我们将在这一节探讨一下语言机制。众所周知，各种感觉器官在生命活动中起着十分重要的作用，如神经系统、神经中枢、运动肌肉等。然而，语言机制的发现显示，发挥作用的不只是这些看得见的东西。

人类在19世纪末，就开始了对大脑的研究，人们认为，有某种联系存在于大脑皮层的神经细胞和语言之间，包括两个区域：一是感觉中枢，决定着语音的接收；另一个是运动中枢，决定着发音的动作。

就外部而言，语言器官的构成基本一致。接收语音的是耳朵，而用以发音的是嘴、喉、鼻子。研究表明，两个与语言相关的中枢，无论是在生理还是心理方面，都是分开进行发展的。拿感觉中枢来说，听觉器官与某种心理能量存在一定的联系，由于这种神秘力量的存在，儿童吸收语言是在无意识中进行的。而对于运动中枢，说话时各个器官的活动就能向我们揭晓部分答案。

很明显，语言的运动部分发育比较迟缓，甚至出现得很落后。唯一的解释是，因为儿童对语言的接收促使了语言表达器官的发展。

这种假设在逻辑上是合理的。既然人运用某种语言并不是与生俱来的，那么，只有先让儿童听到人们说话之后，儿童才能说出同样的话，因此，大脑接受的语音信息是语言器官活动的前提。尽管这个说法很容易理解，但是我们还必须意识到，语言不是出自逻辑推理，它是一种自然机制的产物。实际上，一般来说，自然的就是合乎逻辑的。当我们注意到某种自然现象时，就应该尽力去了解它们，只有这样，它们才会逐渐“合乎逻辑”。

这样看来，在事物背后一定存在某种智慧力量，并且它主要在心理方面发挥着作用。举个例子，当看到色彩鲜艳的花朵时，人们的心理就会萌发一种愉悦感。还有，婴儿刚生下来时，听不见也说不了，什么事都做不了，但是当他们长大后却任何事都能做了。

刚开始，大脑的这两个中枢没有发挥一点儿作用，恰恰说明它们与遗传无关，尽管如此，它们属于语言机制的范畴，同时还蕴涵着学习和表述语言的能力。

人们通过深入研究发现，除了这两个神经中枢以外，听觉，是人的语言机制的另外一种特殊感觉能力，而且它直接影响着儿童的语言行为。在儿童出生之前，自然界就给他精心安排好了学习语言的条件，于是，儿童一出生就可以为说话做准备。

稍微观察一下就会了解到，语言器官的形成也是一个十分神奇的过程。作为语言听觉器官的耳朵，堪称是一部天才的音乐作品，它的结构是如此的精密，完美。耳朵的主要部分如同一把竖琴，它有64根长度不一的弦，按照某种顺序排列着，在空间的限制下，呈螺旋形，就像一只小海螺。尽管空间不大，但它能够辨别各种声音。那么，什么东西在拨动这些琴弦呢？原来，在“竖琴”的前面，有一层像鼓面一样的共鸣膜。一旦声波触动共鸣膜，“琴弦”就会跟着震动，于是就能够接收到来自外界的声音了。

由于耳朵只有64根琴弦，因此，对自然界的声音，它不能全部做出反应，但是对人类的语言，它能够准确无误地传递。婴儿的耳朵在出生之前就已经长好了，即使是7个月的早产婴儿，他的耳朵也已经发育完全，能够发挥作用了。

听到声音之后，耳朵又是如何把它传给大脑的呢？这仍是一个未解之谜。

在婴儿的大脑中语言又是如何形成的呢？研究这个问题的科学家给我们讲，听觉的发育最为缓慢。初生儿的听觉反应，就像个聋子一样，十分迟缓，如果声音不够响亮的话，他们根本不会有任何反应。婴儿对声音反应迟钝是有目共睹的，不存在任何怀疑，不过我相信儿童的语言中枢反应敏感，特别是对带有词汇的语言。换句话说就是，只有某种类型的声音，才能激起儿童的听觉器官的反应。

可以这样认为：儿童大脑中的语言机制只对语言敏感，而对声音的鉴别力则由他们的听觉器官来完成。如果儿童对声音还无法区分，那么他们开口说话时，就会模仿各种声音，而不是局限于人类的语言。为了让儿童掌握必需的语言，大自然将他们的大脑神经中枢进行了区分，让他们只对语言敏感。“狼孩”就是很不错的例子，他们从小就生活在狼群中，对鸟声、流水声、树叶的簌簌声都能够模仿，但就是不能发出人的声音，就算重返人类社会，他们也掌握不了语言。因为人的声音，他们从未听到过，他们体内的语言机制也就不可能被激发出来。

这种机制是语言形成的专门机制，是人一开始所就拥有的。正是这种特殊的机制，人类才能够掌握语言。大自然赐予儿童这种特殊能力，让他们吸收语言。

我们一般认为，初生儿能做的事情就是睡觉，却不了解，他其实是一个心理实体，对语言具有特殊感知能力的心理实体。等到这个神秘时期结束，婴儿就如同从睡梦中苏醒，突然间，那些美妙的音乐，就能够被婴儿接收到，并且所有的听觉神经都在发挥作用。实际上，婴儿只听到了人类的语言，而不是对所有声音都做出反应。

一种伟大的力量创造了生命，就是它赋予了儿童记忆性基质，从而使语言世代传承下去。

不止语言是这样，歌曲和舞蹈也是这样。每个民族都有属于自己的音乐，和创造语言一样，他们创造了属于自己的音乐。换个说法是，人类的声音就像音乐，语言就是音符。尽管音符意义不大，但各民族运用自己的智慧使它意义非凡。古印度曾经存在着数百种语言，印度因此被分成数百个群体，正是音乐将他们融合成统一的整体。想一下，哪种动物会唱歌或跳舞？没有，但是人类却可以，世界上任何地方的人们都能够唱歌跳舞。

语言在人们的潜意识中根深蒂固。虽然在体内的发展变化我们一无所知，但是我们却能够从外部的变化中得到一些提示。首先深入婴儿潜意识里的是各个音符，语法上称其为字母，第二是音节，最后是单个词语。在学习它们的过程中，儿童可能不懂它的真正含义。在刚入学的孩子身上也会发生这种情况，他们大声地朗诵着课本，却搞不清楚其中的意思。

这个过程的奇妙之处就在于，在儿童的大脑里，犹如有一名优秀的语言教师，他依次教会了儿童字母，音节，以及单词。这个教师不但对教学时机把握得十分好，而且还能遵循学习语言的渐进规律，让儿童首先学发音，然后学音节，接着学习单词，最后学习语法。

儿童学习语言时，首先掌握的是事物的名字。自然教育方式的效果和我们预期的一样，它是最棒的老师。在她的教导下，儿童乐于学习语言，并对语言表现出浓厚的兴趣，即使再枯燥的语言也是如此。这样的情况一直持续到3至5岁，才开始下一个发展期。

自然能够教给儿童名词、形容词、连词、副词、动词，以及所有语法格式，这和在学校学习是一样的。直到我们发现儿童已经能够熟练地运用语言时，我们才明白，原来孩子是个勤奋上进的好学生，而且在他的体内，还有一个相当好的教师。作为长辈，我们显然应该为他们取得的进步而骄傲，而不是一味的否定。

对于从事教育的人来说，儿童是如此的神奇，因为仅仅两年的时间，那么多东西就被他掌握了。通常认为，4个月左右的婴儿就可以意识到声音是从嘴里发出的，于是他们老是盯着人的嘴，对双唇的动作进行观察，而且竭力模仿，这样更是激发了幼儿的有意识活动。由于儿童的发音器官发育得尚不完全，还不能进行工作，理所当然，准备工作是在无意识的状态中完成的。但是，这时儿童的意识已经被唤醒了，他们不仅察觉到了语言，并且对此充满了兴趣。

在两个月的观摩活动过去之后，儿童就可以发出单音节声音。当初生婴儿到6个月的时候，父母会突然听到“帕帕、吗吗”的声音，那是从孩子嘴里发出的，似乎是在叫“爸爸、妈妈”。接下来的一段时间里，孩子只会说这两个词，不是因为儿童的语言发展中断了，相反，它表明孩子之前的所有努力已经发展到一个临界点，现在他们不需要潜意识的学习，开始能够随心所欲地学习语言技能。

当婴儿长到10个月时，就开始意识到他听到的声音蕴含某种意义。父母和他们说话时，婴儿懂得了其中所表达的某种意思，而且尽力去探索其中的含义。一般来说，1周岁的儿童就能够开口讲话。此前的1年时间里，他们身上发生了两个改变：一，从无意识学习语言，过渡到意识的学习状态；二，虽然还只是咿呀学语，但却拥有了自己的语言。

1岁时的儿童开始说话，尽管只是咿呀学语，但是他知道自己在表达什么意图。这就可以说明，他的思想已经步入意识状态。这时的儿童身上有了什么样的变化呢？有科学研究表明，儿童体内的变化比我们所见到的多很多。

在这时，儿童逐渐意识到语言与事物之间存在的联系，学习语言的愿望也日益强烈。于是，一场冲突就在他们体内暴发了，他们想冲破以前的无意识状态，以向意识状态转变。这也是儿童经历的人生发展过程的第一次冲突。

关于这些，我要做进一步的阐述。为了表达清楚我的观点，我需要对语言进行具体的分析。尽管我很希望与外国的读者进行交流，但是由于语言方式的差异，以及我糟糕的外语，使得我这个愿望形同虚设，这真让人感到遗憾。

儿童所面临的情形和我的差不多，一样是拥有强烈的交流愿望，一样是因为不能实现这个目标而烦恼。因此，他们在潜意识里用功学习，很快就得到了令人惊讶的成绩。

当我们会看到大人与1岁左右的孩子说话时，我们会由衷一笑，认为这个成人童心未泯。事实上，儿童所面临的困难，我们根本没有意识到，也没有意识到儿童需要学习正规语言的环境。虽然儿童的语法知识是自学得到的，但是为了帮助儿童正确地组织语言，成人在与他们说话时也应该遵循语法规则。

儿童语言发展的关键阶段是1岁到两岁，看护这个阶段儿童的人，只有具备了语言发展的知识，才能给予儿童一定的帮助，才能与自然发展规律协调一致。

再回到前面的话题，因为我的外语很差，外国听众根本听不懂我讲的内容，那么我该怎样办呢？我可能会很气愤，大发雷霆。这种情况也会发生在一两岁的孩子身上。

由于他们只能发出一两个单词，不能表达更多的意思，致使我们无法理解他们真正的意图，结果他们就会烦躁难耐。这时，我们常常会说：“看，小孩都这样爱发脾气。”不过，孩子并不轻松，为了让父母懂得自己的意思，孩子更努力地学习。假如孩子还没有学会说话，就只有表示抗议了。幸亏他们具有建立语言的能力，强烈地交流愿望，会促使他们加强对语言的学习。

当儿童长到1岁半左右时，他们就会意识到各个东西都有各自的名称，其特定的词与他们一一对应。换句话说，儿童可以从听到的词语中，分辨出某些具体名词，这就是进步，一个非常大的进步！

开始学会说话的儿童，只能说单个的名词，心理学家将它称为“一个词的句子”。如果我们留心就能够发现，儿童经常说“Mupper”，就表示“妈妈（Mummie），我要吃饭。”只是儿童把单词的形式压缩成了“一个词的句子”。

儿童由于自身能力的限制，感到孤立无助时，他们就会更加的苦恼。父母如果能够体会他们所要表达的意思，那么，对他们的帮助将是无可限量的。

此外，儿童还会说一些简单的拟声词。例如，“汪，汪”代表狗。人们一般将这类语言叫做“儿语”，不过事实上，我们对儿语的认识却远远不够。

这一年龄阶段的儿童，不只是学会语言，还会形成自己的条理。儿童的心理在从无意识转向意识的过程中，许多东西都应该被条理化。

重复一个曾被我多次谈到的例子，它用在此处，可以恰当地说明儿童对条理的要求。

“Abrigo”西班牙语，是大衣的意思，不过刚开始说话的儿童一般会念成“Go”；另外，他们还会把肩膀“Espalda”说成“Palda”。形成这种情况的原因就是，这时的儿童存在心理冲突，没有必要的条理，当说出“Go”和“Palda”的时候，他们往往会气得大喊大叫。当母亲们脱下大衣搭在栏杆上时，他会哭叫个不停。当这种情况发生时，我建议母亲最好立马穿上大衣，儿童一定会停止哭闹，还会喜悦地说“Gopalda”，似乎他们的意思是：“对了，大衣应该穿在肩上。”

这个例子说明了什么呢？它反映出儿童对秩序的渴望，他们迫切的希望进入有条理的世界，然后彻底与混乱告别。因此，我曾无数次建议，为了满足1岁至1岁半儿童的发展需要，应当设立一所特殊的学校。我们应该让孩子经常与大人接触，听到的是标准的语言，而不是简单地把孩子隔离开来。