第四篇 硫磺国度 第二十三章 游隼

“目前木卫二距离木卫三大约40万公里左右,”钱德勒船长告诉普尔,“如果你猛踩油门——谢谢你教我这个说法!游隼号可以让你在一小时内抵达。但我不建议这样做,咱们那位神秘的朋友,对这么高速冲过去的任何人都可能会起戒心。”

“同意!我也需要时间思考。我至少会花上几个钟头,而且我仍然希望……”普尔愈说愈小声。

“希望什么?”

“希望在我试图着陆以前,可以和戴维有某种形式的接触,不管他现在变成了什么。”

“对啊,当不速之客总是不礼貌的,就算造访熟人也一样,更何况是对木卫二上那些陌生人。说不定你该带点礼物去——古代的探险家都用什么?我记得镜子和玻璃珠一度还蛮受欢迎的。”

钱德勒玩笑般的语气,并未成功掩饰他真正的关切,那不只是对普尔,同时也是为了普尔打算借用那昂贵的设备——哥力亚号的船老大终究是要负全责的。

“我还没决定我们该怎么进行。如果你凯旋归来,我希望沐浴在你的光辉里。可是如果你弄丢了游隼号,也丢了自己的性命,我又该怎么说?说你趁我们不注意的时候偷走了航天飞机?恐怕没人会相信吧。‘木卫三交通控制中心’可是非常有效率的,而且他们也不得不然!如果你不告而别,他们会立刻找到你,只要一微秒——嗯,一毫秒!除非我事前先呈报你的飞行计划,不然你一定走不了。

“所以我这么打算,除非能想到更好的办法……

“你驾驶游隼号出去,进行最后的资格测验——每个人都知道你早就单飞了。你会进入木卫二上方2000公里高的轨道,这相当正常,随时有人这么做,当地的力量似乎也不反对。

“预估飞行总时数是五小时加减十分钟。如果你突然改变主意不想回家,没人能拿你怎么样——至少,木卫三上的人办不到。当然啦,我会暴跳如雷,说这样的航空失误真是太令我震惊等等,诸如此类能让我在往后的侦查庭上更逼真的话。”

“会到那种地步吗?我不希望害你惹上麻烦。”

“别担心,也该是让这儿有点小刺激的时候了。不过只有你我知道这个计划,尽量别和船员们提起,我希望他们看起来——你教我的那个说法是什么?‘满脸无辜’。”

“谢了,蒂姆——我真的很感激你做的这一切。希望你永远不必后悔,曾在海王星附近把我拖上哥力亚号。”

当船员们为游隼号准备一次原则上短程、例行的飞行任务时,普尔发觉自己的言行举止仍然难免引人怀疑。只有他和钱德勒知道,可能根本就不是那么回事。

不过他也并非像1000年前他和戴维·鲍曼那样,朝全然的未知飞去。游隼号的记忆中储存有高分辨率的木卫二地图,可以看出几米宽的细节。他清楚知道自己要往哪里去;剩下的,就要看他能否打破数世纪以来的禁忌了。