就如生母土田夫人所担心的，家中老臣开始展开行动。

他们决定以清洲的织田彦五郎为中心，与信长展开对抗，看来战争只是迟早的事。

“——为何不推戴勘十郎出任清洲城主呢？”

“——这当然有它的道理，事情可不能张扬。实际上，清洲的彦五郎也喜欢岩室夫人。”

“——既然如此，清洲的家老又为甚么要把岩室夫人送给已故的主公？”

“——这当然是战国的策略，目的要主公纵情酒色，早点送他回西天，这是一件大快人心的事啊！无论如何，岩室夫人毕竟才只有十七岁，正值青春年华，尤其参加丧礼时她穿一袭白衣的模样，看来就叫人又爱又怜。”

“哦！对了，难怪当时清洲的主公一直凝望着岩室夫人。”

“——是的，所以这可说是一场为女人的战争。”

“——是的，信长也爱恋着岩室夫人，他写情书给岩室夫人的事，传遍了尾张。当时清洲的主公急得像热锅上的蚂蚁。如果信长将她迎入那古野城，那么清洲的主公只好与他力拚，将这女人夺回。”

柴田权六与林佐渡两人，就为了这些风评四处奔跑策划。

就在这种阴霾四罩的气氛下，已经进入了四月。

一天，信长到许久未至的热田加藤图书家里探望松平竹千代。已经到了戏水的季节，竹千代也学会了游泳。虽然还嫌太早了一点，信长就等不及地骑着马来，准备带他到河原。

“竹千代在吗？”

一如往常，信长迳自来到庭院。这时，他看到一位旅人装扮的武士站在那里，有几位小孩围着竹千代在哭泣着。

“咦，到底是怎么回事，你是谁？”信长持鞭坐在木缘上，问那位旅人武士说。

“在下是阿古居久松佐渡守的家臣，名叫竹之内久六。”

“噢！久松的家臣，那就是竹千代生母嫁过门的弥九郎家里的人喽？”

“是的。”

“你来此地有何贵干？竹千代是我们的贵客，你怎么可以不事先通知我们就迳自前来会见，这是不可以的！”

“很抱歉，本来是该事先通知，等获得允许后再将其生母的赠物送到此地，但是因为……”

信长看到竹千代微微颤抖着肩膀低泣着。

“竹千代！”

“是……”

“到底发生了甚么事？难道有坏消息传来？”

“是……”

竹千代抬起了头，嘴抿成一字形，吞了一口唾液。这位好胜的少年，努力地抑制那忍不住要夺眶而出的泪水。

“竹千代的父亲松平广忠，比信长的父亲晚三天，亦即是在上个月的六日与世长辞了。”

“甚么？竹千代的父亲死了？”

“是的，但是他并非病死，而是被家臣刺杀……”

“唔……”

信长的眼睛突然闪过一道光芒，竹千代的父亲被家臣刺死，难道这件事与织田家有关？

“竹千代的父亲到底几岁了？”

“啊！二十四岁！”

“二十四岁……就这样死了。那么现在是谁入主冈崎呢？”

久松佐渡守的家臣回答道：“目前是由骏河的今川义元公进城代为管理。”

“呀！如此一来，竹千代岂不成为真正无家可归的孤儿了？别哭了。”

“是的，我不再哭了。”

“如今你和我信长一样都失去了父亲。悲哀时不妨大笑几声，让笑声带走这些悲哀。”

“是！让笑声带走这些悲哀。”

“好了，今天我就不打扰你了，久松的家臣，我希望你能好好安慰竹千代。”

“我会的。”

“请顺便代我问候久松弥九郎与竹千代的生母。”

信长说完，即牵着马出去。

“胜，我们回去了。”

今天信长还是带着他喜欢的侍仆池田胜三郎出门。

离开加藤图书的家门后，信长即像一阵旋风似地飞奔而去。不久，他逐渐减慢速度，在马上寻思。

“胜，今川的城主进入冈崎城，想必有一场战争。”

“会马上来临吗？”

“这当然不是今天或明天的事。但是父亲刚死不久，家中一片骚乱，从外面看来，这正是一个大好机会。”

“这么说来，美浓方面也在观察这边的动静喽？”

“正是！我的岳父蝮一定也在觊觎我的领土。”

“那我们得要小心。”

“哈哈哈！是要小心，但是光小心也没用。犬山的信清不足取，但是清洲还有彦五郎，从冈崎来的今川势力，再加上蝮，大概也快出洞穴。好！就干他一场吧！”

信长如此说着，挥起马鞭又开始奔驰。

“干他一场，是甚么意思呢？”从后面追上来的胜三郎，急促地问着。

“啊！你等着瞧吧！我会一个一个给他们颜色看，愈快愈好。回到城后，你叫犬千代到阿浓的房间来找我。”

艳阳高照，阳光射入嫩叶丛里。云雀的叫声响遍晴空，但却不见任何影子。

主仆两人骑马向城池直奔。