在免费的世界中，被盗版是家常便饭。确实，现在许多产品和服务都特意将价格定为零元；但是，相当大一部分消费者会被非免费产品和服务的非法免费版所吸引。高价数字产品的免费版在地下文件交易网站不难找到；而在正规聚合网站如YouTube上，也能找到一星半点。大多数高价商品，如昂贵的商业软件，可以不花一分钱就获得。但是，非常便宜的东西也难逃被盗版的厄运。

便宜的数字商品为什么也会被盗版呢？糖果这么便宜为什么也有人偷呢？这是游戏开发人员克里夫·哈里斯（Cliff Harris）向网络世界提出的疑问。他的游戏定价20美元，他认为这个价格非常合理。尽管如此，哈里斯的游戏还是不断遭到盗版。为什么？他真的很想知道自己是不是应该转变经营手法，因此他向大众发问，“人们为什么要盗版我的游戏？”他不打算做任何评判，只想知道答案。他的问题在博客圈流传深广，登上了Slashdot、Digg和Arstechnica等网站。他得到了成百上千的回复，每条回复都在100字以上。哈里斯说：“这情形就好像许多人等了很久，才有机会告诉一个游戏开发人员这个问题的答案。”

在回复中，他惊讶地发现了一些规律。最常见的答案是，他的游戏（以及一般的游戏）相对购买者所获得的体验定价过高——就连20美元也高了。其次，复制保护、数字版权管理（DRM）和两步式网上购物流程，会给购买和开始玩游戏带来困难；任何挡在玩游戏的冲动和真正在玩游戏之间的东西，都被视为寻找免费版的合理信号。哈里斯还指出，意识形态和思想上的原因也是占少数的决定因素，比如有些人反对资本主义，反对知识产权，反对开发游戏的这个人，有些人喜欢反叛的感觉。

值得赞扬的是，面对这些真诚的回复，哈里斯改变了自己的想法——他决定转变商业模式。他将游戏的价格降低一半至10美元，他去除了数字版权管理的数字保护，他承诺要把自己的网店变得更易于使用，甚至可能采用一键下单的方式；他决定延长免费版的使用期限，最重要的，他明白自己需要提高游戏的质量——即使它们最终只会卖20美元。他写道：

我的游戏还不够好。讽刺的是，一想到游戏一推出就会有成千上万忘恩负义的饭桶去玩免费版，就会减少自己想要加倍努力做游戏的热情。这种事非常令人泄气。但是，在同盗版和使用盗版的人交流之后，我发现有很大一群人很欣赏真正优秀的游戏。一些人对我的游戏的批评正中要害。我认为，如果我能把Kudo 2做得比以前不止好很多，而是好得超级无敌多，精心打磨、设计并让游戏具有平衡性，那么许多想买盗版的人最终会购买正版。我以前曾因游戏被人盗版而低落，但现在真正受到了他们的启发，我现在正比以往更努力地让自己的游戏变得有趣和精致。

最后需要说明的是，我正尝试让用户能够更方便地购买我的游戏。我正麻烦支付服务提供商在我的网站上也支持亚马逊的一键支付功能。我认为这会比Steam更方便。我一直都在尽力改进购买流程，让它尽可能的方便快捷。

哈里斯的“对话盗版者”（Talking to Pirates）一文不长，只有一页，值得一读。看看他的改进工作是否能推动销量，应该非常有意思。我希望他将这一伟大行动坚持到底并继续跟进，明年发表文章谈谈后续情况如何。

感谢瑞贝卡·布拉德（Rebecca Blood）。

2008年8月19日