一

樱花就要迎来凋落的时节。

层层叠叠的花瓣压得树枝微微向下低垂。

怒放的樱花沐浴在阳光里，花瓣似乎随时会从枝条上飘落下来。

种在晴明宅邸庭院里的那棵老樱树，盛开的花朵如丰收的果实般缀满了枝条。

晴明和博雅这会儿正坐在屋外的廊檐下，一边赏樱一边饮酒。

晴明屈起一条腿，背靠着身后的柱子，把杯中的酒往嘴里送，视线却停留在院中那棵樱树上。

博雅也在看樱花，时不时还抬头看看掠过樱树上空的清风，酒就那么含在嘴里。

两人刚开始饮酒时，樱花还好好地缀在树枝上，不知从什么时候开始，已经一片又一片地飘落下来。

美酒一杯杯下肚，樱花纷纷飘散。

“我说，晴明啊——”博雅一口饮尽杯中的酒，叹了口气说道。

“怎么了，博雅。”晴明放下喝空的酒杯，一旁的蜜虫连忙斟满。

“那样随风而逝的樱花花瓣，该怎么说好呢，我觉得就跟人的心是一样的……”

“人的心？”

“说是人心，唔，可能心思这个形容更贴切一些。”

“什么意思？”

“人心不是会萌生好几种心思吗？就像樱花的花瓣一样……”

“嗯。”

“但是呢，这些心思不会永久地停留在人的内心，总是在不知不觉间，就像樱花的花瓣一样从心里慢慢消失不见。有所察觉时，已是繁花落尽、季节变换的时候了……”

“你是不是恋爱了啊，博雅。”晴明红润的嘴角含着笑意。

“恋、恋爱？！”

“对啊，是不是有了心上人？”

“怎么突然提起这个，我不是在聊这方面的事啊……”

“那你在聊什么？”

“你这么问让人很为难，我不是在聊人心吗？”

“聊了人心就不能聊恋爱吗？”

“我没这么说啊。也不是不能聊，只不过……”

“不过什么？”

“消失了。”

“消失？”

“你方才一提恋爱，此前还在我心中的那些感慨都消失不见了。”

“是花瓣飘散了吗……”

“是因为你摇晃树枝的缘故吧。”

“对不住，博雅。”

“你道歉我也高兴不起来，花瓣一旦凋落，就再也回不去了。”

“因为这就是大自然的法则啊。”

晴明嘴角还噙着笑意，举起蜜虫斟满的酒杯往口中送。

“算了。比起这个，你还是赶紧说说你的事情吧。”博雅不满地噘起嘴说道。

“事情？”

“你邀我过来饮酒的时候，不是说有件事情要拜托我吗？”

“是樱花的事。”晴明放下酒杯，看向博雅说道。

“樱花？”

“认识橘花麻吕大人吗？”

“当然认识，橘花麻吕大人虽然去年秋天仙逝，生前地位却和雅乐寮的寮主无异，是一位无人不晓的抚琴大家。”

“他有位千金，名叫透子。”

“透子小姐算起来今年满十七了吧，虽然还年轻，但听说和她父亲一样，在抚琴一道上极有造诣。”

“正是这位透子小姐失踪了。”

“失踪？！”

“没错，听说昨天还在樱花树下弹琴，不知发生了何事，琴还留着，人却不见了踪影。”

“竟有此事？”

晴明找博雅商量的，便是此事。

二

昨日中午，透子提出想在屋外弹琴。

她让家中的奴仆取来父亲橘花麻吕生前用过的那把名为“天弦”的古琴，然后吩咐道：“把琴放在‘桃实’树下。”

“桃实”是种在透子家中庭院的一棵老樱树，满树的樱花恰在怒放之时。

“从很久以前开始，我就想在这棵樱树下弹一次这把天弦。”透子的双颊泛着微微的红晕，说道。

家仆们领命后，随即在“桃实”下面铺上绯红色的毛毡垫，将琴放在上面。

“我想独自一人抚琴，无论是谁，暂时不要过来打扰。”

在这样的要求下，家仆们都没有靠近透子所在的庭院，不过，倒是可以听见从庭院中传来的琴音。

家仆们各司其职，一边干着手头的活计，一边聆听透子弹奏的琴曲。不料，琴音却不知何时骤然停了下来。

家仆们对此略感诧异，纷纷竖起耳朵听，琴音却再也没有传来。

于是他们走到透子所在的院子，想看看究竟发生了何事，却见怒放的樱花树下，天弦琴孤零零地放在绯红的毛毡垫上，本应在场的透子却不见踪影。

仆人们起初以为透子是有什么要事暂时离开，岂料无论等多久，都不见她回来。

“虽然不知透子小姐去了哪里，但总该还在府中吧。”

家仆们这样想着，在府邸各处找了半天，却没发现透子的踪迹。

地台下、池塘里，连树木和庭中山石的背面，甚至屋顶都搜遍了，还是没有找到透子。

“难道透子小姐自行离开了府中，还是有人把她带了出去？”

家仆们这样猜测，却发现府邸的大门始终关着。而且门房也说了，这段时间不要说透子，根本就没有任何人进出过。

如果说透子离开了府邸，无论是独自一人，还是有人带她离开，肯定没有经过大门，而是直接翻墙出府。

最后，家仆们终是束手无措。

三

“这事发生后，橘贵通大人就来央求我帮忙，博雅。”晴明说。

橘贵通是橘花麻吕的长子，花麻吕身故后，他一直负责照顾透子。二人虽是同父异母，他也是透子名义上的兄长。

“但是，晴明，透子小姐失踪虽然不是件小事，但贵通大人为什么会找你帮忙呢？”

“你不知道吗，博雅？”

“不知道什么？”

“那棵樱树，除了‘桃实’这个名字，还有一个‘不凋零之樱’的别名……”

“这我倒是没听说过，你说来听听。”

“那棵樱树啊，即便樱花的花期结束，树上的花朵全部落尽，也会留下一朵不凋落的樱花。”

“只有一朵吗？”

“对，只有一朵不会凋落。”

春回大地，樱花盛开。渐渐地，“桃实”上的樱花纷纷随风落下，唯有一朵娇樱没有散落。

树上的叶子随着季节的轮转逐渐变黄，到了冬季落叶时，这朵娇樱仍稳稳地挂在枝头。

次年春天，当树上的樱花又一次盛开时，这朵娇樱逐渐被渐次盛开的樱花遮掩，让人无法分辨是哪一朵。而当花谢之时，人们发现这朵娇樱仍然留在枝头……

“这么一说，你应该就能理解这棵樱树的异乎寻常之处了吧。此外还有令人费解的一点，明明是棵樱树，为什么要取‘桃实’这个名字呢？诸多匪夷所思的情形，当然需要找我这个阴阳师出面解决。此外，跟贵通大人交谈一番后，我觉得他似乎还有事瞒着没说……”

“他瞒着什么？”

“就是因为不知道，才把你请过来商量呀，博雅。”

“你的意思是需要我做些什么吗？”

“正是。”

“要我做什么？”

“放心，不是什么难事。”

“那是什么事？”

“我要你听一听樱花的声音。”

“听樱花的声音？”

“对，总之，去了你就明白了。我答应贵通大人，今天会去他府上一趟。”

“呃……”

“怎么了？”

“呃……”

“去吗？”

“唔，嗯。”

“那走吧。”

“走吧。”

事情就是这样。

四

“但是，透子小姐为何想在那棵樱树下弹琴呢？”晴明询问道。

“透子很久以前就非常希望能在樱树下弹琴，不过家父他……”贵通面露难色。

两人的父亲——橘花麻吕曾严厉阻止，之后也一直禁止透子到樱树下弹琴。

“这么说来，是因为花麻吕大人身故，阻拦这件事的人不在了，透子小姐这次才会去樱树下弹琴……”

“正是。”贵通点头应道。

“但是，花麻吕大人为何不准透子小姐去那棵樱树下弹琴呢？”

“这事，我也……”贵通支支吾吾。

“有何难言之处吗？”

“倒也不是。虽然我不清楚为什么，但在我看来，家父这么做必然有他的原因。”

“原来如此。”

“家父一向不许透子这般行事，如果昨天我也在场，一定会阻止透子去樱树下弹琴。”

“您昨天不在家吗？”

“我有事出门了。”

“透子小姐以前趁您不在家的时候，偷偷去樱树下弹过琴吗？”

“这就不知道了。”

“透子小姐昨天弹的，是哪首曲子呢？”

“不清楚。”

“不清楚？”

“是的。”

“可是，不是很多人都听见了院子里传来的琴声？”

“听是听到了，但是没人知道透子弹的究竟是哪一首琴曲。如果只是一般的曲子，多少还有人知道……”

“这么说来，昨天透子小姐弹奏的并非一般的琴曲？”

“不清楚，我要是昨天在家就好了，怎么也不会让透子她……”

贵通不知所措地看向晴明。

“贵通大人。”博雅开口唤道，“透子小姐的母亲，我记得数年前已经过世了吧。”

“是四年前。她并非我的生母，而是在家母身故后，家父花麻吕的续弦。”

贵通刚说完，晴明马上说道：“总之，能不能先让我们看看那棵樱树？”

五

三人一同来到庭院的时候，已经是日落时分了。

眼前是一棵缀满樱花的老樱树，树下铺着一张绯红色的毛毡垫，垫子上放着一把古琴。

“昨天到现在都没有下雨，我也就没让仆人们收拾，就这样保持原状。”贵通说道。

“这棵樱树，就是有‘不凋零之樱’美称的‘桃实’啊。”

晴明说着，把手伸入怀中，取出了一根约七寸半长的竹筒。

“这是……”博雅问道。

“如你所见，就是竹筒。”晴明回答道。

“我知道是竹筒。但为何……”

晴明拿出的竹筒，一端在竹节处切断，一端在竹节前切断，中空的地方似乎可以盛放水和一些其他物品。

仔细一看，竹筒的外侧，在靠近竹节的地方还有一个小小的孔。小孔上方贴着一张写着“听如语如疾疾言言”几个小字的白纸，看上去像是写有某种咒文的符纸。

“其实方才贵通大人相告的大部分事情，昨日我都有所耳闻。想着今日来府上应该会用到这样东西，便事先备好带了过来。”

晴明看向博雅。

“透子小姐昨日弹的究竟是哪一首琴曲，就用这个竹筒来确认吧。”

“办得到吗……用竹筒来找曲子……”

“如果是你，琵琶兼吹笛名家博雅大人的话，一定能听出来的。”

“我来听？”

“刚长出的嫩叶和刚盛开的花朵，其叶脉和花脉都可以将周围的声音录下来。”

“脉？”

“所谓的声音，说到底都是通过震动发出的。琵琶和古琴是通过琴弦的震动，竹笛是通过竹子制成的笛管震动。弹琴时拨弦的手离开琴弦，弦上的震动仍会持续一段时间，叶子和花朵也是如此，会将吸收的声音的震动在脉中保留一阵子……”

“你有办法听到保留在花叶中的那段琴音？”

“有。”

晴明说着伸出手，从头顶的樱树枝条上折下了几朵樱花，放入刚才取出的竹筒里。

“博雅，可以把耳朵贴在这截竹筒的敞口上吗？”

博雅从晴明手中接过竹筒，头微微一侧，把竹筒的敞口贴在耳朵上，问道：“这样吗？”

晴明伸出右手食指和中指，放在竹筒上，小声念起了咒。

“什、什么都没听见啊……”博雅一脸不可思议的表情。

“啊，这是风，风的声音吗……”他又小声絮叨。

风从竹节附近的小孔灌进来，发出了细微的声响。

慢慢地，风声中夹杂进来一丝微弱的，仿佛是拨动琴弦的声音，比花瓣的叹息还要幽微，在竹筒中回响。

“不会吧，是我的错觉吗？这声音是……”

博雅停止喃喃自语，闭上了双眼。

“啊，竟有如此美妙的琴音……”

博雅忍不住赞叹道。他陶醉地闭着眼，似乎在辨别某支乐曲。

过了一会儿，博雅睁开眼睛，说道：“我想，这首曲子应该是《樱散光》……”

“《樱散光》是……”晴明问。

“这首曲子是二十多年前，花麻吕大人创作的一首古琴秘曲。琴曲中饱含着花麻吕大人对春光中樱花凋落的所思所感。我也——在下年轻时也有幸听过几回。但是，后来不知是何缘故，花麻吕大人封存了琴谱，自己不再弹奏，其他人自然也不弹这首曲子了……”

博雅刚说完，就有人发出一声叹息：“啊……”

发出声音的，是橘贵通。

“您果然知道这首曲子啊，博雅大人……”贵通的声音听上去充满悲伤。

夜幕已在不知不觉间降临，四周一片昏暗。仆人们提着照明的灯笼过来。

明亮的灯火下，贵通神情僵硬。

就在此时，“嘻嘻——”响起一声轻笑声。

“嘻嘻——”

“嘻嘻——”

“嘻嘻——”

无数在耳边絮语般的轻柔笑声，不断地从三人的头顶上方传来。

博雅抬头一看，立刻倒吸一口凉气。

在烛光的照映下，只见樱树上的樱花丛中出现了无数张笑脸，都是同一位女子美丽的笑脸。

“嘻嘻嘻嘻——”

“嘻嘻嘻嘻——”

而且，这些美人脸竟是一边嬉笑，一边哭泣。

众人回过神来定睛一看，这才发现不知何时，树上的樱花竟然全部变成了女子的脸庞，像是花瓣随风摇动般发出了轻轻的笑声。

六

“能告诉我们事情的来龙去脉吗？”

三人回到屋内后，晴明开口问道。

屋中点上烛火后，晴明和博雅并排坐在贵通的对面。

贵通已让仆人们退下，在座的只有他们三人。

“好的。”贵通点了点头，缓缓道来。

“方才，樱树上出现的那张美人脸，与我那已亡故的母亲的脸一模一样。”贵通说话的声音不大，却能让人感受到其中的决绝。

“家母是在二十三年前去世的。那时，家父花麻吕已在宫中雅乐寮任职，全部心思都扑在了乐曲上，很是忙碌。那时我年纪尚幼，还不满十岁，却从来没有同父亲面对面好好聊聊的机会……”

七

像是着魔般地沉迷于某种事物——无论是谁都有过这样的经历，而让家父花麻吕疯狂热爱的正是雅乐。

我们常把一些异于寻常的事物称为“邪魔外道”，而家父花麻吕那时正像是鬼迷心窍、走火入魔般，眼里只容得下雅乐。

白日在雅乐寮时是如此，回到家中也是一心扑在乐曲上，尤其醉心于作曲。无论是什么样的曲子，只要心里有了念头，家父立刻就能以惊人的速度写出琴谱来。但适才博雅大人提起的那首《樱散光》，创作过程却是一波三折。

起初，家父只在心中对曲子的主题有一番构思，然后零零星星的片段开始浮现在脑海中，仿佛一伸手就能抓住，却怎么也无法拼成完整的乐曲。

家父为此绞尽脑汁，茶不思饭不想，不多久就消瘦得如同皮包骨一般。连晨间从家里去宫中都变得十分困难，甚至无法一个人坐上车辇，看这情形似乎随时都会离开人世。

也许真的是被某些魔物附身了吧。

樱花落尽之时，曲子仍未完成。如此过了一年，当次年樱花再次绽放时，曲子仍旧只停留在家父心中。

“实在可恨，若是樱花凋落前曲子还无法完成的话，我便只有死路一条了吧。”

家父这般劳心苦思，却未能如愿，曲子在樱花盛开又凋落后还是没有完成。

自然，其间也无暇去见家母。家母本以为家父在外另有新欢，跑去会情人了，后来才发觉是因为这首樱花的曲子。

“若对手是个女人倒也罢了，万万没想到夺去我夫君心神的竟是樱花……”于是，家母也陷入了魔障之中。

“只不过是樱花这般死物，夫人无须担忧啊。”

“夫人根本不必如此费神计较。”

身边的侍女们虽然不停地安慰劝说，道理也的确如此，家母却总也过不了心中的那道坎儿。

“我恨樱花。”家母心头的执念化作了对樱花的怨恨。

事后我从侍女口中得知，家母当时曾叹息道：“既如此，就以我这一念为祭，换庭院里的樱花永不凋落吧。这样一来，夫君每次看见这棵樱树上盛开的樱花，不是都会想起我来吗？”

没过多久，家母就在那棵樱树上自缢身亡了。

不久，那棵樱树上的樱花开始凋零，然而，唯有一朵樱花牢牢地挂在枝头，始终没有飘散。

当家父花麻吕看见这朵不凋零的樱花，此前苦思多时的琴曲终于得以完成。

可是对家父而言，这首琴曲终究承载了许多不好的回忆。因此，这首名为《樱散光》的秘曲演奏了寥寥几次后，就被家父封存，更不允许在这座宅邸，尤其是种着那棵“桃实”樱树的院子里弹奏。

透子会失踪，想必就是因为在“桃实”树下弹了《樱散光》吧。

我虽请求晴明大人无论如何也要找回透子，却因牵扯家中这桩秘辛，没有一早就和盘托出，心中也甚是苦恼。

八

晴明、博雅和贵通再次来到“桃实”樱树下，已是第二日的中午了。

树下仍旧铺着绯红色的毛毡垫，透子弹过的天弦琴还放在上面，没有动过。

这是一张七弦古琴。春日明亮的阳光洒落在樱花和古琴上。阳光中，樱花的花瓣静静地飘落。

“博雅大人，开始弹奏吧。”晴明说道。

“好……”

博雅点点头，脱去鞋履，只穿着袜子走到毛毡垫上。随即在古琴前落座，指尖抚上琴弦，确认松紧。继而用指甲拨弹琴弦，进行调音。

过了一会儿，应是一切准备就绪，博雅抬头看向晴明，微微颔首。

“那么我开始了。”

晴明点头，博雅将视线重新落在古琴上，轻轻吸了口气，缓缓地将指尖搁上琴弦。

铮——琴音响起。博雅的指尖接连不断地拨动着琴弦。

铮——

铮——

随着琴弦的震动，琴音也接二连三地响起。

博雅的演奏开始了，所弹琴曲正是那首《樱散光》。

曲子一响起，樱花凋落的速度立刻变得与此前有异。

博雅弹出的琴音每触碰到一枚樱花花瓣，花瓣就即刻脱离花朵，飘落而下。

花瓣在阳光中簌簌而落，落在博雅的身上，也落在天弦琴上，纷纷扬扬，连绵不绝。

“这么多……”贵通喃喃道。

“樱花在阳光中飘散，《樱散光》想通过乐音表现的，就是这样一番情景吧……”

晴明说着，举起了双手。身上白色狩衣的宽大袖摆也随之翻飞而上，一股风刮了起来，仿佛是翻飞的衣袖带来的那般。

无数静静飘落的樱花瓣被这股风裹着，飞向了天空。

铮——

博雅的弹奏仍在继续。樱花也在不停地飘散。

散落的花瓣不计其数，都在风的鼓动中飞向碧空。

铮——

铮——

铮——

阳光下，樱花花瓣被清风接连不断地卷上晴空。已经分不清被卷上空中的，到底是樱花的花瓣，还是博雅弹奏出的琴音。

琴音和花瓣在阳光下闪动着光芒。高远的晴空中，花瓣在阳光的照耀下交相纷飞，琴音一闪一闪地舞动。

花瓣、阳光、琴音在青空中变得浑然一体，已经无法分辨。只见碧色的虚空中，花瓣熠熠闪光，琴音灿烂飞舞。

不久，博雅的弹奏结束，“桃实”樱树上的樱花也几乎飘散殆尽。

“啊，那里是……”贵通喊了一声。

花瓣散尽的樱树中央，树枝与树枝间横躺着一名女子。

“透子？！”贵通说。

躺着的女子正是透子。

仆人们将透子从树上抬下，横放在毛毡垫上，透子忽然睁开了双眼，倏地从毛毡垫上支起上半身，紧盯着晴明。“耍手段让树上樱花掉光的，就是你吗？”

“正是在下。”晴明点头。

“你不是透子小姐吧？”晴明看向透子，随即问道。

“哼，被看出来了啊……”

“您是贵通大人的母亲吧。”

“没错。”附身在透子身上的“东西”答道。

“母、母亲——”贵通情不自禁地唤道，“您、您为何、要做这种事……您就这般怨恨父亲大人吗……”

“不……”贵通的母亲说。

“既然不恨，那到底是为什么？”

“我的确憎恨过一味沉溺于雅乐、弃我于不顾的花麻吕大人。身为女人，再没有比得不到丈夫的关怀更令人难过的事了……”

贵通的母亲借透子之口说道。

“但是，更让我牵挂的是为了作曲日渐消瘦的花麻吕大人。既然他不来看我，那我不如干脆化作一朵樱花，将生命奉献于他。若他得偿所愿完成乐曲，我便活在那首曲子里。若无法如愿，他想必也无法苟活于人世，这样一来，我们便能在九泉之下再续夫妻之缘……”

“原来如此，所以您才在那棵樱树上……”

“正是这样。不过，我尚有一丝遗愿未了，就是生前没能亲耳听一次完成后的《樱散光》。不知是不是我的念想太过强烈，传达给了透子。今年春天，就在两天前，她提出要在这棵樱树下弹琴，我终于得偿夙愿……”

“原来如此——”

“此刻我已了无牵挂。生而为人，心中念想能有一二件得以实现，便不枉来这人世间走一遭……”

最后一句话，贵通的母亲像是说给自己听的。

“呵呵。”透子的嘴边浮现出樱花瓣似的浅笑，缓缓闭上了双眼。

博雅连忙接住瘫软倒下的透子。

她闭着眼睛，面上带有一丝愉悦，在博雅怀中睡得正香。

而樱树枝头上残留着的那朵“不凋零之樱”，也在一阵风过后，散成五片花瓣，从枝头落了下去。

九

“原来还发生过那样的事啊……”

博雅坐在屋外廊檐下，喃喃自语。

此处是晴明的宅邸。

两人一如往常悠闲地喝着酒。樱花也一如往常地纷纷飘落。

“对了晴明，我还有一件事不明白……”

“什么事，博雅？”

“就是那棵樱树的名字，为什么取名叫‘桃实’呢？忘记问问贵通大人了。”

“是这件事啊。”

“怎么，晴明，你已经知道原因了吗？”

“倒也不是，只是我个人的猜想而已。”

“什么猜想？”

“据我所知，那棵樱树被唤作‘桃实’，似乎是在贵通大人的母亲在树上自缢身亡之后的事。”

“哦……”

“‘桃实’的‘实’字，除了‘じつ’，还有什么读音呢？”

“‘实’啊，是不是也能读作‘み’？”

“没错。而这个读音与‘三’的读音相同。”

“所以？”

“‘三’字拆开，不就是‘一’和‘二’吗？”

“唔，嗯。”

“‘桃实’中的‘桃’字，还有一个读音可以读作‘もも’，跟汉字‘百’同音。把‘三’字拆分后的‘一’加入‘百’中，就变成‘𦣻’，再把‘二’字化作两点放在最上面，不就是一个‘首’字吗？”

“哦……”

“我想一开始，他们是把那棵夫人自缢其首的樱树叫‘首樱’，但这个名字未免犯忌讳，所以将‘首’拆分成‘百三’，又在不知不觉间，改成了发音相同、字形完全不同的‘桃实’……”

晴明说完，啜了一口杯中的酒。

“原来是这样啊……”博雅点头答道。

“人为了忘却悲伤，会用各种各样如花瓣般美丽的辞藻来掩盖……”

院子里的樱花仍在不断地飘落。