“清洲城发生了甚么事？”在父亲的眼前，信行不停地颤抖着。

“今日申刻（四时）有人攻打清洲，且在城下放火。”

“甚么？有人在城下纵火，是美浓方面干的吗？”

“是……”勘十郎那张端庄的脸骤然变红了。

“看来好像是兄长所为。”

“啊？”信秀一时之间目瞪口呆，无以回答。

这个随时都有可能滋事的家伙，信秀对他一点办法也没有。

连爱妾岩室，也对吉法师心怀恐惧。在过年这段期间攻打清洲城，且在疾风中纵火，真是太无法无天了。

清洲城主织田彦五郎信友，与信秀同是织田族人。彦五郎的主人，是有“武卫先生”之称的斯波氏的当主义统，也居住在城里。表面上看来，这里是此国之主斯波氏的居城，同时也是守护职与织田大和守的根据地。

在浓姬嫁到尾张之前，这里常有密使出入，与美浓的斋藤道三互通信息，因为此地是能避开信秀耳目而从事策谋的最佳巢穴。

彦五郎的家老坂井大膳，是有名的谋略家，人称小守护。其下有坂井甚介、河尻与一、织田等三位重臣，他们的武勇闻名于三河，却受控于那古野弥五郎。

弥五郎并非织田彦五郎的家臣，而是斯波义统的家臣。最近他召募四百人成立少年队，对他们加以密集训练附有双刀的枪支。

斯波义统，亦即是“武卫先生”，安泰地居住于清洲城，这是由于受到那古野弥五郎的武力护卫。

然而这复杂的清洲城，就在过年的这段期间遭到信长的攻击……

“的确是吉法师吗？”

“据忍者的报告，指挥者是哥哥，马是那连钱苇毛马，马上的英姿想看错都不可能。”

“平手政秀知道此事吗？”

不消说，信秀开始感到不安。

“勘十郎，万一那古野弥五郎出击，此城就危险了，要到了望台看一下。”

信秀突然像猛将一般，拿着大刀走向本城。

信行尾随跟上。

了望台在本城西方，高约四十尺，朝西而建，主要是为了警戒清洲的势力；换言之，是为了防止清洲的侵入而建。

走出外面之后，西北风出奇强烈，身处其中，信秀感到有些头晕，那是酒精的影响。

肥胖的信秀，虽然身体有些摇晃不稳，但是脚步却是异常的轻盈，他很快地登上了望台，而信行跟随在后。

“不得了，不得了！”信秀大叫着：“清洲的城下成了一片火海，不必上来了，快通知家臣，固守城堡。”

“如此说来，清洲方面可能会迎击。”

“是的，等他们来攻再准备就太慢了，城下被烧成火海，他们岂会保持沉默，令我担心的即是那古野弥五郎！”

“我明白了……”

勘十郎从了望台途中下来。这一天是正月四日，大家还在庆贺过年，也许正喝得不醒人事呢！

想到这里，勘十郎开始感到不安。

（哥哥到底在搞甚么？）

这场战争将如恶魔一般，如果弥五郎引以为傲的少年枪队追击，乘机攻打此城，那么父亲一生的心血岂不完了。

勘十郎在下来时，听到父亲在上面又说：“记住！绝对不能说出吉法师的名字，你快召集人马固守本城，要注意从清洲来的袭击，快点发布命令。”

“遵命！”

就如父亲所说，这绝不能说出是兄长信长所为，否则谁都会认为这是经过父亲同意的战役。

如此一来，好不容易才建立的和平，却又要在一族间造成纠纷。

末森城终于响起一阵大鼓声。

人人立刻丢下手中的酒杯，披甲戴胄，匆忙地拿起刀枪，每一家都显得混乱异常。

其中不乏已经酒醉或是睡着的人，人们纷纷驱向城前。这时已是日暮时分，风势逐渐威猛，火烧的天空显得一片通红，大家的心情都被这股不吉的威势所慑。

“到底是谁前来攻击？”

“也许是美浓方面吧！”

“大过年还作战，未免太不识相了吧？”

“也许对方是前去援助清洲城的。”

“安心吧！有主公在，如果发生甚么大事，他一定会通知我们的。”

“但是……无论如何，在这寒冬里发动夜袭，也未免太过分了。”

“是的，况且还是选择祝宴的时候呢！”

强风依旧，大火不熄。众人急急前往集合，混乱的脚步声里，可以听到嘈嘈切切的私语声。