作为一个公众演讲者，我要经常进行演说，有时是面对下午大厅中稀稀落落的听众，有时是夜晚小厅中拥挤的人们，然而，面对同一个笑料，夜晚小厅中拥挤的听众要比下午大厅中稀落的听众笑得更加畅怀。那么，为什么会有如此的不同呢？

一方面，下午来的人们一般是一些年龄较大的妇女和孩子，与夜晚精力充沛、有主见的听众相比较，她们的注意力往往不够集中，但这只是一部分原因。真正的原因是当听众分散于大厅中时，他们的情绪是不易被感染的，因为没有什么能比他们彼此之间空旷的空间更能消减热情。

亨利·沃德·比切尔在关于布道的耶鲁演说中这样讲道：

人们常常问我“大型演讲现场与小型演讲现场相比较，前者是否更令你感到鼓舞呢？”我认为并非如此。因为即使听众只有十几个人，只要他们能集中在一起，互相影响，那么我仍然可以演讲得很好；而即使听众有上千人，如果不能紧凑地集中在一起，那对这也不能产生好的作用——所以，在演讲时，要把你的听众集中起来，这样，就会收到事半功倍的效果。

当一个人处于人数众多的群体之中时，他极易失去个性，作为群体中的一员，他往往出现从众心理。所以，在演讲中，个人的情绪会受到彼此的激发，与平时相比，更易亢奋和激动。

因此，一般说来，作为群体的人们比个人更易采取行动，比如，在战争中，人们往往能勇往直前，不计后果。这时，他们是结成一个整体的；在反法西斯战争中，德国士兵们即使在双手被铐的情况下，也奋起战斗，这一点曾令人震惊。

人群！人群！人群！他们是一种非常奇特的现象。历史上所有伟大的人类行为和改革都是在一种聚众的精神状态下进行的。关于这个主题，艾威特·迪思·马丁写了一本非常有趣的书——《人群的行为》。

为此，当我们要给少数听众作演讲时，我们应有意识地挑选一间小厅，即使走廊上面挤满了人群。这绝对要比在一间大厅里，人们稀稀落落地坐在那里好很多。

而当听众们稀稀落落地分散在厅里时，你一定要在演讲前让他们尽量靠近你而坐，谨记这一点！同时，你应尽量与听众们拉近距离，不要登台而讲，除非演讲的听众太多或有其他的原因需要这样做，因为在演讲中，我们要尽可能地避免呆板、僵化，力求营造一种亲密交流的氛围，使我们的演讲会话化。