在两人面前：“我们的作战评议是决定开战，因此请你们两个人回去告诉你们的主君，这是义弼所要给你们的话。”

“蒲生先生！”这次不是藤孝，而是夕庵和尚大声呼喊着他：“你们当家主人还年轻，但是你是重臣之中的重臣，难道你不再多考虑一次吗？”

“你说这话倒很奇怪了……这是我们所有人开会所做的决定，为甚么要我一个人……”

“照你这么说，你们是决定和织田的二万八千大军对抗罗？”

这时站在一旁的近藤山城守，拿起白扇子放在膝上说道：“恕我打岔。我们当家主人有十八座城，为甚么要怕那二万八千人的势力呢？这实在有损我们祖先所留传下来的威名啊！”

“噢！你是说即使我们奉了新公方之命而攻入上洛，也一定要在此一战吗？”

“正是！永正以前，大内义兴集合了九州、四国、山阴、山阳等二十多国将士攻入京师，打倒足利义植；而我们的当家主佐佐木家则以一家的军势，辅助将军义澄公，我们有过这种先例，难道你忘了吗？”

“那么，你们认为光凭你们一家，就能抵抗织田的势力了？”

“正是！因此对于你们的来访，我们只好说抱歉了！我方决定与他决一死战，请你回去这样告诉信长吧！”

“啊！看来……看来这已是无可挽回的了。最后我再问你一件事情，织田势已经和浅井家、三河的松平、北伊势的神户、北畠的兵力联合，将来他们也会陆续加入，难道你们都不知道吗？”

“哈哈……这真是一件奇怪的事！他们各怀鬼胎，那是他们的事，至于你们的新公方义昭公，也曾一度进入佛门，是个已经看破红尘的人，这样的人能胜任将军的职位吗？即使他现在还俗了，拥立他的人，也只不过是乡下人信长啊！……我们对于近畿的事情，已经做过相当的检讨，而且现在光是佐佐木一家，就有足够的兵力对付他了，你回去这样告诉他吧！多说无用，现在请你们赶快离开。”

“大和尚，我们走吧！”

现在换成是藤孝拉着和尚的袖子。

“既然对方具有这种远见，而且他们对于自己的兵力也做过相当的检讨，无论我们再怎么说也无法改变他们的心意。每个人都有不同的看法，对于你们的见识，我们一定牢记在心的。那么，失礼了。”

在这里也找不出一条妥协之路。当两人步出城门时——

“回去呀！你这笨和尚！”

“赶快走，要不然可要斩断你们的头骨喔！”

守门的兵卒突然大声对他们辱骂着。