第十章 时间或者是空间

现在艾伦和卡林不再发愁打不到鱼。哪里还需要什么长铦,用桶在海面上打捞,就能捞起满满一桶的鱼。约瑟夫和老宋还拿来长杆,向海里试探,他们发现鱼群竟然在海面上积累了几层。

最上层的海鱼都已经窒息死亡,但仍旧很新鲜,说明死亡的时间并不长。卡林仔细观察这些鱼类,然后摇头。大部分的鱼,他都不认识。

卡林弄了几条勉强能认识的鱼,煮熟端来。他示意要自己先吃。大家明白他的意思:这些不明品种的鱼类,能不能食用,还是个未知数。

不过几个小时之后,卡林并没有出现任何不适的反应。大家于是都开始吃起来。

大家都觉得这些鱼味道非常鲜美,当然这是天天吃压缩饼干,突然吃到新鲜的鱼肉的正常感觉。众人纷纷用桶来打捞,然后烹饪,大快朵颐。

吃饱之后,所有人都坐在一起。老杨突然开口,对美国人说道:“我觉得现在是到了我们把自己的身份告知大家的时候了。”

美国人都茫然看着老杨。

“也许我们每个人所知道的事情,拼凑在一起,就能知道我们这项实验的目的以及我们所在的位置了。”

约瑟夫说道:“好吧,到了这个时候,我们应该放弃国籍的差别,共同想办法离开这里。这个该死的地方,不一样的海洋。”

曹沧从约瑟夫的口气,听出美国人和他跟老杨一样,也想到了这一点。

“我先说。”老杨说道,“我是中国海军XX舰的舰长,在南海执行任务的时候,上级突然派遣我参加这项实验。我的上级交给我的任务,就是利用我丰富的航海经验,应对实验中任何突发的事件。”说完后,老杨等着美国人这边开口,然后翻译他们的话。

“我是专门从事电子通讯技术的研究人员。”乔伊说道,“我不是军人,我来之前,在摩托罗拉公司做产品研发的工作。”

“我是个普通人,一辈子没有离开过家乡。”曹沧说道,“美国方面邀请我参加这项实验。”

“你没有说实话。曹。”约书亚听了老杨的翻译说道,“你一定有事情瞒着我们,这项实验,动用了我国很大的资金和人力。我们不可能要求一个普通人参加。”

曹沧说道:“也许是因为我的特殊能力吧。我能在水下待上十分钟不呼吸。”

这个借口没有让人信服。曹沧从所有人脸上,都能看出质疑。

“谈谈你吧。”老杨对约书亚说道,“你是做什么的?”

“我专门研究古文明史,我的教授推荐我参加这次试验。”约书亚说道,“我也不明白,这个莫名其妙的海洋,到底有什么文明能让我研究。”

细妹也把自己的身份说明了,她告诉大家,自己是一个古老的海上民族后裔,对海洋的熟悉程度,远远超过陆地。

艾伦是个机械方面的专家,这艘科考船,他参与设计。他上这条船的作用就是保证科考船的正常行驶。

老宋的身份已经告诉过旁人,他的身份是一名地质学家,参加过中国组织的罗布泊科考队,他是那支队伍唯一的幸存者。

约瑟夫参加实验之前,是美国加利福尼亚州天文观测站的工作人员。

卡林的身份和曹沧想的一样,是一名研究海洋生物的学者。

周姐等众人说完,才说道:“看来,我是这里最无用的人,我的技能在这里完全没有用处。我是一名气候学专家。可是这里的海洋,一直都风平浪静,也没看到什么特别的洋流。我看来是个闲人。”

众人自我介绍完毕。很明显,这些信息,完全不能解释这项实验的目的。

老杨沉默一会儿,下定决心问道:“大家既然参与了这项实验,那实验的内容和目的到底是什么,能说说吗?”

所有人都不明所以。曹沧想到自己来之前,国家领导人都没有告诉他到底要做什么。以己度人,看来他们也和自己一样,是真的没有被告知实验相关的事情。但两个国家选定的人选,绝对是经过精心安排的。

“现在我们要思考的问题就是……”老杨说道,“为什么我们的国家要对我们隐瞒实验的目的。”

“或者这么说,”约书亚说道,“我们的国家,把我们送到这个地方来,到底要我们做什么。”

“也许约翰逊知道。”老杨说道,“他有机会把我们从漩涡里带出去,但是他执意让我们进入漩涡的底部。这一定就是他的任务。你们军方一定告诉了他实验的某些细节。他知道的一定比我们多。”

老杨这句话是废话,因为约翰逊已经死了。

“还有你们的罗先生。”约书亚说道,“他曾经说过,他也主持过类似的实验,可惜贵国的实验失败了。他知道的也应该比我们多一点。”

这句话也是废话。

不过,从这个角度推算,船上的众人中,还有一个人应该知道的比旁人多。大家都看向老宋。老宋参加过罗布泊的科考,虽然是在沙漠里,但是和现在的情况有相似之处。

老宋看到众人的眼光在自己的身上聚集,开始慌乱。

“我真的不知道现在这项实验的目的!”老宋胡乱摆手。

“那你说说,你在罗布泊科考的目的。”老杨问道。

“我不能说,我不敢说,我永远都不愿意回忆那个实验……”

老宋说漏嘴了。他说的是实验,不是科考。

老宋说的话,美国人都没听懂,只是从老宋的神情,看出他现在很紧张。

不过,美国人现在反而对曹沧非常感兴趣。因为参与实验的十二个人,其他人都有着非凡的经历,或者是掌握不同的专业技能。只有曹沧,太普通。但偏偏是曹沧这个如此普通的人,却由实验主持方强烈要求参加。

约书亚对老杨说道:“我觉得曹,还有很多事情没说。”

“现在的情形,大家都没必要隐瞒自己的秘密了。”老杨对约书亚说道,“如果我们再这样相互猜疑,只有一个结局——永远回不去,在这个莫名其妙的在海洋上漂一辈子。”

“我们只是对曹好奇而已。”约书亚解释。

“现在我们要做的,就是先弄明白,我们参与的实验到底是个什么样的实验。”

“你有办法弄明白吗?”

老杨指着老宋说道:“这个人,曾经参与过类似的实验。把他的经历问清楚了,就能知道我们现在的处境。”

“你肯告诉我们?”约书亚有点不相信。

“我说过了,我们要相信对方。”

中国人和美国人的注意力又转移到老宋的身上。

老宋目光游离,看老杨的眼神很奇怪。老杨对老宋点头:“告诉我们你在罗布泊到底发生了什么。”

老宋迟疑很长时间,终于开始说话,他说得很慢:“你们都知道,四年前,我们国家在罗布泊失踪了一位科学家,这个事件,众所周知。”

老杨把老宋的话翻译给美国人,一字不差。看来,老杨是下决心要和美国人消除隔阂,共商对策。

老宋接着说道:“其实无论在那个科学家失踪之前,还是之后,在罗布泊失踪的人都不在少数。只是他的身份太特殊,国家实在是无法再隐瞒。两年后,我和我的队友又一次踏上了那个地方,在临出发前,我们都向国家交代了自己的后事,无论怎么危险,不就是个死吗。可是后来发生的事情,比死还可怕。”

曹沧想起老宋说过,他和他队友曾经在罗布泊遇到过非常恐怖的事情,有神秘的生物追杀他们,最可怕的事情是他们相互看不见,他的队友消失在空气里。当时老宋精神激动,正要说的时候,被老杨制止。

现在看来,老杨也希望老宋说下去。

“我们一行有七个人。”老宋的声音开始平稳,“我们抱着必死的决心,带着补给,进入罗布泊的核心地域——就是当年核爆的中心区域。虽然时间过了十几年,但那个地方的辐射仍旧很强。我们穿着防辐射的服装,徒步行走。我们的任务对外是找寻那位失踪学者的尸体。真实的目的,是打探这个地方到底发生过什么。当我们走到那个地方附近的时候,竟然发现,这个沙漠的中心,竟然有个绿洲……不仅有绿洲,还有很多很多没见过的生物!”

老宋说到这里,所有人都内心发寒。这个场面和大家所处的这片海域真的很相似。

老宋完全放开了,不再顾及什么,继续往下说,老杨也飞快地翻译给美国人:“那里的羚羊是吃肉的,那些羚羊都进化成食腐动物,它们对绿洲丰茂的牧草不屑一顾,只是找寻地上的动物尸体,吃尸体的腐烂的肉;很多动物都变了,地上的蚂蚁什么都吃,把我们的仪器都给吃掉;还有体型巨大的野兔,跟狼群一样,围攻捕猎。它们也攻击我和我的队友。幸好我们的武器装备齐全,不然所有人都会死在这些野兔的牙齿之下;真正在沙漠上最可怕的动物——狼,在这里是弱者。它们反而处于食物链的最底端,被一些平时温顺驯良的动物猎杀。”

“你说到了食物链。”卡林通过老杨问道,“你说的那个地方,到底有多大?”

“不会超过一百平方公里。”老宋答道,“那些动物,都没有离开那个地方。好像有个无形的墙壁,将这片区域隔绝。”

“这么小的空间,不可能形成如此丰富的生物种群。”卡林说道。

“恰恰相反。”老宋苦笑起来,“那里的动物非常多,多到无法计数……就像我们现在所处的地方一样。”

老宋把手指向海面,海面仍旧漂浮着层层叠叠的鱼。

“那就只能这么解释。”卡林说道,“你当年去的地方,和我们现在所处的地方,有某种奇怪的魔力,能把附近的动物吸引过来。”

老宋听了老杨翻译卡林的话,想了一会儿,点点头,“也许是这样吧。可是这些动物的变化,又怎么解释?”

“应该是贵国在罗布泊进行了核爆之后,引发了动物的基因变化。”约书亚说道。

老宋接着说道:“最可怕的是一种奇怪的生物,我们从没有见过的生物。它们隐藏在沙砾里,草地下,甚至沼泽中,等我们走近,就突然跳出来,对靠近的人,放射一种电弧。被击中的人,立即死亡。这种生物的形状非常奇怪,就是一截类似动物大肠的东西,短有一尺长,长的有一米多。非常结实,用军刀都砍不断。我的两个队友就死在它们的攻击下。”

“我有个想法。”乔伊对大家说道,“宋当年去的地方,有可能是时间上的扭曲,让一些不该在世界上出现的动物,来到我们所在的时间。”

按照乔伊的推断,难道异海也是时间紊乱造成的?罗布泊是出现了来自未来的生物,而大家所处的异海,现在出现的动物都是来自于远古?

老宋没有对这个推断做定论,而是继续说下去:“这些动物都不是最可怕的。而是那个地方的一切动物,都会莫名地消失,然后又莫名地出现。当我们对这个现象感到惊奇的时候,这个现象开始在我们身上发生。我的队友开始神秘消失,但是过不了多久,当我们寻找他们时,他们又出现在我们身边……”

老宋说到这里,曹沧向细妹看过去。细妹也正用眼睛死死盯着曹沧看。曹沧忍住了说话的冲动。

老宋继续说道:“最开始大家都忽然消失,又忽然出现。最可怕的一次,就是我突然发现所有人都在我身边消失得无影无踪。我到处找我的队友,又不敢走远,结果……”

“结果你突然就看到所有人又出现在你身边了。”曹沧说道。

“是的。就是这样。”老宋说道,“这说明,其实消失的是我,而不是别人。”

“那个地方的宇宙常数被改变。”约书亚说道,“所以出现了这种奇怪的现象。”

“然后,消失的人不再仅限于一个,有时候是两三个一起消失,最后大家都弄不明白消失的是别人,还是自己。大家消失的频率越来越高。队长要我们相互牵着手。可我们还是要睡觉的,醒来的时候,会发现自己的同伴又不见了……”

“然后就如你前一次所说,你的队友,不仅是看不到,接着是摸不到,最后也听不到声音了……直到最后,全部都消失不见。你的运气最好,离开了那个地方。”曹沧说道。

老宋听了曹沧的推断,眼睛开始慢慢变红。“他们不是消失,而是都死了。”

大家听了老宋的话,都大吃一惊。

“我跟所有人都没提起过。”老宋说道,“包括对上级,我对上级的解释就是他们都失踪了,可是实际的情况,并不是这样……”

老杨翻译的时候,声音也开始凝重。所有人都明白,老宋要说到点子上了。

“大家被这种诡异的现象,折磨得疲惫不堪。小张第一个受不了,他突然对出现在身边的队友贺排长开枪。老贺中弹后死掉,我们都开始变得疯狂起来。我们的精神都开始错乱,人人自危。我当时的想法就是,为了活下去,一定要杀死身边的人。只要他们都死掉,我就不会再消失,当所有人都死光了,就不存在这种突然消失又出现的对应参照物……”

大家都不寒而栗。不用老宋说下去,大家都明白,老宋当时一定是把身边的队友一个又一个地杀掉。他和他的队友,曾经相互依靠,但由于奇异事件的不断发生,他将面对危险的队友一一杀掉,直到杀完最后一个人,老宋自己的空间,才开始稳定。他才能走出那片恐怖地带。

老宋说到这里,独自走开,留下其他人,面面相觑。

老宋曾经说起过他在罗布泊的事情,大家都隐隐知道他的经历不简单。不过当老宋说了这些话之后,曹沧联想到现在所处的环境,于是毛骨悚然。

没有人再谈论这方面的话题。大家各自散去,船前行的速度减缓,卡林和艾伦用竹竿试探。几个小时之后,海面上的鱼更加多起来。表面的鱼类开始腐烂,而下层的鱼也在大批死去。

海面上全部是鱼的尸体,漫无边际,并且有一个巨大的生物也漂浮上来,这是众人从未见过的大型鱼类。它的身体像软体动物,非常的大,但鱼头又是普通鱼类的形状,上下的长长的牙齿参差在嘴的外侧。这个怪鱼身上没有伤痕,不像是被别的动物袭击致死。卡林分析,这种鱼应该生活在深海,应该不会在海面之下不远的地方窒息而死,具体的死因,他也不清楚。

空气中的恶臭愈来愈浓烈。老杨找到艾伦,要求艾伦尽量快点让科考船驶出这个死亡海域。艾伦把轮机的动力加大到极限,科考船冲开厚厚的死鱼群,向前行进。

曹沧一直跟着细妹。细妹睡觉的时候,曹沧就若无其事地站在舱门附近的甲板上。细妹发现了曹沧的举动,对曹沧表示感谢。曹沧什么都没说。

到了夜间,曹沧算准了时间,悄悄躲在细妹舱门的上层甲板。这里有个挡风用的隔板,曹沧挂在上面。曹沧这么做,第一目的不是要保护细妹,而是想看看有没有人来对细妹不利。

如果没有,就作罢。如果有……就说明一件事情,这船上有人可能和细妹一样消失过,但是没有被众人发觉。科考船上的现象和老宋所说的罗布泊有点不同,但这是个关键。

曹沧守到下半夜,看见乔伊、约瑟夫、老杨都经过了细妹的房间,但是他们都没有停留。现在到了老宋值夜的时间。果然,半小时后,老宋蹑手蹑脚地走到细妹的舱门,然后开始张望。

曹沧的身体开始紧张。老宋用手轻轻敲了敲舱门,里面没有任何反应。

老宋从身上掏出一个工具,开始撬舱门的锁。曹沧立即从上方跳下来,不等老宋缓过神,曹沧用手掌狠狠地砍在老宋的脖子上。

老宋没有发出任何声音就倒下了。曹沧把老宋拖到不远处的角落里,等着老宋的血液循环恢复。老宋醒了,看见曹沧蹲在自己身边。他挣扎着爬起来,对着曹沧说道:“你为什么要拦住我,我一定要杀了她,不然她会把我们都杀死!”

“你为什么这么肯定。”曹沧问道。

“她是第一个消失的人,她会比我们更早知道,她现在一定在想这么对付我们。”

“你杀了她,就要想着对付其他人了吧?”曹沧问道,“告诉我,人消失后,会知道一些什么事情,你到底看到了什么?”

“我要杀了她。我要杀了她……”老宋的精神接近于失常。

曹沧正待要继续问老宋。细妹的舱室里突然发出了女人的尖叫。曹沧顾不上老宋,飞快跑到细妹的舱室门口,用脚去踹门,舱室的铁门却踹不开。

曹沧将门踹得咚咚作响,惊动了其他人。

“曹沧!”老杨喊道,“你疯了吗?”

曹沧示意大家安静。果然里面继续发出了女人的尖叫声。周姐在对细妹下手了吗?

艾伦连忙拿来钥匙,把门打开。

舱室里的情景让大家惊赫,只见细妹正拿着一根钢管,对着周姐狂抽,地上全是血迹。

周姐凭借着求生的本能,挣扎着跑出舱室。曹沧把细妹手上的钢管夺下来。

细妹的头发散乱,遮住了大部分眼睛,脸上也是斑驳的血迹。她低垂着头,眼睛看着曹沧,嘴角撇着笑了一下,无比诡异。

“你们在干什么!”老杨把细妹拉到一边。

周姐喊道:“她、她刚才消失了。”

曹沧把细妹死死抓住。

周姐继续说道:“她躺在床上好好的,和我聊着天,说着说着就没声音了,我以为她睡着了,可是我起来喝水,看到她床上是空的!门一直都没开,一直没开……”

所有人都看着细妹,细妹的神情仍旧没有恢复正常。

老宋在一旁喊着:“她会杀了我们所有人的,她现在开始动手了!”

老杨一把把老宋抓住说:“你别出声。”

“她忽然从空气里冒出来……”周姐继续颤抖着对老杨说道,“然后就扯着我打,她就是想杀我,我看见了她的秘密。”

“现在这样,”老杨说道,“小曹和老宋陪着小周……细妹跟着我去船长室。”

老杨说完,就拉着细妹走。美国人也分成两拨,约书亚和艾伦跟着老杨和细妹,剩下的留在原地。艾伦去看守轮机室,他们没有经过商量,就做出这个安排。

曹沧把老宋看得很严,怕老宋情绪激动。老宋当年就是从这种环境里侥幸生还的,他没有任何道德上的约束。乔伊和约瑟夫也防备着老宋。

周姐仍旧在喋喋不休刚才的事情,大致就是说细妹消失又出现后,突然像变了个人,想杀她。

曹沧在想,老杨和细妹现在会说些什么。正在想着,曹沧看到乔伊朝自己使眼色。乔伊用手指着外面,然后指了指自己和曹沧。

曹沧看着老宋,有点不放心。约瑟夫用英语说了句:“这里交给我了。”曹沧表示明白他的意思。

乔伊和曹沧走到甲板上。海面上密密麻麻的死鱼仍旧一眼看不到边际。曹沧等着看乔伊想干什么。

乔伊看了看船长室的方向,然后从怀里掏出一个信封。曹沧接过来,把信封撕开,拿出里面的纸张。

曹沧把纸张拿在手上,手微微抖了一下。信是用汉字写的:

“亲爱的曹先生,也许你对我们邀请你参加我们这项实验,会感到奇怪。当然,你也可能一点都不觉得突兀。请原谅我们用这种开场白,因为我们也不知道,你究竟有没有继承你们家族的秘密。”

“你的家族是个很让人尊敬的家族,这个和你们家族的血统无关。你的祖上,并不是贵族,而是你们的家族保守了一个两千年的秘密。你的祖先躲过了历史上的动乱和社会的变迁,一直把这个秘密流传到今天。这需要每一代人的努力,你们家族的坚持,令人尊敬。”

“能参与这项实验的人员,都是贵国和我们挑选出来的合适人选,请相信我们,在这艘船上的任何一个人,都是你的伙伴,你可以无条件地相信他们。你是这项实验的主导者,原因只有一个,只有你们曹家的后裔,才能带着他们,从这个地方返回到现实的世界。”

“看完烧毁。”

曹沧把信看完,问乔伊要了打火机,把纸条烧掉。

“信上面写了什么?”乔伊问道。

曹沧故意装作听不懂乔伊的话。他把乔伊拉着走向船长室。

船长室里,细妹已经完全恢复正常。

老杨对细妹说道:“你们到底发生了什么?”

“周姐。”细妹说道,“是周姐自己消失了,然后要掐死我,如果我没有拿到钢管,我就被她勒死了。她用毛巾勒我的脖子。”

细妹把头仰起,果然,她的脖子上红红红的。

约书亚猛然警觉,“我们快回去。”

曹沧也明白了约书亚的担心,现在周姐和老宋都是危险人物,约瑟夫一个人一定非常危险。

大家连忙跑回周姐和细妹的舱室,可是情况和约书亚预料的有所不同:老宋和周姐的确很疯狂,但是他们没有针对约瑟夫。老宋和周姐在打斗。老宋已经把周姐狠狠压在地上,用手狠狠掐着周姐的脖子。周姐的腿在抽搐着踢动。约瑟夫已经吓呆了,站在一旁不知所措,都不知道上去劝架。

众人用了很大的力气把老宋和周姐分开。

“你们为什么会这样?”老杨对着老宋、细妹和周姐说道,“你们丢的是国家的脸,知道吗?”

三个人都精神萎靡,但眼光都很锐利。

曹沧对着老杨说道:“先不说他们的事情,我问你,你比我们多知道些什么?”

“你在说什么?”老杨对着曹沧喊道。

美国人都默契站到一边,冷眼相看:面前的五个中国人,三个已经在互相残杀,剩下的两个在吵架。

“你和我,没有出现他们类似的情况。你和我一样,都没有精神失控。”

“你的意思,就是你也知道一些东西,没告诉我们?”老杨敏锐地察觉曹沧的涵义。

“你从一开始就知道这个海域不属于我们的世界。”曹沧说道。

老杨死盯着曹沧看。

“美国人也都知道这一点。”曹沧说道,“所以当他们突然发现自己消失又出现的时候,能够镇定地面对这个现实。而他们三个就不同,他们被这个现象吓住了。老宋说得没错,在这种情况下,只有杀掉身边的人,才能让自己的状态保持稳定。”

“你为什么现在才问我这个?”老杨问道。

“告诉我!”曹沧对着所有人喊道,“这里到底是什么地方?”

“这里就是异海。”老杨答道,“你猜得没错,和我们的世界不一样的地方,甚至不存在于我们的世界。”

曹沧现在能够完全肯定纸条上所说的内容没有骗他,这里不是现实世界。

“你现在问他,”曹沧指着乔伊说道,“他手上的纸条是谁给的?”

老杨把曹沧的话说给美国人听了。美国人沉默一会儿,每个人都从身上掏出一个信封。老杨要拿过来看,美国人拒绝给老杨。

曹沧把信封都拿过来撕开看了,每一封信的内容都一样。

“这是我们上船之前,有人给我们的纸条。”约书亚说道,“那个人只让我们交给曹,我们都不懂汉字,不明白上面说了什么。”

曹沧把纸条都扔到船舷外。

老杨对曹沧说道:“我不跟你追究纸条的事情,你本来就不是我们国家指派的人选。”

“你们身上也发生过消失的现象吗?”老杨替曹沧问美国人。

美国人都沉默。

老杨说道:“我们进入这个空间,是两个国家共同保守的秘密。当我们从现实世界进入这里之后,会引起一种震荡,究竟是什么震荡,只能从理论上猜测。我不是物理学家,不能给你精确的解释。但是这项实验和老宋当年的实验,这方面是完全相同的。人体突然消失又出现,就是这种穿越空间产生震荡后的现象之一。我们不能和老宋当年的科考队一样,在试验一开始就相互残杀,让实验失败。”

“你的意思是,老宋当年的实验失败,就是因为他们忍受不了这种现象的发生?”

“国家一直都不知道他们失败的原因,老宋太自私,隐瞒了这个重要的环节。”

老宋听到这里说:“那我能怎么样,我这么做有错吗,当年那个人失踪后,他的队友受到了什么待遇,你不知道吗?”

“这种震荡,会随着我们在异海的时间推移而渐渐减弱,最后不再出现。这个时候,我们的实验才能真正地开始。”

“美国人为什么都知道在这种情况下保持镇定?”

“因为他们做这项实验的次数,比我们更多。”老杨说道,“他们也失败了很多次,经验比我们丰富。”

曹沧把目光转向美国人,这些平时看起来单纯的美国人,到现在都是一脸无辜的样子。他们却故意看着不明白真相的中国人相互残杀。

曹沧想起了在基地接受过的心理训练:“不要被自己的主观判断左右……”