谢利迅速从铁梯爬了下去，钻进了正面的渠道里。

黑暗把他吞噬。

他亮着电筒，在黑暗的渠道里推进。

第二十四次在这道排水渠内走着，胶鞋踏着数寸厚的污泥，是那样熟悉又使人烦闷，但比起外面的世界，这处便是洞天福地，他安全可靠的天堂。

二十分钟的急奔后，他停了下来。

一道依墙而设的手扶铁梯，在他身前十尺许处。梯顶是个圆铁盖。

这是往梧桐街的出口。

谢利关上电筒，推开了铁盖。

铁盖上另一个黑暗世界。

谢利熟悉地摸上一道向上升的扶梯，继续上爬。

上升了十多尺后，来到另一个空间里。

他碰触到冰冷的铁器。

没有人比他更熟悉这个地方，因为这是他为六十七层高的“夏臣氏摩天大楼”设计的地下排水系统牢房。当日他便是从这里，潜下至适才栖身的地室内。

他在排水机间横过，来到另一道扶梯前。

他爬了上去，来到一个方形的大铁盖下。

拉开了它，便是位于夏臣氏大厦底层的一间储物房，储物房外是一条长长的通道，和梧桐街连接起来。

也和“它们”肆虐横行的世界连接起来。

谢利一咬牙，把铁盖的横栅轻轻拉开。一定要小心，“它们”在晚间的视觉虽然不好，嗅觉和听觉却是出奇地灵敏。

只许成功不许失败，今晚是他的最后机会了。谢利关掉了供应氧气的喉管，拉下了氧气罩。

至于找到“她”后，怎样能逃过“它们”的毒手，谢利已没有想像的勇气。

只要能见“她”一面，总胜过孤独一人如老鼠般躲在地底活一百年。

大铁门在他的拉动下，慢慢向一旁移开，发出一下尖锐的叫声。

尖声像利刃般刺进了谢利的心窝，他的手指插进了自动步枪的扳掣去，心脏急速地跳动，使他感到一阵晕眩，全身有种虚脱的软弱感。

没有声音。

没有“它们”的奔动声和喘息的可怖声音。

他待了五分钟，小心翼翼地把头伸往地面。储物室内一片漆黑。他一方面感到黑暗里的安全感，但也受到黑暗那种不能视物的无知压得透不过气来。

勇敢些吧！谢利心内狂叫，你现在唯一拥有便是“人”的生命，大不了便是一死。可是只要想起是死在“它们”的爪牙下，他便不寒而栗起来。

谢利爬了出去，蹑着脚尖到储物室通往外面的另一道铁门前，把耳朵贴在门上。

一点异响也没有。

“它们”并不懂得含蓄，即管伏在地上休息时，亦会发出“咻！咻！”的可怖呼吸声。

谢利打开了门。

淡淡的光芒从门外透了进来。他把头伸出去，长长的通道死寂一片。

谢利心中说：现在！闪出去。

胶鞋和地面接触发出“蹼！蹼！”的轻响，在这寂静的通道却变成催命的符咒。

通往大街的方向，一辆宾士轿车侧翻地上，把通道的出口塞起了一大半，街灯昏黄的光线从通道口透了进来。

谢利扑至宾士轿车后，伸出头来，望往昔日车水马龙的梧桐街。

街上横七竖八地摆满各式各样的车辆，有些撞在一起，有些撞上了行人道、撞进了商店去。更有些四轮朝天，横驾在其他车辆上。

一些车辆已变成了一团黑漆的焦炭，较完整车辆的车窗也已完全粉碎。街上满是玻璃的碎片。

很多街灯被汽车撞毁，仅余下的街灯疏落地散布，把大街照得一处明一处暗。

谢利的呼吸急促起来，想起了那天的情景，那是四十七天前的事了。

那只是两个小时内发生的事。

忽然间，全球拥有核弹的国家，以核弹向其他国家盲目地攻击。一个接一个的城市和地区被毁灭，国家间互相指责，没有人知道谁发起这场全球大战？也没有人知道是为了什么？在第一枚核弹从苏联射进美国的华盛顿后的两小时，这城市的对外通讯便完全断绝，没有人知道这个海岛外的任何状况。

可是地球上的国家从来没有像四十七天前那样地关系良好，一点大战来临的迹象也没有。五十二天前世界上最强大的七个国家还举行了七国高峰会，承诺把地球变成更美好的世界，签署了共同开发太空的协议。

谢利初时曾想过这可能是一种误会。某个国家的飞弹系统出了问题，射出了第一枚核弹。但后来平心静气时，他知道事实并不如是，因为所有核弹几乎是在同一时间内，漫无目的地向地球每一处人口集中的地方射去。

就像地球上所有拥有核子力量的国家，相约好一齐把地球毁灭一样。

在大战发生时，每一个这海岛的人都等待着死灭的来临。但什么动静也没有。

于是他们继续等待，等待核子尘和致命的辐射线来临。在四小时的巨大惊恐和混乱后，一道强光在城市的正中爆开；强光完全不受任何物质的阻隔，透过了最厚的墙、最厚的金属、最厚的地层，照进了甚至藏身地穴内的人的眼睛里。

当人们再睁开眼睛来时，这原本美丽动人的现代大都市，已变成了人间地狱。

“吓嚓！吓嚓！”

谢利霍然从回忆里醒过来，将身子缩进宾士轿车的暗影里，冷汗立时从额角冒出来。

“它们”的嗅觉是非常灵敏的。

“它们”爬行的声音，逐渐远去，从街的一边，走往另一端。

谢利透出一口气。谢天谢地，“它们”没有发现他。时间无多了，他一定要赶快到那里去。而在动程往最后的目的地之前，他要先偷进离此三百多码的警察局的弹药库内补充武器，否则他将一点机会也没有。

谢利从翻侧的宾士轿车后闪了出来，投进了布满汽车尸骸的清冷大街去。