第十三章 一、戴克里先的出身与继位(285A.D.)

戴克里先的统治较之前朝各位皇帝更为光耀夺目,但是他个人的出身则更为贫苦卑贱。贵族世家所标榜的特权,因为世人过分要求功勋和霸业,早已荡然无存,但是在人类的自由和奴役之间,仍然保持着一条明显的鸿沟。戴克里先的父母原是罗马元老院议员阿努利努斯的奴隶,他的名字源于达尔马提亚的一个小镇,那是他母亲出生的地点,所以身世没有值得炫耀的地方。他父亲从主人家得到自由以后,因为能够读书识字而得到文书工作。他那位志向远大的儿子,从庙宇中得到有利的神谕,也自认为颇有才能,所以决定在军中发展,希望能出人头地。谁知道奇迹发生,他靠着计谋和机遇,一步一步实现神谕的预言,向世人展示他的丰功伟业。戴克里先一路飞黄腾达,当过梅西亚的总督,获得执政官的尊荣,负责指挥宫廷卫队的重要职位,在波斯战争中展现非凡的才能。等到努梅里安死后,有心争取王位的人员均自叹不如,竟一致推举这位奴隶出身的人,认为他最适合接任帝座。

出语恶毒的宗教狂热人士,在指责他的同僚马克西米安行事野蛮残暴的同时,对戴克里先皇帝的勇气产生怀疑。很难相信这样一位受到军团尊重和士兵爱戴的皇帝,就像以前那些英勇善战的君王一样,竟会是个胆小鬼。然而,毁谤的言论总要很巧妙地找到最脆弱的部位,然后再加以攻击。戴克里先在需要恪尽自己的权责时或在紧要关头,并不是没有担当。但是他决非英雄人物,缺乏大无畏的气概,无法把危险和权势置之度外,不能以毫无虚伪之心赢得举世的赞誉。事实上,他的才能偏于实用,不会夸耀以引起他人的猜忌;心智均衡,对人性的揣摩富于经验;处理事务精明能干又能讲求技巧;慷慨大方而且生活节俭朴实,常以军人的爽直掩饰深沉之心机﹔能随时改变手段以达成锲而不舍的目标﹔为了满足自己的野心,根本不顾虑别人,甚至违背自己的良知﹔但是有时也会假借社会正义和公众利益之名,以利于达成自己的企图。戴克里先也与奥古斯都一样,被视为新帝国的奠基者,就像恺撒的养子是一位极其出色的政治家,而非统兵征战的勇将。在他们能用策略达到目标时,就绝不使用武力。

戴克里先的成功之道在于其宽厚温和的作风。罗马人在接受死刑、放逐或籍没时,只要稍微给予宽容或公正,就会极口称赞上位者的仁慈。对内战能自行熄火,他们更感到惊喜。戴克里先把卡鲁斯家族的首席大臣阿里斯托布鲁斯视为心腹,尊重过去政敌的生命、财产和地位。他甚至让卡里努斯大部分奴仆,继续在原来的位置上供职。这种做法可能是出于谨慎的动机,让善玩手段的戴克里先可以获得仁慈的美名。有些奴仆为了得到他的欢心,不惜暗中出卖旧主人;有些人对不幸的故主怀有感恩之心,得到他的尊敬。奥勒良、普罗布斯和卡鲁斯这几位皇帝,都有知人善用的才干,在政府和军队的各部门安排有能力的官员,撤换他们只会损害到公众的利益,对继任者而言毫无好处。此种做法使得整个罗马世界都相信新政府会有美好的远景。戴克里先公开赞扬前代皇帝的美德,特别表示要效法马可·安东尼的王道思想,用以彰明个人之所好。