“我们开始吧！”

莱文咔嗒一声把软钢缆挂在探险者的电动绞盘上，然后打开电源开关。钢缆在阳光下缓缓移动。

他们已搬到悬崖脚下的一片宽阔平坦的绿草地上。正午的耀眼太阳从小岛的峭壁岩石方向照射下来，下面的山谷在正午的热浪中熠熠闪亮。

不远处有一群棱齿龙。埃迪和两个孩子在进行铝制杆器件的组合安装。他们每次发出金属撞击声，这些形似瞪羚的绿色动物便从草丛中伸出头来张望。这套组件在加州曾经是有些人孜孜以求的东西，现在这些细金属杆横七竖八地摊放在草丛中，就像一套超大型的游戏棒。

“我们就要看到结果了。”莱文说着搓了搓手。

电动机运转起来后，铝制杆开始移动，慢慢被提到空中。初露出来的结构就像蛛网一般脆弱，然而索恩明白，交叉支撑杆将使它具有惊人的强度。随着支杆慢慢展开，这个框架结构达到十英尺，最后高度达到十五英尺。顶部的小屋正好处于附近树丛最低枝叶的下方，这些枝叶提供了非常严实的掩护，然而架子本身却在阳光照射下闪闪发亮。

“是这个样子吗？”阿比问。

“就是这个样子，没错。”索恩绕着它走了一圈，将锁定销一一装上，使架子竖直。

“不过它实在太亮了，”莱文说，“我们当初真应该把它做成黑色的。”

索恩说道：“埃迪，我们需要把它掩蔽起来。”

“要喷漆吗，博士？我想我带了点黑色油漆。”

莱文摇摇头：“不，那样又会有气味。用这些棕榈叶行吗？”

“行啊，完全可以。”埃迪走到附近的一片棕榈树旁，用砍刀砍下许多棕榈叶。

凯利抬起头，目不转睛地看着铝制支杆。“太棒了，这是什么呀？”她问道。

“这是高架隐蔽所，”莱文说道，“来吧。”他说着，便开始往架子上爬。

架子的顶部结构是一座小屋，屋面用间距四英尺的铝棒支撑，地板也是用铅棒铺成，铺排得比较密，间距约六英寸。但是他们的脚有从空隙中滑落的危险，所以莱文把埃迪·卡尔用绳索吊上来的第一捆棕榈铺在地板上，先将它铺垫严实，然后把剩下的棕榈叶捆绑在小屋外面，遮盖住小屋。

阿比和凯利凝神看着外面的动物。他们处于这个有利位置，能将整个峡谷尽收眼底。远处有一群雷龙在河那边游荡，北面有一群三角龙在吃草，一些长着高高顶冠的鸭嘴龙正趴在水边喝水。峡谷中传来它们低沉的、吹喇叭似的鸣叫。那声音深沉、阴森怪异，少顷，从峡谷那一侧的森林中，传来一声表示应答的鸣叫声。

“那是什么？”凯利说道。

“副栉龙，”莱文说，“它通过顶冠发出喇叭似的呜呜声，低频的声音传得很远。”

南面有一群暗绿色的动物，前额很大，弯弯地向前突出，上面长了一只多节的小角。它们的模样有几分像野牛。“你管这些叫什么呢？”凯利问道。

“问得好，”莱文说，“它们有可能是怀俄明肿头龙。很难确定，因为从来没有发现过这种动物的完整骨骼化石。它们的前额骨很厚。我们曾经找到过许多圆顶头盖骨碎片，但这是我第一次见到一个完整的动物。”

“那么那些头呢？它们有什么用？”阿比问道。

“没人知道，”莱文说，“大家都认为它们是用来相互顶撞的，用于种群内部雄性之间的争斗。争夺雌性，诸如此类吧。”

马尔科姆爬进隐蔽所。“是啊，是用来顶撞，”他没好气地说，“你们现在看到了吧。”

“好吧，”莱文说，“它们现在并没有顶撞。也许它们的繁殖季节已经结束。”

“也许它们根本就不会进行头部顶撞，”马尔科姆望着那群绿色动物说道，“我的感觉是，它们好像相当平和。”

“是啊，”莱文说，“这当然说明不了什么问题。非洲野牛在大部分时间里也显得很平和，事实上，它们通常是一动不动地呆呆地站着。尽管如此，野牛也还是凶猛难料、十分危险的动物。我们必须这样看，这种圆顶的存在一定有某种道理，即使我们现在还不太明白。”

莱文转向孩子们：“这就是为什么我们要造这个隐蔽所的原因。我们要对动物进行二十四小时昼夜不停的观察，我们要在可能的限度内完整记录它们的活动。”

“为什么？”阿比问。

“因为，”马尔科姆说，“这座小岛给我们提供了一个千载难逢的机会，来研究我们这个星球历史上最大的秘密：物种灭绝。”

“你们知道吧，”马尔科姆说，“遗传技术公司在关闭设施的时候过于匆忙，留下了一些动物，那是五六年前的事了。恐龙成熟很快，大部分种类的恐龙在四到五年之间达到成年。到目前为止，在实验室中孕育出来的第一代遗传技术公司恐龙已经发育成熟，并开始繁殖下一代，而且完全是在野生环境中进行。现在这座岛上已经形成一个完整的生态系统，大约有十几种不同的恐龙以群居的形式生活着，这可是六千五百万年来的头一次啊。”

阿比说：“那为什么说是千载难逢呢？”

马尔科姆指着平地那边：“喏，想想看吧。物种灭绝是一种难度非常大的研究课题，有十几种相持不下的理论。化石记录并不完备，而你又无法进行实验。伽利略可以爬上比萨斜塔，扔几个球来实验他的重力理论。实际上他从来没有做过，但是有可能做了。牛顿用棱镜实验他的有关光的理论；天文学家通过观察日、月食来实验爱因斯坦的相对论。实验贯穿了科学工作的全过程，但你怎么能实验物种灭绝理论呢？你办不到。”

阿比说：“可是这儿……”

“是啊，”马尔科姆说，“我们这儿有一些已经灭绝了的动物种群。它们被人为地引进一个封闭的环境，以便整体从头再进化。像这样的事情在历史上绝无仅有。我们知道这些动物曾经灭绝过，但是谁也不知道为什么。”

“所以你们期待着有所发现？就在几天之内？”

“对，”马尔科姆说，“是这么回事。”

“怎么发现？你们不会指望它们再次灭绝吧？”

“你是说，就在我们眼前？”马尔科姆哈哈大笑起来，“不，不，不是那么回事。问题是，这是我们第一次不单单在研究骨头。我们在观察活生生的动物，观察它们的习性。我有一种理论。我想即使在很短的时间内，我们也会看到有关这个理论的证据。”

“什么证据？”凯利问。

“什么理论？”阿比说道。

马尔科姆朝他俩微微一笑：“等着瞧吧。”