李克用痛定思痛之后，开始将目光收拢在脚下。李克用展开了南征北战，一番拳脚之后，终于打下了一片天地。

这场勤王战争中，参战各方谁也没有捞到便宜。卷入这场争斗的诸侯并不多，可以说这是一场发生在局部的小规模高端争斗。与长安会战比起来，波及面要小得多。并非本次争斗缺乏吸引力，是诸侯实在没有闲工夫参与进来。

黄巢死后，秦宗权反倒迅速膨胀，荼毒中原，气焰嚣张，朱全忠及周边诸侯的全部精力都在应对秦宗权。坐镇东南的高骈因信仰危机而日益堕落，人心离散、内乱频生，幕府势力彻底崩塌，形成了一个大大的漩涡真空，引起一堆虾蟹纷争。

王重荣和李克用也感到很无趣。特别是李克用原本就有很多事情要忙，河东河北一带地盘上烽烟四起，还有很多人对李克用不服，时不时对李克用发起挑衅，李克用也在挤压近邻的生存空间，所以李克用无暇他顾，没有对关中的争斗投入太多精力。反倒险些落下逼宫迫帝的骂名，出力不讨好，鱼没吃到，惹得一身腥。

李克用是狂傲的，一直雄视天下，自负甚高。

这次政变事件促使李克用陷入了更深的沉思。

这个天下第一猛男的含金量到底有多少？

天下第一就能横扫天下吗？

总替别人办事，自己的事情谁来办？

李克用的反思与调整经历了一个说长不长说短不短的过程。

李克用在中原受挫，从汴梁回到太原后，情绪抑郁，恼怒加想不开，将伸冤的希望寄托在朝廷身上，连续八次上书，要求僖宗皇帝惩治朱全忠。令李克用没想到的是，朝廷不仅没有惩治朱全忠，反倒因平定黄巢而对朱全忠加官进爵，反倒在李克用和朱全忠之间和稀泥。这使李克用再一次领教到了这个虚弱朝廷的厉害。朝廷虽然虚弱，国势虽然日衰，可是那帮道貌岸然的朝廷大员玩起政治权术来仍然是那么游刃有余，那个摇摇晃晃的朝廷仍然拥有不可随意侵犯的权威。

李克用以伸冤不可得为由，在公元884年八月，迫使朝廷割出麟州划归河东管理，不久又奏请朝廷封赐其堂弟李克修为昭义节度使，在太原之东，管辖河北的泽潞二州。将云蔚防御使之职罢免，但将云蔚地盘划入河东。李克用父子三人同为节度使，直到李国昌去世。李克用以政治手段巩固扩大了以河东为中心的根据地。

李克用在长安会战之后，以合法的形式获得了河东的地盘。李克用本乃光芒与锋芒四射的猛虎，现在雄踞晋阳，直接威胁到了他的四邻的心理和地理安全，况且这些四邻原本就是李克用的死敌。东北面的卢龙节度使李克举、西北面的云中节度使赫连铎曾经与李克用父子血战经年，并将其父子赶往漠北绝境。这种仇恨无论李克用还是李可举、赫连铎都不会忘记。

朝廷将李克用安置在河东，无疑是让他们这些宿敌互相钳制、互相攻伐。李可举、赫连铎等人比谁都清楚，李克用绝不是池中之物，断不会安于现状，迟早会对四邻下手，称霸一方之志昭然若揭。李克用一天健在，四邻八舍就一天别想安宁。

先下手为强，后下手遭殃。与其被动挨打不如主动出击。李可举、赫连铎决定先对李克用下手。李可举不敢单独行动，更不敢单独直接挑战处于巅峰的李克用。李可举瞅准了他的近邻王处存，决定先对弱小的王处存下手。

王处存时任义武节度使，义武东面是卢龙、南面是成德、西面是河东。王处存是李克用的铁杆盟友，曾经为李克用父子的回归及救援长安出力甚多。王处存与李克用家世代交好，不仅友情深厚，还因此缔结了姻亲，王处存为侄子迎娶了李克用的女儿。如此一来，王、李两家如同一家一般。这也是李可举将矛头首先指向王处存的原因。李可举深知王处存不太难对付，且近在眼前，用兵比较容易。如果取下义武，就可以直接对付李克用了。侵犯王处存，李克用必定会出头，这是李可举要将事情搞大的终极目的，李可举就是要将李克用激怒，将李克用拖入战争。否则，等李克用更加强大之后，几个李可举加在一起也难以自保。

李可举没有单独行动，他拉上了一个新盟友，一个新的小朋友。此人名叫王镕，时年十二岁，官居成德节度使。王镕小小年纪如何就当上了成德节度使？在那个遍地血腥暴力、造反弑逆成性的时代，一个十多岁的孩子如何能够出任封疆大吏？

特殊的时代也有特殊的游戏规则。唐朝藩镇中以“河朔三镇”为鼻祖，所谓河朔三镇是指成德、卢龙和魏博三镇，三镇地盘广大，覆盖了山西以东、黄河以北、山东北部及长城以南的地区，幅员辽阔，兵强马壮。后来藩镇割据，朝廷有心无力，管不了他们了，才开始在河朔三镇中开启了父子传承相袭的习惯，各藩镇的军民也习以为常。

在河朔三镇中，以魏博一镇最悍最乱，弑逆事件屡屡发生。天下诸镇纷纷扰扰，唯有成德军民淳厚，少有叛乱，几十年来最稳定。王镕家族在成德的统治要追溯到六十多年前，公元822年，成德都知兵马使王庭凑作乱，杀死成德节度使田弘正，朝廷剿讨无功，被迫授予王庭凑成德节度使之职。王庭凑原本是回鹘阿布思后裔，性格果敢剽悍加狡猾阴险。公元834年，成德节度使王庭凑去世，成德驻军拥戴其子都知兵马使王元逵出任代理节度使，王元逵一改其父王庭凑的做派，不再与朝廷对抗，改为恭恭敬敬地侍奉朝廷。王元逵的这一政治策略收到巨大的政治成效，成德没有任何损失，反倒受到了朝廷的屡屡嘉奖与恩赐。公元855年正月，成德节度使王元逵去世，成德军拥立其子节度副使王绍鼎出任代理节度使。公元857年，成德节度使王绍鼎去世。成德军拥立其弟节度副使王绍懿出任代理节度使，王绍懿在位十年，为政宽简，很受军民欢迎。公元866年，王绍懿去世。王绍懿临终前，将王绍鼎的儿子都知兵马使王景崇叫到跟前，告诫说：“你父亲念你年岁小，才将军政大权交给我，现在你长大了，我再将节度使之职归还你。你要全力以赴，尽职尽责，上忠朝廷，下和邻籓，千万别毁了家族的功业。”王景崇在位十七年之后，于公元883年去世，由于王景崇忠礼朝廷，去世时已晋封为常山忠穆王。王景崇死后，军中拥立王景崇的儿子王镕出任代理节度使，那时王镕十岁。

到王镕这一辈，王家已镇帅成德四世六十年，历史久远，根深叶茂。所以，小小年岁的王镕才能够顺顺当当地坐上节度使的座位。王镕不仅能够坐上帅位，而且在帅位上可以坐得住。足见王家在成德的根基之深，影响之大。

王镕生得瘦小枯干，但性格极其强悍，一心想图谋大业。可是，年轻人毕竟年轻，有些事看得不透。李可举正是看中了王镕这一点，才趁机蛊惑王镕，邀请他共同对付李克用。

卢龙、成德原本大镇，后来朝廷为了分化瓦解藩镇势力，将河朔三镇的一些地盘分割出来成立了一些小的藩镇。李可举即以此为说辞，说王处存的地盘本乃成德和卢龙的地方，应该夺回来，否则两镇会被王处存和茁壮成长的李克用很快蚕食掉。危险朝夕且至，不得不防。

年轻人王镕一经李可举鼓噪，立即动了冲动的心思，决定与李可举连兵征伐王处存。这是王镕干的第一件“大事”，对此王镕抱有极大的热情和冲动。

李可举为了防止李克用大举来援王处存，又劝说吐谷浑酋长云中节度使赫连铎起兵从西北攻击李克用，最好使李克用首尾不能相顾。等拿下王处存事情就好办多了。李可举之所以选择这个时候进攻王处存和李克用，是因为他看到李克用在河南被朱全忠袭击挫败，锐气大失，这是趁火打劫的天赐良机。

趁火、趁火，到处着火。

有人煽风，有人点火。

你火，他火，我也火。

那是公元885年春天，也就是僖宗第一次出逃返回长安后不久。不怕乱的田令孜不知是狗仗人势还是狗仗狗势，惹恼了雄狮王重荣。王重荣向李克用求援，李克用腾不出来手支援王重荣，因为李可举在李克用的东面发动了易定战争，李克用需要救助他另一位盟友加亲家——王处存。义武是河东的东大门，所以李克用实际是门口御敌。

李可举派遣老将李全忠率领精兵六万从卢龙治府幽州出发，浩浩荡荡攻打王处存北边的易州，王镕派出三万人马从成德治府镇州出发攻打王处存南面的无极。赫连铎从云中出兵攻打河东。

卢龙兵世代戍边，都是与契丹周旋的百战劲旅，战斗力十分锋锐。王处存见来者不善，自己势单力孤难以招架，赶紧派出八百里加急信使向李克用求援。李克用看出了李可举的用意，李可举攻打王处存不过是个试探的幌子，真正目的是冲着李克用来的。李克用毫不迟疑，兵贵神速，派出大将康君立率三万精兵驰援易州。

攻打易州的先锋是幽州裨将刘仁恭，此人深有韬略。我们要记住此人，他日后迅速发迹，成为争霸一方的枭雄。趁着夜色，刘仁恭开挖出数条地道，从城外直通城内。刘仁恭率领先锋敢死队从地道突袭进入易州城。易州城内义武守军猝不及防，被幽州军杀得大败，弃城而逃。等到天亮，刘仁恭已占领易州全城，开门迎接卢龙主帅李全忠大军入城。李全忠端坐马上，手抚花白胡须，威风凛凛地率部浩浩荡荡进入易州城门。

卢龙军兵见义武军队如此不堪一击，大有骄傲之色。李全忠决定乘胜攻取义武治府定州。就在李全忠入易州城的时候，义武节度使王处存率两万援军从定州向北赶到易州城外，与河东康君立合兵一处。

王处存遥遥望见卢龙军兵在城头猜拳喝酒，戒备松弛，他心里已经有了七八分胜算。王处存悄悄下令，命三千义武军兵身披绵羊皮大摇大摆地向易州城下移动，让几员大将扮成牧民模样紧随其后。易州城头的卢龙守军见如此大规模的羊群在城下经过，顿时欢呼雀跃起来。卢龙兵与契丹作战，其中很重要的一项内容就是掠夺牲畜，剽掠成性，剽掠习以为常，见到牲畜群早已形成了条件反射，只有一个念头“抢”。不等李全忠下令，卢龙兵争先恐后地冲出城门，直奔“羊群”跑来，那架势如同灰太狼见到了懒羊羊。

王处存见出城的卢龙兵已经不少，帅旗一摆，下令后备援军和扮成羊群的军兵将卢龙兵分割剿杀，同时夺门杀入易州城。易州城内卢龙大军被这突如其来的义武军杀得大乱。李全忠见李克用援军赶到，慌乱中率中军部队从另一侧城门溃逃而出。通过一场“绵羊战术”的奇袭，王处存将丢失的易州城重新夺了回来。

李全忠兵败，损失惨重，唯恐回去后受到李可举的惩罚，不回去又怕河东与义武军掩杀追来。情急之下，李全忠决定临阵造反，率领一万嫡系部队以还师为名返归幽州。进入幽州城后，李全忠大开杀戒，瞬时占领了各处城防要地。李可举做梦也没想到李全忠造反。闻听四城已被李全忠占领，李可举痛悔自己用错了人，没有及早发现这个老头子李全忠竟然包藏如此祸心。李可举知道自己的末路到了，想逃已是无路。为避免落入李全忠之手受辱，李可举带领一家老小登上帅府箭楼，燃起熊熊大火，在绝望与愤恨中投火自焚而死。

幽州没了主帅，李全忠大摇大摆地自己上书朝廷要求做卢龙节度使，这时候的朝廷正被田令孜和王重荣搞得晕头转向，为了牵制李克用，顺势答应了李全忠的节度使要求。

再说李克用派出康君立救援易州的同时，亲自率大军救援无极。成德兵哪里是李克用的对手，刚一开战，就被李克用杀得大败。成德兵退保新城，李克用乘胜追击，再次大破成德兵，拔下新城。顺便交待一句，新城原本是李克用父子逃入鞑靼之前的老家。成德兵一路溃败，李克用马不停蹄一通掩杀屠戮，斩杀成德兵万人。这时候赫连铎在代北发动了攻击，李克用唯恐有闪失，没再深入进伐成德，立即班师回河中，赫连铎见卢龙和成德无功而返，自己也急忙收兵退回云中。

李可举与王镕的这次趁火打劫，不仅没有捞到便宜，而且变成了引火烧身，损兵折将，一败涂地，特别是李可举一次性地蚀了老本，连身家性命全部赔进去了。王镕则是实实在在地上了一堂社会实践课，但不是免费的。

李克用击败李可举、王镕、赫连铎的挑战后，本想出兵宣武，找朱全忠报仇，可是接连发生了另外两件事。一是潞州之乱给了李克用吞并昭义的机会，二是王重荣的求援，迫使李克用调整了战略部署。

昭义一镇在成德西南、魏博西北、河东之东，下辖邢、洺、泽、潞、贝、磁、卫等州，治所在潞州。882年昭义军哗变，杀死主帅高浔，天井关戍将孟方立趁机杀死作乱的军将，率领一部分昭义军马去了他的老家邢州。潞州人奏报朝廷，请昭义监军吴全勖代理节度使。

那时候正是会战黄巢的时候，王铎作为前敌总指挥，代表朝廷封孟方立为邢州知州，没想到孟方立这小子不识敬，嫌弃知州官小，拒绝了王铎的封赏。不仅如此，还囚禁了吴全勖。孟方立给老王铎写了封信，表白说，并非自己要篡逆，请朝廷派个文官来潞州做昭义节度使，这样可以避免武夫草莽的军头互相杀来杀去。

老王铎见此甚觉奇怪，但也没有其他办法。选来选去，王铎选中了郑昌图。郑昌图这个名字是不是有些熟悉？就是在上一章里站到小朝廷一边的那位。由于郑昌图熟悉潞州情况，因此王铎打算派郑昌图去做昭义大帅。可是没多久，朝廷来了正式命令，让右仆射、租庸调使王徽去做昭义节度使。租庸调使大致相当于税务局长。这位王徽大人老奸巨猾，知道此行凶多吉少，借口说天高皇帝远，中原兵荒马乱，孟方立又割据邢、洺、磁三州，估计朝廷一时半会儿也奈何不了孟方立，干脆赖着不肯去上任，说还是让郑昌图去干吧。朝廷没办法，又下诏封王徽为大明宫留守、京畿安抚制置修奉园陵使。郑昌图也是心不甘情不愿，磨磨蹭蹭地到了潞州，没干三个月在心惊肉跳中挂印而去。这位郑昌图郑大人后来也没落下什么好下场，由于参加小朝廷，被僖宗皇帝砍了脑袋。

孟方立出身军阶太低，难以服众，所以才请朝廷派文官做昭义节度使，以便于自己幕后操控。无人愿意出任昭义节度使之职，正中孟方立的下怀。孟方立见出现了权力真空，宣言说“不是我不听朝廷的，是朝廷派不出人来”。一不做二不休，脸皮不厚吃不到肉。孟方立干脆封自己做了代理节度使。

孟方立对潞州始终不放心，觉得这是变乱频发的高危地区，其实是他对潞州人信不过，担心自己的脑袋也像其他作乱的军头一样，不知哪天会稀里糊涂地搬家。公元885年，孟方立决定将昭义镇府迁往他的老家邢州，安排部下李殷锐做潞州（今山西长治县）刺史。这一动迁不要紧，伤筋动骨，损害了潞州大户的利益。此地为官为将多年的将官世家，盘根错节，利害攸关，如果东迁将大伤元气，关键是虎离深山之后，到邢州还不任凭孟方立宰割？迁移不可能只把当官的迁走，到了邢州小地方，没有生意繁华，做官也没意思。所以还要将富商大贾连根拔起，一同带走。这下麻烦可大了，潞州人心浮动，都不乐意，纷纷表示反对孟方立的这个决定。反对归反对，胳膊拧不过大腿，谁也无力与节度使大帅孟方立对抗。

直接对抗无望，潞州人想到了曲线自救之策。潞州监军祁审诲也不愿意离开潞州老地盘，不仅暗中鼓动军民反对孟方立，而且派人偷偷跑到太原请求李克用的支持，请求李克用出面干预，迫使孟方立停止迁徙镇府的计划。

人要昏了头，什么事都有可能干出来。祁审诲就属于这种没头脑的傻宦官。李克用一看祁审诲的来信，顿时心花怒放，这真是天赐良机啊。如若出征宣武，必须要路经昭义，这是河北通往河南的必经之路。上次因救援陈州要出兵河南，李克用想借道河阳竟被诸葛爽拒绝，不得不折回头从河中出兵，真他奶奶的憋屈。现在正好借潞人之请，进军昭义。祁审诲在打着自己小算盘的时候，却犯了引狼入室的大错特错惯常错。一失足成千古恨。

寒冬到来之际，李克用派出部将贺公雅、李筠、安金俊等征伐潞州。李克用原以为，低级军官孟方立不堪一击，只需要派几个河东二流将领就可以轻松摆平。结果却大大的出乎李克用意外，孟方立战斗力非等闲之辈，居然将贺公雅一战击溃。这下李克用觉得要获取战果必须要认真付出代价了。于是派出了弟弟李克修率蕃汉骑步兵五万杀奔潞州。

这时候，孟方立没在潞州，部将李殷锐迎战李克修。潞州城下，河东军与昭义军列开阵势。两军三通战鼓，李克修跃马挺矛将李殷锐刺杀疆场，夺下潞州。李克修乘胜进击，攻下临近的泽州。自此潞州入于河东版图，昭义一分为二。唐朝大员们都不愿意要的昭义节度使头衔戴在了李克修头上。

在李克用打败李可举，袭取了潞州之后，王重荣已经急得如热锅上的蚂蚁，接二连三地催李克用救援河中。李克用本不再想管皇帝的闲事，因为这皇帝和朝廷实在不争气、不要脸和没立场。李克用曾经救援长安，立有匡复之功，还曾经积极主动追剿黄巢，为朝廷解除了一个十分可怕而无奈的麻烦。可是，所谓的神圣朝廷和贤明皇帝是如何对待李克用的呢？对李克用不过视同鹰犬，还在重大问题上立场摇摆，左右和稀泥。这令李克用对朝廷对皇帝失望之极，既对朝廷的堕落衰败而失望，也对朝廷不支持自己而失望。所以，李克用产生了单干之意，决定甩开朝廷自己干。正在李克用以河东为基地，积极筹划远交近攻战略之时，王重荣的求援书信火急火燎地送来了。李克用无奈之下，碍于王重荣的面子，不得不再次放弃了征伐朱全忠的打算，于十一月西渡黄河，帮助王重荣杀败田令孜，才有了僖宗皇帝再次出逃事件。

李克用从潞州之战中尝到了甜头，觉得孟方立是值得必须可以而且能够迅速击败的，昭义是近在咫尺唾手可得的肥肉。李克用不再羞羞答答、遮遮掩掩、不好意思了，不需要什么潞州人的热情邀请和热切期盼了，他决定该出手时就出手，从巧取直接改为豪夺，将攻取昭义作为了头等大事。

公元886年九月，李克用再次派出弟弟李克修率大军五万征伐孟方立。孟方立知道惹上了大麻烦，尽管这个麻烦不是孟方立主动惹上的，尽管孟方立没打算与李克用结怨，但现在是李克用非要找孟方立的麻烦。对李克用不仅惹不起，而且躲也躲不起。孟方立咬咬牙，跺跺脚，狠狠心，骂道：“他奶奶的，李克用欺人太甚，我孟方立也是顶天立地大丈夫，岂可委屈苟全，豁出去和你拼了。”

孟方立虽然精神可嘉，故意豪情万丈，可是打仗的事不是吹吹牛、做游戏，最后要以实力来论胜负。孟方立派出部将吕臻迎敌，与李克修相会于焦冈。李克修勇冠三军，是河东军中的翘楚。李克用入关以来历次重要战役几乎都是李克修做先锋，有李克用的大仗恶仗都有李克修的身影。

两军接仗之后，李克修挥军直接冲杀，杀得吕臻大败，河东军没费太大劲儿斩杀邢州军三千余人。吕臻兵败逃跑，被李克修追上生擒活捉。邢州军溃败逃回，退保邢州。李克修乘胜攻占了故镇、武安、临洺、邯郸、沙河等县。李克修进军长驱直入，将邢州城围了个水泄不通。

孟方立不得不硬着头皮开城迎敌，与李克修大战于邢州城下，结果又被李克修杀败。这下孟方立紧张了，意识到了灭顶之灾正在迫近。情急之下，孟方立想到了一个人，成德节度使王镕。

王镕刚与李克用结怨，请王镕来帮忙，王镕一定肯来，因为敌人的敌人就是朋友。果然不出孟方立所料，毛头小子王镕并没有被李克用吓倒，爽快地派出三万人马救援邢州。

李克修本来长途作战，攻击势头不能持久。见邢州与镇州联合起来抵抗河东军，担心内外夹击吃亏，李克修决定收兵回师。

河东军撤围而去，给孟方立留下了暂时的喘息机会。这一战，河东李克用再次扩大了地盘，将孟方立压缩到了邢洺磁三州。同时开出了一张空头支票，将大将安金俊封为邢州刺史，目的是对邢州构成不达目的决不罢休的威压态势。现在藩镇大帅们也学会了用空头支票这一招了，想升官发财吗？给你找个地方自己去攻打，打下来就有，打不下来就没有。

非常之人不同于常人之处，并不在于能避开失败，而是在失败之后能够迅速反思、调整、复位。李克用一边在自家门口作战，一边还要参与勤王救驾。纷纷扰扰的事情搅在一起，令李克用有些烦躁。李克用开始对几年来的事情做深刻反思。救亡陈州不仅没有为李克用增添功名战绩，反倒是损兵折将，不仅丢脸甚至差点丢命。帮助王重荣赶跑田令孜，却落下了吓跑皇帝的骂名。最后皇帝二次回京，王重荣再次捡了大便宜，名利双收，而李克用却没捞到什么好处。这不得不令李克用感到窝火，不得不令李克用反思原来策略的缺失。显然李克用有些急于求成了，急于求成的原因是李克用被胜利之火燃烧得有些发昏。长安会战的辉煌使李克用在相当长的时间里头脑发热，自骄自满，雄视天下甚至无视天下。其实长安会战并非李克用一人之力，天下诸侯汇集长安，黄巢内忧外困，形势已经开始向有利于官军的方向转化，李克用的千里来援不过是压倒黄巢的最后一根稻草。在冠盖华夏的盛名之下，李克用错误地估计了自己的能量，错误地估计了天下局势，错误地做出了争霸速成的决策，特别是低估了诸侯的狡猾与阴险。李克用原以为自己挟长安会战之威可以一鼓作气，击败黄巢，底定中原，邀功朝廷，进而将自己塑造成舍我其谁的一方霸主。事实证明李克用错了，至少他错误地估计了一个原本不起眼的人，朱全忠。

这一连串的挫折，最终使李克用逐渐清醒起来，他开始调整争霸策略。李克用不再随随便便劳师袭远，不再好高骛远，不再舍近求远，不再荒了自家地去种别人的田。李克用从易定战役、潞州战役中汲取了经验，基础不牢，地动山摇，自己老家后院不安宁，无论去哪里谋发展都是徒劳。李克用将征伐朱全忠的计划暂时搁置，将视线从鞭长莫及的开封回收，集中在了河东及周围的地方，特别是山西、河北、河南交界的地方，若伐宣武，此地必取。