王铎逃得太仓皇了一点——事实上，黄巢的部队，还得过十来天才能抵达江陵城。黄巢军占领已经是一片废墟的江陵城后并未停顿，继续北上攻打江汉重镇襄阳。从当时的交通线来看，自江陵至襄阳，然后北出河南，距离是最近的。这时，襄阳守将刘巨容，正和另一员唐将曹全晟合兵屯守荆门。这一路唐军实力不算强，但刘巨容是跟随康承训讨平庞勋的旧将，有相当的作战经验，曹全晟也很勇敢善战。二将部署部伍，严阵以待。

临战前一天，唐军阵地上似乎出了状况，有五百多匹沙陀战马蹶着蹄子得得地跑到黄巢战阵中，还有几个沙陀人在后面哭天抢地的追马，黄巢军哪能让他们得逞，冲了些人出去抢马，傻了眼的沙陀人只得撒丫子溜了。看起来，这似乎是个意外。

黄巢挺纳闷：尚让，你派兄弟过去捣乱怎么连我都瞒？尚让也是一头雾水：老大，我看像是个责任事故，或者是对方的弼马温想投诚。

不过草军的将士们才不管为什么呢，那叫一个高兴啊，可不是嘛，五百匹好马，能卖不少钱呢！于是大家伙猜猜拳，几百个大小头目就把马分掉了，从两条腿变成六条腿，一个个神气活现。活该他刘巨容曹全晟，连几匹马都看不好，还打什么仗？大家嘻嘻哈哈挤眉弄眼：犯了错误是要付出代价的。

可是，想想都不应该，天下有这么便宜的事儿吗？

当晚，分到马的头目们把自己的新坐骑喂得饱饱的，勤快的还给马洗个澡，兴奋得简直睡不着觉。唯一麻烦的是，这都是些外国进口马，听不太懂中国话，不大听招呼。好在喂草也吃，让睡也睡，骑它也不反抗，似乎不是什么大问题。

第二天一早，两军合阵。黄巢布阵还没完，对面唐军阵中就响起一片稀里糊涂的外国话。黄巢看看左右，发现大家伙都在发愣，没一个明白，黄巢只好摇摇头，唉——都是没文化闹的。我们知道，大唐朝的科举考试是不考外语的，所以我们可以有充分的理由推测：就算是黄巢先生本人，当时也没听懂人家在叫唤什么。

如果换了沙陀人李克用在旁边观战，他会乐得像只猫一样跳起来。当然，目前他因为杀了歧视他父子俩的政府官员，被好几路唐军追杀，只得逃到沙漠里，和少数民族酋长们用针头、树叶什么的当靶子，比试射箭玩，暂时还赶不上凑这场热闹。

草军头头们正在疑心对面是不是在搞封建迷信活动，念咒画符跳大神什么的呢，突然发现，自己阵中不少英雄好汉已经开始策马冲锋了。这帮家伙真勇敢！

不过到底怎么回事儿，只有骑在马上的英雄们自己心里才有数：发动机莫名其妙地点火了，方向盘也不听使唤，最糟糕的是刹车失灵……还有一点也够要命的，大家都是业余骑手，不少人昨天才第一次摸到缰绳，目前能伏在马上不被颠下来，已经很难能可贵了。

不过在士兵们看来，今天头头们确实是相当勇敢，有了马骑就是不一样啊——虽然骑马的姿势实在难看。大家纷纷跟进。于是草军乱糟糟地开始全军冲锋。唐军似乎埋伏了些人在对面的树林子里，不过看见大军冲锋，都吓得拔腿就逃，只有个别胆大的回头射两箭……还等什么，追！

等黄巢发现前面的唐军突然不逃了，借助既设阵地开始顽强防守，像座山一样镇定的时候，他知道对手的分量了。疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山！这个时候叫“不好”，已经来不及了。伏兵像山崩一样压下来，乱糟糟的草军指挥完全失灵，丧失了有组织的抵抗能力。

步兵已经四散溃逃。骑在马上的大小头目们，还在外国话的催促下继续向唐军密集的地方“冲锋”，这时候傻瓜都能听明白沙陀人叫唤的是什么了：“马儿啊，快回来吧！”乐颠颠的马儿跑回来了，带着一大群不会骑马的笨蛋俘虏。据唐军事后清点俘虏报称，著名的草军头目有十二个之多。

很怀疑刘巨容、曹全晟的创意是来自于大唐名将李光弼欺负史思明的那出“美马计”。

不过唐军到底兵力有限，难以彻底包围消灭黄巢的大军，歼灭战打成了击溃战。黄巢趁唐军消灭包围圈中的草军残部之机，率余部逃离战场。刘、曹两将乘胜追击，直抵江陵城下，史书说是“俘斩其什七八”，似乎有点夸张，但这一战重创了黄巢军是没有疑问的。

部下劝刘巨容穷追黄巢，可以一举消灭之，但刘巨容叹口气，你们这帮愣小子，只知道立功，没看见康承训的教训么？“国家喜负人，有急则抚存将士，不爱官赏，事宁则弃之，或更得罪。不若留贼以为富贵之资。”飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡，还是留着他们吧。

曹全晟率所部渡江追击，朝廷却帮倒忙，在这节骨眼上莫名其妙地以段彦谟替换他。于是，这一支部队也停止了追击。

黄巢好不容易喘口气，重新收集溃散的将士，军势复振。他放弃空城江陵，由水路攻打重镇鄂州，破其外郭。八八零年的上半年，黄巢重走十年前庞勋的老路，顺江东下，转掠今江西、安徽、浙江等地十五州府，沿途收编王仙芝溃散的旧部，兵力增强到二十万人。

朝廷鉴于江南财赋之地受到威胁，任高骈为诸道行营都统，调集各镇兵力七万多人讨伐黄巢。高骈派手下大将张璘等渡过长江，击降草军别部帅王重霸，并屡败黄巢军，黄巢被迫退守饶州，其大将常宏率部众数万人投降唐军。张璘攻打饶州，黄巢败退信州，唐军轻易取得饶州城。

这年夏天，驻屯信州的黄巢军又遭到瘟疫，许多将士病死，唐军乘机猛攻，黄巢以重金贿赂张璘求其缓攻，并向高骈乞降。高骈贪功，向朝廷说黄巢不日可平，把前来支援的各镇军队打发回去，并答应替黄巢请求节度使的节钺。黄巢一待各镇援兵退回淮北，立刻和高骈翻脸。高骈发觉自己上当，大怒，命张璘出战，早有准备的黄巢在信州城下大败唐军，张璘战死。

从此，黄巢北渡长江的大门已经打开。七月，黄巢率军自采石渡江，克和州、滁州，围天长、六合，主力进抵高骈的大本营扬州城下，高骈不敢出战。倒是原黄巢降将毕师铎还有点勇气，劝高骈伺机出击，勿使黄巢安然渡过淮河，为患中原。高骈因自己主力部队丧失殆尽，诸镇援兵又已退回，力量不足，于是诈称风瘫，拒绝出击，只是严令诸将死守自保而已。

黄巢本打算彻底击败高骈再行北上，故在天长休整四十余天，见没有战机，遂率全军北上，在泗上击败唐将曹全晟的六千人马，报了荆门之仇，随后于九月间渡过淮河，进入皖北豫东一带。

此时，黄巢又改称号为“天补大将军”（一作“率土大将军”），向各地唐军发出通告，申明自己将入长安问罪，与众人无干，让他们各守本境，不要听从朝廷调遣，惹是生非。各藩镇大多对朝廷没什么好感，这时更是隔岸观火，作壁上观了。

黄巢军渡淮后，由于在南方掳掠的财物很多，资金相当雄厚，所以一路上并不怎么掳掠，军纪还算好，有时候还散些钱财给老百姓，只是裹挟些青壮年男子扩充军队。这一不扰民的措施相当得人心，老百姓非常满意。失去了天下人心，曾经辉煌一时的大唐朝，此刻已如风中之烛。

但即便这个时候，大唐朝也还有忠臣勇将。泰宁节度使齐克让率领不足万人的部队节节抵抗，从淮河边上一直缠斗到潼关城下，希望缓阻黄巢前进的势头，给朝廷赢得喘息的时间——但他忘记了，这个连最好的机会都抓不住的朝廷，又怎么能抓住这最后一根救命的稻草？

数年前，王仙芝带着草军打到汝州，却眼睁睁地望着洛阳城不敢攻，撤退了。今天，黄巢重新带着草军攻回来，这一次，他身后有六十万大军。洛阳城门轰然打开，自安史之乱以来，这个古都第一次陷落。

但乱世犹未了——此后数十年间，它将要走马灯似的更换主人，有军阀，有盗贼，有守财奴，有败家子，有野心家，有入侵者……牡丹蒙尘，诗书寂寞，天下事不问可知。难怪后人李格非要说：“天下之治乱，侯于洛阳之盛衰。”

死守潼关城外的齐克让给朝廷上书哀求：“将士屡经战斗，久乏资储，州县残破，人烟殆绝，东西南北不见王人，冻馁交逼，兵械弊，各思乡闾，恐一旦溃去，乞早遣资粮及援军。”粮已尽，援已绝，兵已疲，敌已近，全指望朝廷了……可是此刻的朝廷哪里还指望得上！乱哄哄的长安城，好不容易拼凑了神策军两千多人——就这，还多一半是街上雇来充数的，能把兵器拿稳，坐在马上不掉下来的家伙就算是条好汉了。

小皇帝亲自阅兵，给部队打气。带队的将军张承范倒不是个糊涂蛋，知道胜负主要是由实力决定的，于是老老实实地跟皇帝说：黄巢有几十万人，我这里两千多新兵蛋子加上齐克让那没饿死的一万人，恐怕不顶用，而且连个后勤保障计划都没有，咱们对此很寒心……您有空还是催催援军吧！小皇帝拍拍张将军的肩膀，意见很好，我看值得考虑……你先走一步，我这里马上派援兵。

张承范就这样带着一帮新兵去守潼关，走到华州，想找当地官员解决吃饭问题，才发现一个能说话的人都找不到——华州刺史裴虔刚调动工作走人，其他人又都逃到山里去了，城里像死一般的寂静，只有老鼠在到处乱跑。大兵们四处找找，发现华州仓库里居然还有千余斛米，大家吃了顿最后的饱饭，又自备三天的干粮，继续出发。

部队好不容易爬到潼关，张将军立刻布防，不过他自己也知道顶不了多大用，而且关外的齐克让已经断粮了。也就在张承范援军到达潼关的同一天，黄巢军前锋也到了，数十万人的大部队浩浩荡荡，白旗遍野，不见边际。齐克让鼓足勇气，拼命抵抗，居然打退了黄巢前锋部队的进攻，但黄巢亲自率领的主力部队随后赶到，投入战斗，全军数十万人齐声大呼，黄河华山之间地动山摇。

这一仗，从午时打到酉时，齐克让万把人的部队虽然勇敢顽强，但饿得实在不行，只好烧掉营寨退入关内。但饥饿的士兵已经无法进行有组织的撤退了，齐克让计划中的撤退变成了溃逃。潼关左侧有一条能通行人的峡谷，平时因为由关上征税，所以这条路就给封闭起来，不许私自通过，叫做“禁坑”。张承范的部队来得匆忙，人数又少，也没注意到还有这么个地方需要布防，就给忽略了。

但齐克让的泰宁军溃退的时候，溃兵慌不择路，见关门挤不进去，干脆由“禁坑”硬趟过去，有了十个八个兵的成功尝试，自然就有成百上千人跟着走，数千人一涌而过，居然把这条长满荆棘藤蔓的山谷踏成了坦途。

当晚，张承范把全军所有的财物资储拿出来分发，勉励将士，鼓舞士气。然后给朝廷写遗书：

我离京六日，一个援兵也没有看到，粮饷也没有音讯。我到达这天，敌人也赶到了，关外齐克让的部队已经饿垮，目前我在用两千人抵抗六十万敌人。丢了潼关我自然该负责任，但朝廷谋臣们，恐怕更难辞其咎。听说皇帝想逃往蜀地，真要这么瞎干，天下一定土崩瓦解。我请求大人物们负责任地动动脑子，无论如何给我抽点援兵和粮食来，这样大唐朝还能有救。

最后这句很有气势，故引用原文：“使黄巢继安禄山之亡，微臣胜哥舒翰之死！”一百二十四年前，大唐名将哥舒翰正是在这里与安禄山叛军进行了著名的潼关、桃林会战，哥舒翰战败被俘杀，从此大唐由盛转衰。所以，杜甫《潼关吏》吟道：“请嘱关防将，慎勿学哥舒！”

张承范当然不愿意学哥舒，但这由不得他，他只能选择战斗或是逃跑。他选择了战斗，虽然力量是如此的悬殊，以两千人对抗六十万之众！不管张承范站在哪个阵营，无论他这一行为是推动或是阻碍了历史的前行，我们都必须承认：勇敢与忠诚是人类最可宝贵的精神财富。张承范敢以两千对六十万，证明了唐军不是完全没有战斗的勇气，在这曲末世风雨飘摇的挽歌中，大唐雄武之风犹未泯灭。

第二天清晨，黄巢居然没发现多了一条路，执著地强攻天险潼关城，由寅时到申时，潼关守军箭矢用尽，已经在用石头砸人了。可是潼关仍然在坚守中。艰难奋长戟，万古用一夫——这就是天险潼关！

黄巢军以老百姓千余人掘土，填平了关城外的天堑，夜里又纵火焚烧了潼关城楼。在昨天溃兵踏平“禁坑”之后，张承范已经发现那里可能成为敌军的突破口了，但他手里毕竟只有两千多人，放在一起还能勉强守守潼关城，分了兵哪里都守不住。

可是黄巢也突然发现“禁坑”的价值了，这天夜里他派尚让、林言率精锐绕过“禁坑”，夹攻潼关城。张承范急派部将王师会带八百人堵截尚让军，但为时已晚，野战中八百新兵无论如何也不是数十万人的对手，王师会只得退回关城。

次日晨，黄巢挥军夹攻潼关，只有两千多人的张承范军终于撑不住，崩溃了，王师会不愿做俘虏，自杀了。张承范率余部杀出重围撤走。跑到野狐泉，才碰见姗姗来迟的奉天镇援兵两千人，张承范这时只能苦笑道：“你们来得太晚了！”

黄巢虽然取得了潼关之战的胜利，但多少有点胜之不武：他六十万人和饿晕了的齐克让万把人打了大半天，让齐克让全身而退；和张承范两千多人打了一天多，又被张承范带着残部溜走了。朝廷这个时候可算是想通了，表示愿意授予黄巢天平军节度使的节钺——可黄巢这会儿已经不稀罕这个了，就是他手下的尚让、孟楷这帮人，也不一定瞧得上这个把节度使。

对朝廷这个诚恳的提议，黄巢未予理睬。因为，长安城就在眼前了！

在潼关被黄巢攻克后的第三天凌晨，唐僖宗和宦官田令孜偷偷带上几个亲王、妃嫔，以五百神策军护驾，出金光门逃往西川。这一天清晨，大多数不知情的官员还仍然坚持上朝，可是他们的皇帝已经擅离职守了。有些尽职的官员扔下家人财产去追随皇帝，可皇帝逃得实在太快，把这些忠心耿耿的臣下们远远丢在脑后。有危险，逃西川，这在李唐王朝似乎也是个家族传统了。就这样，皇帝逃了，丢下他的百官子民，丢下他的万里江山，丢下他的祖宗社稷……逃了。

溃兵、地痞乘乱打劫，盗窃府库财物，长安城中一片混乱。还好午后黄巢前锋大将柴存率军赶到，迅速控制了混乱局面。唐金吾大将军张直方帅文武官员数十人出城至灞上迎接黄巢本人。

黄巢乘金装肩舆入城，左右皆披发系红绸，身披锦绣，手持兵刃，团团簇拥。当年的落第书生，如今的乱世英雄黄巢，感慨地看看雄伟的长安城：啊，长安，我又回来了！回望身后，是甲骑如流，辎车千里，是七年来的斗转星移，天翻地覆……汉唐帝都，一夜西风，满城尽带黄金甲。

问世间，谁是英雄？

长安百姓夹道聚观黄巢军入城，尚让在人群中朗声道：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居勿恐！”草军官兵也沉浸在胜利的喜悦中，不但说话和气，买卖公平，看到穷人还争着施舍一二。长安人民欢声雷动。这似乎是一出最完美的结局了。

但历史的舞台上，从来只有短暂的完美和远未结束的故事。谁要是被眼前的良辰美景所迷惑，谁就是天底下最大的糊涂蛋。

像草军这样没有稳固的根据地，没有良好的后勤补给，没有固定粮饷保证的军队，其军纪如何，概要由士兵的腰包和心态来决定。目前草军的兵们都相当有钱，而且因为轻易取得胜利而欢呼雀跃，看见谁都像老朋友。

可是兴奋都不可能持久。几天以后，一切都会改变。

几十万人进城，住是个大问题，挤进老百姓家里就容易闹矛盾，天天睡大街也不现实。部队和老百姓的吃喝也是个问题，被四面封锁的长安城，不可能长期养活这么多人。有经验的军官都知道，绝不能让兵们闲下来，尤其是刚打过仗的兵，天不怕地不怕，谁都管不住，能闹出啥事儿来只有天知道。

这几点上，黄巢的参谋部门严重失职。或者说黄巢本人，压根就没考虑到事情的严重性。数日后，远离了战争的大兵们故态重萌，四出抢劫，一不如意就放火焚烧店铺街市，还有些部队开始杀人。尤其是当过官的，落在他们手里必死无疑。大小将官们也不闲着，看见像样的第宅就把主人撵出去。青史载道：“甫数日，因大掠，缚棰居人索财，号‘淘物’。富家皆跣而驱，贼酋阅甲第以处，争取人妻女乱之，捕得官吏悉斩之，火庐舍不可赀，宗室侯王屠之无类矣。”黄巢本人倒是不想把自己这么雄伟壮观的都城搞坏掉，可是满街放了羊的大兵，骄横得不得了，手里又拿着刀子，谁还管得住？现在连黄巢出来说话，大兵们都爱理不理了。

唐广明元年十二月十三日，也就是西历公元八八一年一月十六日，黄巢即皇帝位于含元殿，数百面战鼓咚咚擂响，以代替金石之乐。然后，登丹凤楼下赦书，国号“大齐”，改元“金统”。

立妻曹氏为大齐皇后。以尚让为太尉兼中书令，赵璋兼侍中，崔、杨希古并同平章事，也就是所谓“四相”，这都是宰执大臣。崔本是浙东观察使，在黄巢南下入福建时曾帮他请节钺，此时罢官在长安，所以黄巢任他为副相以酬功。以孟楷、盖洪为左右仆射、知左右军事，费传古为枢密使。这是军事指挥中枢。以太常博士晚唐大诗人皮日休等人为翰林学士，王璠为京兆尹，许建、米实、刘瑭、朱温、张全、彭攒、李逵等为诸将军游弈使，又选骁勇形体魁梧者五百人，作为护卫亲军，以外甥林言为军使。

大齐朝的开国皇帝，就这样，在四面的火光中，在居民的哭喊中，开始并结束了他的登基大典。

当了皇帝的黄巢，也觉得自己的兵们闹得太不像话，下严令不得再乱杀人，并要求各部队把武器都上缴。不过闹疯了的骄兵悍将们脑子根本就没有“皇帝”这个概念，置之不理，效果相当有限。

黄巢还下诏召集原唐王朝官员，三品以上的暂时停职审查，四品以下保持原职继续上班，但也是应者寥寥。大齐皇帝可真生气了：俺对付不了自己的兵，难道还对付不了你几个前朝的瘟官？遂下令长安全城大搜捕。结果发现好些条大鱼躲在迎降功臣张直方家的夹墙里，比如说唐朝的两个宰相，豆卢和崔沆。

这个崔沆可是个具有历史知名度的人物。他是乾符二年，也就是王仙芝黄巢起义造反的那一年的科举考试主考官。他老人家内举不避亲，录取了同宗的崔瀣，于是坊间传言道：“座主门生，沆瀣一气”。这句成语相当出名，所以连带着崔沆先生也出名了。

树大就要招风。

张直方有迎立新朝这桩功劳，自己官也不算大，本来杀头也轮不到他，问题在于他实在人缘太好，交情太多——居然有两个前宰相，一百多个公卿大臣跑来找他庇护——人家信得过他，把性命都交给他了，他老张一辈子没干过坏事，总不能这回就出卖朋友吧？

这一犹豫，就把这帮人多留了几天，结果给大齐皇帝抓了个正着。一帮大齐兵包围了张家，灭了他满门，还有那两个前朝宰相和一百多个公卿大臣。

这一天，天街踏尽公卿骨。

长安城是大唐朝的政治经济中心，当官的多如牛毛，外国商人也不在少数，李唐皇族就更不用说。这样一闹腾，连带上株连的家族，杀的人就不在少数了。

有一些家庭很惨。懿宗皇帝的妹妹广德公主，是个好心的姑娘，嫁给于琮，两口子感情很好。前些年因为宫廷纠纷，于琮先生一家子都被撵到遥远的岭南。广德公主知道人家不会放过她先生，要暗算他，就天天跟在驸马爷身边——坏人总不能连皇帝的亲妹妹一块暗算吧？于是，上路的时候她和驸马爷的肩舆门相对，随时盯着怕出事，坐下就把驸马爷的衣带牢牢抓着。就这样，走了几千里地，驸马爷“由是获免”。大唐朝的公主们都有点娇生惯养，任性胡闹，唯有这个广德，老老实实的，奉公守法，孝敬公婆，对夫家亲戚朋友也不摆臭架子，大家都挺喜欢她的。

这回驸马爷不愿意出卖老丈人家，没去自首，给搜出来了，当然就要杀头。广德公主哭着抓着大兵的刀子说：“我是李家的女儿，实在要杀，就把我和于仆射一块杀了吧……”于是两个人一块遇害。

还有许多人不愿意受辱，全家自杀。

这，就是乱世。