第十三章

这一种族的人有着同一信仰,无论旁人对此有何非议,至少这种信仰有这些独特之处:首先,族人们都信奉其公开宣称的信条;其次,他们普遍践行信条所灌输的规则。他们因崇拜宇宙中唯一且神圣的造物主兼维系者而凝聚在一起。他们相信无处不在的“维利”介质的性质能将所有生灵的思维转化成生命的源泉和智慧。虽然他们并不认为神性是与生俱来的,但根据他们对自然的观察,维利雅人是唯一拥有“孕育那种想法的天赋”、并且在此基础上迸发出一系列思想的生物。他们认为,这种天赋并不是上帝平白无故赐予的。因此,祈祷与感恩不仅为神圣的造物主所接受,对于人类的全面发展也必不可少。无论是在公共场合还是私底下,他们都向上帝祈祷。我是外族人,所以不允许进入举行公众礼拜仪式的大楼和寺庙。但我得知,他们的仪式没有任何的繁文缛节,因而极其短暂。维利雅族持有这样一种教条:人们不应该连续进行祷告或长时间完全从现实世界中抽离,因为人类大脑无法长时间维持这样的状态,尤其是在公共场合。试图这样做的后果要么导致过分狂热,要么导致伪善。私底下,他们往往独自祷告或与其年幼的儿女一起祷告。

他们说,古时候有大量关于神的著述,它们要么猜测上帝的本质,要么讨论最受上帝青睐的信仰或崇拜形式。然而人们发现这些猜测导致了激烈的争论,不仅破坏了种族的和平,也使家族分崩离析,无法团结一致。人们对于上帝的本质以及上帝存在与否争论不休,甚至被愤怒冲昏了头脑,人性好争论的弱点也显露无遗。“原因就在于,”房主说道,“既然像人这样有限的存在无法定义无限的涵义,那么当人努力想弄清神的概念的时候,他仅仅是将代表无限的神,局限在像他自身一样的有限的人里。”因而,后来类似的神学讨论虽然未被禁止,但也因不受鼓励而鲜有人提及。维利-雅族出于对未来的信念而团结在一起,他们相信未来会比现在更幸福、更完美。他们的赏罚观念十分模糊,原因在于他们没有系统的赏罚机制。因为本来就无罪可罚,他们的道德水准如此相近,不会有人在道德上比他人更高尚。如果有人因某种美德超越了其他人,那么必定会有另一人凭借其他方面的美德超越他;如果有人的弱点或缺陷为众人知晓,那么另一人也必有其自身的缺点。事实上,他们有着异于常人的生活方式。没有什么能够诱使他们做错事。根据他们所定义的美德,他们之所以宽厚仁慈,仅仅是因为真正地活着。他们对于生命的延续有一些稀奇古怪的想法,认为生命一旦被赐予就会延续不断,即使在植物的世界里也是如此。关于这点,下一章再说罢。