虽然我已经将那能放出“透明光”的奇异矿物的来龙去脉弄得相当清楚，但是那又有甚么用呢？我的目的并不是在研究古印加帝国何以会突然消失之谜，而是要找出那种“透明光”照射过的人，如何才能复原的办法。

我的进行，似乎一直都很顺利，但是到了要解开那些古象形文字之谜的时候，我触了礁，搁了浅！

我怀著沉重的脚步，出了大学的校门。

在以后的三天中，我藉著现代交通工具的方便，出入于埃及著名的古老的寺院，寻访寺院中的僧侣，希望他们之中，有人能认出那些象形文字来。

因为我知道，在埃及的寺院中，不乏有学问的僧侣，他们对于古埃及文字的研究，成绩只怕绝不会在葛地那教授之下的。

在每一间寺院，我都受到僧侣有礼貌的接待，甚至年纪最老的长老，也出来接见我。

但是，我所得到的答案，几乎是一致的：“我们不认得这是甚么文字，这可以说不是古埃及的文字。”

三天下来，我几乎是失望了，我整天将自己锁在房间中，我已经决定，如果我实是找不到解答这些象形文字之谜的话，那么我便决定离开开罗了。我将自己关在房中，便是想在那些象形文字之中，找出一些头绪来。

但是我却越看越是头痛，当我看得久了时，那些奇形怪状，扭扭曲曲的怪文字，就像是一个个小魔鬼一样，在我眼前不断地跳跃！

我长长地叹了一口气，站了起来，才记起我自己一天没有吃饭了。向窗外看去，暮色使神秘的开罗，更添神秘。

我按铃召来了侍者，吩咐他为我准备晚餐。侍者退了出去之后不久，又敲门进来。

我懒洋洋地望著他：“我似乎没有再叫过你！”

侍者满脸堆下笑来，道：“舍特，先生，叫我舍特。”我十分不耐烦，道：“甚么事？你不妨直说。”舍特仍然笑著，道：“我没有事，有事的是你，先生。”

我跳了起来，舍特向后退出了一步，道：“先生，你今天一整天未曾出门，那不是说你正有著极大的烦恼么？先生，舍特自己虽然不能代人解决烦恼，但是却会指点人们消除烦恼之路！”

我挥了挥手：“走，走，我不是到开罗来看肚皮舞的。”

舍特仍然不肯走，他双手捧在胸前，作表情十足之状：“噢，先生是中国人，中国和埃及是同样古老的国家，是同样有著许多神秘的物事的。”

我终于给他的话，打动了我的心，道：“你知道开罗有甚么神秘的物事？”

舍特搓著手，兴高采烈地道：“多著啦，多著啦。”我道：“越是古老，越是好。”

舍特点著头，道：“在一个游客不经指点，绝对找不到的地方，有著一个能知过去未来的星相家隐居著，他──”

舍特未曾讲完，我已经挥手道：“别说下去了，我相信那星相家的住所，本地人是绝不会去的，去的全是游客！”

舍特的面上，红了起来，现出了尴尬的神色，他接著又说了几件所谓“神秘”的玩意儿，但都不外是骗游客钱财的把戏。

我不耐烦地赶了他几次，可是他却仍然不走。突然，他以手加额，道：“不！你一定不是要追寻那失落的金字塔！”我呆了一呆，道：“失落的金字塔，甚么意思？”

舍特张开了手：“整整的一座大金字塔，在沙漠中消失了，整个埃及，只有一个人知道这件事的来龙去脉，你可是要听听那神秘的故事么？”

我心中陡地一动：“在哪里可以听到这故事？”

舍特摇头道：“啊，我不应该提起这件事的，先生，你将它忘记算了吧！”

这是十分拙劣的手法，故作不言，以显神秘，但目的无非是想要更多些赏钱。我取出了一张五埃镑的钞票：“你说吧！”

想不到舍特这个胖子，却立即胀红了脸，大声道：“先生，你以为我贪甚么？”

我瞪了他一眼，道：“你还不是想得到钱么？”

舍特现出极度委曲的神情来：“为甚么每一个人都以为我要钱，而没有人知道我是为了不使外国人感到在我们埃及枯燥乏味？”

我听了他的话，不禁肃然起敬，忙道：“舍特，我向你道歉。”

舍特摇著手：“先生，刚才我讲的话，你不要记得。我在五年中，已曾先后指引五个百般无聊的游客，去听那失踪金字塔的故事，那些游客听了之后，便到沙漠中去了，但是他们却没有再回来。据说，那人的故事，有一种神秘的力量，会不由自主要到沙漠中去寻找那座失踪金字塔，我已发誓不再向人提起的了。”

我在一听到舍特，提起“沙漠中失踪金字塔”之际，我便想到了在葛地那教授读到的那一段有关“索帕族”的记载来。

那段记载之中，便提到一座金字塔，在沙漠之中，失去了踪迹。

金字塔的失踪，自然不是金字塔生脚跑走了，而是大沙漠之中，每一天，每一小时都在发生著的变迁，使得它湮没了之故。它可能被埋在百丈黄沙之下，也有可能，金字塔的塔尖，离沙面只有几时，我知道那座金字塔，是和索帕族有关的。

舍特所说的那座失踪的金字塔，是不是这一座呢？

我觉得我在绝望之中，又看到了一线光明！

我连忙道：“舍特，那个能讲神秘故事的人，在甚么地方，你快告诉我！”

舍特忙道：“先生，我求求你，听完了之后，你千万不要与以前那五个人那样，到沙漠中去，再也不回来了，你先要答应我！”

我拍了拍他的肩头，道：“舍特，我很抱歉，我没有法子答应你。如果我所要寻找的东西，和那能说出神秘故事的人所说吻合的话，那么我就一定要到沙漠中去寻找那座金字塔的！”

舍特叹了一口气，自言自语地道：“我真不明白，为甚么人们总要冒著生命的危险，去追求其他，要知道只有生命才是最宝贵的东西！”

我不去理会他：“你快找人带我去。”

舍特瞪大了眼睛：“先生，你刚才吩咐下去的精美的晚餐──”我道：“你将晚餐推来了之后，就在这房中将它吃了吧！”

舍特吞了一口口水：“多谢了，多谢了，我们有一句话，道：一大堆黄金，不如一大堆可口的食物，我去找人带你去！”

他跳著肥胖的身子走了出去，不一会便带著一个十分瘦弱的埃及少年来，那埃及少年站在门口，不敢进来。舍特指著他向我道：“这是我的侄子萨利，他会带你去的。”

我走到门口，在萨利的肩头上拍了拍，表示友善：“好，我们走吧。”

舍特在我背后道：“先生，你可允许我的妻子，和我一齐来享受你所赐的晚餐么？”

我笑道：“当然可以，愿你们好好地享受！”

舍特笑得双眼合缝。我和萨利，走出了酒店，萨利十分沉默，一路上一言不发。天色越来越黑，我不知道自己已来到了开罗的哪一角落。只觉得所经过的地方，实是简陋得可以，那些大酒店，大夜总会，不知跑到甚么地方去了。我所经过的地方，甚至连街灯也没有，只是黑沉沉的一片。

萨利十分熟悉道路，在岔路口子上，他毫不犹豫地向应该走的路走去。约莫过了大半个小时，我已经饥肠雷鸣了，恰好经过了几个熟食档，我买了两大卷熟饼，熟饼档主人在饼上涂抹著一种黑色的酱汁，也不知道是甚么东西。

我递了一卷给萨利，萨利也不客气，和我一面走，一面大嚼起来。那种黑色的酱汁有著一种又鲜又辣的味道，可口到了极点（遗憾的是，到如今为止，我仍不知道这样可口的东西的名称和它的成份！）

等到我们两人吃完了熟饼，萨利向一条暗巷指了一指，我向前看去，那条暗巷的两旁房屋，高而且旧，而那条巷子极窄，一股阴霉的味道，从那巷子中传了出来。

我向萨利作了一个手势，询问他这里是不是已经是目的地了，萨利用简单的英语回答我，道：“是的。”

我跟著萨利，走进了那条巷子，我敢肯定，如果有外国人走进过这条巷子的话，那么我一定是第六个。

以前的五个人，都已经消失在沙漠之中了，而导致他们消失的开始，就是经过了这条暗巷，这条暗巷，看来倒当真是一头硕大无朋的怪兽的喉管，可以将人一直送到胃中，将之消化掉，一点痕迹也不留！

我一步一步地数著，数到了四十二步，便到了暗巷的尽头。

萨利向右转去，我跟著转过去。

一转过去，便可以看到一点微弱的灯光。我看到在前面，有著一间简陋到难以形容的小屋子。

那小屋子根本没有窗、门，只是有著一个门形的洞，供人出入。

从那个算是门的洞中看过去，我可以看到一个老人，正伏在一张桌子上，在数著一些玻璃瓶、洋铁罐头。

这些东西的来源，自然是垃圾桶了。我不禁摇了摇头，但是萨利已向前走去，我没有法子，不得不跟在他的后面。

我们两人先后进了那门形的洞，那老者仍对著油灯在照看著一只玻璃瓶，像是那瓶中藏有天方夜谭中的妖魔一样。

萨利上前叫了那老者一声，那老者才拾头向我看来，想不到他居然能说英语，道：“先生，你想要甚么？”我趋前一步，站著，我没法子坐，因为屋中只有一张断腿凳子，那老者自己坐著。

我道：“听说你知道一个金字塔在沙漠之中，神秘失踪的故事？”

那老者坐直了身子，那张他坐著的断腿椅子，也因之而摇了一摇，他道：“你想知道么？”我点头道：“我就是为这件事而来找你的。”

那老者满是皱纹的脸上，现出了一个十分讨厌的笑容来：“我可以向你索取一些报酬么，先生？”我道：“可以，你要多少？”

那老人凑过头来，道：“一镑怎么样，先生？”我几乎可以听到那可怜的老者的心跳声，对他这样生活的人来说，一镑的确是十分巨大的数字了。我不愿意表示得太痛快，我来回踱了几步：“我怎样才能知道你的故事，可以使我满意呢？”

那老者搓了搓手：“先生，你一定会满意的，因为每一个人都满意，我虽然不识英文，也不识那种古怪的文字，但是我知道，先生，你既然是来探索秘密的，你就一定会满足。”

我想了一想，道：“你的意思是，你所知道的故事，并不是由你讲出来，而是你向我出示一种记载来取信于我，是不是？”

那老人连连点头：“不错，正是那样。”

我取出了一埃镑，交到那老者的手中，又取了几枚辅币，给了萨利。萨利向我鞠躬而退。那老者将一镑钞票就著灯火，翻来覆去地看了好一会，才将之折成一小块放好，他退开了一步：“先生，你自己看罢，随便你看多少时候！”

他在叫我看，但是他却没有拿出任何东西来。刹时之间，我以为那是一个低能到了这种程度的骗局！但是我立即看到那老者伸手指著那块他用来当作桌子的大石，而我也看到。在他指著的这一面上，刻满了文字！

我心中陡地一动，拿起那盏油灯来，凑近去，只见上面所刻的文字，全是我所看不懂的古埃及象形文字。那块大石缺了一角，我立即可以断定那缺了一角，就是我在那三厚册巨书中曾看到照片的，上面刻有“索帕族人带来了看不见”十个字的那一块。

我的心剧烈地跳动了起来，现在我至少知道了进一步的事实了。当年，在沙漠中发现了那座金字塔的英国人，一定不是只敲下了金字塔上的一块石角，而是搬来了一大块石头。

那一块大石，就是我眼前的这一块。不知是为了甚么原因，这一块大石竟会湮没在这样肮脏的地方！而那块大石上断下的一角，却被当作宝贝，放在博物馆中！

我准备将那些象形文字抄下来，去交给葛地那教授翻译，但是我随即发现，这是多此一举，因为在那些象形文字之下，还刻著有英文。英文字刻得十分浅，可见刻的时候，十分匆忙，大约因为年代久远，有几个字已经剥蚀了，要凭藉著猜测，才能知道它们是甚么字眼。

我一口气将那些刻在石上的英文看完，不禁深深地吸了一口气，站住了作声不得。

如今我知道，为甚么以前五个外国游客在到了这里之后，便直赴沙漠了。的确，正如舍特所说，这件事的本身，有著一种神秘的力量，使得任何知道这件事的人，都要去进一步探索它，即使明知大沙漠是吃人不吐骨的凶魔，也都要去。

我将那块大石上的英文译成中文，那些英文，当然是翻译了石上的古埃及象形文字的。

“索帕族人带来了看不见的神，使得宫廷大为震惊，在真神之外还有别的神，法老王下令将这件事保守极端的秘密。索帕族人自称来自极其遥远的地方，有一天，自地底射出了无限量的光，使得他们全族，都变成了看不见的神。神的本身并不快乐，他们要寻求凡眼可以看到他们的方法，他们在全世界都找不到，但是在伟大的埃及，他们找到了。他们愉快地在埃及住了下来，神和人本是一体，这证明法老王也是神的化身。索帕族人将可以隐身的方法，陪著他们的首领下葬，他们不要他们的子孙再变为看不见的神。”

我的翻译或者不怎么传神，但是我已尽了最大的能力了，英文原文，更要诘屈赘牙，我相信那是古代文字缺乏的结果。

隐身的方法，在那个金字塔中，藏著隐身的方法！来自南美平原，遭到了透明光的照射，而成为透明人的索帕族人，在埃及找到了使他们复原的法子。他们并没有再回南美去，就在埃及住了下来，传宗接代，直到如今的依格。

无怪那座金字塔不受考古家的注意，在历史上也根本没有记载了。因为它里面葬的，根本不是埃及的君王，而是远在数十万里之外，南美洲古印加帝国的君主──索帕族的首领。

我不能平空想像几千年之前所发生的事，但我想当时的埃及法老王，一定利用了索帕族人全身透明这一点，来证明过他人神合一的理论，而巩固过他的统治宝座。我更相信，当时的埃及法老王一定曾因之得过不少好处，所以他才为索帕族人建了那座大庙，又为死了的索帕族领袖，建造了金字塔。

由于这一段事，在当时被严守著秘密，所以到今日，在历史上，根本已无可查考了！

然而那块大石却留了下来。它告诉人们，隐身法并不是幻想，不是不可能的事。

早在几千年之前，已经有了隐身人，并且也有了可以便隐身人恢复被凡眼看到的办法。也就是说：人可以隐现由心──可以成为真正有“隐身法术”的人，只要他能够找到那座金字塔，并进入那座金字塔的话。

这实在是一个大得无可再大的诱惑，试想，一个人若是掌握了隐身法，他能够做多少平时不能够做的事情！就算不为王彦和燕芬，我看到了这块大石上的文字之后，我也会毫不犹豫地到沙漠中去，去找那座失踪了的金字塔的！

我更可以想像，当年的那个英国人，在翻译了石块上的古埃及象形文字之后，他一定也准备再临那座金字塔的，但是他却不幸得了热病死了。

如果不是这个英国人不幸得了热病死亡的话，那时，那座金字塔还未曾湮没在黄沙之中，他一定可以轻而易举地进入那座金字塔，而人类早在两百年前，便可以知道有隐身法这件事，而不必等到今天了。

我心中忽发奇想：如果隐身法早已成为普遍的事情，那么，近两百年来的历史，是不是会完全不同了呢？历史是不是会不同，实是难料，但是不会再有暴君，却是可以肯定的事。

谁还敢当暴君呢？千百万人民之中，任何一个都可以借著隐身法的帮助而将暴君除去！当老百姓随便除去君主的能力之后，所有的君主，一定会竭力讨好老百姓，而绝不会再成为暴君！

我呆站在大石前许久，那老者才向我道：“你满意么？”我点了点头：“我满意。”我抬起头来，看到他面上现著一种将我当作傻瓜似的笑容。

我立即问道：“你是知道那大石上所刻的文字和内容的，是不是？”

那老者道：“我……有人解释给我听过的。”

我道：“那么你信不信？”

老者摊了摊手：“先生，我宁愿相信握在自己手中的一分钱，而不相信银行中的几万元。先生，你说这是有可能的么？”

他耸了耸肩，我也耸了耸肩，我本来想回答他：这是可能的。在世上，有一种神秘的矿物，它所发出的光芒，能使人的身体，在视线中消失而成为透明人、隐身人。也有著一种不可知的方法，可以便透明人、隐身人又恢复正常。

但是我却没有开口。一则，这是一件讲起来太长的事情，二则，就算我说了，那老者会相信么！正如他所说，世上的人，绝大多数是宁愿相信自己手中的一分钱，而不愿相信银行中的几万元的。

我转身，从那像门的洞中，走了出去，低著头，穿出了那条暗巷。

我一出了暗巷，发现萨利还在巷口等著我，他见了我，叫我一声：“先生。”

我作了一个手势，要他带我回酒店去。一路上，我只是在沉思，直到萨利再大声叫，我才知道已经回到了酒店门口。

我看了看酒店大堂中的电钟，我一来一去，足足化了两个小时，舍特和他的妻子，大概已经吃完了晚餐了。我直上楼，开门进去。舍特正在抹咀，见了我之后，不知说了多少感激话。

我将他肥胖的身子推出了门，又将门关上。然后我打长途电话。

我先找到了老蔡，老蔡告诉我，他见到过那个小岛两次，每次都是放下食物和应用的物品就离去的，并没有见到任何人。我吩咐他再去时要留下一封信，信中说我已找到了方法，不日可回，叫他们耐心地等下去。

老蔡显然还想再问些甚么，但是我却不等他发问，便挂断了电话。

然后，我在屋中踱来踱去，我要老蔡留信给王彦和燕芬，说我已经找到了使他们复原的办法，那并不是在安他们的心，而是事实。

因为我已经离一切都十分接近了，在我看到了那块大石上的记载文字之后，我在庙中秘密祭室内抄下来的怪文字，便由主要地位而退居次要地位了。

我已经十分明白地知道，使透明人和隐身人复原的方法，是藏在那座金字塔中。

但是，这离成功仍然十分遥远！

因为那座金字塔是湮没在沙漠中的！而且前后己有五个人因为找寻这座金字塔而失了踪！

当晚，我踱到半夜，才勉强睡去。

第二天一早，我到开罗最大的图书馆中，借阅那三册古埃及对外来往的资料，将附录中，那英国人所记载的，那金字塔的位置，详细地记了下来。然后，我购置了许多有关沙漠的地图、书籍，和进入沙漠必需的用具，以及一辆性能极佳，在沙漠中行驶，不必加水的汽车和一辆拖车。

然后，我才登报，征求一个沙漠旅行的向导，我在征求广告中说明，我要的向导是第一流的，因为我要在沙漠中找一座失了踪的金字塔。

再然后，我便等人来应征。一连三天，没有一个人上门。到第四天黄昏时分，我几乎已准备一个人出发了。舍特推开门，说有人来应征。

我连忙跳了起来：“快请他进来。”

舍特摇了摇头：“先生──”

这三天来，他一直在劝我不要到沙漠去，所以他一开口，我连忙挥手道：“少废话，快请应征的人进来！”舍特鞠了一躬，退了出去。

不一会，他便带著一个人，站在我的门口。

我向那应征作我向导的人看去，不禁呆了一呆。

在我的想像之中，有勇气作沙漠旅行向导的人，一定是体壮如狮，活力如豹的非凡之人，但如今站在大胖子舍特旁边的，却是一个瘦子。

或许是由于站在舍特的旁边吧，那人瘦得更是十分特出。他身上的衣服也不是十分名贵。我只是留意到那人面上的一股十分坚决的神情。也就是因为他脸上的那股神情，才使我决意和他谈一谈，而不是立即挥手令他离去。

在我打量他的时候，那人也同样地打量著我。

我站了起来：“阁下是来应征当向导的么？贵姓名？”

他向前踏来，他身上的衣服虽然不是十分名贵，但是我却发现他走路的姿势，十分有教养，而且，我也发现他不像是阿拉伯人。

他走了几步，挺了挺胸：“艾泊。或许你可以称我为艾泊子爵，但是我却不在乎。”

他讲的是略带法国音的英语。我绝未想到，我登报征求沙漠中的向导，经过了三天之久，前来应征的，竟会是一个法国人，而且还是法国贵族！

法国人和沙漠，似乎无论如何扯不上关系的。我勉强笑了一笑，道：“艾先生，我想你或者是找错了。”艾泊并不多说甚么，看来他并不像是多口的人，他只是从衣袋中摸著一张折得方方整整的纸来，那纸已发黄了，他问道：“先生，你懂德文么？”

我呆了一呆：“我懂一些，但是我不以为到沙漠中去，要懂德文才行。”