第十八章 六、沙普尔称帝后波斯赢得东方战争的胜利(310~350 A.D.)

欧洲黩武好战的民族都已投效在两兄弟的旗帜之下,于是,率领亚洲战力虚弱部队的君士坦提乌斯,只得独自承受波斯战争的重担。君士坦丁去世时,沙普尔登上东方的宝座,他是霍尔木兹或霍尔米斯达斯的儿子,纳尔塞斯的孙子。纳尔塞斯被伽勒里乌斯击败以后,只有退避三舍承认罗马的威权。沙普尔的统治时期非常长,虽然现在已进入第三十个年头,他本人却还正当盛年,因为命运的特殊安排,他登基的日期早在出生之前。霍尔木兹的妻子在丈夫去世时正怀着身孕,腹中孩子的性别难以确定,能否顺利生产无法预料。这不免在萨珊王室的亲王当中挑起非分之想。祭司肯定霍尔木兹的遗孀必将顺利产下男孩,得以消除了发生内战的威胁。波斯人屈从于迷信的预言,毫不迟疑地准备为他举行加冕典礼(310 A.D.)。在王宫正厅的中央放着皇帝的御床,王后庄严地躺在上面,在可能掩盖着未来阿尔塔薛西斯继承人头部的地方,放上一顶王冠。波斯总督和大臣俯伏在地上,对着看不见而又无知觉的君主,用虔诚的礼节表示崇敬。

如果从民族的习性和他的统治时间异常长久来看,这个奇特故事确有几分可信的话,那不仅要羡慕沙普尔的幸运,更应钦佩他的天赋。他在波斯后宫的柔和环境里接受与外界隔绝的教育,居然了解锻炼意志和身体的重要,在对专制权力的绝对责任和诱惑毫无体会时,便早已登基称帝,凭着他的功勋,真可说是当之无愧。他在幼小的年纪,因为国内的混乱不可避免地饱尝各种灾难。强大的也门或阿拉伯国王提尔,不断骚扰和掠夺他的都城。就连身为公主的先帝的妹妹也被掳走,真是损害王室的尊严。然而,自沙普尔成年以后,骄纵的提尔国王,连带他的民族和国家,全部降服在锋芒初试的年轻武士脚下。他非常明智地采取恩威并济的办法,以求最大限度地利用此次胜利的效果,竟然使得既恐惧又感激的阿拉伯人,对他加以“杜拉克纳夫”的头衔,也就是“民族捍卫者”的称号。

沙普尔的敌人认为他兼具军人和政治家的美德,要为祖先雪耻复仇的愿望激起了他旺盛的企图心。罗马人掌握底格里斯河对岸五个行省,他要从这种不利的困境中脱身。君士坦丁在军事方面的声望、罗马政府实际或表面所具有的力量,都使沙普尔暂时停止发起攻势。沙普尔采取敌对行动激怒对方,先运用谈判的技巧探试帝国宫廷的耐心。君士坦丁的逝世就是战争的信号,叙利亚和亚美尼亚边界的实际状况像是在鼓励波斯人,征服不仅容易,而且可以获得丰富的战利品。宫廷的疯狂屠杀把违法乱纪和暴动叛乱的风气,扩散到东部地区的军队之中。军队不再受到纪律的自我约束,无法像过去那样,仍旧对资深的指挥官保持服从的习性。行事谨慎的君士坦提乌斯在潘诺尼亚和兄弟会谈以后,匆忙赶到幼发拉底河岸,军团逐渐恢复原有的士气和纪律。沙普尔趁着混乱的状况围攻尼西比斯,在美索不达米亚占领了几处重要的城堡。

亚美尼亚名声显赫的提里达特斯,凭着本身智勇双全加上对罗马的忠诚,长期以来享受着和平与光荣,与君士坦丁保持着稳固的联盟关系,在世俗和精神方面产生同样的利益。由于提里达特斯改变信仰,像这样一位英雄的身上显现出圣徒的气质,他建立了基督教的信仰,并将其从幼发拉底河传播到里海之滨,亚美尼亚在政策和宗教两方面紧紧地依附着罗马帝国。但是很多亚美尼亚贵族不愿放弃众多的神明和妻妾,心怀不满的派别扰乱公共秩序的宁静,辱骂年迈体衰的君王,像是等不及他死期的来临。提里达特斯终于在统治五十六年以后逝世,亚美尼亚王国的气数随着他一同绝灭。合法的嗣子被放逐,基督教的教士被谋杀或被赶出教堂,阿尔巴尼亚的蛮族从山区被邀请下山。两位最有权势的省长篡夺皇家的纹章和权力,恳求沙普尔给予援助,打开城门让波斯的守备部队进驻。基督教团体在阿尔塔克萨塔大主教的指导下,向虔诚的君士坦提乌斯求助,这位大主教是启示者圣格列高利的后任。经过三年的动乱后,亚美尼亚王室有位名叫安条克的官员,成功获得皇帝的委任和支持,拥护提里达特斯的儿子科司罗伊斯接位。对于忠心耿耿的阿萨息斯家族的家臣,就用职位和报酬收买,同时宣布大赦,大部分变节的总督都不究过往。

但是罗马从这次事变中只获得表面的虚名,并非实际的利益。科司罗伊斯是位虚有其表的君王,天生懦弱无能,无法胜任战争的烦剧工作,讨厌人际间的交往。他在伊琉塞鲁斯河畔的树丛中建造一所宫殿,就从首都退居到那里,从事打猎和弄鹰的活动打发闲暇时光。他为了能让自己过安逸的生活,即使受到再大的羞辱也不以为意,屈从沙普尔所提出的和平条件,每年支付贡金,并归还富裕的阿特罗帕提尼行省。这是提里达特斯穷毕生精力,加上伽勒里乌斯的军队获得胜利后,才从波斯手中割让给亚美尼亚的。

君士坦提乌斯在位的期间很长,波斯战争(337~360 A.D.)带来的灾难使东部的行省吃尽苦头。轻装部队不定期的入侵,越过底格里斯河和幼发拉底河,从泰西封的城门直到安条克,不断散布着恐怖和破坏。沙漠里的阿拉伯人也趁火打劫,但是因团体的利益和个人的嗜好有所不同,有的随着自主性很强的酋长参加沙普尔的部队,还有些部落以毋庸置疑的忠诚为罗马皇帝效命。在战争的重大行动中,双方的表现都极为英勇。罗马和波斯的部队一共发生九次浴血大战,君士坦提乌斯亲自指挥两次。普遍认为,当时的状况对罗马不利,但是在辛格拉会战(348A.D.)中,罗马军队奋不顾身的英勇行动,几乎获得决定性的胜利。

沙普尔的大军架起三座桥梁渡过底格里斯河前进,辛格拉的守备部队全部撤下来。波斯人占领了靠近希里哈村附近一处有利的营地,大量兵工辛劳工作,在一天之内环绕营地挖出深壕,堆起高耸的防壁。他那数量极为庞大的军队,当排列成会战队形时,布满整个河岸和邻近的高地。有一块12英里长的平原,横亘在两军之间。双方迅速开战,但是蛮族只是做出了轻微的抵抗就无秩序地向后逃走,好像是无力阻挡重型军团的实力,也可能是为了诱使对方疲劳追击。罗马军顾不得炎热和口渴,穿着厚重铁甲追赶敌军越过平原,列队在营地前掩护撤退的骑兵,也被他们切成数段。君士坦斯也匆忙地跟着追击,他想要约束部队的冒险急进,提醒大家夜晚将近,看来已经无法在白天完成任务。然而部队打仗靠的是自己的英勇,并不完全听从指挥官的经验和能力。大家默不作声,就像是在用这种方式抗议长官的怯懦一样,只是愤怒地冲向前去攻击,把壕沟填上,打破防壁,分散开来进入帐篷里,找水喝来恢复体力,同时也为卖力而有丰硕的收获感到高兴。

但是智慧过人的沙普尔期盼的胜利时刻即将到来,他的部队大部分都配置在高地,对于前面的退兵只是在旁观望,置之不理。现在趁着暗夜的掩护衔枚疾进,同时波斯的弓箭手在营地亮光的引导下,瞄准了未着甲胄和四处乱跑的人马,箭矢如雨一般落下。根据可信的史实记载,被击败的罗马人死伤惨重,军团逃走的剩余人员也吃尽苦头才得以生还。甚至在措辞最温和的颂词中,都承认皇帝的荣誉被不服从命令的士兵所玷辱,对于令人悲伤的撤退状况在此就避而不谈了。然而后来有个被收买的演说家,为了破坏君士坦提乌斯的名誉,用非常冷静的态度提到令人难以置信的残酷行为。沙普尔的儿子在波斯人的营地被俘,这位不幸的青年是王座的继承人,就是最野蛮的敌人也会产生同情心,结果毫无人性的罗马人先施以鞭笞,再用酷刑折磨,最后当众处死。这个演说家最后说道,这对皇室的荣誉是极大的污点,要大家深植在脑海中留给后世子孙来批判。

沙普尔大军掌握战场的有利态势,连续获得九次胜利,使他的名声因英勇善战和指挥若定,传遍世界各国。但在美索不达米亚守备森严的城市中,只要最坚强且最古老的尼西比斯仍旧为罗马人据有,沙普尔就不可能完成他的计划。尼西比斯从卢库卢斯时代起,就有东部雄关的美名,在这12年内,为对抗沙普尔的大军,受到三次壮烈的围攻(公元338年、公元346年、公元350年)。这位君王鞭策大军进行60天、80天和100天的不断攻击,三次都受到重大损失,无比耻辱地被罗马军队击退。尼西比斯是范围广大且人口众多的城市,离底格里斯河有两天行程,位于迈西乌斯山麓优美而肥沃的平原中,四周围绕三重砖墙,外有很深的护城壕。卢西里阿努斯伯爵率领守备部队实施英勇抵抗,受到民众义无反顾的支持。尼西比斯市民在主教训诲下众志成城,即将到来的危险迫使他们向军队效力。他们认为沙普尔的目标是要在这里扶植波斯殖民地,把他们驱赶到遥远的蛮荒之地,去做野蛮人的奴隶。他们因前两次的围攻获胜,得意扬扬,充满信心。

伟大的国王自尊心受到打击,率领着波斯人和印度人的联合部队,第三次向尼西比斯进军。一般用于战场的投射机具,或者是拿来破坏城墙的攻城器无法发挥作用,因为罗马人对这种技术极为精通,波斯人一连围攻了很多天却毫无进展。就在这时,沙普尔真无愧是东部的君王,他想到了一个破敌的良策,那就是要运用自然界的力量。当时正是亚美尼亚高山积雪融化的季节,从平原和尼西比斯城之间流过的迈多里乌斯河,就像尼罗河一样泛滥成灾,淹没临近的地区。波斯人使用大量劳工,把城市下方的河道堵住,然后筑起土堤把河水限制在里面,这样就成为一个人工的湖泊,再准备一队战船,里面装满士兵。同时有一种机具可以抛射500磅重的石头,全部排成队形前进,可以与防壁上守备的部队处于同等的高度来接战。高涨的水势带来无可抗拒的力量,对战斗的双方部队都产生致命的作用。后来终于有一段城墙抵不住累积的压力,突然之间崩溃,出现长达150英尺广阔的缺口。波斯人立即发起全面的攻击,尼西比斯的存亡到了最后关头。在派出大纵深的攻击队伍时,重装骑兵在前面担任先锋,在泥泞中的行动受到妨碍,还有大部分在冲锋时没有注意,淹死在积水的洼地里。战象受伤后陷入狂野的暴怒,使得攻城列队更加混乱,同时四处奔逃,数以千计的波斯弓箭手死于战象的践踏。伟大的国王坐在很高的御座上,看到部队不幸的混乱场面,只有压住心中的怒气下令收兵,经过几个钟头的整顿后再继续攻击。但勇敢的市民抓住机会,连夜施工改进防务。等到第二天,波斯人发现整段缺口部分已经筑成一道6英尺高的新城墙。

沙普尔对于没有把握住战机而感到失望,而且还损失两万人马,但仍旧发挥不屈不挠的意志,继续对实力减弱的尼西比斯层层包围。后来之所以没有成功,是因为他要去防卫波斯的东部各省,对抗马萨格塔人难以抗拒的入侵。等他获得东部吃紧的信息以后,立即放弃围攻,迅速离开底格里斯河岸向阿姆河前进。他要从事的西徐亚人战争极为危险而困难,使他不得不马上跟罗马皇帝签订停战协定,这件事对两位君王都同样重要。就在不久之前,君士坦提乌斯的两位兄弟在西部发生的事变中死亡,自己面临内战的威胁,他的实力不容分散,要尽自己最大努力、鼓足勇气应付当前的变局。