如果问你这样一个问题：儿时你最熟悉哪个朝代的故事？不知你的答案是否与我一样，我的答案是宋朝。因为小时候脍炙人口、耳熟能详的评书，如《杨家将》、《呼家将》、《包公案》、《水浒传》、《岳飞传》等都取材于宋代的史事。

宋朝是我国历史上一个重要的朝代，北宋南宋加在一起统治时间长达三百十九年，超过了之前恢弘壮丽、世界瞩目的大唐王朝。但宋朝不是一个严格意义上的统一王朝，北宋的疆域没有越过长城，南宋更是偏安江南，“直把杭州作汴州”了。当时，与两宋对峙的政权先后有契丹族的辽、党项族的西夏、女真族的金、蒙古族的元。

两宋最后都是亡于少数民族政权，而且可谓异曲同悲。北宋于1125年和金联兵灭辽，仅仅两年后却步辽后尘被金吞掉；南宋和蒙古（后改称“元”）在1234年联合灭掉了金，四十多年后，苟延残喘的南宋被元灭亡。

两宋的十八位皇帝中没有暴君，但昏君不乏其人，胆怯畏敌的宋真宗、花天酒地的宋徽宗、残害忠良的宋高宗、不问政事的宋理宗都是典型的例子。

宋朝皇帝之中虽没有几个明君，却有一个好传统，那就是好学习，重读书。宋太宗在位期间，组织编写了《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》三部内容丰富、卷帙浩繁的大型丛书，而且给后世留下了“开卷有益”这个成语。宋真宗则在《劝学诗》中写到：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不必架高堂，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。”宋徽宗爱好文艺，画技炉火纯青，登峰造极，书法上则创造了有名的“瘦金体”。宋高宗虽在历史上遗臭万年，却也是个造诣颇深的书法家。

关于宋代皇帝还有一事很值得一谈。想当初，宋太宗在“烛影斧声”中神秘地继承了其兄宋太祖赵匡胤的帝位，然后一路传下来，传到宋高宗手里，却因为无子将皇位还给了宋太祖的后世子孙宋孝宗，这岂不是机关算尽最终却落得一场空？宋高宗死不瞑目时可能已经听到了历史老人的嘲笑声。

既然皇帝大多昏庸暗弱，为什么宋王朝还能在内忧外患、天怒人怨的形势下享祚三百多年呢？我想其中一个重要原因就是在危急关头总有忠臣良将出现，像北宋时期的寇准、杨业、包拯、狄青、范仲淹、韩琦、李纲、宗泽，南宋时期的岳飞、韩世忠、张浚、向子湮、虞允文、文天祥、张世杰、陆秀夫等。这些仁人志士，文官不爱财，刚正清廉；武官不怕死，马革裹尸，辅大宋，攘蛮夷，为宋王朝的延续立下了不朽功勋。如果没有他们，只有乱国害民的蔡京、秦桧、贾似道，赵宋王朝早就寿终正寝了。

两宋时期涌现了很多江西籍的文化名人，如晏殊晏几道父子、欧阳修、黄庭坚、王安石、曾巩、杨万里、朱熹、姜夔、文天祥，要知道，在两宋之前，江西拿得出手的文化名人好像只有一个陶渊明。那么原因何在呢？笔者思来想去得出三个原因：其一是江西的文化事业在南唐时期获得了极大的发展，著名的白鹿洞书院就是在那时建成的；其二是晏殊、欧阳修等前辈大力提携奖掖家乡的后起之秀，其二是江西在南宋时期接近京畿，经济文化发展较快，情况和唐朝时期的甘肃有些相似。这当然是一家之言，是否有理敬请大家指教。

还有一个奇怪的现象，那就是这个时期，特别是北宋中后期，在吕姓中出现了很多高官显贵，像吕蒙正、吕端、吕夷简、吕惠卿、吕大防、吕颐浩、吕本中等，不知只是历史的巧合，还是别有原因。

纵观两宋三百多年的历史，你会发现有三位女性在众多须眉男子之间熠熠闪光，正是万绿丛中几点红。这三个女子，一文，一武，一妓。一文自然是杰出的女词人李清照，婉约派的代表人物，她与豪放派的辛弃疾并称“济南二安”（李清照号易安，辛弃疾字幼安）。一武自然不是穆桂英，因为她是虚构的人物，而是金山击鼓战金兵的梁红玉。一妓乃是李师师，她名满京师，连宋徽宗都通过地道一近芳泽。李师师虽为青楼女子，却重大义，轻生死，怒斥敌酋，饮剑自刎，远非忍辱含垢、坐井观天、最后老死五国城的宋徽宗可比。其实，梁红玉也出身青楼，不过她比李师师幸运得多，遇到了重情重义的韩世忠。

悠悠三百年，弹指一挥间，但两宋时的事儿却永远不可能说尽，就像当初宋太祖不可能想到烛影斧声、皇位易主，不可能想到“靖康之变”、二帝北狩，不可能想到崖山兵败，陆秀夫背负小皇帝投海殉国……