那些对话也是美好的回忆呀。图书馆柔和的灯光、皮革与羊皮纸的味道、烛光与抽动的火焰，还有坐在壁炉旁的玛赫特，苍白的绿眼睛罩上一副浅色眼镜，提醒洁曦那些文件可能会淹没她、阻绕她接近更好的事物。真正重要的是活生生的家族本身、而非纪录；应该存留的是每一世代的灵光活力，以及对於血族的爱意。纪录只是将这些心意化为实践的道具罢了。

　　洁曦实在太想要这份工作了，玛赫特不会不让她待在这里的！她会焚膏继咎、穷尽无数的时光，找出这个家族的真正源头。

　　日後她发现，那真的是无比骇人的秘辛，是那个夏天的迷谭之一。直到事後，她真正注意到那些看似枝节小事的异状。

　　好比说，，玛赫特与玛以尔总是日落以後下床；至於解释——他们白天都在睡觉——根本不算什麽解释。他们睡在哪里——这是另一个疑问。在白天时他们的房间敞开，衣柜里满是异国风味的服饰；傍晚一到，他们宛若灵媒物质化般骤然冒出来；洁曦抬头一看，玛赫特好端端的站在壁炉旁，化妆无懈可击、打扮的声色多人，首饰的异彩在破碎流光中闪现不定。马以尔还是老样子，穿着褐色鹿皮夹克，倚墙而立。

　　每当洁曦质问他们奇异的生理时钟，玛赫特的答复却也言之成理。他们血气虚弱，不喜日光，而且通常都熬夜到清晨。这倒也没错，清晨四点的时候都还会看到他们争论着政治或历史事件，以奇诡的观视角度，有时候以古代用语称呼那些地点；有时候他们还会用某种洁曦听不懂的语言急促交谈。以她的超感应能力，偶或可以懂得他们所说的内容，但那种语音使她困惑不解。

　　有几次，马以尔会明显的让玛赫特伤心。他可是她的情人？可是又不太像。

　　还有就是他们交谈的方式，两人象是彼此读透对方的心思。玛赫特明明一言不发，可是马以尔会抽冷子冒出一句：『我说过，叫你不用担心嘛！』有时候他们也用心电交感呼唤洁曦。她很确定有一回，玛赫特无声的叫她到餐厅，她的声音只出现於洁曦的脑海。

　　虽然洁曦是个灵念者，玛赫特与马以尔也是吗？

　　晚餐也是一绝。她喜欢的菜肴一道道端上，不用事先告诉厨师她的喜恶。他们都晓得！

　　还有，那些奇妙的访客到底是何方神圣？有个晚上，一位叫桑提诺的黑发意大利男子偕同另一个年轻伴侣（艾力克）前来造访此地。他直瞪着洁曦看，好像她是什麽奇珍异兽，然後亲吻她的手，送她一个华丽的翡翠戒指；几夜之後，那个饰物毫无缘由的不翼而飞。桑提诺和玛赫特用那种难解的语言吵了两个小时，然後带着那个仓惶失措的艾力克弗袖离去。

　　还有那些奇怪的深夜宴会。有好几次洁曦半夜醒来，发现屋子里满是宾客，人们在每个房间高声谈笑；这些宾客都有着某些共同点：皮色冷白、眼睛炯亮如电，就像马以尔与玛赫特那样。可是洁曦一下子就昏昏欲睡，连怎麽回房间都不记得。有一回，她记得有几个俊美的年轻男子环绕着她，递给她一杯葡萄酒，她再睁开眼睛时已经是大清晨。她躺在自己的床上，阳光从窗口落，屋子内空屋一人。

　　偶尔在叁更半夜，她还听到直升机或小型客机的起降声，可是没有人说起这些事情。

　　但是洁曦太快乐了，只要有玛赫特的一句话，她的疑虑马上烟消云散。不过，对於洁曦这麽一个顽固耿直的人来说，这真是不可思议；她向来是很坚持已见的。对於玛赫特的解说，她会有两种反应：起先是『真是太滑稽了！』然後是『当然啦，那还用说！』

　　她快乐的无暇介意这些。刚来的几个晚上，她忙着与玛赫特与马以尔畅谈考古学，玛赫特不但提供她许多资讯，更有一堆古灵精怪的念头。

　　比方说，她认为农业的起源肇自善於狩猎的部族，基於宗教性的理由，他们需要迷幻药性的植物与麦酒。虽然目前尚未出现支持这样说法的证据，只要继续考掘，一定能找到凭证。

　　马以尔以优美的嗓音朗诵诗篇，玛赫特有时会弹奏出灵幻冥思般的钢琴曲，艾力克後来又回到这里，加入他们的夜间活动。

　　他带来一些日本与意大利的电影，大家都看得很开心。Kwaidan就是一部动人心魄的影片，意大利片《鬼迷茱丽》让洁曦看的感动落泪。

　　这些人似乎都觉得她很有意思。马以尔常问她一些怪问题，象是说她有没有抽过烟？巧克力的滋味尝起来如何？她怎麽敢跟年轻男子一起出游、或造访他们的住所，难道她不明白他们可能会杀死她？她差点没大笑起来，但他很严肃的坚称，那是有可能的。他举证报纸上的新闻，声称现代都市的年轻女子时常被男子阻击。

　　最好岔开这些话题，引他谈论旅行经验，当他描述那些异国风情可就棒透了；他在亚马逊丛林居住多年，可他不太敢坐飞机，万一爆炸怎麽办？而且他不喜欢布做的衣服，太过脆弱易裂。

　　有一回她与马以尔想出时，产生非常奇异的感受。当时她正在描述自己看到鬼魂的体验，而他将那些魂魄比喻为疯死的人，让她大笑不已。可是那倒也没错，鬼魂的举止的确颇为疯狂。当我们死後是否就不再存在，或者还是以某种愚蠢的形式留存，在奇怪的时间现身，对灵媒出可笑的话？可有鬼魂曾说过有意义的话？

　　『当然他们只是地缚灵，』马以尔说：『当我们最後挣脱肉身与欲乐的勾引，天晓得会上哪儿去？』

　　当时洁曦已经喝醉，觉得噩梦几乎直扑向她——她想起那栋史丹福·怀特的鬼屋，以及在纽约市撞见的鬼魂们。她集中心力看着马以尔，他这回没有带墨镜也没有戴上手套。英俊的马以尔，湛蓝色的眼珠，眼球中央则是深蓝色。

　　『还有些精灵一直都在世上，自始便没有肉身，对於拥有躯体的人感到愤怒。』

　　这真是奇特的想法。『你是怎麽知道呢？』洁曦问道。她还是看着马以尔。马以尔很漂亮，但漂亮的有些不对劲：鹰勾鼻、过於坚毅的下巴、简洁的脸部线条、蓬乱的金发。那双眼睛过於深陷，但却更加引人注目。美丽的人，让人想拥抱、亲吻、勾引上床……事实上她向来为他所吸引，此刻如同难以收拾的燎原星火。

　　接下来，毛骨悚然的领悟通透全身：他不是人类！他只是假扮成人类，事实一目了然。但那也太可笑了，如果他不是人类那是什麽？他当然不是鬼魂或精灵。

　　『我想，是真是假我们其实很难分辨。』她冲口而出：『如果你瞪着某个东西看太久，它就会显得鬼模怪样。』她将目光从他身上转向餐桌的一瓶花：山茶玫瑰被其他花草簇拥，看上去的确显得异样魍魉，就像昆虫一般。真是恐怖透顶！花瓶突然从中碎裂，水溅的到处都是。马以尔诚恳的说：『请原谅我，我本来并不想那麽做。』

　　总之就是发生了，但是并没有掀起骚动。马以尔说要去森林散步，临走前亲吻她的额头。他的双手颤抖，本来想抚摸她的头发，後来还是讪然作罢。

　　当时洁曦喝太多了，自从她来到这里以来，一直都喝酒过量，但似乎没有人注意到。

　　有时候大家会一起在月光下乱舞一番，随意摇摆着圈子。马以尔轻声哼唱着，玛赫特以她听不懂得古代语言唱着曲儿。

　　如此嬉戏玩乐的当下，她自己又在想些什麽？为何她没想到要询问马以尔那些怪异的举止？象是在屋内带着手套、在黑暗中还不知死活的戴墨镜。

　　就在某个清晨，洁曦醉醺醺的上床，做了一个糟糕的噩梦。在梦中，玛赫特与马以尔争论不休，马以尔一直这般说着：『万一她死了呢？如果有谁杀死她，被车撞到，如果……如果……』声音逐渐变得震耳欲聋。

　　隔几天後，那个决裂性的灾厄终於发生。马以尔本来出外，没多久後又返回。她整夜都一直在喝酒，当他们站在阳台上，他开始亲吻她。虽然她几乎、失去意识，但还是知道状况。他搂抱着她，吻上她的胸部，接着她沈入一泓没有尽头的黑暗湖渊。然後，那个在纽约一直陪伴着她的幽灵少女竟然出现了！马以尔看不见她，洁曦现在知道，那位少女就是她死去的母亲，米莉安，她也知道米莉安感到恐惧。突然间，马以尔放开她。

　　『她在哪里？』他愤怒的问着。

　　洁曦一张开眼就看到玛赫特，她一掌挥去，将马以尔打飞过阳台的屋脊。洁曦尖叫起来，将那个少女推开，跑向前去查看情况。

　　马以尔毫发无损，站在底下的庭院。不可能！可是看上去就是如此。他朝着玛赫特鞠躬，那似乎是某种仪式性的姿势。然後他对她抛出飞吻，虽然玛赫特颇为哀伤，但还是忍不住笑了。她低声说了些话，然後对马以尔摆摆手，似乎表示她没有真的火大。

　　洁曦本来担心玛赫特会生她的气，但当她凝视玛赫特的眼眸，发现自己的虑纯属多馀。当她往下看着自己，发现衣服的胸口处被撕破，马以尔亲吻过的部分强烈刺痛起来。她转身对着玛赫特，开始头昏目眩，甚至听不到自己说些什麽。

　　不知怎的，她就会到床上，倚着垫高的枕头，穿着长睡衣。她告诉玛赫特那个少女又出现了，但那只是她们谈话的一部分；有好几个小时她一直在诉说事情的来龙去脉，可是玛赫特要她忘记这些。

　　天哪，时候她竭尽全力的试图想起，零碎片断的记忆折磨她好久。玛赫特将头发放下来，她们一起穿越漆黑的房子，宛如鬼魅；玛赫特不时停下来亲吻她。她一直抱着玛赫特，那触感象是炙热的岩石。

　　她们到达山顶上的一间密室，里面都是电脑，红色光芒与电子的低鸣声响遍每一处。就在墙上悬挂的巨大荧幕上，是一幅以光点绘画而成的家族树脉。那就是电脑图像化的伟大家族，延伸绵延数千年。家族的血脉是母系传承，如同太古民族的习俗，好比埃及王室以公主的血统为尊。人类後来的世代变迁，则改以犹太部族的父系传承。

　　在那瞬间，数千年的流衍传承，无数的上古姓氏、地域、根源，悉数显现於洁曦的面前。就在她的眼底，伟大家族迁移在小亚细亚、麦多尼亚、意大利等地，行经欧洲等地，最後来到美洲新大陆。这样的传承简直是人类谱系的缩影！

　　此後，她无法全然记起那幅电子全景图的内容，因为玛赫特要她忘怀。她能记得这些零碎片羽都已经算是奇迹。

　　究竟发生了什麽？那场漫长的谈话到底刺中哪些核心？

　　她依稀记得玛赫特以纤弱少女的模样哭泣着，她从未如此诱人，脸庞柔软生光，线条柔和细致，但是一切都蒙上阴影，洁曦无法看得一清二楚。她记得玛赫特的脸在黑暗中熊熊燃烧，然若苍白的琥珀，透明的绿眼睛通体流光，睫毛仿佛洒上金晖。

　　蜡烛在她的房里燃烧，高耸的森林在窗外升起；洁曦一直哀求着、抗议着，但是她们究竟在争论些什麽？

　　你会彻底遗忘这一切，什麽也不记得。

　　当她在阳光俯照的瞬间睁开眼睛，心底觉悟到这一切都已经结束；那些事物再也不会归来，除了某些无可忘却的残馀疮口。

　　然後她在桌上发现那封便条。

　　我亲爱的：

　　再与我们相处下去将会影响到你。我担心再这样下去，我们过度的羁绊将会阻绕你去做那些本来应该做的事。

　　请谅解我们如此匆促的离去，我确信这是对你最好的做法。我已经安排好车子送你到机场，飞机的时间是四点，玛莉亚与玛修会道纽约机场接你。

　　请相信我比任何所能言语的话语都爱你，当你到家时我的信件也已经抵达；此後经年，我们将会再有机会讨论家族历史，到时候如果你愿意，你可以帮我整理这些资料。但现在还不是时候，我不能让这些事物淹没你，将你从生命本身岔开。

　　永远爱你的玛赫特

　　此後，洁曦再也没有见到玛赫特。

　　她的信件还是如此频繁，充满关爱与建议，但是再也没有本人的造访，洁曦从此不再受邀到索诺玛山庄。

　　刚回来後的几个月，琳琅满目的眩目礼物几乎淹死她：一幢位於格林威治村的漂亮公寓，新车，户头剧增的存款，用以环游世界各地造访亲族的机票。最後玛赫特更资助她到桀利裘挖掘考古的工作。此後数年，只要她想要的，玛和特无不给予。

　　纵然如此，洁曦早被那个夏天严重伤害到。当她在大马士革考古，有一回她梦见马以尔，哭着醒过来。

　　记忆如洪水倒灌般回巢的时候，她已经在伦敦的博物馆工作。她永远不知道是什麽东西如同导火线，引爆了这些，或许只是玛赫特的强制指令已经褪去。又或许还有另一个原因：某个傍晚她经过特拉法嘉尔广场，看到一个酷似马以尔的男子。那个男子距离她甚远，一直注视着她。但当她挥手示意，他却似乎毫无所知的走掉。她想追上他，可她就像轻烟般消失无踪。

　　这个事件使她失望又受伤，可是几天後她却受到一个不具名的礼物：精工铸造的银手镯，那是塞尔特民族古物，几乎是无价之宝。难道，送她这麽美好礼物的人就是马以尔？她希望如此。

　　她将手镯近我在手掌，刹那间忆起多年前他们讲到的失心疯鬼魂。她微笑起来，仿佛他此刻就在这里，抱着她，亲吻她。她在写给玛赫特的信上提到这个手镯，从此一直戴在身上。

　　洁曦持续纪录零星回反的记忆，诸如梦境，闪光飞逝的片段，但她并未透露给马和特知道。

　　当她住在伦敦时，经历过一次下场甚惨的恋爱，使她惫感孤寂。就在那时候，泰拉玛斯卡找上她，此後她的人生完全改观。

　　洁曦一直住在翠西亚区的老房子，距离奥斯卡·王尔德的故居很近。詹姆斯·韦斯勒与写出《吸血鬼德古拉》的布蓝·史铎克也住过这一带。洁曦相当喜爱这地区，但不知道自己住的地方多半是鬼屋。刚开始的几个月，她是看到过一些幽渺的鬼魂，听见奇异的回音，就像这种老房子常有的东西。玛赫特说过，许久以前住在这里的人会遗留一些残相，所以她置之不理。

　　然而，有个记者找上门来，说明他正在做一个关於鬼屋的特辑，她据实以报的告诉他发生过一些事，其实是伦敦常有的普及般鬼故事：老妇人、穿着长大衣的男子偶尔会现身此地之类的。

　　可是那篇文章却写的太八卦，显然洁曦不该透露这麽多。她被冠上『通灵者』或『天生灵媒』的名号；住在纽克夏的某个李维斯族人还打电话戏谑她一番，洁曦自己也觉得好笑。不过她并不怎麽在意，当时她正热衷於博物馆的研究工作，这些事情不足一提。

　　之後，读到这篇报道的泰拉玛斯卡开始联络她。

　　神为使者的阿伦·莱特纳，是个举止优美、满头白发的老式英国绅士，他邀请洁曦在一精雅的小俱乐部共进午餐。

　　这是洁曦遇到最古怪的事情之一，让她联想起多年前的那个夏日。并不是两者之间有什麽相似点，而是它们都不同於任何常态世界的经验。

　　莱特纳先生显然精心打扮自己，白发梳理的光鲜无比，穿着毫无瑕疵的叁件式西装。他是她所见过唯一带着银拐杖的人。

　　他愉快的对她解说，他为一个名叫『泰拉玛斯卡』的秘密组织工作，自己是个灵异事件侦探。组织的成立宗旨是要搜罗所有的灵异、反常事故的资料，并且研判这些现象。泰拉玛斯卡也招揽拥有异常能力的人，提供『灵异调查者』的职位。事实上，这工作更像是神职人员般的奉献，它她需要全面的热诚、尽责，为组织尽力。

　　洁曦差点没笑场，但是莱特纳早就知道她可能产生这样的疑问，他演练几项通常在初次晤谈时用以验明真身的能力。就在洁曦惊异的注视，他以心念力移动某些物品。他海水，这种简易的能力可以充当自我介绍的卡片。

　　当洁曦看到调味料的瓶子自行摇晃生姿，简直是惊讶的说不出话来；但当她知道莱特纳对她的事情几乎无所不知，才真的惊讶到极点。他知道她的出身、就读於何处，从小就有看见灵魂的能力。组织之所以知道洁曦，是多年前的例行调查发现她的能力，因此建立她的档案，请她切勿见怪。

　　请务必明白，在泰拉玛斯卡进行调查时，对於个人隐私非常尊重。档案中记载的只有洁曦与邻居、朋友、老师的交谈，如果她想的话随时可以抽阅档案。折旧是泰拉玛斯卡的作风，观察到一定程度之後必然与对象取得联系，资料也会不加保留，虽然纪录绝不对外公开。

　　洁曦开始不住询问莱特纳，随即发现他对她的所知实在惊人。但是，关於玛赫特与伟大家族，他倒是一无所知。

　　就是这样的锯细靡遗与一无所知引起她的注意。只要提及玛赫特一句，她毫无疑问的会弃守泰拉玛斯卡，毕竟她最像守护的是伟大家族。泰拉玛斯卡只在意洁曦的能力，而她也非常在意他们——纵使玛赫特曾经加以劝阻。

　　这个灵异调查组织的历史真是引人入胜，她眼前的人应该没有捏造事实。这个秘密组织成立於西元七五八年，记载女巫、魔法师、灵媒、更古老时代的精灵……种种超自然事迹。如同伟大家族的纪事，泰拉玛斯卡使她心碎神驰。

　　接下来莱特纳优雅的迎击另一波询问。他的历史与地理知识丰富，对於卡拉斯的审判、圣殿骑士团的压迫、乾狄尔的处刑……诸如此类的巫术事件，他简直如数家珍。洁曦根本无法质询他，而且他引用许多她根本没听过的古代法术用语。

　　那天傍晚，当他们抵达伦敦近郊的总部，洁曦的命运就此逆转。她在那里整整有一星期没蹋出大门一布，後来出去只是去退掉翠西亚区的公寓，就此定居与总部。

　　总部是一栋巨大的石雕建筑，在十五世纪盖成，大概於两百年前被组织买下。近代化的图书馆与其他设施是在十八世纪加盖的，不过大多数的房间都完整保留伊莉莎白时期的风味。

　　洁曦立刻爱上那样的气氛，无论是建筑物或者沈静的同时都深受她的喜爱。同事们热烈欢迎她，之後又回到各自的讨论与阅读。这个基地的富有程度也令人吃惊，更印证莱特纳的说词。此地的气氛让她的心灵感应场感到舒适美好，因为每个人都表里一致。

　　真正勾去她魂魄的是图书馆，不禁使她联想到多年前夏日的那个藏书室，如今已经对她阖上大门。在这里的卷志，记载无数的通灵、女巫狩猎、魔鬼附身等事件，还有储藏着灵异物件的专室，有些房间只有资深成员才能进入。这种秘辛终的见到天日的情境，真是曼妙无比。

　　『工作永远没有告终的一刻，』阿伦这麽说：『这些古老的文献都是拉丁文写成，但我们不能要求每个新成员通晓拉丁文，在这个时代是不可能的。你看，在那些储藏室的诸多典籍已经有四个世纪没有重新誊缮……』

　　阿伦知道她不仅熟谙拉丁文，还有希腊文与古埃及文，甚至古代的索玛利亚文字。他不明白的是，洁曦在这个地方找到失落已久的那个夏日的替代品，她终於找到另一个『伟大家族』。

　　一辆专车为她从翠西亚的公寓取来所有需要的物品，她的新房间位於总部主屋的西南翼，一栋附有都铎王朝壁炉的舒适小别馆。

　　洁曦沈醉於这个地方，阿伦看得出来。当她来到总部的叁天後，她正式被应聘为新入门的成员。她拥有可观的私人收入，私人的起居间，全天候待命的司机，以及一辆舒适的旧车子。她迅速辞掉大英博物馆的工作。

　　规章相当单纯，刚开始的两年间，她将随着资深成员调查世界各地发生的超自然现象。当然她可以告知家人与朋友这个组织的存在，但是不可泄露任何资料档案，也不能公开出版任何关於泰拉玛斯卡的事情。她绝不能够对大众媒体提及组织的存在，如果是特定需要的局部公开，也必须省去姓名与地点。

　　她专任的工作就是翻译古老的文件纪录，同时整理那些收藏室中的遗迹古物。不过，一旦发现灵异事端，就必须放下手边的事情，直接进入田野调查。

　　经过一个月之後她才写信告诉玛赫特这个决定，在心中她挖心告白：她爱上这些工作於其中的人们，图书馆让她想起所诺玛农庄的伟大家族文件室，那是她最难以忘怀的地方。玛赫特可能明了？

　　玛赫特的回信使她大吃一惊，似乎她对於泰拉玛斯卡了若指掌。她说，自己相信欣赏这个组织在猎巫时代付出的努力，他们从火刑台上挽救不少无辜的生命。

　　相比他们已经告诉你，当时他们运用『地下铁路』拯救那些将被烧死的人们，安置与阿姆斯特丹。在那个天启的城市，关於女巫之流的愚蠢谎言并不被取信。

　　洁曦先前并不知道这些，但她很快就得以印证玛赫特所说的每个细节。不过玛赫特对於泰拉玛斯卡还是持以保留态度：

　　虽然我信上他们在女巫审判时付出的心力，但你要明白我并不怎麽看中他们的调查。没错，在这世上不乏吸血鬼、狼人、鬼魂、精灵、女巫的存在，泰拉玛斯卡再多花上一千年也调查不尽；但是做这些事又与人类种族的命运何干？

　　无疑地，在远古的时代，是有人能够与精灵沟通往来，也有一些能够造福部族的巫师。然而，惺惺作态的宗教却拿这些经验大作文章，捏造各式各样的神秘名目，建构出一个庞然大物般的宗教系统。这些系统岂不是恶多於善？

　　让我这样说吧，无论历史会怎麽被诠释，现在的我们早已跨越那个使用超自然灵力来造福人类的时代。对於那些不相信鬼魂等存在的人们，或许这些事迹能够给他们当头棒喝。然而，无论超自然物种以何等姿态存在於现世，他们不应该过渡涉入人类的活动。

　　总之，我认为泰拉玛斯卡存护的纪录没有太大的用处，除了告慰一些歧路亡魂。它是个有意思的组织，但成就不了什麽大器。我爱你，也尊重你的选择。但我希望你很快就厌烦泰拉玛斯卡，尽快回到真实的世界。

　　洁曦沈吟许久才下笔回信，玛赫特不应允的态度让她很难受。不过，她知道自己这个抉择带有挟怨报复的意味，由於玛赫特阻拦她继续浸淫在伟大家族的世界，她便投往张开双臂迎接的泰拉玛斯卡。

　　然後她提笔写道，组织的成员并不会过分抬举自己工作的伟大性，他们坦白告诉洁曦，调查出来的资料大多数还是要保密的，有时候还真无法感到满足。他们会举双手赞同玛赫特所说的：鬼魂、灵媒、精灵等东西，当然没啥大不了。

　　可是，绝大多数的人们不也认为，那些从尘埃中挖出的考古以计算不上什麽？洁曦乞求玛赫特了解这份工作对於她的意义，最後她写出自己也惊异的话：

　　我绝对不会对泰拉玛斯卡透露伟大家族的事情，也不会告诉他们当我带在索诺玛农庄时所发生的怪事，他们对这些秘迹需之若渴，但我最想守护的还是你。但是，在将来的某一天，请让我回到那里，与你谈论那些事物。最近我开始陆续记起一些事情，也作了些怪诞的梦境，但我相信你的判断力，你一直都这麽疼爱我。但也请你相信我也同等地爱你。

　　玛赫特的回信相当简洁：

　　洁曦，我是个个性古怪、任意而为的人，不容许别人违背我的意见。通常我都忽略自己施加在他人身上的负担。当初我根本不该带你到索诺玛农庄，那是非常自私的举动，我将无法原谅这麽做的自己。请忘记那次的造访，当然你不用否定曾发生过的事实，但也不要沈湎於斯。请继续过你的生活，不要被那个唐突的经验打断。有一天我将会答复你的每一个疑问，但我绝对无意翻转你的命运。我的爱永远与你同在。

　　随着信件到来的，是许多美妙的礼物：皮质的旅行箱、雪白如牛奶的毛大衣是『为了让她在严寒的英国冬天使用』。玛赫特还写说，这样寒冷的国家只有爱尔兰原住民，督以德人才住的下去。

　　洁曦相当喜爱那件毛皮外套，而毛皮想在内里，不会招引太多注目。旅行箱对她的帮助甚大。玛赫特如常一样，每星期写两到叁封信，她一直都是洁曦的支柱。

　　但是随着时间流逝，洁曦却变得疏远起来。主要是因为她在泰拉玛斯卡从事的工作需要守密，无法祥述她的现状。

　　在圣诞节与复活节假期，洁曦还是照常探访伟大家族的亲戚。只要有族人来到伦敦，她一定招待他们观光与用餐。但这些联系并未如同以往那麽频繁，泰拉玛斯卡成为她生命的重心。

　　当她开始译写泰拉玛斯卡的拉丁文纪录，一个无与伦比的世界就此展现：超感应者的家族与个人、魔法施术的案例、真正的黑色巫术，以及牺牲无辜与弱势者的女巫审判事件。她不眠不休的工作，直接把翻译文件输入电脑，从羊皮纸上译录无数堪称无价之宝的历史材料。

　　另一个更为诱人的世界也同时展开。就在她加入组织一年後，她开始从事灵异事件的调查与侦测；那些事件恐怖倒让成年人仓惶逃窜。她亲眼看到一个具有超感应力的小孩凭着念动力拔起一张橡木桌，让桌子飞出去砸碎窗户。她也跟具有读心能力的人打交道，他们完全侦测出她心底所想的事情。她所看到的鬼魂恐怖倒让人不敢置信，至於自动书写、超心灵物理能力、通灵术等等事件，更是族繁不及备载，总是让她叹为观止。

　　她是否就此习惯於这些现象，视为常态？即使是组织的老字号成员也招认，他们永远会被新的案例惊吓到。

　　无疑地，她『看到』异常事物的能力非常的强；经常使用的关系，能力更是飞速增进。加入组织大约两年後，她周游欧洲各国与美国各州，到处观测鬼屋的案例。如今她只能偶尔享有清净的图书馆生涯，其馀的大多数时间都用以往返於各个吓耸骇人的鬼屋奇景之间。

　　洁曦不会对任何超自然现象下断论，就像任何泰拉玛斯卡的成员一样，她知道没有任何一种秘教论述能够涵盖所有发生的超自然事件。这些工作虽然让人心笙荡漾，但也相当挫败。当她与难以安眠的幽魂对谈时，不禁联想起以前马以尔所说的『神志不清的鬼魂』；她只能劝告他们试着往『更高的领域』前进，不要继续干扰人类。

　　那是她唯一说的出口的谘询，但有时候她不免感到恐惧，唯恐自己可能把那些鬼魂逼出他们唯一拥有的存持管道。万一死後什麽也没有，那些飘荡无依的鬼魂只是无法接受自己的死亡，那他们还能到哪里去？这麽一想简直太恐怖了，鬼魂不过是终极黑暗到来之前的混浊光爆。

　　无论如何，洁曦还是解决不少闹鬼的案例。生者的解脱让她告慰。她满意於自己刺激特殊的生活方式，就算是再棒的东西要拿来与之交换，她也不会拱手交出。

　　嗯，几乎所有的东西。但是，如果玛赫特出现在她的玄关，恳切的要求她一起回到索诺玛庄园去整理伟大家族的谱系，她可能二话不说就抛弃一切而去。有一回，组织内的某些文件使她开始对伟大家族的存在感到疑虑。

　　在缮写文件的时候，她注意到泰拉玛斯卡常年观察许多个『女巫家族』；这些家庭的财富建立与某个与之结交的精灵。目前就有一个正被观察的家族，他们的特色在於，每一代都有一位掌门女巫。根据纪录显示，这位女巫能够操控超自然的力量，为自己的家族或取财富荣华。这样的力量应该是由血脉传承而来，不过目前尚未有定论。有些家族现在已经完全不知道自身的历史，更别说是回溯到十二世纪、女巫刚开始大发异彩之时。虽然组织努力要联系上这些家族，但通常都会受到阻绕，而且接踵而至的危险太大，所以无法追辑下去。毕竟，这些女巫能够施行真正的黑魔法。

　　由於过於震惊，有好几个星期她什麽事也做不了。她无法忘却关於女巫家族的种种描摹，那实在太过类似於伟大家族。

　　後来她想出唯一不冒犯任何一方的解决之道，就是仔细检验组织内储藏的每一个女巫家族档案，重复检验以防疏漏，甚至从最古早的纪录开始查看。

　　没有任何叫玛赫特的人，也没有任何记载着伟大家族支裔的纪录，就连稍微类似的形容也没有。

　　她大大的松一口气，不过这也是意料中事。她的本能告诉她不是这个方向，玛赫特不是女巫之类的存在。她比这个还更了不得。

　　不过说真的，她从未真的想要搞清楚那是怎麽一回事。正如她抗拒任何普遍性的理论，她也拒绝以任何理论来解套那个夏天所发生的事。而且不止一次她体悟到，自己之所以来到这里，就是为了要淹没在一片超自然世界的花圃当中，试图遗忘某株特定的灵异之花。长久下来，被鬼魂、魔鬼附身的小孩等事物包围，她逐渐忘记玛赫特与伟大家族。

　　当洁曦成为全职成员时，她已经相当谙熟於组织的规章、事件调查的纪录方式、如何协力警察调查犯罪案件、回避媒体的侵扰。她深深庆幸泰拉玛斯卡并不是一个古板的组织，不要求成员信仰任何事物，只希望他们诚实的观测所发生的事件。

　　模式、相似点、重复性……，这些是泰拉玛斯卡最关注的东西，但他们并没有僵化的信条，存档的纪录只是用以当作不同案件的参考。

　　纵使如此，某些成员还是会参照特定的理论模式，像洁曦就会研读所有知名玲美、灵异侦探、心电感应者的作品。只要与超自然现象相关的东西，她都会专注研究。

　　不只一回，她想到玛赫特当年的劝告。没错，对於首度见证的人来说，鬼魂、超感应者、灵媒等存在简直酷的无法可说；但是之於整个人类历史的宏观角度，他们并没有什麽意义可言。大概不会有什麽魔异事物的出土，足以改观这个世界。

　　然而洁曦并未因此而厌倦她的工作，她甚至耽溺於其中的兴奋与隐秘性，浸透在泰拉玛斯卡的子宫。虽然她逐渐习惯於优雅的居住环境——古董般的蕾丝与四柱床、银器餐具、雪佛兰轿车，随身仆人——但她的生活反而越形纯。

　　当她年满叁十岁，看上去仍然小鸟依人，红发留到齐肩的长度，不施任何脂粉，除了她珍视的塞尔特银手镯，什麽珠宝也不佩带。羊毛长裤与风衣是她最喜欢的打扮，当她人在美国时就改穿牛仔裤。即使如此，她还是相当吸引人，比她预想的更多人爱上她。是有过几次恋爱，但都只是短暂而清淡。

　　对她来说，更重要的事她与组织成员的情谊。她没有过兄弟姐妹。而他们就像是她的家人，大家相互关怀。她喜欢这种同舟共济的感觉，即使在深夜也可以随时下楼，加入大厅中还清醒着的人们——阅读、聊天、辩论。厨房也随时供应迟到的晚餐与过早的早餐，只要你想吃。

　　洁曦可能就长此以往待在这里，泰拉玛斯卡像是个天主教组织，无微不至的照料它的成员。老死在本部的人们受到最好的照料：你可以选择安静独自离去，或让其他成员抚慰你；如果你想要的话，也可以回家与亲人共度最後时光。大多数的人都想要终老於本部，葬礼精美而充满尊严；在这里，死亡是生命的一部分。尘归尘、土归土的时刻，大家都身穿黑衣来为死者送行。

　　没错，这些人已经成为她的亲人。如果按照一般的轨道下去，大概她一辈子都会按照现状度过。

　　但在她即将待满第八年的时候，某件事情几乎要改变她生命的全貌，造成她与组织的分裂。

　　洁曦的工作成绩相当熬人，但是到了一九八一年的夏天，她还是在阿伦·莱特纳的监督之下，也甚少与组织的高层人士晤面。

　　是以，当领导人大卫·泰柏特请她到他的办公室晤谈，她感到相当吃惊。大卫是个年约六十五岁的男子，精力充沛，铁灰色的头发，结实的身体，他的态度总是愉悦开朗。当她进到办公室，他递给她一杯雪利酒，愉快的闲话家常好一阵子才进入主题。

　　这一回，洁曦的任务大异与以往。他先交给她一本名叫《夜访吸血鬼》的书，要她先读完。

　　洁曦感到困惑：『事实上，我以前就读过这本书。这样一本小说跟我们要调查的事情有什麽关联呢？』

　　有一回，她在机场买下这本书，在漫长的洲际飞行之间啃完它。这故事是一个吸血鬼对年轻记者的第一人称告白，就在当代背景的旧金山。这本书如同噩梦般笼罩着洁曦，她无法分辨自己究竟喜不喜欢它。後来她似乎将这本书扔在另一个机场的候机室之类的。

　　本书的主要角色是一群光纤华丽的不朽者。约莫五十年前的时间，他们在纽奥良组成一个邪恶的小家庭，以本城居民的血液维生。故事的大反派是黎斯特，而他忧郁苦恼的伴侣路易斯，则是需书本术的主人翁。至於他们的『女儿』克劳蒂亚，是个引人入胜的悲剧角色：她的心志随着岁月增长、成熟，但躯体将永远维持小女孩的模样。路易斯追求最终救赎的徒劳行旅，可谓本书的主题；然而克劳蒂亚对於那两个男吸血鬼的爱憎情仇、以及最後的殒灭，更让洁曦为之动容。

　　大卫简单的解释：『这本书不是小说，但是它的出书目的未明。不过，即使它以小说的名目出版，还是造成相当程度的骚动。』『不是小说？』她问道：『这我可糊涂了。』

　　大卫继续说下去：『作者的名字是化名，至於支票上写的收款人完全不甩我们；他是个居无定所的年轻男子，很像那个书中的年轻记者。不过重点并不在此：你的工作是到纽奥尔良，抽阅书中所有场景地点的土地所有权纪录，那些都是南北战争之前就存在的古迹。』

　　『等等，你是要告诉我，那些吸血鬼确实存在？那些角色——黎斯特，路易斯，克劳蒂亚——他们是真的？』

　　『完全正确。』大卫说：『而且可别忘记了阿曼德，那个掌管巴黎「吸血鬼剧院」的教主。』

　　洁曦当然记得阿曼德，那个在书中号称最古老的吸血鬼，外形就像个纤秀的少年。至於『吸血鬼剧场』，那是个腥味四溢的场所——人类猎物公然在舞台上被杀死，被吸去每一滴血，台下的巴黎观众还以为那是表演做秀。

　　那本书宛如梦魇的质地开始返回洁曦的脑海，尤其是克劳蒂亚的部分。她就是死於吸血鬼剧院，在阿曼德的命令下，那群吸血鬼合理毁掉她。

　　『大卫，我没听错吧？你的意思是说，那些生物当真存在？』

　　『完全正确，』大卫说：『自从组织成立以来，我们就开始观察这些生命体；坦白说，泰拉玛斯卡之所以成立，最初的宗旨也是为了吸血鬼。不过那并非现在的重点。总之，那本书中的角色并非虚构，你的任务就是从土地文件中找出那几个主要的踪迹——像是黎斯特、路易斯、克劳蒂亚。』

　　洁曦忍不住笑场，她克制不住自己，大卫耐心十足的表情只让她更想笑。不过大卫并不为她的笑声所动，就像当初她与莱特纳首次会面时，对方也对她的哄笑不以为然。

　　『绝佳的态度，』大卫的嘴边挂着一抹淘气的笑意：『当然我们不期待你一下子就进入情况，但是这个任何可能相当危险，执行者必须严格遵守组织的法规。如果你不想身涉陷阱，请尽管拒绝无妨。』

　　『只怕我又要笑出来了。』洁曦说，她很少在组织内听到以『危险』来形容的任务，除了女巫家族之外。要她接受女巫的存在并没有什麽困难，毕竟那也是人类；至少精灵嘛，应该也是能够以灵力控制的。但是，吸血鬼？

　　『这样说好了，』大卫说：『在你还没决定之前，让我们来观赏一些地窖内收藏的吸血鬼生活物件。』

　　这可是太棒了，总部内的某些房间她可还没能跨进去过。这个大好机会绝不能错失。

　　当她跟着大卫走下安静的阶梯时，索诺玛农庄的气氛出乎预期之外的袭来。就连那条以昏黄电灯泡照明的蜿蜒长廊，也让她想起农庄的地窖。她察觉到自己越来越兴奋。

　　他们进入一间间原先上所得储藏室，看到书本、书架上摆的一个骷髅头、垂到地板上的衣物、家具、老旧的绘画、一箱箱的东西与大量的灰尘。

　　大卫无所谓的挥挥手：『这些杂七杂八的东西多少都与那些饮血的不朽者有关，他们的物质生活相当富裕。而且，当他们对於现状开始不奶，终於闪人的时候，通常都会留下一整屋子的家具衣物，还有造型有趣的棺材。接下来我要给你看一些东西，应该具有决定性的效果。』