上方只剩下最后几百码，夜空已经进入我的视线，我们爬到比河流水位要高的地方，通道中的河水也不再紧追在我们身后。派珀爬行时不再有水溅声，只有钢筋水泥发出的沉闷声响。

外面的月光无法照射进管道里，但我周围的黑暗逐渐发生了变化。我开始看到不同的钢管被焊接在一起的接缝处，在我们上方的出口外缘，我看到高高的野草在空气中舞动的剪影，那是受到风的吹拂，我以为自己再也无法感受到这一切了。

在方舟里经历了那么多事，上来却发现地表的世界毫无改变，这种感觉很奇怪。积雪仍覆盖在岩石上，大风吹动乌云，覆盖了星光。月亮对洪水、方舟或是大爆炸毫无兴趣，仍在慢悠悠穿过天幕。然而，当我扑倒在雪地中，仍能听到河水在我们下方隆隆作响，在方舟中四处奔涌。

我们全都湿透了，寒冷的夜风吹在身上，感觉就像遭到攻击一般。我低头看着自己的双手，它们颤抖不已，看上去模模糊糊。派珀双膝跪倒在草地上，我越过他盯着远处黑暗的大地，想起当我释放出河水后被淹没的一切：方外之地的魔幻声音；爆炸机器的残余部分，扎克还未能将之运走；成千上万的水缸与方舟古老的尸骨一起被水淹没；还有吉普，终于摆脱了水缸，也摆脱了自己残破的身躯。

接下来的几个小时，我们都在寒冷中度过。当我们找回背包时，东边通往方舟最近的入口旁传出呼喝声。灯笼在远处不停晃动，我们赶紧逃跑，在积雪覆盖的岩石中间穿梭而过。我们从山上跑下来，回到长满野草的平原，完全听不到追捕的声音时，仍然不停奔跑。穿着湿透的衣服停下来在雪地中睡上一觉，那肯定是找死。我湿透的裤脚已经结冰，每跑一步都撞在脚踝上。太阳升了起来，照着我蓝白相间的皮肤。我们抵达小树林找到马匹时，雪又开始落下来。我知道自己应该高兴，因为这会掩盖我们的踪迹，但与寒冷比起来，追捕似乎不是那么迫在眉睫的威胁。我身体前倾伏在马背上，紧紧贴着马脖子取暖。派珀骑在我身旁，牵着我们在来方舟的路上杀死士兵夺来的马。那似乎是很久以前的事了，在地下度过几个日夜，很多事似乎都改变了。

我回头向南望去，看到山丘盘踞在方舟上，还有营地的废墟，河水从方舟西边的入口涌出，将帐篷全部冲垮，白色帆布挂在下游的树上。

我慢了下来，几乎要从马背上滑落，派珀冲我大吼，让我继续前进。他策马驰近，抓住我的肩膀摇晃。我想把他推到一旁，但我的手太冷了，手指已经无法移动。我的身体变成了一个累赘，马驮着的，不过是一团冻僵的肉。

黎明之后不久，我们已经离开平原，回到长满树木的荒野中。派珀将我领到一个山洞里，将马匹系好，此时我的手指已经抓不住缰绳。在岩石的遮蔽下，我们脱掉结冰的衣服，只穿着内衣在干燥的毯子下抱成一团。他的皮肤紧贴着我，但并不舒服，我们都冻得够呛。寒冷如此彻骨，好像我们的皮肤连着衣服一起脱掉了。我把冻僵的手指一根根放在嘴里，试图让它们重新活动起来。当手指终于有了暖意之后，疼痛随之而来，血液重新挤回到肌肉当中。我不禁怀疑，扎克能感觉到这疼痛吗？在扎克的身体开始和我一起颤抖之前，我离死亡究竟有多近？我闭上双眼，在与世界的抗争中进入梦乡。

我梦到了海岸线。佐伊还在时，我曾分享过她的梦境，那毫无生气的波浪我已见过很多次，但这次完全不同，并不是毫无特点、一望无际的辽阔海洋。我看到白色的悬崖，矗立在陆地与大海之间。我看到船帆在风中飘扬，海水飞溅在木头上。

我之前从未见过这些白色悬崖，但与船上搭载的东西相比，那种陌生感更加逊色。

我猛然醒来，喊着方外之地的名字。

派珀正在洞口小小的火堆旁烤火，此刻转过身来。

当我穿上衣服，告诉他我看到的情景时，他说道：“你跟我一起在新霍巴特，扎克给我们看了船首头像。这不可能有错，我了解舰队中的每一艘船。他们抓了霍布和船员，将军提到了霍布的名字。罗萨林德号和伊芙琳号已经被抓了，卡丝。”

我没办法与他争辩。我甚至都无法告诉他船的细节。白色船帆，映衬着白色悬崖，还有弧形的海平线。但是我知道，我们必须要去那里。我向他描述了白色悬崖，他点了点头。

“听起来像是无望角没错。但已经没有船会去那里了。我们得回到新霍巴特去，告诉西蒙和主事人我们在方舟里发现的东西。如今我们知道议会要再制造一次大爆炸，我们要想反击，必须联合抵抗组织。而且，新霍巴特的其他人怎么办？主事人的威胁怎么办？”

这些我不是没有想过，艾尔莎、莎莉和赞德还在主事人手里。“我们最后做到了主事人想要的结果，”我说，“如果他的间谍网带给他任何关于我们的消息，那他肯定会知道我们摧毁了方舟，还有残留其中的机器。就算是他也不能要求我们做得更多了。他不会背叛我们，因为他认为我们能帮助他对抗机器。”

我将指甲攥进了掌心里。自从我发现扎克在重建爆炸机器以来，时间就变得非常有限，如同我们在河水泛滥的方舟中时上方的空气一般，每一刻似乎都将耗尽。通过淹没爆炸机器最后的碎片，摧毁巨大的水缸密室，我可能拖延了扎克的计划，但这仍然不够。方外之地存在于某个地方，如果扎克和将军在我们之前找到了它，那里将变成一片火海。

“一艘船正在迫近，”我继续道，“我不知道那是什么船，为什么会来，但我知道的是，它与方外之地有关，我能感觉到这一点。”没有词汇能够解释，当那艘船驶入我的幻象时，我所产生的感觉。那艘船载有方外之地的线索，如同我身后的山洞一样确凿无疑。在那些满帆下面，有些东西对我来说完全陌生，既让我感到着迷，又让我觉得厌恶。

“那艘船正在回来，而且很快就到，”我说，“我们得在议会之前找到它，不然所有机会都将错失。根本没时间回新霍巴特了。”我说着站起身来。“我不是在征求你的许可。不管有没有你，我都会去那里。”

他盯着自己手指的关节，上面疤痕累累。我不禁想到，那些手指曾经多少次扔出飞刀，又有多少人命丧刀下？如果我想离开，他会阻止我吗？

他的脸色十分沉重。“如果我们要阻止议会，那么抵抗组织比以往更加需要你的帮助。在方舟里你几乎把我们都害死了，现在你不能说走就走，承受更多风险。”

“你说抵抗组织需要我，”我说道，“正因如此，你才在自由岛上放我一马。但是，如果抵抗组织需要我，那是因为我的幻象里有着宝贵的信息。所以，你要听从我的意见。”

他的声音变得低沉起来：“抵抗组织也需要我。”他停顿了一下。“需要我干一些事，做出决策，甚至在毫无把握的时候仍要保持信心。”

他抬起头望着我。火光照在他的脸孔下面，将他的眼睛留在黑暗中。外面雪已经停了，一片寂静。

我记起几个月前他对伦纳德说的话：“勇气有很多种不同的形式。”我看过派珀上战场，我也看过他站在聚集的军队前，鼓舞他们上战场。然而，此刻他需要一种完全不同的勇气，才会选择跟随我。

“如果我现在出发，或许还能在大雪再次降下前穿过西部山脊。”我说。

“我跟你一起去。”他说。

“我很高兴。”我说道。在说出这句话之前，我就知道这确凿无疑。

在骑马西行的那些日子里，我不断想起在通风管道中的最后时刻，我重复默念着吉普和扎克的名字，像呼吸一样出自本能。

我也时常想起佐伊，虽然派珀从未提到过她。我们唯一知道的，就是她还活着。尽管我发现自己正在思念她用匕首剃指甲的声音，但我还是认为她离开更好一些，无论她在哪儿，都不用知道派珀和我从方舟里捞出来的消息。佐伊心中的负担已经够重了。

晚上，我梦到了大爆炸，还有等着船驶近的悬崖。吉普被关在水缸中的幻象不再出现，这对我来说算是一种解脱。不过，大爆炸的梦境产生了新的影响力，如今我了解了它们真正的意义。

“曾经我以为，幻象太让我失望了，”一天晚上，在大爆炸将我的梦境烧成灰烬之后，我对派珀说道，“因为它们模糊不清，反复无常，在某种程度上辜负了我。现在我知道了，其实是我辜负了它们。我只看到了自己想看的东西。”

“也许你看到的，是你需要看到的东西。”

我仰头盯着深夜的天空。

“也许你要处理的事太多了，”他继续道，“如果你早就知道大爆炸还将发生，那对你来说太难受了。可能你早就疯掉了，或者放弃了。”

有时我觉得，我的疯狂就像一座方舟，埋在我内心最深处。我能感觉到它，尽管他不能。很快，它就会浮现在我面前。

我们从方舟逃出来的过程中全身湿透，几乎被冻僵了，这导致我发起了高烧。整整三天，我都大汗淋漓，浑身颤抖，脖子肿胀，嗓子眼里像着了火一样。派珀虽然不会承认，但他的状况也不太好。他的皮肤黏糊糊的，还不停气喘咳嗽。在穿过山脉间高耸的通道时，好多地方积雪深厚无比，我们不得不下马牵着它们前行。当终于到达通道另一侧时，我已冻得牙齿不停打战，而派珀再也无法掩饰他身体的战栗。

我们都很清楚，再这样下去我们是撑不住的。在午夜过后，我们穿过小河旁一处小型定居地，村民家的窗户里没有灯光传出，四周一片黑暗。我们决定把马拴在上游的树林里，然后大着胆子偷偷潜进定居地边缘的谷仓里。我们爬上阁楼，躺在了干草堆里。我顾不上干草又扎又痒，使劲往下钻，只求能暖和点。在我身旁，派珀努力想抑制住咳嗽。我既冷又热，肿胀的脖子随着心脏跳动而抽痛。我们几乎已处于半昏厥半睡着的状态。

由于病得太厉害，我们再没有心思值班放哨，直到早上才被下面谷仓开门的声音吵醒。

我听到金属撞击的叮咣声，派珀已从腰带里抽出一把飞刀。然而没人从梯子爬上来，下面传来的声音不过是慢条斯理日常劳作产生的动静而已。一辆独轮车推进来，随后传来木头撞击的声音。我脸朝下趴着，慢慢将干草拨到旁边，然后透过顶棚的缝隙向下望去。下面谷仓门大开，曙光照了进来，一个独眼女人正在将角落里的一堆木头搬到独轮车上。

这时我听到了口哨声。寒冷的空气令音符变得模糊不清，但我立刻就听了出来，这曲调是伦纳德的歌。她正在吹副歌部分，弯腰抱起木头时会停顿一下，有时又因天寒而气喘吁吁，因此大半音符更像是呼吸而不是曲子。但是，对我而言曲调仍然十分清晰。随着音符伴随懒洋洋的寒风传来，在我脑海中已将歌词与节奏联系了起来。

噢，你将永不再劳累，你也永不会受冻

你将永远永远不会变老

而你要付出的唯一代价

只是放弃你今后的生活

派珀和我一样在微笑。我闭上双眼，摸索着握住他的手。此地在我们与伦纳德相遇之处超过一百英里的西北方，而这首歌已经流传至此。这并没有什么特别，只不过是一堆散乱的音符，在空气中停留片刻。相比于它所承载的水缸计划的讯息，这首歌看起来只是一件微不足道的小事，但它毕竟已广为传唱。

那个女人一离开，我们就从干草棚里溜了出来，借着微弱的曙光，逃离了此地。我一直在想伦纳德，他的尸体冰冷，破碎的吉他挂在脖子上。过去几个月，我已经见识了足够多的死亡，很清楚它的纯粹性。我见过自由岛上还有新霍巴特之战中的死尸，我也见过吉普躺在发射井地板上，全身分崩离析，还见到了他被保存在水缸中的第二次死亡。死亡绝无浪漫可言，无论是水缸、泪水或是歌曲，都无法起死回生。然而，在谷仓中听到伦纳德的歌，我确信至少有一部分的他已经逃离了绞索。

我们又用了两周时间才到达无望角。积雪已经融化，我们的高烧也已退去。多一匹马意味着我们能轮换骑乘，所以速度很快，不过到达阿尔法人居住的区域后我们只能在夜间赶路。我们用了一个多星期，才穿过村镇密布的山丘地带。我们在黑夜里悄悄行进，从未被发现，尽管派珀告诉我，西部地区议会最大的士兵中队就驻扎在数英里之内，我也并未感到害怕。我已见识过方舟，而且了解了它的秘密。每次我睡觉时，都会经历大爆炸。如今再没什么事能让我感到害怕了。而且，在干草棚听到的那首歌支撑着我，帮助治愈了我虚弱的身体，比派珀逮到的任何野兔都要有效。

终于，陆地又变得支离破碎起来，那是海风塑造的地貌，我们也不必再担心遇到阿尔法人。随后大海进入我们的视野。荒凉的悬崖延伸到海水中，我立刻想起，这正是我梦中见过的悬崖，像新切开鲜血还没渗出的肉一样呈白色。

在这里我梦到了大海，当我醒来时，意识到这些在我睡梦边缘破碎的海浪并非是我自己的梦境。我即刻坐起身来，希望能看到佐伊睡在我身旁，就像她从未离开过一样。然而我只看到派珀的背影，他坐在那里，从山洞口望出去，看着夕阳落在海面上。

“那块海岬就是无望角，”他侧头冲北方指了指，那里有一块陆地像手指一样指向深海里，“虽然看起来不像，但在北面有条小路通往一个小海湾。当自由岛的通讯船要来时，大陆上的侦察兵会在那里点一堆火作为信号，让他们知道派出登陆艇是安全的。”

我们到达海岬尾端时，天已经全黑了。我们捡来的木头十分潮湿，派珀只好将最后一点灯油洒在木头堆上，才能点着火。

我们等了整晚，却没见到海上亮起回应的火光，只有海浪击碎在悬崖下时偶尔闪现的白光。海鸥的叫声不时划破夜空。

黎明时分，火堆渐渐熄灭，变成一堆灰烬。

派珀吐出一口气，用手抓了抓脸。

“我们明晚再试一次。”他说道。我注意到他双肩低沉，嘴角的神情萧索。

我们早就应该绝望的，经历了自由岛大屠杀，经历了新霍巴特在水缸中死去的孩子，经历了扎克将船首饰像扔在我们脚下，还经历了方舟，那里什么都没有留给我们，除了另一场大爆炸。在这世界上，没有什么比抱有希望更加危险。

我们坐了很长时间。我们本应睡上一觉，但谁都不想回去蜷缩在山洞里，除了谈论可能永远不会出现的搜寻船外，没有其他话可说。因此我们就在悬崖上等候，看着阳光从我们身后射来，逐渐笼罩了整个海面。

在我的幻象中，那艘船干脆利落地穿过海面。而现实中我们看到的那艘船，绕过海岬慢悠悠地驶来。海风吹起时它略有颠簸，偏向左方。桅杆弯成了钩形，船帆皱巴巴的，上面有缝合的痕迹。不只船首饰像不见了，整个船头的木头都被凿掉了。好几处都用焦油和木板补上了，但伤痕仍然清晰可辨。

人们正在甲板上忙碌，还有一个人沿着绳索正往上爬。不过，在船头有个人双手放在护栏上，一动不动。

口哨声传来。海岬的风忽然吹起，将音符传来又送走，但我已经听得很清楚。派珀站起身来，我们一同跑向悬崖边的小路。风中回响着伦纳德所作的歌的曲调。