李继迁死后，党项部落果然出现了严重的危机。但是，面对内忧外患的局面，刚刚继位的李德明却并没有马上遵照父亲的遗嘱归降大宋，而是首先做了另外一件更为重要的事情。

李德明继位之后，召集部下商议，他说跟宋朝和好，得分怎么和，是站着平等跟宋朝和，还是跪下作揖跟宋朝和，咱必须选一样。如果咱是跪着作揖跟宋朝和，宋朝会看不起咱们，不会有真正的和平。尊严来自于实力，咱必须证明咱的实力，咱得让宋朝看得起咱。所以现在必须得兴兵替先王报仇，把先王的仇报了，咱在这一带威名也扬出去了，别的部落怕咱们了，宋朝才不敢轻视咱们，到那时再跟宋朝议和。部下都觉得，少主真是有远见，说得太对了。于是部下向他进言：“国家疆宇虽廓，自西凉扰乱，先王被害，蕃众惊疑，若不假北朝威令慑之，恐人心未易靖也。”（《西夏书事》卷八）现在既然跟宋朝不尴不尬的，那咱一定要得到辽朝的册封，必须得让辽承认咱们，大树底下好乘凉，如果吐蕃、回鹘要是跟咱作对的话，咱也有个后台靠山。李德明就赶紧派人到辽去请求册封。臣父已经去世了，我汇报晚了，我们这地方通信手段不够发达，现在特来报丧，请求册封袭爵。辽立刻册封李德明为西平王、定难军节度使。现在李德明有天朝上国的策命，不是自封的了，下一步就是要为先王报仇，干掉杀父仇人——吐蕃首领潘罗支。

吐蕃潘罗支政权，也不完全是吐蕃人组成的，党项羌族跟吐蕃本就系出同源，血缘很近，风俗习惯相似，吐蕃潘罗支部就有不少党项人。因此，李德明就派人去联络潘罗支部中的党项人，让他们造潘罗支的反。

潘罗支这个时候也没闲着，他知道李德明肯定要找他玩命，所以想趁着李德明羽翼未成，主少国疑的时候出兵，踏过贺兰山，把李德明灭了。潘罗支那边点齐了人马，又派自己的亲哥哥到开封去见宋真宗，请求两家合兵，一鼓作气，灭掉李德明。此时宋朝镇守边疆的大帅，镇戎军知军曹玮，也给朝廷上疏：“继迁擅河南地二十年，兵不解甲，使中国有西顾之忧。今其国危子弱，部族离心，不即乘此捕灭，后更强盛，不可制矣。愿假臣轻兵，出其不意，擒德明送阙下，复河南为郡县，此其时也。”（《西夏书事》卷八）李继迁祸害了咱们二十年，兵连祸结，边境上几十万军队都对付不了他，因为他来无影去无踪，跟我们玩游击战。现在他终于死掉了，李德明继位，国危子弱，若不乘此良机除掉李德明，等以后他强盛了再兴兵，可就来不及了。微臣虽然不才，只要给我一支人马，我愿意杀入党项境内，生擒李德明，献于陛下，把他盘踞的地方复为天朝郡县，这是最好的时机。曹玮此人，赫赫有名，乃是宋朝初年开国名将曹彬之子，父子俩都做到枢密使。而此时他是镇戎军的知军，镇戎军就是今天宁夏固原市，是宋朝边境上一个重要城市。