第十三章

巨石黑塔四周的地面上,映着一圈又一圈的彩色光环。卡洛斯把登陆车开到光环边上。一行人望着巨石黑塔和塔顶上那一道又一道五颜六色的光环,目瞪口呆,惊骇不已。后来,欣奇的破嗓门打破了大家的惊叹。

“总算找到它们的老巢了。”他瞪眼望着安德森,两眼充血,放着凶光,大声嚷叫,“我要进去。”

“对不起,先生,我以为这不属我们的任务范围。”安德森摇了摇头,答道,“我们不是来冒险的。我们的任务只是考察,然后报告考察结果,并避免一切不必要的冒险。我认为,我们的任务到此为止,该了解的情况也都了解了。对于这个新发现的情况,我感到震惊。依我之见,当务之急,是通过无线电或其它一切可能的手段,尽快把情况报告给飞船。”

“报告什么?”欣奇吼道,“有什么好报告的?”

“所有情况都该报告,先生。综合起来看,这些情况令人信服地证明了,此地至今仍有灵性动物存在。这是一种高度复杂的技术文明,其年代也许比这冰霜还要久远。更重要的是,他们对我们似乎并不善……”

“你不是有‘冰神’之说吗?”欣奇故意拉着语调,嘲弄道,“现在,你能告诉大家,‘冰神’是什么东西了吧?”

“我不知道,先生。”安德森克制着自己,“可是,我得说,我们已经发现了对飞船,对在此殖民的整个计划,都可能构成威胁的潜在危险。趁现在还有机会,我们得赶快撤退,至少撤回到无线电波通信范围以内……”

“如果你们胆小害怕,那就……”欣奇瞪着安德森和克鲁兹,顿了顿,说道,“可我不,我要进去。给我预备宇航服。”

安德森狠狠盯了他片刻。

“你不能,先生,”安德森耸了耸肩,老大不情愿地劝说道,“真的不能。当然,你是组长,由你决定。”

“长官……”卡洛斯咽了口唾沫,说道,“长官,您在拿自己的生命冒险。您不能单独去。”

“那你愿意跟我去吗?”

“愿意,长官。”

卡洛斯为自己的回答吓了一跳。他看见安德森和克鲁兹眉头挑了一下,相互对视着,似乎在说,他是个傻瓜。可他没再说什么,跟着欣奇向下面的气密室走去。

还在飞船上时,卡洛斯就从储备舱里为自己挑了件合身的宇航服,并穿着到海滩上去过。贴身的特殊织物里,布满了各种导管,既可保证空气在全身循环,反复回收利用,又可吸干汗水蒸汽,保持体温恒定。供氧设备安装在背上,工作起来时有轻微的振动感。头顶还要佩戴一顶水晶一样透明的头盔。

现在,安德森帮他穿戴严实,并吩咐他检查调试身上的各种控制开关。

“注意查看自己的供氧设备,”安德森进一步交代道,“气囊里的空气可供你使用10至20小时。”

卡洛斯跟着欣奇,下到结霜的地面上。站在那里,仰视高塔,塔身如山岳鬼魅一般,遮去了半边星空。他打了一个寒噤,似乎外面的酷寒透过他的宇航服,进入了他的身体一般。上帝呀!要是真有所谓“冰神”存在,那它们的力量该有多么巨大呀!

那高入星空的塔顶绽放出一个又一个彩色的光环,洒下的辉光比星光明亮,在霜面上勾勒出卡洛斯与欣奇一个又一个的奇怪身影。这高塔的宏大与诡异,震慑着他,使他觉得,自己一下子身陷死亡之手,这冰霜世界转眼成了阴森恐怖的地狱。弗朗西斯科神父的警告又在他耳边响起。这是地狱,阎王爷正等着收他的阴魂呢。

身边的欣奇,不就是一个恶魔么?只见他穿着紧身黄色宇航服,瘦得活像只蜘蛛;头罩着大头盔,里面还戴着黑帽子,帽子下是一张小小的极不相称的脸,死灰般憔悴;鼻子上架着一副笨重的眼镜,挡住两只空空的眼睛,瞎了一般,全没人样;手里握着枪,皮带上挂一把长刃刀,活脱脱一个地狱的阎罗王。

卡洛斯吓得直往后缩。突然,一股强烈的思乡之情在他的心间弥漫开来,故乡又一次那么亲近地出现在他眼前。啊,那间他出生的平顶土坯房,那道他曾经放牧过的山坡,还有那间母亲常去祈祷的小教堂,无一不温暖着他的心房。而他出走以来经历过的一桩桩事件,却突然间成了一场噩梦,让他害怕。死亡换了一个面孔,再次出现在他面前。

一个梦魇般的世界。

一转瞬,飞船载着他来到这个世界。一切都太突然,突然得来不及接受。寒冷的行星,死亡的黑太阳,永放光芒的陌生星空,神秘的主人及其伟大的杰作。这可不同于斯特克一类“太空播种行动”鼓动家们向其信奉者们许诺的那个美好世界。胞皑坝般中国科幻芭罢雹艾凹

然而,这儿有他的女神,有基普和黛。他虽然弄不明白什么“生命环境营建”计划,但这些建造量子飞船的专家们是值得尊敬和爱戴的。至于他自己,看在上帝的份上,为了这些人的生存,他愿意奉献自己的一切。

“胆小鬼,”欣奇在一旁嘲弄他,“不敢去了?还是让‘冰神’把你冻僵了?”

一股怒火冲上卡洛斯的心头,他握紧了拳头。但很快,愤怒散去,空余屈辱。毕竟,他也没什么值得骄傲的。他没为自己的女神效过劳;没有干出任何值得标榜的业绩;他甚至感到绝望。猪狗一般的欣奇还要耻笑他,驱使他,让他在这冰面上转来转去,只等最后冻死。

然而,他不是懦夫,不是胆小鬼。

他跟在欣奇后面,大步向塔基走去。这地方很平坦,冰霜覆盖下的,似乎不是普通的地面,而是一条平坦的大道。再往前走,路被砾石堆堵住了,其中,有大块的石头比房子还大。

越过砾石堆,就来到了塔下。欣奇回头看了一眼卡洛斯,然后向那正方形的门洞口走去。洞约有10米高,开始几十米还可略见昏暗的星光,再往里走,则一片漆黑。卡洛斯停下,借助一把小电筒的微光,查看洞里的情况。他很快发现,前方的隧洞被一块巨大的金属板堵住了。由于岁月的侵蚀,上面已经出现了一些疤痕。

“那是一道门吗?”卡洛斯自语道。

他用小电筒反复照射那金属板,希望能发现什么,可上面什么也没有。没有旋钮,没有把手,没有锁,甚至连一道缝隙也没有。它与隧洞壁似乎天然地连在一起。没有任何特征可以表明,它就是一道门。门又如何,非门又如何,反正都没钥匙。

“没关系!”欣奇恨恨地说道,“安德森有管用的钥匙。”

卡洛斯松了一口气,毕竟可以出洞去了。尽管外面依然是无尽头的黑夜,但比洞里面好多了。他急忙跟着欣奇,退出洞来,返回登陆车。克鲁兹仍留在气泡室里监视,安德森到下面的气密室来接他们。

“有道墙把隧洞堵住了!”欣奇依然穿着宇航服,通过对讲机大声说道,“该死的怪物,想把我们堵在外面,不许光顾他们的老巢,没门!安德森,你怎么让我们过断层冰壁的,现在就用同样的方法,让我们过这道墙。”

“用高能炸药?”安德森摇着头,“你这不是有意激怒对方攻击我们吗?”

“他们要有本事,就来吧。”欣奇歪着头,斜眼看着安德森,好像车里的光线刺着了他的眼睛,“依我看,他们早死绝了,死了上百亿年了。要是还有活的,洞前那堆破石头还不早给他们收拾了?”

“我看,一定有活下来的。而且,人家还能看见我们,知道我们在干什么。”克鲁兹在一旁反驳道。

“再考虑一下吧,”安德森再次劝道,“他们不会欢迎我们这样于的。”

“要么被他们杀了,要么不,如此而已,有什么好怕的?”欣奇满不在乎地说道,“说不定,他们有什么好东西,还能为我们所用。我就是要去看看。”说着,他一昂首,一副无所畏惧的样子,“一会儿就要见分晓。”

“你疯啦?”

“我们不都是疯子吗?”欣奇尖叫道,“别忘了,我们都是已经死了的人,没什么东西值得留恋的,也没什么风险不敢冒。天知道,也许他们真有些好东西,我们正可以去抢一些来。”

“你真的疯了。”安德森对他说道。

“不管你怎么说,安德森,让老子进塔去!”欣奇戴黄手套的手抓着枪,命令道。

安德森皱着眉,一时不知该怎么办才好。

“好吧,我去会给你安炸药。”最后,安德森勉强说道,“不过,我要安上定时器,让大家退到安全地带后,再引爆。”

卡洛斯拿着一盒炸药,又与他们一同返回洞中。炸药是一些包着锡箔纸的小方块。那道墙坚硬无比,安德森握着激光钻在那金属板上钻了钻,连一个疤也没有钻出来。只得转而在旁边的隧道石壁上钻孔。一道无声的激光打在石壁上,霎时间,粉末四溅,焦味刺鼻。

“在一旁警戒着,”安德森小声对卡洛斯说,“发现动静,立即报告我。”

卡洛斯在旁警戒着。可到处都是黑乎乎的,什么也看不见。安德森在金属板周围的洞壁上凿出3个深深的孔,装进方块炸药,安上定时器。然后,他收拾好工具,领着大家走出洞来。

走到砾石堆后面时,欣奇就不走了,等在那里。

“就到这里行了。”他咕哝道,“待会儿好冲进去,看那些怪物如何提着裤子,四处逃窜。”

“我可不想看人家穿不穿裤子。”安德森一边笑,一边与卡洛斯匆匆往回赶。

由克鲁兹驾车,他们一直退到下面的海滩上,约两公里外的地方。然后,挤在气泡室里,通过双筒望远镜观察。欣奇蹲在砾石堆后面,看不见。安德森默数着时间,最后说了句:“时间到!”

没有声音,卡洛斯只感到车身震动了一下(没有伴随爆炸声,是因为这颗行星上没有空气,声音不能传播。——译者注)。那边,欣奇直起身来,站在原地四下里窥视了一会儿,然后往洞里冲去;这边,大家轮流用望远镜观察着。没发现任何动静。欣奇没有出来,也没有别的什么东西出来。

时间过去了很久。一切照常,天上的星星依然亮着,塔顶的信号灯依然变幻着颜色,就是不见欣奇的影子。安德森更新了行车日志,克鲁兹烧开了水,冲好了合成饮料。

“哎呀,这可不是好咖啡。”安德森喝干了杯里苦涩的饮料,做了个鬼脸,放下杯子,说道,“要不要进去找找欣奇先生?”

“我看没必要。”克鲁兹板着脸,说道,“我们可不是笨蛋。”

“我看也没必要。”卡洛斯也摇了摇头,“我们应该立即赶回去报告情况。”

“现在还不能走。”安德森看着自己的表,说道,“再给他8个小时的时间,到那时,他的氧才用完。我们现在走了,他万一还活着怎么办?”

3小时后,卡洛斯仍守护在气泡室里。突然,他感到一阵剧烈的摇晃,一时透不过气来。天空似乎一下子黑了。他蜷伏在座位上,抬头看见塔顶的巨灯突然变暗,摇曳着,最后熄灭了。星空下,巨石黑塔从底至顶,成了一个漆黑的剪影。

“出什么事了?我刚才睡着了,不知道。”安德森边走边问,走上气泡室来。

“好像是地震?塔上的灯也熄灭了。”

他们往外看去,只见塔影和白茫茫的冰面。安德森在行车日志上记下了这一情况,然后摇摇头,说道:“这行星已经冻到了深处,应该没有能量产生地震……”

“我的上帝呀!那是欣奇先生。”卡洛斯突然指着前方,大叫道。

只见欣奇赤着脚,发疯般从洞里冲出来。身上没有了枪,也没有了刀。他兀自狂奔,可身后并没有什么东西追赶他。他逃到砾石堆旁时,摔了一跤,直挺挺地躺在那里。旋即又翻身起来,继续赤脚疯跑,两手在脑袋周围空空乱打,好像在和某个看不见的对手厮打。

“快去救他!把气密室的门也给他打开!”卡洛斯对克鲁兹大喊道。

“就去。”

下面传来一阵嗡嗡的马达声,车发动了。接着,“咔嚓”一声,气密室的充气门也打开了。车很快开到欣奇旁边。他两手还在空中一个劲地胡乱打着,情形也十分古怪。头上的头盔还在,里面的黑色贝雷帽却不见了;眼镜歪挂在一边的耳朵上。他一边逃,一边惊恐地扭头回望,忽而左,忽而右,一个劲乱冲,好像根本没看见身边的登陆车。

“长官!这边跑!这边跑!”卡洛斯通过对讲机急切地叫道。

欣奇好像聋了一样,一点反应没有,只围着车乱转一阵,然后,奔远方逃去,消失在黑暗中。

“跟上他,”安德森对克鲁兹说道,“等他精力耗尽时,自会停下来,我们再把他接上来。”

他们循着欣奇留在冰面上的脚印,向前追赶。脚印时而清晰,时而模糊。他跑得很快,车开了好久,还没追上。大约追出6公里路后,卡洛斯发现前方冰面上,有一道很宽的冰缝。脚印到冰缝边时,就断了。

“停下!停下!”卡洛斯大喊道。

克鲁兹在距冰缝几米远处刹了车。那冰缝约有两米宽,边沿清晰锋利。

“就是刚才那一次地震裂开的。”安德森瞪着冰缝,面无表情地说道。

冰缝沿左右两边笔直地延伸开去,消失在视野的尽头。安德森和卡洛斯到冰缝边查看了一遍。热力灯光下,冰缝边沿呈粉红色;几米深处,冰壁就变暗了;再往下,则是一片漆黑,深不见底。

“‘冰神’被欣奇先生激怒了,”卡洛斯说,“便裂开坚冰,把他吞了。”