现在，杰斯梅尔已经同意替阿迪克辩护，下一步就是阿迪克把她带到城市边缘去看看所谓的犯罪现场。但是阿迪克却请求杰斯梅尔等上一辰，他在中心区还有件事要办。

当然，庞特以前的女性伴侣是克拉斯特。阿迪克曾经对她印象不错，她去世时，阿迪克也很伤心。阿迪克也有自己的女性伴侣，而且万幸的是，他的女伴还很健康。阿迪克认识他可爱的女伴鲁尔特·弗拉德罗时就认识了庞特。阿迪克和鲁尔特生了一个儿子——达布，一个第148代的男孩。虽然认识鲁尔特已经很久了，阿迪克也只是偶尔去她的化学实验室，毕竟，合欢节到来之时就是假日，没有人要上班。幸运的是，他的机侣知道路，指引他去了那里。

鲁尔特的实验室完全是石头砌成的。尽管化学实验室发生爆炸的可能性很小，但是为了安全起见，还是建成了可以承受爆炸和火灾的结构。

实验室的前门是开着的，阿迪克就走了进去。

“日安！”一位女性跟他打招呼道。阿迪克想，月末在中心区见到一个男人，她一定会觉得很吃惊，但是她却掩饰得很好。

“日安！”阿迪克回答说，“我来找鲁尔特·弗拉德罗。”

“她在那边大厅里。”

阿迪克微笑了一下，穿过走廊。“日安！”他把头伸进鲁尔特的实验室跟她打招呼。

鲁尔特转过身来，可爱的脸上笑容可掬。“阿迪克！”她跑过去，拥抱了一下他，“真没想到你会来。”

阿迪克想不起来以前是否曾在临朔节期间见过鲁尔特。但是，她现在看起来很清醒，杰斯梅尔也是这样。也许所谓的“临朔节”症状只是男人们脑子里言过其实的夸张。

“你好啊，美女！”阿迪克说，又拥抱了她一次，“见到你真好。”

但是鲁尔特很了解她的男人。“出了什么事情？”她松开他问道，“怎么回事？”

阿迪克扭头向后看看，确定没有其他人。然后，他牵着鲁尔特的手，把她领到房间那头的元素周期表旁边的两张椅子前面。在实验室里，还有两个机器人，一个在给实验烧杯注液体，另外一个在用试管和玻璃杯搭实验设备。阿迪克坐下，鲁尔特也坐在他身边。

“我被人控告谋杀庞特。”阿迪克说道。

鲁尔特的眼睛睁圆了。“庞特死了？”

“我也不知道，从昨天下午开始他就失踪了。”

“昨天晚上，我参加了一个剥皮盛会。”鲁尔特说，“没有听说这个消息。”

阿迪克就把整件事情告诉了她。鲁尔特对阿迪克表示同情，也没有怀疑他的无辜。阿迪克总能从鲁尔特那得到信任。

“需要我在法庭上替你说话吗？”鲁尔特说。

阿迪克移开视线。“我来就是为了这个。你看，我已经跟杰斯梅尔说过了。”

鲁尔特点点头。“庞特的女儿。好，我觉得那在法官面前会很有说服力。”

“我也是这么想的，希望你不会介意。”

她笑了笑。“不，当然不，如果还有什么我能帮忙的……”

“哦，还有一件事情，”阿迪克说着从裤兜掏出一个小药瓶，“这是我从庞特消失的地方收集到的一些液体，当时地上有好几桶这样的液体，你能帮忙化验一下吗？”

鲁尔特看看瓶子，又把它对着灯管仔细观察了一下，说：“当然可以，要是我还能给你帮什么忙，尽管说。”

庞特的女儿杰斯梅尔和阿迪克一起回到城市边缘，然后立即去了镍矿。阿迪克想给杰斯梅尔看看她父亲消失的地方，但是当他们走到矿井升降机入口处的时候，杰斯梅尔看起来似乎有点犹豫。

“怎么了？”阿迪克问道。

“我——我有幽闭空间恐惧症。”

阿迪克摇摇头，迷惑不解。“你没有，庞特告诉我，你小时候喜欢躲在多巴拉克正方体里，而且他上一历时还带你去洞穴探险。”

“嗯，那个……”杰斯梅尔犹豫地拖着长音说。

“哦，”阿迪克点点头，知道了原因，“你不相信我，是吗？”

“只是有点……我爸爸上次跟你下去，就再也没有上来。”

阿迪克叹息一声，却能理解她的想法。必须有人——公民个人——来控告阿迪克，否则法律程序将无法继续进行。如果阿迪克除掉杰斯梅尔、梅加麦格·贝克和波尔贝，恐怕就没有人能指控他了。

“可以找人跟我们一起下去。”阿迪克说。

杰斯梅尔考虑了一下，在这么一个特殊时期，要仔细斟酌每件事情的特殊含义。是的，她可以找人陪着自己下去，找个自己熟悉的、可以无条件信任的人跟自己一起去。但是如果这个案件被正式提交审判的话，那人可能也会被传唤上庭。他也许会对法官说：“是的，法官，我知道杰斯梅尔想证明阿迪克无罪，但是她也不敢单独和他一起到矿井下面去。但是您能怪她吗？毕竟阿迪克对他父亲做过——”

最后，杰斯梅尔勉强笑了一下——她的笑使阿迪克想起了庞特的笑容。“不，”她说，“当然用不着，我刚才可能是有点紧张了。”她笑得更灿烂了，看上去熠熠生辉，“毕竟，这个时候是女人的特殊时期啊。”

但是，当他们走近电梯站时，一个非常结实的男人突然在他们身后出现，喝道：“胡德学者，站住别动！”

“怎么了？”阿迪克觉得自己以前从来没有见过这个人。

“你想下到你的实验室去？”

“是的，你是谁？”

“加斯克道尔·达特，执法人。”那人说道。

“执法？执什么法？”

“对你进行司法监控，你不能下去。”

“司法监控？”杰斯梅尔问道，“什么意思？”

“意思就是说，远程信息档案中心接收来自胡德机侣的数据时，会有一个活生生的人在监视着，一天十辰，一月二十九天，直到胡德被证明无罪为止。”

“我不知道你们居然可以这么做。”胡德说，感到非常震惊。

“是的，我们的确有权这么做。”达特说，“从达克拉·波尔贝指控你的那天起，法官就命令把你置于司法监控之下。”

“为什么？”阿迪克努力压住自己的怒火，问道。

“波尔贝没有给你一份解释文件吗？”达特说，“可能是她忘了吧。司法监控的目的是确保你不会逃避司法管辖，或者销毁可能有用的证据等。”

“但是我可不想那么做，”阿迪克说，“为什么不能让我去我的实验室？”

达特看着阿迪克，似乎不相信他居然能问出这样的问题。“为什么不能？因为在那里我们收不到你的机侣信号。那样你就脱离了我们的监控范围。”

“没髓的家伙！”阿迪克轻声说。

杰斯梅尔把双臂抱在胸前，说：“我叫杰斯梅尔·凯特，我是——”

“我知道你是谁。”那位司法人员说道。

“那么，你知道庞特·布迪特是我父亲了？”

执法人点点头。

“这位先生正想办法拯救我的父亲，你必须让他下去。”

达特吃惊地摇摇头。“这个人可是被控谋杀你父亲的啊！”

“但是，有可能他并没有杀害我父亲，”杰斯梅尔说，“我父亲可能还活着。唯一的调查方法是再做一次当时的量子计算机实验。”

“我可不知道什么量子计算机实验。”达特说。

“那是当然，不足为奇。”阿迪克讽刺道。

“哟，真是多嘴，”达特说，上上下下地打量着阿迪克，“我的任务很简单，就是防止你离开萨尔达克城，不让你回到可能是案发现场的实验室。刚才我接到远程信息档案中心发来的指令，说你正在靠近实验室。”

“我必须去那。”阿迪克说道。

“对不起，你不能去。”达特说，把他那肌肉发达的双臂抱在强壮的胸肌上，“你在下面不仅受不到监控，而且还可能会销毁我们还没有发现的证据。”

杰斯梅尔不愧继承了她父亲的机智。“那么我可以到下面的实验室去吧？我没有受到司法监控啊！”

达特考虑了一下。“是的，你没有受到监控。”

“那好，”杰斯梅尔说着，转向阿迪克，“告诉我怎么把我爸爸弄回来。”

阿迪克摇摇头。“没有那么简单，那些设备非常复杂。因为是我和庞特两个人装配起来的，一半操作钮都没有标签。”

杰斯梅尔显然很失望，她看了看那个魁梧的执法人，说道：“你和我们一起下去如何？那样你就能看见阿迪克在下面做什么。”

“让我下去？”达特笑了，“让我到监控不到机侣信号的地方去？和一个有杀人嫌疑的人一起去可能是他作案现场的地方？你在开玩笑吧？”

“你必须让他下去。”杰斯梅尔说道。

但是达特只是摇摇头。“我的任务正好是阻止他去那。”

阿迪克昂起下巴，问道：“怎么阻止？”

“你——你说什么？”达特说。

“怎么阻止？你怎么能阻止我到下面去？”

“我可以采取一切必要的手段。”达特平静地说。

“那好。”阿迪克说。他一动不动地站了一会，好像在考虑是否应该尝试一下。“那好。”他又说了一遍，故意向电梯入口处走去。

“停下！”达特说，声音却不大。

“不停又怎样？”阿迪克头也不回地说。他想让自己的话听起来英勇无畏，但是声音却有点变了，没有造成他想要的效果，“你能打破我的头？”虽然他强作镇定，颈部肌肉却一紧，预备挨这一击了。

“用不着，”达特说，“我只要用一只带镇静剂的飞镖让你睡觉就可以了。”

阿迪克停下脚步，转过身来。“哦？”他以前从来没有跟法律作对过，他认识的人里面也没有犯过罪的。他觉得执法人有办法阻止人们做某些事情而不伤害别人。

杰斯梅尔站在达特举起的标枪发射器和阿迪克之间。“要射就先射我吧！他必须下去。”

“随你的便，但是我必须提醒你，你醒过来的时候头会很疼。”

“求求你了！”杰斯梅尔央求道，“他要去救我爸爸，你难道不理解吗？”

这一次，达特的声音中带了些许暖意。“你的愿望太虚幻了，我知道面对现实很难，但你必须接受它。”他挥动着发射器，让他们两个离开矿井，“我很遗憾，但是你父亲已经不在了。”