所以，老喇嘛的话，究竟是甚么意思，一直不是十分了解。以后，我有多次和喇嘛教接触的经历，也说不上是有缘还是无缘。许多年之后，由于没有甚么特别的事发生，所以也就没有放在心上。

直到这时，才又勾起了久远的回忆，事态往下发展，出人意表之至，下文自有交代。

却说当时，七叔等老喇嘛说因果，老喇嘛示意七叔在他对面坐下来，七叔很自然地，也学了对方打坐的姿势。

老喇嘛一开口，就出言惊人：“若干年后，天下大乱，会有天翻地覆的变化——”

七叔一听对方开口，题目竟然如此之大，而且所作的预言，如此骇人，他也不禁打了一个突。

（在这里，我要作若干声明。我现在记述这件事，有些地方，并不完全照实，例如，老喇嘛告诉七叔，七叔再转告我，一些大事发生的年份、时间，都是很确切，很肯定的。但我的记述之中，就变成了模棱两可的“若干年后”、“某一天”等等——这是我记述经历的一贯作风，老朋友都知道的。）

（不但是时间，还有一些地点、人名、称号，我也弃原来的不用，而代以他词。这也是我的旧作风，例如在一些故事中的“最高领袖”之类，说我是故弄玄虚，也无不可，总之我不会直说，但在有改动之处，我一定会加以括弧说明。）

七叔肃然起敬，老喇嘛顿了一顿，才又道：“在大变化中，本教将有七大劫难，第一大劫，是大活佛离开神宫，远走他方。”

（这里的“大活佛”，和下文会出现的“二活佛”，都是我杜撰的名词，他们本身都有专门的尊称。“神宫”也是一样。）

七叔听得目瞪口呆——他当然知道大活佛在喇嘛教中的地位，不但在宗教上，在政教合一制度之下，在政冶上，地位也是至高无上，更是神宫主人，如何会离开？若真有这样的事发生，那变化之大，也只有天翻地覆可以形容，当然也是喇嘛教的大劫难！

老喇嘛喟然长叹：“大活佛和二活佛之间，本就一直不和，大活佛一走，二活佛自然地位大大提高，只可惜，这个二活佛是假的！”

七叔听到这里，不由自主，发出了呻吟声来。

二活佛的地位虽然不如大活佛，但也是信徒万千，非同小可的教中领袖，怎么会是假的？

七叔对喇嘛教也不是一无所知，所以他疑惑：“不会罢！活佛每一代转世，都经过手续繁复的确认，怎么会是假的？”

老喇嘛半晌不语，才道：“其中缘故，我下面会说，主要是他告诉我的。”

这是老喇嘛第二次提及“他”了，七叔又追问了几次“他是谁”，可是没有回答。老喇嘛却有点不耐烦：“你只管听我说，别打岔。”

七叔心中虽不以为然，但急于听对方还有甚么惊人的预言，所以就忍住了不作声。

老喇嘛续道：“这个假的二活佛，并起不了甚么作用，只是一个木头人，他不会活很久，问题是在他死了之后的转世灵童身上——”

七叔听到这里，忍不住打岔：“那二活佛既然是假的，自然不会有转世灵童，还会有甚么问题？”

老喇嘛这次并没有不耐烦，长叹了一声：“巧的是，上一任二活佛的真正转世灵童，在相隔了数十年之后才托世，也正在那时出生，你明白了吗？”

事情是相当复杂，但七叔是聪明人，略想了一下，也就明白了。

事情是上一任的二活佛去世之后，他的转世灵童要在几十年之后才出生。但是别人却弄错了，找了一个不是灵童的小孩，当作了二活佛，所以这个二活佛是假的。

等到这个假的二活佛也死了，就要再找转世灵童。若是根据假二活佛临终的指示去找，找到的也必然是假的，那就一直假下去了。

所以，必须找到真的二活佛的转世灵童，纠正过去几十年来的错误。

七叔渐渐觉出事态的严重性，因为二活佛地位高，权势大，这其中牵涉到如宗教、政冶、权力和财富种种问题，甚至可以令得历史改写！

他也感到，他正在陷入这个复杂无比的真假二活佛的纠葛之中，他并不愿有这种情形出现，所以再一次推辞：“我只是一个俗家汉人，我看，大师不必再向我说这段因果了！”

老喇嘛却坚持：“不，你是有缘人，殆无疑问，且听我说下去。”

七叔无可奈何，只好继续听下去。

老喇嘛又道：“上一任二活佛圆寂时，我是在他身边，唯一听到他遗言的人。”

说到这里，老喇嘛满是皱纹的脸上，现出了极度深切的悲哀。他停了好一会，才又道：“可是为了一些原因，他们故意不相信我的话，自作主张，把一个根本不是转世灵重的孩子，硬当成了二活佛转世。”

七叔知道，这其中必然涉及可怕的权力斗争，老喇嘛没有明说，他也没有问下去。

老喇嘛又道：“他们甚至无视二活佛留下的三件遗物，把我赶出寺院，这些年来，我忍辱偷生，远走他乡，为的就是要等真正的转世灵童出世，可是我知道自己等不及了，我已油尽灯枯，今世的生命将要结束——”

听到此处，七叔已经有点明白老喇嘛会要他做些甚么了，他双手连摇：“你今世生命结束，可以等来世！”

老喇嘛苦笑一下：“我知道我再托世，会在许多年之后。已经有了一代假的二活佛，不能再有第二代，这寻找真正二活佛转世灵重的责任，就要落在有缘人的身上！”

老喇嘛说这话时，直视七叔，七叔心中又是好气，又是好笑：“我是教外之人，就算我找到了，教中各级活佛，肯信我吗？”

老喇嘛居然道：“这一点，我也不解，但你既然是他的手招来的，必属有缘。”

这已是第三次提到“他”了。七叔闷哼一声：“他的手？他人在何处？”

老喇嘛笑：“他人早已坐化，招你来的，是他的手！”

七叔想大笑，可是又感到诡异莫名，笑不出来。那时，老喇嘛挪了挪身子，现出了他身后的一个很大的树洞来，洞中斜放着一只长形的箱子。

老喇嘛并不转身，他双臂竟能弯出一个不可能的角度，自身后取到了那箱子，放到了身前——这种扭曲肢体的本领，是瑜迦术的一种，七叔本也知道，但那老喇嘛使得如此自然，也叫人大开眼界。

等到老喇嘛打开了箱子，展现了箱中三件物事时，七叔才真的傻了眼，他盯着那手掌看，依稀感到，在树后向他招手的，就是这只手，一只手单独存在，这实在是难以想像的怪事。

七叔想伸手去碰那手掌，可是又不敢。不去碰它，还可以说那是假的，要是碰了，是真的，真不知心理上是否能负担得起这样怪异的事实。

我在听七叔说到这里的时候，曾问：“你到底有没有碰过它？”

七叔吸了一口气：“没有，我不敢，你敢吗？”

我也吸了一口气，我想说我敢，可是转念一想，又觉得可怕，所以又摇了摇头。

那手掌，竟一直不知是真的还是假的！

当时，老喇嘛极其郑重地道：“真正二活佛的转世灵童，就要靠这三样东西来确认。”

七叔神情充满了疑惑，等他作进一步解释。

老喇嘛的神情，更是严肃，看来庄重无比，他一字一顿地道：“灵童不必打开盒子，就知道盒中的三样法物是甚么，能一一叫出它们的名称。”

七叔听了，心想，那一铃一花，还有可能凭瞎猜猜中，盒内竟然会有一只手掌在，那是万万猜不中的了。能不打开盒子而说中盒内的物事，其人当然是货真价实的转世灵童了。

老喇嘛又道：“说出盒中的物事，只是转世的暗号之一，接着，打开盒子，他会先取手掌，令掌拈花，再取铃摇动，那铃虽小，但是西方真金所铸，发出的声响，极其惊人。”

（这一点，我领教过。）

老喇嘛续道：“他会摇铃九十九下，铃声远振，可达百里之外。凡在百里之内的喇嘛，一听铃声，就会知道真正的二活佛转世已成，自然会赶来迎驾，那时，就大功告成了！”

七叔听得心中暗暗称奇，他道：“今日得闻这段因果，幸何如之。”

老喇嘛一笑：“不是听了就算，自今日始，这三件法物，就由你保管了！”

七叔大吃一惊：“这是贵教极重要的……宝物，怎可由我来保管？”

老喇嘛却自顾自道：“教中必有不屑之徒，想来谋夺，但若说不出暗号，他们也不敢强取，你是有缘人，这就拜托了！”

老喇嘛说毕，双手作了一个古怪的手势，就此静止不动，七叔叫了他几声，了无反应，一探鼻息全无，老喇嘛竟自圆寂，去见宗喀巴祖师，不知何年何用，再转世降临人间了！

七叔做梦也没有想到，林中漫步，会生出这等事来，他当然可以不加理会，迳自离去，但是好奇心又强烈，想知道事情发展下去，究竟会怎样。

所以，他就把老喇嘛的法体，移进了树洞之中，带着那长盒子回乡来了。

一路上，也不知是怎么走漏了风声，第七八天起，就有喇嘛钉上了他。终于，在七叔回家之后，有大批喇嘛，找上门来。

七叔采取了一回老家，便公开了那三件物事的法子，因为他知道，若有人要谋夺，他一人之力保不住，放在大堂的正梁之上，等于以全族力量去保护，来的人再多，也决计取不走的。

等到七叔把经过说完，我不禁目瞪口呆：“那是几十年之后的事了，这三件物事，你要保管几十年？”

七叔皱着眉：“看来只好如此，我当然会找一个要害的所在存放，但转世灵童出现时，我未必还在人世，这就要转托你了！”

我心想，这事也不难，反正那灵童到时，自会找来，不费甚么功夫，所以也没有异议。

七放在初七那天，带着盒子离去，临走我送他到码头，上船时他道：“下次再来，我告诉你把三件宝物存放在何处。”

可是，再也没有想到，七叔那一去，再也没有回来过……

在他走了一年，了无音讯之后，族中长老曾广派眼线，去探明他的下落，可是竟无法获得半分消息！

没有了七叔的消息，自然也不知那和二活佛转世灵童有关的三件法物的下落——七叔足迹无定，谁也无法猜到他把东西放到哪里去了。

不多久，我也离开了家乡，在外闯荡，定期设法探听老家的消息，都没有七叔的下落。

常言说得好：光阴如箭，日月如流，若干年之后，喇嘛教之中，果真发生了大劫难，大活佛离开了神宫，成了流浪者，二活佛立时受了重用，地位大大提高。

我记得七叔告诉过我的话：这个二活佛是假的。但这种话，说了也不会有人相信，除了和白老大、白素提起过之外，谁也未曾说过。

白老大在听到七叔那段经历时，也啧啧称奇，以他的人面之广，传出话去，要找卫七先生，可是也一样没有结果，反倒有些不明究里的人，以为卫七先生就是我，着实令人啼笑皆非。

这件事，就一直存在我的心中，我几次和喇嘛教中人有来往，也没有把这件事说出来，实在是由于事情牵连太广的缘故，我也不想去淌这个浑水。

不久之前，那个被老喇嘛认为是假的二活佛，又突然去世。大活佛出走，二活佛去世，这二活佛的转世灵童，顿时被推到了极重要的地位上。关系着数以百万计的人的信仰和未来，是宗教世界中的一件大事。

那时，我正在忙着，听到了这个消息，又知道了一些二活佛不合身分的行为，自然想起“假的”这个问题来。

白素早年，曾和一些地位崇高的喇嘛有过来往，她为喇嘛出死人生，做了一件大事，所以很得一些活佛的尊敬。我曾和她讨论过，是不是由她出面，向喇嘛教有地位的活佛，说一说这件事。

但是考虑下来，还是作罢了。一则，那三件法物，不知所踪，口说无凭。二则，这件事，关系到一大幅土地的统治权，和政冶有关，事情大到可以产生暴乱，发动战争，演出屠杀，不能轻举妄动。

我和白素的结论，很具黑色幽默。我们两人一致认为，活佛既然神通广大，总有可以使他的转世者被信徒确认的方法，活佛的神通之中，包括了“他心通”在内，可以运用这种神通，使教中长老找到灵童——一有了这样的结论，把这件事放过一边，也就心安理得了！

虽然决定不加理会，但是有关这方面的消息，也时时加以留意。二活佛圆寂之后，葬礼风光之极，而各方面的势力，也展开了寻找转世灵童的工作，不过，并未曾有结果。根据那老喇嘛的说法，不论是哪方面的势力，找到的都不会是真的，这事情不知如何才是了局。

而今，突然之间，一封经由我转交卫七先生的信，自天而降，温宝裕利用仪器，看出了信上并无文字，只是画着三样物事，铜铃、手掌、花，正是三件法物，本来搁过一边的事，忽然又变得非处理不可了。

我把当年的事，向温宝裕、红绫说着，时间已仿佛一下又回到了好多年之前，颇是唏歔。

等到我说完，各人都静了下来。

过了一会，温宝裕才苦笑：“这信是无法转交的了，只是不知道发信人是谁，在这种情形下，拆开来看个清楚，总可以吧！”

我摇头道：“更不可，不看信，可以说找不到七叔，事情与我无关，看了信，等于把事情拉上了身！”

红绫不以为然：“七叔早就把事情交给了你，你推也推不掉。”

红绫对于辈份不是很明白，她以为“七叔”是人名了。我皱眉：“这事，最好不理，让喇嘛教和各方面的势力去弄，找出来的灵童，真也好，假也罢，只要有人信，也就都一样。”

温宝裕和红绫都不满意我的说法——他们年轻，有了这样稀奇的事，自然跃跃欲试，哪里去理会事情的轻重。

我明白他们的心理，就笑言问：“依你们之见，又该当如何？”

温宝裕装模作样，来回踱了几步：“最终目的，是帮助喇嘛教，找出二活佛的真正转世灵童，莫让几百万有虔诚信仰的教徒，受了蒙骗。”

红绫也一反常态，竟然很是严肃：“宗教信仰涉及的范围极广，可以探讨的地方极多，像活佛在结束了一次生命之后，可以转世，就奇妙之极，那是生命最大的奥秘，值得研究。”

对于两人的说法，我心中其实很同意，但是我故意道：“转世托生，也没有甚么了不起，不外乎是灵魂和身体的关系，道理并不深奥。”

红绫的回答，一语道破：“道理虽然不深，可是人类至今为止，对这个问题，还只是种种假设，一点实际的研究收获都没有！”

我笑了起来：“我见过一位，肯定是教中的活佛转世，这人生长在一个十分闭塞的小岛上，可是却熟知喇嘛教的一切，但是问他，转世究竟是怎么一回事，他也茫然，一无所知。”

温宝裕道：“为了发明电灯泡，爱迪生也试用了上百种材料。人类生命上的最大秘奥，总不能在三两个例子之中，就得到解决。”

我摊开双手：“好，这件事，所有的资料，你们知道得和我一样多，我就交给你们去处理好了。”

温宝裕和红绫互望了一眼，温宝裕道：“不公平，你至少见过那三件法物，而且，又不准我们拆信。”

我反驳：“我在许久之前，见过一次，情形已和盘托出。信你等于看过了，只要找到七叔，信你爱怎么看都可以——你究竟接不接手？”

温宝裕笑：“当然接手，处理这事，最好的方法是以逸待劳，容易得很。”

我闷哼了一声，红绫道：“怎么个以逸待劳？”

温宝裕竖起手指来：“首先，我假定发信人，就是二活佛的转世灵童！”

他这一说，我暗暗点头——这小子的想法，也正是我的想法。温宝裕一看我的神情，便知道我和他“英雄所见略同”，他顿时手舞足蹈了起来。

他又道：“只有转世灵童才知道暗号，而信中所示，正是暗号，所以发信人就是转世灵童！”

红绫皱着眉，她显然是就这个问题，进行思索——她这时的情形，很是独特，十足和电脑在运作一样。她脑中储存的记忆，资料极多，要在极短的时间内发生作用，她的脑细胞正在迅速而繁忙地活动。

她先摇了摇头，这才道：“未必，当年，整个族人，都见过这三件法物，都有可能发出这样的信。”

温宝裕道：“可是族人不知道那三样法物，是确认转世的暗号！”

红绫的思路，自然比温宝裕缜密得多，她道：“信上也没有说明那是暗号——当年见过法物的人，也经历过喇嘛上门索讨的场面，他忽然到了锡金，想起了往事，又不知七叔在何处，爸却是个大名人，就发了这样的一封信。”

温宝裕眨着眼：“目的何在？”

红绫道：“不一定，或许是想叙旧，或许是想和七叔联络，和爸联络，或是表示一下回忆的乐趣，这些可能都存在。”

温宝裕仍然眨着眼：“我提出的可能，总也成立！”

红绫道：“当然成立！而且，你说的‘以逸待劳’，也大是可取——发信人不论是谁，我想，他很快就会来找我们！”

我和白素都大奇：“何所据？”

红绫道：“七叔下落不明，人人皆知，发信人偏要爸转信给七叔，其实目的是借这封信，作为可以和爸见面的进阶！”

白素一直在加强红绫的语文能力，看来效果眼好，像‘何所据’这样的问题她也听得懂，又会运用‘进阶’这样的名词，所以我立时鼓掌，表示赞赏。

温宝裕笑道：“那得在这里贴一幅告示：欲知卫七先生消息者，请到陈氏大宅，给温宝裕面谈。”

我笑：“真有人来，第一时间通知你就是。”

温宝裕在告辞离去之前道：“像这类有趣的信件，若是天天都有，那就好了。”

我挥手令他速去，在他走了之后，我拍打着那封要我转交的信，望向白素。

白素明白我的心思，她徐徐地道：“这其中牵涉到的权益太大，为了争权夺利，人甚么丑恶的行为都做得出来，我并不看好。”