且说永万元年春天，有谣传说，二条天皇龙体欠安。到了初夏，病情突然转危，乃有大藏大辅伊吉兼盛之女所生才两岁的第一皇子，将成为皇太子的传闻。果不其然，便在同年六月二十五日，匆匆宣旨立之为亲王，当天晚上便受禅登位。事出意外，天下为之张皇失措。

据当时详于史实掌故的人说，查本朝幼龄为帝的先例有：清和天皇九岁继文德天皇之禅让而登基。外祖父忠仁公为扶助幼主，仿照周公旦辅佐成王的故事，代为临朝而日理万机，执掌实际政务。此乃摄政制之开端。又鸟羽天皇是五岁，近卫天皇是三岁践祚。有人便觉得实在太小了，而这次却只有两岁，根本没有先例可循。如此性急，不知伊于胡底。

同年七月二十七日，二条上皇终于驾崩，享年二十三岁，如同含苞未放而凋落之花。玉帘锦帐之内，抽泣之声此起彼伏。便在当天晚上，下葬于香隆寺东北、远入莲台野的船冈山。奉葬之时，延历与兴福二寺的徒众之间，引起了人称立匾争议的事件，直闹到胡作非为的地步。按旧例，凡是天子去世后，在殡葬过程中，由南北二都的僧众送至墓地，并在陵墓周围，分别竖立其本寺匾额。东大寺是圣武天皇所敕建，首先竖起匾额，从无异议。淡海公的氏庙兴福寺次之，接着北都的延历寺在兴福寺对面立匾。其次是园城寺，是教待和尚与智证大师奉天武天皇敕愿所兴建。然而，山门延历寺的僧众，不知有什么盘算，却违背了惯例，等在东大寺之后，抢在兴福寺之前，竖立了延历寺的匾额。南都的徒众大为愤怒，于是议论纷纭，开始商讨对策。原来兴福寺的西金堂中，有两个孔武有力的猛僧，名叫观音房、势至房。观音房身围黑底丝缀腹甲，紧握着白色长柄弯月刀；势至房身围青黄丝缀腹甲，挥舞着黑漆把柄大刀。两人冲了出去，砍下延历寺的匾额，砸成碎片，接着唱道：

有水真好啊，瀑布叫呀叫；

太阳出来了，晒也干不掉。

边唱着，没入南都的徒众里去了。