1765年10月，由马萨诸塞倡议，在纽约召开了“反印花税法大会”，有9个殖民地派代表参加。大会接受了弗吉尼亚的观点“无代表不纳税”，通过了《权利与不平等宣言》，产生了“美利坚民族”的概念。

1770年3月5日，在马萨诸塞德波士顿，英国军队向抗议者开枪，史称“波士顿惨案”。

1773年12月16日晚，在马萨诸塞德波士顿，抗议者将英国东印度公司船上的茶叶倒入海中。

1774年9月5日，13个殖民地的55名代表（佐治亚代表被总督阻扰未能出席）在宾夕法尼亚的费城召开第一届“大陆会议”，通过《权利宣言》，宣布殖民地人民有“生存、自由和财产的权利”。

1775年4月19日，独立战争在马萨诸塞德列克星顿和康科德打响。

1775年5月10日，第二届“大陆会议”在费城召开，乔治·华盛顿被任命为大陆军总司令。

1776年6月7日，第二届“大陆会议”接受查理德·亨利·李“13个殖民地独立自由”的观点，任命约翰·亚马斯（马萨诸塞）、本杰明·富兰克林（宾夕法尼亚）、托马斯·杰斐逊（弗吉尼亚）、罗伯特·利文斯顿（纽约）、罗杰·歇尔曼（康涅狄格）组成委员会，起草《独立宣言》。

1776年7月4日，《独立宣言》通过。后来，这一天被定为美国的建国日。

1777年11月15日，第二届“大陆会议”通过《联邦与永久联合条例》（简称《联邦条例》），宣布13个殖民地将永久联合为“美利坚合众国”。

1781年10月17日，英国军队在弗吉尼亚的约克镇投降，独立战争结束。

1783年9月3日，英美两国签订《巴黎和约》，英国承认美国独立。

1787年5月25日至9月17日，制宪会议在费城召开，制定出《联邦宪法》。

1787年12月7日，《联邦宪法》首先在特拉华得到批准。

1788年7月2日，《联邦宪法》生效。

1789年9月25日，联邦议会通过了12条“宪法修正案”。

1791年12月15日，12条“宪法修正案”中有10条生效，它们被称为《公民权利法案》。其中最重要的是第一条，即“宪法第一修正案”。它规定：联邦议会不得立法建立宗教或禁止宗教信仰自由，不得立法剥夺言论自由和出版自由，不得立法剥夺人民和平集会、向政府请愿、表达不满和要求申冤个的权利。