桑沽儿河边乞颜部已经小有规模，几处蒙古包散落在广袤的草原上，犹如盛开的一簇簇白莲花。蒙古包外边停着几辆勒勒车。草原上有许多牛群、羊群、马群和驼群。博儿术一家最早投奔铁木真。同他们一起放牧的，还有慕名而来的乞颜部过去的部众，看起来铁木真一家似乎已经度过了最艰难的岁月。

这一天，营地里来了一位乃蛮部的客人，他有着高大挺拔的身板，蒙古人中几乎没人能超过他，即使是铁木真那自称怪力惊人的弟弟别勒古台与之相比，也足足差了一头。他叫月忽难，来自阿勒坛山（即阿尔泰山）西南面，属于一个叫畏兀儿的民族，担任外交官。他此次奉命出使金国，路过这个小小的营地。

好客的铁木真，看到这队来自远方、着装奇异的使团，立刻让孛儿帖端上马奶，准备酥油茶，热情地招待他们。年轻的铁木真想知道桑沽儿河以外的情况，学问深厚且见多识广的月忽难一下子引起了他的注意。

在皎洁的月光下，铁木真来到了月忽难住的帐篷，铁木真首先询问了他们一路走来的见闻，然后说：“听说你的官职是外交官，什么是外交官呢？”

月忽难经过一天的了解，看到这位蛮族小酋长虽然只有十八九岁，但其气势却绝不是一般的蒙古人所具有的。他看起来有些粗鲁野蛮，有些蒙昧无知，但绝不缺乏果敢和决断，月忽难从来没有见过这样的人。因此，在铁木真面前，月忽难一点儿也不拘束，反而问道：“铁木真首领，你可知道什么是‘独木易折，众林难摧’？”

“当然知道！”铁木真斩钉截铁地说。“一滴水放在大漠中，马上就被太阳收走了，但是，一条桑沽儿河却能终年流淌。”

“对呀！”月忽难对铁木真聪明的回答颇为赞许，“如果你不介意的话，那么请恕我直言，你的部落在整个大草原上，恐怕是其中最弱小的吧？”

铁木真点点头。

看到铁木真点头，月忽难接着说道：“你想恢复令尊也速该时代的荣耀，这个想法很好。但是，你的发展速度太缓慢了，而你的仇敌是不会坐视你的壮大的，无论是泰亦赤兀还是塔塔尔，甚至其他抱有敌意的对手都会突袭你，而以你现在的势力，根本无法自保，你的部落不就像一滴水吗？”

铁木真认真地听着，他发现面前的这个人有着一双足以洞悉万物的眼睛，在这样的人面前，说实话是最好的选择。

“那么，你现在最紧迫的任务就是赶快把你的这滴水放到大河中去。这需要什么？这就需要外交，就是要学会借势自强，也就是说，借助别人的势力来达到壮大自己的目的，以外交的手段赢得盟友，获得他们的保护，形成强大的合力。”

“盟友？怎样的盟友？”铁木真追问道。

“找盟友就要找最强的，只有最强者才最可靠，就像一滴水，要放就要放到额尔古纳河里去，这样才永远不会干涸。有了最强者的保护，你才会有更大的发展空间。”

月忽难站起身来，在崭新的羊毛地毯上轻轻地踱着，继续说道：“这样的盟友，在你发展的时候，他不会在乎你，因为你对他无害；而当你的势力足以与之抗衡时，你却不必怕他，因为你有足够的实力。盟友既可以借助，也可以背叛，这完全取决于你的需要。但是有一点，当你需要借助他的时候，一定要忠诚于盟约；而当你要背叛盟约的时候，千万不可犹豫。要知道，盟约是建立在共同的利益上，你因为加入盟约而获利，而你的盟友同样也是赢家，甚至比你获利更多；你背叛了盟友，同样你的盟友也未必一定能守约，这个你不能苛求，也无法苛求，所以你也不必为背叛而心中不安。当双方只能从对方身上获得利益的时候，就是盟约终结之时，是从盟友变为敌人之时。世间任何事物都有终结，就像草原的草每年都会枯萎一样，都是自然规律，绝非不义之举。”

铁木真完全被月忽难的话语吸引住了，他用期盼的目光凝视着月忽难的脸，聆听着，沉思着。除了母亲诃额仑，还有谁曾这样教导过自己？从小到大，铁木真在草原上生长，虽然也听到过这样或那样的说教，但今天月忽难的话语却一下子把纠缠在自己心中的疙瘩解开了，心胸豁然开朗起来。在他的面前，仿佛有一盏马灯，一下子照亮了漆黑的前行的路……

铁木真热切地握住月忽难的手，感激地对他说：“远方的客人，你是我的朋友，是长生天送到我面前的智慧之神，在我最艰难的时候帮助了我，这样的情谊比黄金还贵重，比宝石还无价，我该怎样感谢你呢？”

送走月忽难，铁木真立刻召集全家人，还包括博儿术、沈白和赤老温三人，一起商讨对策。

诃额仑先开口了：“你的父亲的安答，克烈部的脱斡邻勒汗曾受你父亲的恩惠，答应永远铭记他的恩德与义行，并将这感谢之情传递给他的子孙后代。克烈部现在是蒙古最强的部落，并且有过约定，将与蒙古世世代代永为安答，不如你就去找他们。”

大家一致赞同。

博儿术接着说：“札答阑部札木合，是你的安答。他们也是草原的一只雄鹰，并且，我们乞颜部的许多部民，你的先父的许多部下都在那儿，必要的时候我们也可以借助于他的力量。”

“怎样才能让脱斡邻勒汗与我们结盟呢？此一时，彼一时。如今我们在草原上微乎其微得像一棵小草，一阵风沙就能把我们掩埋。平白无故去求他，傲慢的脱斡邻勒汗对我们绝对不会有好感。”铁木真不无忧虑地说。

诃额仑说道：“想要得到对方的好感，就要先将自己对对方的好感表达出来。所以，我们要将目前家中最珍贵的东西作为见面礼献给对方，令对方稀罕此物，则对方必然会给我们相应的礼遇与回报。”

这是个难题，什么才是家中最珍贵的东西呢？此时，铁木真家虽然已经摆脱了一贫如洗的困境，但也只是解决了温饱而已，根本没有什么奢侈品。送些牛羊或者皮毛吗？这些不起眼的东西怎能让一个朔方大汗稀罕呢？铁木真眉头紧锁，沉吟不语。

这时，一直沉默的孛儿帖开了口：“我有一件黑色的貂皮袍子，是母亲送给我的陪嫁之物。据说出自金国工匠之手，或许可以……”

铁木真眼前一亮：“是啊！怎么就把这个给忘了？”

这袍子他见过，确实是珍品，其价值足以抵得上目前整个营地的财富。他兴奋地对孛儿帖说：“放心吧，孛儿帖，你的牺牲会得到十倍的回报。”

孛儿帖摇着头说：“你说这些做什么？我是你的妻子，我的一切都是你的，何况一件衣服。”

于是，铁木真和自己的两个弟弟——合撒儿与别勒古台，一起踏上了去克烈部的旅途。铁木真不顾连日的奔波之苦，马上去见脱斡邻勒汗。

“你们这些野小子干什么来了？”脱斡邻勒的声音干涩而尖锐，两眼射出的是凛凛的寒光，让人不寒而栗，这使铁木真想起了盘旋在戈壁滩上空的那些兀鹫的眼神，那是一种集勇力和残忍于一身的猛禽。但铁木真并未退缩，而是大方地走上前去，不卑不亢地说：“当年，你和我的父亲是安答，因此，你也就是我们的父亲。这件貂皮袍子是我的妻子的母亲送给亲家的一件礼物，可我的父亲不在了，因此，我愿意将它献给犹如我父的您。”

说着，铁木真将礼品呈上。

看着闪着黑色光泽的礼物，脱斡邻勒的神色渐趋温和。看来，他喜欢这件礼物，更对铁木真小小年纪却如此大方十分钦佩。不过，身为草原第一强势首领的他，头脑的冷静程度毕竟与众不同，久经世故的他，立刻洞悉了铁木真的来意。但同时，他也明白，这是自己插手东蒙事务的一个天赐良机。于是，他的语气变得缓和了：“野小子，会说话！这一点，可不像你的父亲！但我还是能从你坚毅的目光中找到你父亲的影子，从你的行动中看到你父亲的灵魂，你们的礼物我收下了。克烈部的汗是讲信义的，只要时机成熟，你丢掉的领地，我会帮你夺回；你散失的部众，我会替你招回。有我给你做主，你的臣民会像胸口挨着喉头一样，紧紧跟随着你，不敢离弃。当你们这些雏鹰长大了的时候，就是时机到来的那一天。现在多吃点苦头不是坏事，好好锻炼吧，我的未来的乞颜部的汗！”

铁木真在克烈部逗留了几天，看到整个克烈部到处都是营帐，井井有条的，部民们都默默地做着自己的事情。铁木真曾经在妻子孛儿帖的娘家弘吉剌部看到那里的青年在练兵，而克烈部有三万名男子同时在练兵。壮观的场面一下子让铁木真的视野开阔了起来，想象的空间也打开了，这样的队伍驰骋在广阔的大草原上，将具有怎样的战斗力呀！他的心头涌起了一股豪迈，勇武的面庞也舒展开来。也许不久的将来，自己也会拥有这样的势力。

铁木真的克烈部之旅，虽然没有什么实质收获，仅仅得到了一句口头上的承诺，但铁木真并不觉得遗憾。有了这样的承诺，铁木真不但拥有了调遣三万大军的资本，而且还可以让其他部落对自己刮目相看。大树底下好乘凉，但铁木真绝不会满足于在大树下乘凉，他是一棵钻天的胡杨，一旦冲出了地面，见到阳光，就能在等待中寻找机会，在沉默中积聚力量。这只大漠的雄鹰从此便能张开他的翅膀，自由地翱翔在属于他的那片蓝天之上。