在此地绕了半圈之后，信长朝向荒芜的西大宫，通往紫野，过了大德寺，却走进一个大草丛堆里。

啊！这里好像住过人的样子，有一条羊肠小径，路碑上刻有小小的文字，而碑上杂草丛生。

“这草丛中没有死人的味道啊！”

蜂谷兵库如此说着。

“殿下，你为何要走入这杂草堆中呢？”

“这不是杂草。”

信长很不高兴地回答着。

“这就是以前代理先父与平手爷的山科言继卿的家，我们今晚就在此过夜。”

“噢！这里就是山科卿的……会不会搞错啊？你有没有走错呀？……”

“闭嘴，跟我来，现在我不想多说话。”

此时，已近黄昏了。天色渐渐地暗了下来。风儿吹来令人感到有点冷，虽然没有下雨，但是大家却小心翼翼地走着。

“啊！看到了！”金森五郎八高兴地大叫着，“从那树林中可以看到像是宫殿的建筑物了，喔！真是不可思议！此地也能住人吗？这么古老的宫殿啊！”

“肃静！”

前田又左卫门和五郎八率先跑向前去看。

房子已倾斜，屋檐也破了……实在是难以形容它的荒芜，可说是唯有屋宇没有倒塌而已。马廏的屋顶也破了个大洞，甚至还长了些许稻穗呢！

“有人在吗？”

前田又左大声地叫着，往里面一瞧，一片黑暗，既没有回音，也不见灯影。

“请问有人在吗？”

此时，终于传来了脚步声。

“请问是谁？”里面虽有声音出现，却不见人影。

“来自尾张的织田上总介信长，带着随从共九人前来拜访。请你转告山科卿先生好吗？”

之后，里面好像有三、四人在活动的声响，然后一位穿着青衣的仆人从玄关中出现了。

这位年约六十的老人，声音与身体一样的乾瘦。

“欢迎光临，我们殿下已看过您的来信，正等着你们呢！来吧！我带你们到客殿去。”

“那么四个人跟着我来，其他的四人照顾着马，我们今天就睡在这里，另外，兵库也将东西搬过来。”

说着，信长就跟在青衣仆人的后面上了台阶。当他一踩上去的时候，就发出了咚咚的声音，似乎是有一块朽木被折断了，这位骨瘦如柴的老人说：“这很危险。”

但他一点也不惊愕，一步步地走入黑暗的走廊。

“要小心你们的脚，不要用力地踩。”信长也不客气地这么说着：“是啊！不小心的话，脚会折断的。”

然而，老人既不笑也不生气，依旧将他们带到客殿。

“请稍候。”

这时的信长，再次地恢复原来光明的个性。

“这是件很有趣的事，你们看！屋顶上还出现亮光呢！”

“那不是亮光，而是洞。”

“你真是不解风情，在此时要笑，睡在这里能够看见月亮，可能是他们有意安排的吧！”

“照你所说……果真是月亮、星星那就好，万一下雨的话，岂不完蛋了。”

“那就叫它不要下雨。喂！还有草蚊吔！”

信长说着的同时，就往蜂谷的脸颊上一打。

“真叫人不敢领教，这里怎么睡人呢？殿下。”

“别这么说好不好？难道蜂也怕蚊子吗？”

此时，瘦弱的青衣侍者走了出来。言继卿似乎已上座，他是来通知他们的。然而谁都不敢笑，这是件很可悲的事情。这些公卿们只为了顾及自己的尊严，而事实上却没有任何的收入。

“原来是上总介先生，欢迎你来此地，看来你已经长大成人了，你真像弹正忠，很像他。”

信长歪着小头说道：“先生啊！此地这么暗，我实在看不见您。”

“嗯！我已经习惯了。”

“原来如此，可是我却看不见您啊！这儿的确是个可以风流的住所。”

“哈哈哈……”言继卿笑着说：“从前与你们尾张交往时，就常听令尊和平手先生提起你是个很有趣的人。对了！信上提到你上洛来要与室町御所（将军义辉）联络，我已为你联络好了。”

“真谢谢你！”

“御所也很高兴，他正等着你，你在田乐狭间讨伐今川治部大辅的英勇事迹也已传到京里来了。”

“蜂谷！”信长看着兵库运来的东西，说道：“太暗了，实在无法交谈，你去拿蜡烛来吧。”

“哈哈……”言继卿笑着说：“老实说，我们家不点灯的，因为没有灯油了。哈哈哈……”

“我想也是如此，所以我有准备。我们这次来了九个人，请问有何东西可吃？”

“或许……有吧！等一会我叫人来问问看。”

这时，他拍了拍手。刚才的那位青衣老侍卫像猫似的静静地走了进来。

“请问有甚么事情？”

“大学，有没有甚么东西可以给客人吃……”

“喔……是！”

“如果有的话，就请你去准备吧……”

这时，总算在房间中央点上了灯，但是信长却吓了一跳。

当蜡烛照在言继卿的脸上时，他赫然发现那位老奴面带难色，泪水已夺眶而出。

（他由笑而转为哭泣……）

“蜂谷！”信长叫道：“既然灯已亮了，怎么还不把土产给拿上来呢？我忘了，你们也该提醒我呀！”

听到此，老侍卫急急忙忙地说：“好！我马上去准备，请你们等一下。”

信长将黄金、银、钱分做三袋，很快的放在老侍卫的面前。

“这是我上总介带来的一点土产，我还有话要和上卿说，希望你去为我们准备吧！”

“这是当然的。”

此时的言继卿也哑口无言。

“听说室町御所现在正热衷于剑术，这正是一件妙事啊！”信长突然改变了话题。

“是的！说来真妙呀！也许是因为看了我全身无力，骨髓常常酸痛的缘故吧！”

当灯火完全点亮时，言继卿的表情活生生地显现出来，看了令人难过不已，像是即将枯萎而随时都会离开人间似的，其脸皮有如古木的年轮，长长的眼睛更加深一层悲哀。

“他虽然是幕府的当家主人，但是政府无能，我们的一生生活就甭提了。从一开始，他就跟随塚原卜传这个剑客修习；之后，又练就了上泉信纲最深奥的剑法，可说是天下无敌了。”

“嗯，无敌的剑手，这样也可以给三好长庆一点脸色看了。”

“对呀！就是这件事情。剑毕竟是剑，否则仅凭一人之力是无法战胜世间的。而且最近京都的盗贼也减半了，到底还是将军的剑术有办法……”

“照您这么说，难道没有其他的办法吗？”

“唉！为了市民……但是……”言继卿沉默着，片刻后又说道：“树大招风，过于强大也会为自己带来不幸，我常常为此担心。”

信长用力点了点头，又改变了话题。

“我想明天就去将军家拜访，然而最近禁里的景象……”

“是啊！事实上也不用我多说……”

“那么，还是……”

“是啊！领地都已荒废了，皇居也和这个家没有两样。”

“那么……那么假如我上总介要奉公的话，第一件事该做甚么呢？”

“这个嘛……那就是为了册立皇太子所必须举行的典礼费用，因为筹不出来，所以至今尚未举行仪式呢！”

“延迟至今啊？”

“嗯！但是就算筹到这些费用，那也是……”

“还有甚么呢？”

“还有就是他的生活费呢！”

信长这时突然转头看着大家。

这时听者与说者的目光彼此交合，听了这些话，每个人都握紧着拳头，彷佛都想献身似的。

“最后就是如果日本的战国乱局没有人出来结束，一切事情都免谈，人民的生活还是在水深火热之中。这么一来，宫廷也是同样的辛苦。人民富有，皇居才能富有，皇居荒废，人民也痛苦。在这世间凡事是一体的，是要同甘共苦的啊！这对我们日本国而言正是如此呀！”

信长的眼睛望着天空，紧咬着嘴唇。

风势渐渐地增强。这个废墟就在皇宫的周围。这时，突然响起了风吹草动的声音。

“好！”信长就这么说了一声。

到底是甚么事情好？谁都不知道。他有可能是要买取所有的洋枪，拥有最新的武器，然后统一日本。这一声“好”，或许就是有了这种觉悟吧！

刚才那位瘦巴巴的老侍卫，终于拿着膳食进来了。

“晚饭已准备好了。”

风吹在屋顶上，拿着烛台的老人也摇摇晃晃的……