汉景帝元年（公元前156）七月初七日，在长安未央宫猗兰殿，汉景帝刘启的姬妾王娡为他生下了一个儿子。这个儿子是王娡唯一的男孩，但在兄弟中却排行第九。然而虽然排行靠后，但他的降生颇有点神话意味——据说王娡怀胎的时候，曾做了一个吞日的异梦，令刘启大为惊喜，认为是极祥之兆，说明不但要生儿子，而且还要生一个不同凡响的儿子。

这个儿子果然不同凡响，孕期刚一半，爷爷文帝就死了，因此当他出世时，他就成了刘启当上皇帝后的第一个儿子。——这对刘启来说，当然是锦上添花的喜讯，他很快就将王娡擢升为“美人”，成为当时后宫中仅次于皇后一级职称中的一员，位比列侯，禄二千石。

当然，这时候没有谁会知道，这位王美人的九皇子能在十几年后登上大汉皇帝的宝座。因为他不但排行靠后，而且母亲的出身也不高明。

——美人王娡是陕西槐里人，她在民间早已嫁过人，还与丈夫金王孙生下了一个女儿金俗。恰在此时，时为太子的刘启在民间选美，王娡便在母亲的撺掇下抛夫弃女前去应征，结果入选，当上了刘启的姬妾。但是她入太子宫后一连生了三个女儿没有儿子，为了争宠也为了给自己在丈夫心目中留个好名声，她便向刘启推荐自己的妹妹王息姁美貌过人。王息姁入宫后一连给刘启生了四个儿子，虽然早在刘启称帝前便去世了，但是王氏姐妹的生育功绩、以及王娡的“贤惠不妒”，足以让刘启念念在心。

在刘彻四岁这年（公元152）的夏天，景帝刘启封自己的长子刘荣为太子，刘彻则封为胶东亲王。第二年，刘启废结发妻子小薄氏，大汉王朝的皇后空缺。但是照常理，继任的无疑应该是太子刘荣的生母栗姬。——总之，怎么说，也没谁觉得能有第二个女人有这资格。

然而世事无绝对，事情偏偏就在最不可能的情况下发生了。

使一切发生转变的根本原因，就在于小皇子刘彻的第一桩婚姻。这桩婚姻的缔结，使皇后位置易人、太子位置易人。——这桩婚姻的男主角，不用说是未来的汉武帝、现在的小皇子刘彻；而这桩婚姻的女主角，则是中国历史上著名的陈娇皇后。