第四部分 崩溃 第四十四章

楼梯井里飘散着一股酸腐味。那是从底下的土耕区飘出来的,之前一直没有注意到。茱丽叶才刚睡起来,迷迷糊糊就开始下楼梯,这时候,她终于注意到那味道。她不知道自己睡了多久——说不定已经睡了好几天,不过也可能才几个钟头。她醒过来的时候,发现自己趴着,脸压在网格地板上,压出一片红红的网状痕迹。她饿得胃很难受,所以一闻到土耕区飘出来的味道,她立刻就急着下楼。来到二十八楼,飘散在空气中那股臭味越来越浓,浓到仿佛她可以在那股气味中游泳。她知道,那是死亡的气息,葬礼的气息。埋葬尸体的地点,每过一段时间就会重新翻搅土壤,空气中就会飘散着那股刺鼻的气味。

来到三十楼的水耕区,她停下来,打开门。里面一片漆黑,不过她听到走廊传来一种声音。好像是风扇或马达的声音。听到那微弱的声音,她忽然有一种很奇怪的感觉。过去这一天来,她听到的都只有自己的脚步声和呼吸声,除此之外,整个地堡里什么声音都没有。楼梯井紧急照明灯的绿光不能算是一种生命迹象,因为那只是代表蓄电池还有残余的电力,就仿佛人刚死没多久,尸体还有余温。但这个声音就不同了,那代表某种东西在动。现在,除了她自己的呼吸声和脚步声之外,地堡里终于有另一种声音。而且,那是水耕区深处所发出的声音,沿着走廊传出来的。

于是,她又像先前那样,把刀子插在网格地板上挡住门,让楼梯井的光照进门里。她蹑手蹑脚走进去,发现那股蔬果的气味变淡了,不像楼梯井那么浓。她沿着门厅往里面走,一手扶着墙壁。服务柜台和办公室里一片漆黑,毫无动静。空气很干燥。十字旋转门上没有闪灯,而她身上也没有识别证可以放到扫描器底下。于是,她手撑在旋转门支架上,翻身跳过去。这个小动作有一种挑衅的意味,仿佛在这个死亡的世界里,她可以无法无天。在这里,文明和规范已经彻底毁灭。

楼梯井的灯光太微弱,照不到第一间温室。她站在那边等了一下,等眼睛适应室内的黑暗。她暗暗庆幸,还好当初在机电区,她常常钻进一片漆黑的机器内部修理零件,所以才能训练出这种眼力。过了一会儿,她眼睛渐渐看得到了,然而,她眼前看到的,却令她不由得心中一沉。整座温室都已经荒废,无数茎藤像绳子一样缠绕着水管搭成的支架,可惜都是光秃秃的,看不到半颗果实。看到眼前的景象,她隐约猜得出来这片水耕区已经荒废多久了。但愿这不代表整座地堡也同样荒废了那么久。也许还不到几百年,不过已经不是一天两天了。尽管她没办法估算得很精确,但对她来说,这已经算是很珍贵的情报了。对于这个神秘的地方,她终于找到第一条线索。

她用指关节敲敲支架的水管,发现那不是空心的。里面有水。

这里没有蔬菜水果,不过,这里有水!眼前的景象已经令她口渴难耐。茱丽叶翻过栏杆,跳进温室。水管上端有好几个洞,本来是用来栽种蔬果的,但现在什么都没有。她嘴巴凑在洞口上,紧紧封住,然后用力吸。里面的液体尝起来咸咸的,而且有一股臭味——无论如何,至少有水分。而且,那味道尝起来不像有毒,也没有化学药品的味道,而是一种有机物的酸腐味。那是泥土味。说起来,那种味道和机电区那种油污水差不了多少,她还忍受得了。过去二十年来,她一天到晚泡在那种脏水里,早就习惯了。

她就这样喝个不停,喝到觉得不渴了才停下来。这时候,她忽然想到,既然水的问题解决了,那么,她就可以活下去,有足够的时间找出更多线索,更多蛛丝马迹。

接着,茱丽叶拆掉一截尾端的水管。那截水管的一头是封住的,直径大概三厘米,长六十厘米,不大,不过可以拿来当水壶用。接着,她把原来的水管向下折弯,断口对准自己手上的水管,里面残留的水流出来,把她手上的水管装满。等着装水的时候,她用手掌捧了一些水,洗洗手和手臂。她还是有点担心身上还残留着外面的毒素。

后来,水管终于装满了,茱丽叶又走回走廊口的门厅。这里总共有三间温室,每一间都是独立的,而温室之间有几条蜿蜒缠绕的通道。她试着估算一下这些水可以喝多久,但怎么算都没办法算得很精确,只是大概知道可以喝很久。过了一会儿,她发现刚刚喝的水残留在嘴里的味道很难闻,而且,如果她猜得没错,等一下可能会肚子痛。不过,只要她找得到足够的碎布和废纸,她就可以生火烧开水,喝水的问题就解决了。

她走回楼梯井,又开始闻到空气中那股臭味。她拿起刀子,匆匆下楼,几乎是三步并作两步,在楼梯井绕了两圈,很快就来到楼下的平台。然后,她过去打开门。

那股臭味果然是从这个土耕区飘出来的。这时候,茱丽叶又听到那马达声,而且变得比较大声。她拿出刀子插在地板上顶住门,把水管靠在栏杆上,然后就走进去了。

里面有浓浓的蔬果味。借着楼梯井微弱的绿光,她看到前面有茎藤伸出到栏杆外,横跨到走道上。她跳过十字旋转门,一手扶着墙慢慢前进,让眼睛适应黑暗。里面某个地方一定有一台马达正在运转,而且她听到水滴声。可能是哪里在漏水,要不然就是还有一个水龙头能用。过了一会儿,她感觉到叶子碰到她的手臂,不由得起了一层鸡皮疙瘩。现在,她已经闻得出来那个酸腐味是什么东西。那是泥土里烂掉的蔬菜,还有茎藤上枯干的果实。她听到有苍蝇“嗡嗡嗡”的声音。那是生命之声。

她手伸进那团枝叶丛里,摸索了半天,摸到一个圆圆滑滑的东西。茱丽叶把那个东西扯下来,拿到面前。借着灯光,她看到那是一颗番茄。这时候,她发觉刚刚估算的时间实在并不准确。在没有人照料的情况下,土耕区能够撑多久不会荒废?番茄不需要播种吗?还是说,番茄就像野兽一样,每年都会自己长出来?她已经想不起来了。她咬了一口,发现那颗番茄还没有完全熟。这时候,她忽然又听到后面有声音。又有一台马达启动了吗?

她转头一看,看到楼梯井的门砰的一声关上了,土耕区立刻陷入一片漆黑。

茱丽叶吓得浑身汗毛直竖。她在原地等了一下,看看会不会听到她的刀子掉到楼梯井下面的声音。她猜,说不定是刀子滑掉了,自己掉下去。现在,灯光消失了,她的耳朵变得异常灵敏,她仿佛听得到自己的心跳声和脉搏声。马达的“嗡嗡”声现在变得更响亮。她手上抓着番茄,趴下来,慢慢朝另一面墙爬过去,手伸在前面摸索。她慢慢爬向出口,压低身体尽量避免碰到那些植物,免得又吓到自己。她告诉自己,这里没有鬼,没什么好怕的。她一边慢慢往前跑,一边一次又一次地提醒自己。

突然间,她感觉有一只手碰到她,从她肩膀后面伸过来。茱丽叶惨叫了一声,番茄掉到地上。她趴在地上,而那只手压住她,不让她站起来。她拼命打那只手,拼命想挣脱,结果那条桌布从她头上滑掉——这时候,她感觉到那是一根冷冰冰的金属,这才想到那是十字旋转门的铁杆。她忽然觉得自己好笨,自己吓自己。

“差点被你吓出心脏病。”她咒骂十字旋转门。她伸手去摸支架,然后手用力一按,跳过去。她打开门,让光照进来,她还要再进来多找一些食物。接着,她从十字旋转门前面爬向大门口,一手扶着墙壁,一手在前面摸索。茱丽叶怀疑,自己现在是不是已经开始跟东西讲话,开始发疯了。在无边的黑暗中,她忽然明白自己的心态改变得很快。前一天,她本来还想就这样死了算了,可是现在,她居然怕自己会发疯。

这算是一种进步吧。

过了一会儿,她终于摸到门了。茱丽叶推开门,嘴里咒骂着,刀子为什么会不见了。一定是从地板的网孔掉下去的。她心里想,不知道刀子掉到多深的地方,是要去找回来呢,还是干脆另外再找一把。她转身要去拿水管——

水管也不见了。

茱丽叶忽然感觉眼前一黑,心跳得好快。她开始想,是不是门关上的时候撞到水管。可是,网孔比刀柄还细,刀子怎么可能会掉下去?过了一会儿,她的心跳慢慢恢复正常。这时候,她忽然听到另一种声音:

脚步声。

从楼梯井下面传来的。

有人在跑。