卷第九 小宰相跳海 十三 越中前司之死
无论是在生田森的正面战场,或在一谷海滨方面,武藏、相模的兵士都斗志昂扬,舍命奋战。新中纳言知盛正在向东迎战,从山崖突袭而来的儿玉党,派人过来传话道:“足下多年前曾任武藏国司,故儿玉党人特来提醒。请回头看看后面。”新中纳言与所率部下,人人回头一看,只见一片黑烟翻滚过来。惊道:“哎呀,西阵破了。”一边惊叫,一边争先落跑,不带一物。
越中前司盛俊是山手方面的武士大将,大概觉得在此关头,逃得出去又有何用,便干脆勒住了马,等着敌人过来。猪俣的小平六则纲看出是好对手,便踩镫挥鞭,飞马过来。马一并驾,立刻扭打起来。双双落地。猪俣是关东八国无人不知的大力士,听说能轻易掰开鹿角的粗枝。越中前司看来似有可抵二三十人的膂力,其实他膂力之大,能将六七十人才移得动的船只,只靠自己一人便可拉上推下。只见瞬间将猪俣压倒在地,不让动弹。
猪俣俯伏地上,想拔刀,双手十指不听使唤,抓不住刀柄。想说话,身体在重压下,发不出声来。猪俣明知头将被斩,但力虽疲惫,气却刚强。毫不慌张,稍作调息之后,一副从容不迫的样子,坦然自若,问道:“请问,听过在下通报名号否?未也。凡欲取人首级者,必自报姓名,亦求对方报之,然后砍其头,是乃大功。不知其名而摘其首,是何谓也?”越中前司觉得理所当然,便道:“本人原属平家一门,生而不肖,现下是武士之身,名越中前司盛俊者是也。足下何人?报上名来。愿洗耳恭听。”回报道:“是武藏国人猪俣小平六则纲。”继而又道:“细察当今形势,源氏渐强,平氏败象已现。如果贵方主君尚在,取敌人首级以献之,可求功名奖赏。敢问能否勉为屈节,救我则纲一命?无论府上一门几十人,则纲可请以功名奖赏为交换而救之。”越中前司大怒曰:“盛俊虽不肖,终究是平家之人。从无仰赖源氏之念。源氏亦绝无利用盛俊之计。足下之言,可恨之至。”便要挥刀斩其首。猪俣急道:“真卑鄙呀。岂有杀害降者之理?”越中前司道:“然则,救之可也。”乃将猪俣扶起。前面是干涸的旱地,显得极为坚硬,后面却是深水泥田。两人在田畔坐下喘气休息。
少顷,有身穿黑革丝缀铠甲的武士,骑着月毛马驰来。越中前司以疑惑的眼光望着。则纲道:“是则纲亲近之人,名叫人见四郎。大概见则纲在此,前来问候。请勿在意。”一边却想,等待人见四郎靠近,即与越中前司揪斗,肯定会出手相助。等着等着,已到眼前一段左右。越中前司轮番各看两人一眼。越来越近,一心只顾驰来的敌骑。猪俣乘其不意,倏地站起身来,大喊一声,用力以双手猛推越中前司的胸甲,推得他仰天倒进了后面的水田之中。越中前司想站起来,猪俣奋力跳下,压在其上,拔其腰刀,掀其腰甲,深深猛刺三刀,摘下了首级。此时人见四郎刚好赶到。猪俣怕会有人争功,便将首级插在刀尖上,高高举起,大声宣布道:“近来人人视同鬼神的平家武士越中前司盛俊,已为猪俣小平六则纲所杀矣。首级在此。”在战争日志上,便记此事为当日战功第一。