卷第四 信连 五、信连
五月十五夜,高仓宫仰望着云间出没的明月,对于此后动向如何,既然无从推测,也便不去枉费心思。此时,有自称源三位入道的使者,匆匆送来了一封密函。高仓宫乳母的儿子六条佐大夫宗信接过来呈上,打开一看,只见写道:“殿下之谋略已被发觉,且声称将流配土佐国幡多乡间。官方将派人前来迎接。请急速离开御所,移驾三井寺。入道亦将立刻赶去。”
高仓宫惊惶失措,不知如何是好。侍从武士长兵卫尉信连在侧,即道:“别无办法,只有扮成女装蒙混出去。”高仓宫觉得可行,便在御衣上加穿女服,披下头发,头戴市女笠。六条佐大夫宗信持长柄大伞随行。家童鹤丸头上顶着装满用品的大袋子。三人一行,扮得很像公家年轻武士迎接女官的模样。由高仓小路向北逃去,遇到一条大沟,高仓宫轻易地一跃而过。路人都停住了脚步,讶异道:“多么轻佻的女人,看她那跳沟的样子。”还多瞪了高仓宫一眼。一行不敢耽搁,加快脚步,向前急速走去了。
长兵卫尉信连奉命留守御所。还有几个女官也没离开,便叫她们分开躲藏起来。信连则到处巡视殿内,收拾凌乱的房间,不意看到高仓宫所珍爱名为小枝的笛子,仍留在平日常用的睡房枕边。“哎呀,不得了。是殿下爱之不忍释手的笛子。”信连怕高仓宫一旦想起来,肯定会折回来取,便急忙追上去,在不到五町远的地方,将笛子呈上。高仓宫深受感动,吩咐道:“余若死,即以此笛置诸棺内。”又道:“此后可相伴同行。”信连却回道:“不久官兵即将来到御所,若殿中无人接待,岂非怪事?信连在御所伺候,无人不知。如果今夜不在,有人必以为摸黑逃走。身为手持弓矢之武士岂可不惜其名?当即回去与官兵周旋,打退之后,再来伺候。”言罢折返。信连当日的装束,在淡蓝色狩衣下围着青黄间色丝缀腰甲,佩着卫府的腰刀。打开了面向三条大路的正门,也打开了面向高仓小路的边门,等着官兵捕快的到来。
源大夫判官兼纲与出羽判官光长,率领军势总共三百余骑,于十五日子时蜂拥到高仓宫御所。源大夫判官似乎别有心思,驻足在离正门较远的地方。出羽判官光长骑马闯入大门,立马庭园当中,大声喊道:“听说有谋反之举,我检非违使厅官兵等,谨奉别当宣旨,前来迎接。请快快出来。”信连走了出来,站在宽廊边上,回道:“殿下此刻不在御所。参拜神社寺庙去了。有何要事,请细细道来。”出羽判官道:“胡说。如不在御所,会去何处?诸位兵众别听此人胡说。进去搜查。”信连听了,怒道:“果然是一群不明事理的家伙。骑马直闯大门,已是礼法难容,又命官兵进来搜查,简直岂有此理。左兵卫尉长谷部信连在此。别靠近来,免得吃亏。”
检非违使厅的下属当中,有一个勇猛有力的武士,名叫金武,向长兵卫尉直冲过去,跳上宽廊。有十四五个同僚见了,也随之而上。信连扯断腰带与襟纽,甩脱狩衣,挥起精心特铸的卫府腰刀,大砍大杀起来。敌方虽以长刀大刀奋战,却被信连砍得七零八落,仿佛狂风扫枯叶,纷纷掉落庭院中。
五月十五夜,明月探出云间,照亮御所。但敌人对御所人生地疏,信连则了若指掌,所以追到走廊尽头,便吧嗒一声;逼到庭院角落,就叮当一响。这里那边,杀得不亦乐乎。却听到有人问道:“为何反抗宣旨使者?”信连反问道:“何谓宣旨?”腰刀弯了,便闪到一边,用手扯直,用脚踩平。回过头来,只见刀光一起一落,瞬间又砍倒了十四五个倔强的对手。直至刀尖断了三寸许,决意切腹自尽,想抽出短刀,却已丢失,不在腰上。眼看力不能支,便狂舞双手,向高仓小路的边门奔去。忽然杀出一个手挥长刀的武士,信连想用脚踢开对方的刀柄,但说时迟那时快,大腿早被捅了一刀。接着好多人扑了上来。虽然宁死不屈,但寡不敌众,心余力绌,终被生擒。其后,官兵仔细搜查了御所,并没找到高仓宫。结果只捕到信连一人,带回六波罗。
入道相国坐在帘内。前右大将宗盛卿站在宽廊上,着人将信连带进庭中,强使跪坐,斥责道:“竟敢说何谓宣旨,而且举刀便砍。众多官兵非死即伤。总而言之,必须严加审讯,详查事件原委,然后押到河原,斩首。”
信连神色自若,嘲笑道:“最近,每夜有人窥伺御所,鬼鬼祟祟,心想必有事端,却不知何故,亦未加意戒备。不意竟有武装兵众侵入府中,乃问是谁,答曰宣旨使者。因为近来常有山贼、海贼、强盗之徒,或伪称公卿贵公子,或冒名宣旨使者,诸如此类,时有所闻,所以才质问何谓宣旨,而举刀砍之。如果事先武装齐备,身穿盔甲,手握良刀,官兵之能生还者恐无一人。高仓宫殿下今在何处,确不知情。即使知悉,武士自有武士之约,不论如何拷问逼供,绝无泄漏之理。”说到此处,便闭口不再言语。
许多列队在场的平家武士都互相叹道:“啊,多么刚毅的男子汉。实在可惜呀,要把他杀掉,太残酷了。”其中有人说道:“几年前,这个男子在法皇武者所任职时,有六个强盗潜入宫中,众多值班卫士都对付不了,他却单独追上前去,砍倒四个,生擒了两人。便在那时,因功升任左兵卫尉。真可谓一以当千的勇士。”大家口口声声叹惜不已。入道相国不知有何算计,居然没砍他的头,只将他流放到伯耆国的日野地方。平家亡后,到了源氏之世。听人说,长兵卫尉信连前往东国,经由梶原平三景时引见,详细禀报了事件的来龙去脉。镰仓殿听得兴味盎然,颇受感动,便赏赐了能登国的一处庄园。