建礼门院进入东山之麓的吉田附近，住在奈良法师中纳言法印庆惠的僧坊中。因为多年失修，庭院荒芜杂乱，屋檐忍草丛生。帘栊破损，寝室外露，不避风雨。群花飘香，可惜护花无主；明月漏光，只叹咏月乏人。

昔日所住楼台，处处雕栏玉砌，锦帐银屏，犹历历在目。今则一家亲人皆生死永诀，独自遁世索居，寄身于破旧僧坊之中。凄凉悲苦，可想而知。如鱼之上陆，似鸟之离巢。想起海上船中的生活，固然辛苦，反而值得怀想。苍波路远，思寄西海千里之云；白屋苔深，泪落东山一庭之月。悲夫痛哉。

文治元年五月一日，女院削发出家。据说授戒法师是长乐寺阿证房上人印西。布施物是先帝的直衣。原来先帝身穿此衣，直至最后一刻，所以遗香犹在，依稀可闻。此是先帝所留唯一遗物，乃从西国迢迢携回京都，以为可以随时睹物思人。然而，现在既无其他值得布施之物，又且祈愿先帝能入菩提之道，往生极乐净土，再舍不得也只得含泪取出献上了。上人接过，一言不发，只见泪湿墨染衣袖，哽哽咽咽地退了出去。听说此套御衣后来缝成幡幢，一直悬挂在长乐寺的佛龛之前。

女院年十五而敕封女御，十六而备后妃之位。恒在君王之侧，朝则规劝朝政，夜则专承夜宠。二十二岁皇子诞生，立为太子。太子即位后，受封院号曰建礼门院。既是入道相国的女儿，又贵为皇上的母后；世人敬之仰之，无以复加。今年二十九岁。尽管桃李之姿犹俏，芙蓉之貌未衰，无奈命中注定，纵有翡翠一般的青丝，又有何用？终究削发易容，改装为尼了。虽说厌离秽土，欣求佛道，但其悲叹却有增无已。

忘不了平家族人濒于绝境而从容沉海的情形。先帝、二位殿的音容宛在，也将永世难于忘怀。而自己譬如朝露的性命，不知何以竟然苟延至今，还要目睹一再发生的惨剧？思前想后，千端万绪，往往禁不住潸然泪下。五月之夜虽短，却迟迟难明，仿佛长夜。终宵不寐，眼明心亮，想打盹片刻，以为便可入梦追寻往事，亦不可得。壁上残灯摇晃欲灭，彻夜暗雨敲窗淅沥，徒增寂寥。上阳白发人之独宿上阳宫，其哀怨悲苦，恐怕也不过如此。

原来的僧坊主人雅爱思古之幽情，其在屋檐旁边移植的橘花，正飘浮着淡淡的暗香，引人怀思。忽然，一只山杜鹃啼叫两三声，匆匆飞了过去。女院因而想起了一首古歌，便写在砚盒盖子上：

离群一啼鹃，飞过橘花边。哀哀何凄切，恋恋觅旧欢？

想起从前在身边伺候的女官们，刚毅不如二位殿或越前三位夫人，大都不敢投身海底；却为粗暴的武士所捕，送归故里；无论老幼，人人易容改装，躲在从未想到的谷底或岩间，过着生不如死的惨苦日子。过去住过的房子皆因战火而化为灰烬；只见惨迹处处，杂草丛生，几成荒原。一无亲故寻来探问。古代有人自神仙家回来，居然遇到自己的七世子孙。此情此景，差可比拟。

且说，经过七月九日的大地震后，女院所住的地方墙垣倒塌。本已失修的坊舍形同废屋，愈益不堪居住。更谈不上有所谓守门的绿衣监使。在任其荒芜的篱笆上，凝露之浓甚于杂草丛生的原野。自以为敏于时令的唧唧虫声，如怨如慕，似在泣诉着失群的悲哀。

黑夜渐长，女院依然目不交睫，总是迟迟盼到天亮。忘不了说不尽的惨痛往事，回肠九转；何况秋声凄切，更加悲不自胜，每每为之潸然泪下。在此世殊事异、万劫不复之际，偶尔踵门探望的亲旧都已失其踪迹。如今再也没有前来问候致意之人。