艾伯特正在给心爱的盆栽浇水。它有点像仙人掌，肥硕的叶子绿得发腻，像是涂了一层猪油。阳光从办公室敞开的窗户照进来，整片叶子都在闪闪发光。

这真是一株有趣的植物。但艾伯特看上去心不在焉，他只是潦草地浇了几下，这水量大概只能保证勉强不死。但这棵植物就是如此的生机勃勃，真是奇怪。

艾伯特想着心事。整件事的结局并不是那么圆满。他皱着眉盘算一会儿，却又自嘲地笑了。太贪婪了，不是吗？几年前，他还坐困愁城，看着宙斯在危害国家的道路上越走越远，自己却束手无策。

可现在呢？宙斯死了，他的党羽死了，组织垮台了，留给自己一个干干净净的国家情报局。如果再不满足，上帝都会惩罚自己的贪得无厌吧？只等那些超能力者离开这儿，希腊的危机就算解除了。

只是凯伦……艾伯特的心又沉下去。她为什么还不回来，仍然待在医院？不过这样也好，自己也需要时间……艾伯特还不知道该用怎样的心情面对凯伦，尽管她什么都不知道。

突然，敲门的声音传来。

是凯伦吗？艾伯特立刻坐在桌子后面，深深地吸了口气：“进来。”

来者推开门，然后轻轻带上。艾伯特惊讶地看着对方走到桌子前面，用那双淡银色的眼眸俯视着。

“高诚？”艾伯特站起身。他不喜欢仰视的感觉。

“很吃惊？”

“有一些——我以为你还在医院守护病人。请坐。”艾伯特递过一支雪茄，“尝尝？”

高诚摇摇头。他坐在对面的椅子上，打量着艾伯特的办公室。艾伯特把雪茄含在嘴里，却找不到吸烟的心思，干脆重新放回盒中。不知为什么，高诚的眼神让他心慌。

“贺喜，官复原职。”高诚说。

“得多谢你们。”艾伯特问，“你的同伴，宫本杏好些了吗？”

高诚没有回答这个问题。他似乎对这间办公室产生了浓厚的兴趣，看起来没完。朴素的米黄色天花板，铁艺吊灯，铁皮文件柜……最后，他的目光落在橡木桌的那盆绿色植物上。

“很不错的盆栽。”高诚说，“这叫什么名字？墨西哥仙人掌？”

“我不知道。”艾伯特笑了笑，“但你说的肯定不对，墨西哥仙人掌大概有十米高。它的根系长到我这间办公室都装不下。”

“您对植物挺了解的。”

“谈不上。”

“我也想养一些植物，比如这个。”高诚站起来，凑到盆栽前面，“这是从哪里买的，推荐一下？”

“别人送的，大概……几年前？具体我记不清了。”艾伯特说。

“您有一个慷慨的朋友——这可是世界罕见的品种。”高诚问，“从哪里送来的呢？”

“真记不清了。”

“再想一想吧，我相信您能想起来。”

艾伯特慢慢收敛了笑容。他看着高诚，显然有些生气。这很正常，没有人喜欢这种咄咄逼人的追问。这不光是对个人隐私的冒犯，而且带着严重的不信任。

“你在质问我吗？先生。”艾伯特盯着高诚的眼睛。

“如果你想这样理解。”

“我需要一个解释。”艾伯特冷冷地说。

“很好，我从头说起。”高诚用那种特有的、不紧不慢、极为平淡的声音说：“宙斯丢了金苹果，被你第一时间发现了。你借此机会邀请我——不，你还拐了个弯子，看上去一切都是巧合。但太巧合了，你不觉得吗？”

“这并不是什么巧合。”艾伯特说，“我想请局外人来调查，但宙斯利用了这一点，他派了个调制者去中国引你上当。对于我来说，这很意外，但实际上是宙斯设的局。”

“关键问题在于，你怎么知道宙斯丢了金苹果？”

“真是可笑的问题！”艾伯特冷笑，“金苹果计划是情报局辖下的项目，他不可能完全架空我。也许我没法参与进去，但如果一点消息也得不到，我这个局长岂不成了废物？”

“但为什么金苹果是情报局辖下的项目呢？”

艾伯特微微一怔，一时没说话。

“如果只是三号研究所那种规模的话，宙斯完全不需要资金支持。他有自己的组织，也不需要情报局的人力。我想不出他是有多蠢，才会把金苹果当成一个正式项目报批上去——”高诚看着艾伯特的眼睛，“您说呢？”

艾伯特皱着眉。他下意识想要回避对方的目光，但还是忍住了。其实高诚的目光并不锐利，甚至可以说平淡。但就是这种平淡到近乎机械的神色，让艾伯特觉得自己面对的不是人，而是一台测谎仪——沙沙沙在纸带上绘制心跳波形，机械到让你无所遁形。

“让我来想一想。”高诚继续说，“宙斯当然不想和情报局扯上关系，但你却知道了。面对整个情报局的压力，他不得不选择合作。当然，他没那么老实，后来偷偷摸摸和副部长搞了斯巴达市的第二基地。于是问题来了，你是怎么知道的？”

艾伯特面色渐渐苍白起来。他几次想要说话，却又闭上了嘴。

高诚自问自答地说：“当然是有人告诉了你。这个人是谁呢？肯定不是宙斯，也不是哈迪斯、阿波罗、蒂娜……这些人都不是，他们都是圣山组织的人，就算背叛也不会找你合作。这是一个相当神秘的家伙——不是解码者，不是黑座，不是圣山——”

“是洪博士？”高诚看着艾伯特。

“我不懂你在说什么。”艾伯特皱眉。

“也许你确实不知道‘洪博士’意味着什么。”高诚点点头，“但肯定有这么一个人，他通过某些方式来指点你。比如——”

高诚的眼睛落在桌面的盆栽上。

“——用这棵盆栽？”

“你在开玩笑？”艾伯特几乎笑出声来。

“我几乎每次都能看到它。”高诚盯着盆栽说，“还记得吗？第一次见面的别墅里，你身边就摆着它。你和它形影不离——”

“甚至还有人随身带着蜥蜴，这很奇怪吗？”

“不奇怪。”高诚点点头，突然问，“你很喜欢吸雪茄？”

艾伯特愣了一下。

“看得出。天花板，墙壁，柜子，桌子……一切都沾着烟碱和焦油，当然你看不到。唯独这个盆栽——”高诚用手缓缓抚摸着绿色植物，艾伯特的神色紧张起来。高诚收回手，看着指尖：“上面什么也没有。”

“我刚刚浇过水。”艾伯特说。

“可水里也没有。”高诚抠起一撮湿润的泥土，仔细闻了闻，“它干净得不像话。”

“你到底想说什么！”艾伯特变得怒气冲冲。

“你在掩盖情绪。”高诚说，“我想说的是，随身物品一般都会沾染主人的气息，但这棵盆栽却没有。它是那样的特殊，特殊到不属于这个世界……很明显，它一个超能力者的作品——你们通过它进行联系。”

艾伯特脸色瞬间苍白。他就像被一颗子弹击中，如果不是宽阔的椅背挡着，也许会躺倒下去。艾伯特看着高诚，眼神里充满了绝望。高诚依旧毫无表情，与他对视着。

过了片刻，艾伯特声音嘶哑地说：“我没有做任何针对你们的事！”

“你利用了我们。”

“就算没有我，宙斯依旧会对付你们！我甚至帮你们找到了同伴！”艾伯特咬着牙说，“我一直在帮助你们！这是事实！”

“我同意。”高诚点点头，“但你依旧利用了我们。”

艾伯特喘了口气：“你想怎么样？”

“告诉我那个人是谁？”

“不！”

艾伯特几乎是下意识叫起来。他的反应甚至让自己都有些意外。艾伯特突然醒悟，他居然对那个送盆栽的神秘人戒惧到了这种程度！

“我不能告诉你！”艾伯特摇头。

“为什么？”

“那个人……或者说那个人背后的势力，你根本不能想象！”艾伯特双手撑住桌面，气喘吁吁地说，“是的，我不了解你们这种人内部的事儿。但想想吧，你们之间的战斗完全在那些人的计划之下！你们自以为很强大，但还不是在按照别人的节奏亦步亦趋吗？如果我出卖了他们，这个国家……整个希腊会怎么样？”

“那么我可以告诉你，不说的话，希腊会怎么样。”高诚平静地看着他，“破坏一个现代化国家非常简单，你想听听吗？”

“你在威胁我！”艾伯特愤怒地盯着他，面色却苍白一片。

“放松一点，其实事情远没有那么糟糕。”高诚说，“导致第一次世界大战的萨拉热窝事件其实是个热血青年干的，你能说他比那些国家都要强大？不，阴谋之所以是阴谋，就是因为实力不够。”

高诚的诡辩发挥了作用。艾伯特微微一怔，缓缓坐了回去。

“事实上，我已经猜出了是谁。”高诚说，“放心，他们对世俗权力没有兴趣，更不会搞什么破坏活动。从他们和你接触的第一天，就意味着将来的暴露，他们明白这一点。所以就算你真的说了，也不会有任何变化。”

艾伯特不再说话。他摸出雪茄，自顾自点燃，大口地吸着。很快，整间办公室里都充满了淡青色的烟雾，几乎看不清他的脸。最后，烟雾中传来他的声音。

“我真的不知道他是谁。”艾伯特缓缓地说，“那是在三年前，我收到了一个来自利物浦的包裹，里面就是这个东西。你知道，干我们这行都很谨慎，我找专家分析过，这东西没毒，土壤里也不含炭疽杆菌。我还没考虑好该把它怎么处理，叶片上却突然出现了字迹……”

“什么样的字？”高诚问。

“英文，像是用小刀刻上去的，但每次叶片都会自己恢复，好像什么都没发生似的。”艾伯特想了想，突然明白过来，“超高速的植物细胞分裂，怪不得表皮不会留下烟碱，它们都脱落了……你的观察果然很敏锐。”

“多谢。再说说字迹的事儿吧，你有留底吗？”

“没有。整个情报局都不安全，我不可能冒险留下照片。”艾伯特说，“但我肯定对方不是英国人，他书写的字母有些奇怪……就像长期使用其他文字留下的习惯。抱歉，我分析不出来是什么文字。”

高诚点点头：“请继续。”

“从那时候开始，那边就通过植物和我联系——其实称不上联系，因为信息只是单方面的。我没法通过植物和对面沟通。我确实受益了，如果没有这个，我根本不可能和宙斯周旋下去。宙斯一直以为我在他的组织里安插了人，其实我根本没那个本事。金苹果计划完全是对面的人告诉我的，包括后来去找你们，他说只有你们才能对抗宙斯。”

“你们最后一次联系是什么时候？”

“宙斯丢了金苹果以后，你到希腊之前。”艾伯特把烟蒂掐灭，慢慢说，“这就是我知道的一切。”

“我相信。”高诚起身，向艾伯特告别。临走的时候，他想起什么似的端起了那盆植物，问：“我可以把它带走吗？”

“随便你。”艾伯特挥挥手，“我早就想丢掉了，和这东西相处就像抱着一颗定时炸弹睡觉。之前我不敢这么做，但现在无所谓了……拿走吧，越远越好。”

“我完全理解。”高诚欠欠身，转身离开。

艾伯特看着高诚消失在门口，脚步声渐渐远去。他瘫倒在椅子中，仿佛大病初愈一样。桌上的盆栽不在了，显得有些空荡。艾伯特却突然觉得无比轻松，似乎一块压制心头的大石被突然挪开了。

或许应该喝点威士忌。艾伯特想。