叭当战役

孤军总是被困在前有虎狼,后面却是万丈深渊的狭道里,退一步即死。

在普通地图上,可以看到昌孔,却找不到叭当。昌孔是清莱省所属的一个县,如果“盆地”的定义不太严格的话,昌孔县就位置在一个具体而微的小盆地上,四周高山直耸霄汉,而就在北边最高的一座画梦山上,有一个坎形坝子,坝子上有一个荒村,那荒村,就是叭当。叭当像从天际坠下的寨堡一样,向南俯瞰昌孔,向北俯瞰躺在山脚下的湄公河,湄公河的对岸,就是寮国。那时,越战正烈,寮国王室濒临瓦解,不知道什么时候起,叭当山寨被苗共占领,在寮国王室的力量尚强大时,叭当山寨起不了作用,而现在“自由寮”(寮共)已经成为一个不可轻视的武装集团,叭当就成泰寮共党联军南下的滩头阵地。

一九六八年,就是泰国政府决定第二次要解除孤军武装的那年,印度中国半岛各国共党,为了反击美国在越南的扫荡,所有能出动的力量,全部投入战场。叭当山寨不能例外。苗共在一个月黑风高之夜,袭击昌孔县城,向县长要求谈判,如果拒绝谈判,将发动继续不断的袭击。他们表示,谈判的目的只在要求粮食、食盐,和茶叶的供应。

“我们备款购买,”苗共在要求谈判的文件上说,“可以依照你们的价钱,但你们必须卖给我们。”

昌孔县县长答应谈判,谈判的地点在昌孔城外约两公里的一座佛寺。据苗共事后对外宣称,那位县长先生被他们的革命精神深深感动,就自动自发的追随他们去了。泰国政府晓得发生了什么,立即派遣一营精锐的国防军前往救援,苗共的反应既迅速而又击中要害,他们承认错误,传话说,可以释放县长,如果清莱省省长亲临昌孔听他们陈述,接纳他们要求的话,他们甚至可以缴出武器,返乡务农。

“必须省长亲口给我们保证,然后再发给我们保证文件,我们无意跟国防军对抗。”

泰国上下一致相信,苗共已被国防军慑服。那位省长先生——我一时无法查出他的名字,也认为他义不容辞的应深入虎穴。西方有一则谚语说:第一次受骗应责备对方,第二次受骗应责备自己,省长先生就是应责备自己的人。但我们由衷的尊敬他,他的目的只在避免一次流血。这次“受降”的结果,跟那位县长先生“谈判”的结果一样,像一群扮演家家酒的孩子们,把那么严重的意识形态的斗争,竟当作儿戏。

省长被俘,负责保护省长的警察局长被枪杀之后,泰国政府别无选择,一面急令国防军追剿,一面加派坦克车,一面用飞机轰炸。画梦山曲折而陡峭,我不知道它的高度,孤军一位战士说,从昌孔黎明出发,要在羊肠小道上,爬到黄昏,才能看到叭当。对付这种地形,坦克车只能在山脚下旋转,如果用飞机,除非一两百架以上,二十四小时连续十天以上的轰炸,就不能动守军一根毫毛。结果国防军受到惨重损失,还没有攻到山腰,营长即行重伤。一百余人陈尸山径,全营崩溃,像被从肉架上赶起的苍蝇一样,四散逃命。

这恶耗使泰国举国震惊,但这恶耗也救了孤军。泰皇陛下亲自向最高统帅部表示严重关切,当伤兵运回曼谷时,皇后陛下御驾到医院慰劳。依照常情推断,泰国政府应该继续派遣大兵团增援,可是连最高统帅部对再派遣的大兵团,也没有把握,如果大兵团也告失败,时推势演,已无法回头,势必要倾全国之力,那将使泰国陷于敌人所希望的人心混乱,成为国际上的笑柄。于是,他们想到孤军。在清莱会议中,当时的坚塞少将向段希文将军承诺,如果孤军帮助泰国,克复叭当,泰国政府将优先考虑:不但不解除孤军的再武装,如果孤军同意,愿意效忠泰国,泰国政府还可以把孤军纳入泰国的军事旁支系统,合法的居留泰国。所谓旁支系统,因为孤军是外国的武装部队,势不能编入泰国国防军,但可编为自卫队之类组织,受最高统帅部节制。

诚如段希文将军向孤军宣示的,这是一个重要关键,假设拒绝,或者虽然不拒绝而战败,泰国将不会有寸土使孤军立足。这次会谈的结果,比太阳从东方升起还要明显,孤军只有接受,只有战胜。这是一项重要的接受,段希文将军立即和三军的李文焕将军会商,共同了解处境险恶和因应步骤,虽然有人提出异议:

“我们为什么为泰国人打仗?岂不是成了泰国的佣兵?”

泰国联络官提醒说:“但是,你们又为什么住在泰国领土?一个不忠于泰国的外国武力,泰国又有什么义务收留?你们中国能吗?”

而主要的,段希文将军看出,只要抓住这个机会,孤军才能生存。机会只敲门一次,一旦失去,谁都没有力量阻止翻了脸的泰国政府下令驱逐。

“一旦泰国政府下令驱逐,”段希文将军说服反对者的意见,“你们有什么对策?事情又回到当初我们缴械时的情况,谁补给我们?没有补给,用什么跟泰国对抗?我有一句话,希望弟兄们切记,我们今后唯一的一条活路,是跟泰国政府合作。”

大家接受这个残酷的事实,是的,孤军总是被困在前有虎狼,后面却是万丈深渊的狭道里,退一步即死。