元历二年正月十日，九郎大夫判官义经晋谒后白河法皇御所，经由大藏卿泰经朝臣上奏曰：“平家已为神佛所抛，为圣上所弃。离开帝都，漂泊浪上，形同亡命之徒。唯此三年来，既未能加以剿绝，反使其阻断多国往来，莫不引以为憾。此次义经发誓，即使远至鬼界、高丽、天竺、震旦，平家一日不灭，绝不返回王城。”信誓旦旦，法皇大受感动，下旨道：“着即兼程迈进，务必一决胜负。”回到判官官邸，对东国将士宣道：“义经忝为镰仓殿代官，顷承院宣，奉命追讨平家。在陆地，则至马蹄能蹈之岸；在海洋，则达桨橹可划之涯，有进无退。若稍有二心之人，请速即离开回去。”

却说在屋岛，光阴如白驹过隙，正月早逝，已到二月。春草谢而惊秋风，秋风去而迎春草。送往迎来，刹那间进入了第三年。有时听说东国现有生力军数万骑，已在京都会师，准备攻打下来。有时又听说镇西有臼杵、户次、松浦诸党，将与源氏同心协力，渡海突袭而至。处处流言蜚语，人人捕风捉影，无不耸动耳目，教人牵肠挂肚，无时或已。

建礼门院、二位殿等女眷，聚在一处，相互哀痛道：“不知又要遭到何等苦难，又要听到何等惨事？”新中纳言知盛卿愤懑道：“东国北国诸人曾蒙我平家大恩，而今却背信弃义，不顾主从关系，反而臣服赖朝、义仲等人。兼之，西国各地恐怕亦将随之而叛归源氏。当时觉得留在京城，或尚有可为，并非纯为一己之私。但众意难犯，一筹莫展，且因懦弱成性，只得糊里糊涂离开京都。如今浪迹海上，苟延忧患余生，有苦难言。”言出肺腑，听来似乎不无道理。

同年二月三日，九郎大夫判官义经发自京都，在摄津国渡边集结船舶，准备进攻屋岛。同日，三河守范赖亦从京都出发，在摄津国神崎集结船只，准备开往山阳道。

同月十三日，朝廷派遣官币使前往伊势大神宫、石清水八幡宫、贺茂、春日等神社，并命令神祇官官员、诸神社神官，各在本宫本社祈祷，愿安德天皇与三种神器平安返回宫中。

同月十六日，近日来集结在渡边、神崎两地的船只，即将解缆开航。但天有不测风云，忽然刮起强烈的北风，吹折树木、掀起巨浪，船只损毁泰半，无法出海。为了修船，当日暂停出动。在渡边，大名小名集会讨论道：“说实话，对于水战毫无训练，如何去打？”梶原景时道：“此次会战，建议装配逆橹。”判官问道：“何谓逆橹？”梶原答道：“骑马驰骋，可左可右，转向容易。而船却不然。可在船首船尾皆设橹，船之两侧皆置桨，则前后左右，回转自如矣。”判官道：“面临战场，即使发誓有进无退，难免仍有万不得已非退不可之时。此乃兵家常事。但若从一开始便准备脱逃之道，有何益处？尤其即将出战之际，发此言论，实为不祥之兆。贵队船上，无论是逆橹或是回橹，欲装不装，不管百只千只，悉听尊便。我义经则原船原橹已足。”梶原道：“身为大将军，可进则进，该退则退。先保己身，方能灭敌。是乃良将模范。倘若偏执一方，只知进而不知退，谓之猪武士，不敢恭维。”判官道：“不管是猪是鹿，但求进攻而能制胜，便是一大快事。”武士们害怕梶原，不敢笑出声来，但互相挤眉弄眼，低声悄语说，判官与大书特书原要演内讧的戏码了。

日已昏，夜幕渐垂。判官宣告曰：“各位，船已全数修理完毕。来，每人肴一碟、酒一壶，大大庆祝一番。”说着，假装若有其事，一面却叫人将装备、军粮等物堆入船中，牵上战马拴好，下令道：“立刻出动。”舵手、船夫道：“此风虽是顺风，却极为猛烈。海上风势必然更凶。怎能出海？”判官大怒，训道：“无论是陈尸野外，或丧命水底，莫非缘由前世宿业。划船出海而不巧遇到强风，该当如何？若是逆风而行，或有困难，但现在是顺风，却只因过于强烈，竟不顾大局，拒绝出海。如有不肯开船者，可一概射杀之。”奥州佐藤三郎兵卫嗣信、伊势三郎义盛听到命令，便各将一箭搭上弓弦，走到前面，说道：“有何歪理可讲？此是大将军命令，快快划船出海。拒不出海者，将一一射杀，决不宽待。”舵手与船夫听了，苦道：“诸位，射杀而死与出船而死均是一死。只好在狂风巨浪下，拼命前冲，一死了之便是。”但在二百余艘船中，仅有五艘愿意出海。其他的船，不是怕风浪，便是怕梶原，都按船不动。判官道：“勿因别人不动，便以为亦可留下。风平浪静时，敌方防备更严。趁此惊涛骇浪，攻其不意，方可克敌制胜。”五艘船属谁？首先是判官之船。其他属于田代冠者、后藤兵卫父子、金子兄弟，以及船奉行淀江内忠俊。判官下令道：“各船不得起篝火。以义经之船为主船，随其舻舳篝火而前。如果火光过多，敌人见到，必起戒心而有所防备。”通宵催赶。平时的三日航程，只费了三时便到。二月十六日丑时离开渡边，翌日卯时便被大风吹抵了阿波国。