第二部分 塔欣-3

“哇!”她叫道,“看起来真不错!”

“我知道。”我在她对面坐下,骄傲地说,“这妙极了,对吧?”

我看着她舀了满满一大口送进嘴里,我也舀了一大口地往自己嘴里送。

“嗯,好极了!”苏西津津有味地嚼着。“挺辣的。”过了一会儿,她又加了一句。

“里面放了辣椒粉,”我说,“还有新鲜的红辣椒。但,挺好吃的,是不是?”

“棒极了!”苏西说,“贝基,你真聪明!我一辈子也做不出来!”

但是,吃着吃着,她脸上出现了一丝奇怪的表情。坦白地讲,我自己也快喘不过气来了。这咖喱太辣了。实在是辣极了!

苏西放下盘子,喝了一大口葡萄酒。她抬起头,我看到她满脸通红。

“没事吧?”我问,顾不得嘴被辣得生疼,勉强对她挤出了一个笑容。

“没事,很好吃!”她说着又咬了一大口印度烤包。我低下头看了一眼自己的盘子,毅然决然地又舀起一大口咖喱送进嘴里。马上,我的鼻涕就被辣了出来。我注意到苏西也在擤鼻涕;但是,当我们对视时,她仍在愉快地笑着。

哦,上帝,这太辣了!我的嘴巴受不了啦。我的双颊在发烧,眼里也充满了泪水。我到底在这该死的东西里放了多少辣椒粉?大概是一茶匙……也许是两茶匙。我太相信自己的直觉了,直接往锅里倒入了自认为合适的量。好吧——我的直觉就到此为止吧。

眼泪顺着脸颊流了下来,我大声地抽泣了一下。

“你没事吧?”苏西惊慌地问。

“我很好!”我放下手中的叉子,答道,“只是……你知道,有点辣。”

但是,实际上,我一点儿也不好!而且,并不仅仅是由于辣才流泪的。猛然间,我觉得自己失败透顶。我连一顿简单快捷的咖喱饭都做不好。看看我为此花了多少钱,又是巴蒂锅,又是围裙,还有所有的香料……哦,一切都被我搞砸了,不是吗?我根本就没有削减开支。这个星期完全是场灾难。

我又大声地抽泣了一下,然后把盘子放到了地板上。

“太糟了!”我惨兮兮地说,泪水不断地从脸上滑落,“别吃了,苏西。你会中毒的!”

“贝基!别傻了!”苏西说,“这太棒了!”她看着我,然后把自己的盘子也放到了地板上。“噢,贝基。”她快步来到我跟前,拥抱了我一下。“别担心。只是有点辣罢了。但是另一方面,它真的棒极了!印度烤包也很好吃!是真的。别这么心烦意乱。”

我张开嘴想作答,不料却听到自己又发出了一声抽泣。

“贝基,别这样!”苏西哀求道,她自己也要哭了。“它挺好吃的!它是我所吃过的最美味的咖喱。”

“并不仅仅是因为咖喱!”我擦了擦眼泪,哭着说。“关键在于,我应该削减开支的。这道咖喱本应该只花掉2英镑50便士的。”

“但是……为什么呢?”苏西困惑不解地问,“你是在和谁打赌吗?还是……?”

“不是!”我悲切地说,“这是因为我正在负债!我爸爸说我应该削减开支或是增加收入。所以我试着削减开支,但这不起作用……”我说不下去了,哭得浑身一颤一颤的,“我是个彻头彻尾的失败者。”

“你当然不是失败者!”苏西立刻反驳,“贝基,你根本就不是一个失败者。只是……”她犹犹豫豫的。“只是也许……”

“什么?”

一阵沉默,然后苏西严肃地说:“我觉得也许你选错了方法,贝基。我认为你不是削减开支那类人。”

“真的吗?”我吸了吸鼻子,擦了一下眼泪。“你是这么想的吗?”

“我认为你应该采取增加收入这个方法。”苏西沉思片刻。“实际上,说实在的,我不知道大家为什么要选择削减开支这条路。我认为增加收入是比削减开支要好得多的一个选择。如果我不得不选的话,我肯定会选择增加收入。”

“没错。”我慢慢地回答,“也许你是对的,也许这才是我应该做的。”我伸出一只颤抖的手,咬了一口热乎乎的印度烤包——苏西说得不错。不加咖喱,它吃起来的确可口。“但是,我应该怎么做呢?”终于我又说,“我怎样才能赚到更多的钱呢?”

又是一阵沉默,我们俩都若有所思地嚼着面包。然后,苏西眼前一亮。

“我知道了。看看这儿!”她伸手拿起一本杂志,翻到了后面的分类广告。“看这儿是怎么写的:‘想多赚点钱吗?请加入精美相框家族吧!只要利用空余时间在家工作,就可获得上千英镑的收入。提供成套设备。’明白了吗?多简单呀!”

哇!我被吸引住了!上千镑的收入,这挺不错的。

“是的,”我颤声答道,“也许我可以试试。”

“或者你还可以发明点什么东西,”苏西说。

“比如?”

“噢,随便什么,”她颇有信心地说,“你真的很聪明。你能想出点什么来的。或者……我知道了!你可以创建一个网络公司,它们值好几百万英镑呢!”

她是对的。我可以做许许多多的事情来增加收入。许多许多的事儿!只是想不想去做的问题而已。突然间,我感觉好多了!苏西是多么好的一个朋友啊!我不由得上前给了她一个大大的拥抱。

“谢谢你,苏西,”我说,“你太了不起了!”

“这没什么,”她也回抱了我一下,“那么,你把这个广告剪下来,开始赚钱吧……”她停了一下。“我可以打电话叫一份外卖的咖喱吗?”

“好吧!”我小声地回答,“我不介意来一份外卖的咖喱。”

丽贝卡?布卢姆伍德的削减开支计划表

3月11日,星期六

自制咖喱饭

预计开支:25英镑

实际开销:

巴蒂锅15英镑

电磨器1499英镑

搅拌器1899英镑

木勺35便士

围裙999英镑

两块鸡脯肉198英镑

300克蘑菇79便士

洋葱29便士

芫荽子129英镑

茴香129英镑

多果香粉129英镑

莳萝子129英镑

丁香139英镑

姜根195英镑

月桂叶140英镑

辣椒粉

哦,上帝,忘掉这一切吧!PGNI第一银行信用卡

利物浦LI 5NP骆驼广场7号

致:丽贝卡?布卢姆伍德女士

伦敦SW6 8FD

伯尼路4号2单元

亲爱的布卢姆伍德女士:

PGNI第一银行信用卡号1475839204847586

谢谢您3月3号的来信。

我可以向您保证,我们的电脑系统定期接受检查,所以您在来信中提到的发生故障的可能性不大。我们也没有受到“千年虫病毒”的影响。所有账目完全正确。

如果你愿意,可以写信给Watchdog公司的安妮?鲁宾逊。但是我相信她也会认为你没有理由抱怨。

我们的记录显示,您的信用卡账户上有一笔款项逾期未付。您将从最近的信用卡账单上看到这一点,您的最低应缴金额是10540英镑。我盼望能尽快收到这笔款项。

您真诚的

彼得?约翰逊

客户财务部经理

2000年3月10日