第四部分 崩溃 第三十七章

老沃克好不容易走到走廊尽头,发现自己已经到了门厅,眼前豁然开朗,前面就是大厅。刚刚在走廊狭小的空间里,他还觉得很有安全感,可是一来到这么宽阔的地方,他开始不安了。他注意到走廊口的门厅到处都是年轻的学徒,他们三三两两聚在一起,交头接耳。三个年轻小伙子蹲在一道墙边,丢石头赌博。老沃克听到另一头的大厅里有十几个人同时在讲话,声音此起彼落。显然大人是先把这些小伙子赶到一边,然后才开始讨论事情。他深深吸了一口气,然后硬着头皮走向要命的宽阔大厅。他全神贯注看着自己的脚,慢慢地跨出一步,然后又一步,仿佛脚下的每一寸距离都需要很大的勇气才能征服——

仿佛有一辈子那么漫长,他终于走到对面的墙边。他抬起手扶住金属墙面,松了一口气。他后面有几个小学徒忽然笑起来,不过,他余悸犹存,实在没力气理他们。他的手沿着铆钉铁皮墙面慢慢摸向大厅口的门框,然后用力抓住,鼓起勇气跨进去。那一刹那,那种安心的感觉是无法形容的。尽管大厅足足有他工坊的好几倍大,但至少里面摆满了桌椅,而且还挤满了他熟悉的人。他背靠着墙,肩膀顶着门框,这样可以让自己感觉空间变小。他慢慢往下滑,蹲到地上。这时候,机电区那些男男女女的工人正在大声争辩,每个人都脸红脖子粗,嗓门一个比一个大,互不相让。

“反正现在她氧气也吸光了。”瑞克说。

“你怎么知道?”雪莉站在一条椅子上,因为这样她就会显得比别人高。她转头扫视整个大厅,“说不定防护衣现在已经改良得很好。”

“他们不说,谁知道?天晓得他们在搞什么。”

“说不定外面的情况已经好多了。”

这时候,大厅里忽然静下来。也许,大家都在等,看看那个人敢不敢公然继续说。有几个人站的位置正好面向着老沃克。老沃克打量他们的眼神,发现他们都瞪大眼睛,流露出恐惧的神色,但却又有点兴奋。已经连续两个人被送出去清洗镜头,压力已经解除了,禁忌也不再那么可怕。反正那些小学徒都被支开,大人胆子也就大了,想说什么就说什么,百无禁忌。

“说不定外面的情况真的已经好多了,你们觉得呢?”另外一个人也开口了。

“才两个礼拜就可以好很多?见鬼了!你们听着,那绝对是防护衣的关系!他们已经把防护衣改良好了!”马克转头看看其他人,眼中射出怒火。“我非常确定。”他说,“防护衣根本就有分等级。现在我们有机会了!”

“有机会?有机会干什么?”诺克斯大吼了一声。这位满头灰发的机电区负责人坐在一张桌子前面,埋头吃早餐。“让他们有机会把更多我们的人丢到外面的沙丘去送死?氧气用不完的吗?”他摇摇头,低头又咬了一口,然后举起手上的汤匙指着他们。“现在我们该讨论的……”他说,“是这场不要脸的大选。那个王八蛋首长,把我们丢在最底下,不管我们死活……”

“防护衣根本没改良。”老沃克说得有气无力。他惊魂未定,还在喘气。

“地堡都是靠我们才有电用。”诺克斯又继续说,抬起手搓搓胡子,“结果呢,我们得到什么?一天到晚受伤,待遇又差。而现在呢,现在他们竟然还跑到下面来带走我们的人,把他们送出去洗镜头,好让上面的人看风景!妈的,谁在乎什么风景不风景啊?”他抡起拳头猛砸了一下桌子,桌上的碗被震得跳起来。

老沃克清清喉咙。他还是蹲在地上,背靠着墙。没有人看到他走进来,而他刚刚说话的时候,也没半个人听到。此刻,诺克斯刚说完话,大家都安静下来,他赶紧趁这个机会又开口了。

“防护衣根本没改良。”这次他说得比较大声。

雪莉站得比较高,她先看到他了。她目瞪口呆,嘴巴张得好大,伸手指向老沃克的方向,在场二十几个人也都跟着转头过去看。

大家都傻眼了。老沃克还在喘气,此刻面无血色。柯妮赶紧跑过去站到他旁边。柯妮是一个年轻的水管工人,平常就特别照顾老沃克,每次经过工坊一定会进去看看他。她很惊讶,轻喊了一声他的名字,然后扶他站起来,带他走到桌子旁边,坐在她的椅子上。

诺克斯推开他的碗,然后又猛砸了一下桌子:“嗯,真没想到,看看谁来了?”

老沃克有点不好意思地抬头看看他。这位满脸胡子的机电区头头正面带微笑看着他。全场二十几个人也都同时盯着他看。老沃克摆摆手,然后低头看着桌子。一下子那么多人,他很不习惯。

“老爷爷,是不是大家大喊大叫,惊动你老人家了?你也想到外面去爬山吗?”

雪莉从椅子上跳下来:“噢,老天,真对不起,我忘了拿早餐给你吃。”说着她赶紧冲到厨房,准备些东西给他。老沃克本来想跟她挥挥手,叫她别忙了。他根本不饿。

“不是啦——”他声音好嘶哑,于是他赶紧清清喉咙,然后继续说,“我会到这里来,是因为我听说……”他说得好小声。“祖儿……不见了。”说着他抬起手在半空中挥了一下,仿佛山丘就在桌子旁边。“不过,防护衣根本就不是资讯区做出来的。”他转头盯着马克,然后拍拍胸口,“是我做的。”

那一刹那,旁边说话的人忽然都闭嘴了,整个大厅陷入一片死寂,所有的人都停止动作,所有的人都不再吃早餐。大家都一动也不动。老沃克一向从早到晚都窝在他的工坊里,从来不曾踏出过半步,更别说走到大厅来。大家本来都已经傻眼了,现在听到他这样说,大家都呆了。在场的人年纪都不够大,没什么人听过他开口说话。大家都只知道他是个专搞电子的怪老头,整天窝在洞里,打死不肯出来。

“你说什么?”诺克斯问。

老沃克深深吸了一口气。他正要开口说话,雪莉忽然回来了,端了一碗热腾腾的燕麦粥摆在他面前。那碗粥好浓,汤匙浮在上面,尾端从碗缘伸出来。他最喜欢浓浓的燕麦粥。他两手抱住碗,感觉着那烫手的热。他整夜没睡,忽然觉得好累。

“沃克?”雪莉问他,“你还好吗?”

他点点头,抬起手轻轻挥了一下,然后抬起头盯着诺克斯的眼睛。

“前两天,祖儿来找过我。”他用力甩着头,努力想鼓起勇气。人太多了,大家都盯着他,看他说话,而且,头顶上的灯光实在太刺眼,害他眼泪直流。他努力打起精神。“她跟我说了很多防护衣的事,还有资讯区。她说那根本就是阴谋。”说到这里,他抬起一只手握住汤匙,搅着碗里的燕麦粥,努力想鼓起勇气继续往下说。这件事实在太可怕,当众说出来会有什么后果?不过,管他的,已经这么老了,管他禁忌不禁忌?

“耐高温胶带的事,你还记不记得?”他转头问瑞雪儿。她也是早班的工人,和茱丽叶很熟。她点点头。“祖儿查到了真相,她说,那种烂胶带根本就不是不小心做坏的。”他不由自主地点点头,“她都查清楚了。查得一清二楚。”

他舀起一匙燕麦粥,吃了一口。他不饿,不过他喜欢汤匙在舌头上那种烫烫的感觉。整个大厅里鸦雀无声,大家都等着听他接下来要说什么。外面那些小学徒,有的在窃窃私语,有的默默玩石头赌博,不过,这些大人差不多已经忘了他们的存在了。

“多年来,我帮物资区很多忙,和他们建立了很深厚的交情。”他继续说,“就因为以前帮了他们很多忙。所以这次,我找他们帮忙,跟他们说以后就谁也不欠谁了。”他转头看看旁边那几个机电区的工人,而且,他听得到更多人站在走廊那边。他们来得比较晚,不过,他们察觉到大厅里气氛不太对劲,所以就站在走廊那边没走过来。“有一条生产线是专门制造资讯区要用的东西。我们曾经偷过一批来用。至少我自己偷过。最好的电子零件和电线都被他们拿去制造防护衣——”

“那些狗屁王八蛋。”有人咒骂了一句,现场很多人也跟着猛点头。

“所以,我要求物资区还我一个人情。当我一听说她被带走——”老沃克停了一下,揉揉眼睛,“我一听到这件事,立刻就发电子邮件给物资区,要他们帮我一个忙。我告诉他们,不管那些王八蛋要他们送什么东西过去,他们就掉包,把我们机电区自己设计的送过去,而且要选品质最好的,还有,绝对不能被他们发现。”

“什么?你干了什么?”诺克斯问。

老沃克不停地点头。说出真相,他心里舒坦多了。“多年来,他们故意设计出有问题的防护衣。刚刚有人说,祖儿不见了,是因为外面的状况可能变好了。错了,根本不是这么回事。事实真相是,他们故意做出烂防护衣,目的是不让我们走太远,不让我们脱离他们的视线,脱离他们的控制。”他又搅了一下碗里的燕麦粥,“他们要我们乖乖窝在这里,乖乖受他们控制。”

“照你这么说,祖儿没死?”雪莉问。

老沃克皱起眉头,缓缓摇摇头。

“我刚刚不是说了吗?”有人忽然说,“她氧气吸光了。”

“不管怎么样,她就是死了。”另一个人反驳。大家又开始争执不休了,“这就证明了那些王八蛋真的在乱搞!”

老沃克不得不承认。

“大家冷静一点。”诺克斯大吼了一声,不过他自己看起来反而最激动。这时候,更多工人走进来,大厅已经静不下来了。大家围在桌子四周,个个一脸忧虑。

“这就是……”老沃克自言自语嘀咕了一句,因为他看到眼前的场面,知道自己挑起了什么。这些人是他的朋友,他的伙伴,现在,他们都被激怒了,大吼大叫,情绪激动。“这就是……”他又嘀咕了一句,而且,他感觉得到那种东西已经开始在酝酿,开始要爆发了。“这就是这就是——”

柯妮还在他旁边弯腰看着他,握着他的手,那模样仿佛在照顾病人。

“这就是什么?”她问。她挥挥手叫大家安静下来,这样她才听得到老沃克说话。接着她又弯腰凑近老沃克。

“沃克,你说,这就是什么?这就是什么?你刚刚想说什么?”

“就是这样开始的。”他喃喃嘀咕着,全大厅的人都安静下来。他抬头看看大家的脸,打量每个人的表情。他看到他们眼中燃烧着怒火,看到禁忌即将被引爆。他知道自己最担心的,真的要发生了。

“暴动就是这样开始的——”