第二部分 塔欣-7

我再也等不及了

那天晚上我回到家后,门廊里有一大堆邮件等着我——但是我对它们视而不见,因为“精美相框”寄来的包裹已经到了!我花了100英镑,相当的昂贵,但是它显然会在几小时后让你拿回300英镑。包裹里有一本宣传小册子,里面尽是通过做精美相框发财的人的照片——他们中有些人一年赚了10万英镑!这让我怀疑自己做记者有什么意思。

所以,吃过晚饭后,我在电视机前坐下,边看《东伦敦人》,边打开了工具包。苏西今天晚上在外面有应酬,所以让人很容易集中精力。

“欢迎您加入全英国最诱人的秘密……”小册子上写着,“精美相框家庭工作组!您可以和其他成员一样,在自己家里舒舒服服地赚钱。当您开始这个生命中最赚钱的事业时,请先看清楚制作说明,它简单明了,可以帮您轻松地完成工作。也许您会用赚来的钱买一辆车、一条船,或是为某个人做一件特别的事。请记住,你能赚多少钱完全看你自己了!”

这下我完全被吸引住了。为什么以前不知道有这种事呢?这可是一个绝妙的计划!我会拼命工作两个星期,然后还掉所有的债,去度假,买上一堆新衣服。天哪,我再也等不及了。

我开始拆包裹,突然,一堆丝带掉到了地板上。一些是纯色的,一些带有花纹——实际上是相当难看的图案。但是,那又有什么关系呢?我的任务只是制作相框和赚钱。我伸手去找说明书,发现它被压在一堆薄纸板的下面。果然,这真是不可思议的简单。你要做的只是把一些软填料粘在纸板的边框上;再用丝带装饰它的表面,形成豪华的视觉效果;最后沿着背面粘上一圈滚带,把连接处遮掩起来,就大功告成了!这实在太简单了,做一个相框就可以得到两英镑。包裹里总共有150个,也就是说,如果我每天晚上做30个,连着做上一个星期,那么我将在空闲时间里赚到300英镑。

好了,让我们开始吧!框子、填塞物、胶水、丝带、滚边。

哦,天哪!天哪!是谁设计出这些可恶的东西的?用来装饰边框和包住填塞物的丝带根本不够长;或者说你至少不得不非常用力地拉紧丝带。可丝带是如此又脆又薄,一拉就断。我还把胶水弄到了地板上,而且在拉纸板时,我又弄断了两个相框;实际完成的惟一一个相框看起来七歪八扭的。我已经做了……

我打了个呵欠,看了看时间;我被吓了一大跳。11点半了,这意味着我已经工作了3个小时。可这么长的时间里,我却只做出了一个形状怪异的相框,并且还不能确定他们会不会接受。还有两个被我做坏了。我讨厌看到这些该死的东西。无论如何,大家到底想要这些愚蠢的装饰性相框干嘛?

就在这个时候,门开了,苏西回来了。

“嗨!”她打着招呼走进了起居室,“晚上好吗?”

“不怎么样,”我不高兴地说,“我一直在做这些东西……”

“好了,别放在心上,”她神秘兮兮地说,“猜猜看我有什么事要告诉你?有个人暗恋着你!”

“什么?”我吃惊地说。

“有人真的喜欢上了你,”她边脱外套边说,“我今天晚上才听说的。你肯定猜不出是谁!”

卢克?布兰登这个名字一下子跳进了我的脑海里,但我马上打消了这个念头。这太可笑了!再说,苏西怎么可能知道?真是愚蠢的念头。太傻了!不可能。

她可能在电影院里碰到了他,脑海深处闪过这样一个设想。毕竟她是认识他的,不是吗?他可能对她说了……

“是我的表哥!”她骄傲地说,“塔欣。他真的很喜欢你。”

哦,看在上帝的分上!

“他偷偷地迷恋上了你,”她继续说道,心情快乐极了。“事实上,从他认识你的第一天起,他就迷恋你了!”

“其实那并不是什么秘密……”我语带讥讽地说。接着,当苏西惊奇地抬起头看着我时,我打住了。毕竟,我不想伤害她的感情。

“那么你已经知道了?”她问。

“唔。”我说着耸了耸肩。我还能说什么?我不可能告诉她,她深爱着的表哥让我讨厌得浑身直起鸡皮疙瘩。因此,我干脆摆弄起面前蹩脚相框上的丝带来。苏西的脸上泛起愉快的微笑。

“他真的非常喜欢你!”她说,“我告诉他应该打电话约你出去。你不会介意的,对吧?”

“当然不会。”我有气无力地回答。

“这真是太棒了!”苏西说,“如果你们两个结婚,我不就可以当伴娘了吗?”

“是啊,”我强迫自己摆出一张轻松的笑脸,“太好了!”

我想,我能做的,就是出于礼貌答应约会,然后在最后一刻取消。希望塔欣就此回到苏格兰或其他什么地方去,让我们把这一切都忘了吧!

可是,说句实在话,不谈恋爱,我过得也很好呀!现在我已经有两个理由害怕电话铃响起了。

然而,让我欣慰的是,直到星期六,我没有听到塔欣的任何消息,德里克?斯米兹也是如此。他们终于让我清静一会儿了。

惨的是,我计划这个星期做150个相框——但到目前为止,我却只做了三个,而且没有一个看起来像照片中的样品。一个是填塞物不够,一个是边角处没对齐,还有一个是前面沾上了胶水污垢,怎么都去不掉了。我真是无法理解我为什么会觉得这件事这么难。有些人每个星期,不费吹灰之力,就能够做出好几百个这样的相框来。赖斯利普的史女士甚至能用她赚的钱每年带着她的家人乘船旅行。到底是为什么他们能做到而我却做不到?这实在太让人沮丧了。我的意思是,我应该不太笨的,是不是?看在上帝的分上,我也已经拿到过一个学位了。

不过,没关系,我对自己说。今天是我在Ally Smith开始工作的第一天,至少我能在那儿赚点外快。

对此我异常兴奋。我将在时尚领域开始一项全新的事业!我花了老半天挑选第一天上班时要穿的衣服,最后敲定一条Jigsaw的黑色裤子,一件开司米(唔,一半是开司米)T恤衫,一件粉红色紧身外套。这件外套其实就是从Ally Smith买的。

我对自己的装扮很满意,还期盼着在我到达商店时,丹妮会赞赏几句。但她似乎甚至都没有注意到。她只说了句:“嗨。裤子和T恤在储藏室。找出适合你的尺寸,在更衣室里换一下。”

哦,对了。现在我才想起来,Ally Smith的所有店员都穿着同样的服装。几乎就像……嗯,工作服。我很不情愿地换了衣服,然后看着自己——跟你讲实话,我失望极了!这条灰色的裤子一点也不配我,T恤也平淡无奇。我差一点就忍不住想问丹妮我是否能选另一套服装——但她似乎很忙,所以我放弃了。也许下个星期再说吧!

但是,即使我不喜欢这一身打扮,但当我走出更衣室,站到商店里时,仍感觉激动不已。聚光灯闪着耀眼的光,地板擦得光洁明亮;音乐响着,空气里弥漫着一种让人期待的氛围。这简直像是一场表演。瞧着镜子里的自己,我小声默念道:“我能为您做点什么?”或者应该是:“需要帮忙吗?”我决心成为最迷人的店员。人们到这里来只是为了享受我的服务,我将和所有顾客建立起融洽的关系。接着我就会出现在《标准晚报》最受欢迎商店的特别专栏里。我还可能上电视。

还没有人告诉我该做什么,那么就凭自己的直觉吧,很好!我向一位金发女子走过去,她正在收银机上轻轻敲个不停。我说:“我是不是应该尽快上手?”

“什么?”她说,头都没抬一下。

“我最好学会怎样使用收银机,不是吗?在顾客光临之前。”

那个女人终于抬起了头。出乎我意料的是,她放声大笑了起来。

“收银机?你以为你可以直接上收银机?”

“噢,”我的脸刷地红了,“唔,我以为……”

“你还是个新手呢,亲爱的。”她说,“你离收银还远着呢。去找凯丽吧,她会告诉你今天要做什么。”

叠衣服;叠这些该死的衣服。那就是我在这儿要做的事。跟在顾客们的屁股后面,当他们挑选羊毛衫,并把它们随手皱成一团时,我得赶紧把它们重新叠好,放回原处。到11点时,我已经筋疲力尽了——坦白地说,根本一点意思都没有。你知道一丝不苟地按照Ally Smith的方法叠好一件羊毛衫,并将它放回货架,全摆成一条直线有多么沉闷吗?你只能看着某个顾客又随意地拿起一件,拉开看看,脸一沉,就扔到了一边。这让你想冲着他们大声尖叫:“不打算买就别动!”我甚至看见一个女孩在挑一件和她身上穿的一模一样的羊毛衫!我是说,她真有毛病!

而且我还不能和顾客聊天。就好像当你是个店员时,他们就会把你看穿似的。没有一个人问我哪怕是一个有意思点的问题,比如“这件衬衫配不配这双鞋?”或者“我能在哪儿找到价钱在60英镑以下的漂亮的黑裙子?”我很乐意回答诸如此类的提问。但别人问我的都是些什么:“洗手间在哪儿?”“最近的Midland自动提款机在哪儿?”我没有跟任何人建立起融洽和谐的关系。

哦,太无聊了!惟一让我坚持下来的是商店后部堆放着清仓减价商品的一个货架。我鬼鬼祟祟地向那个货架靠近,看见了一条斑马纹的牛仔裤,从180英镑降到90英镑。我记得那条牛仔裤,我甚至还试穿过。而现在它们就突然出现在这里——降价。我无法移开自己的目光。而且它刚好是12号,我的尺码。

我的意思是,我明白我确实不应该乱花钱,但这可是半价;而且是我所见过的最酷的牛仔裤。如果你在Gucci买的话,至少得花500英镑。哦,上帝,我想买下那条牛仔裤,我想买下它!

我一直在后面徘徊,眼睛不停地瞅着它们。就在这时,丹妮大步走了过来,我内疚地跳了起来。但她只说了句:“现在你能去试衣间工作吗?莎拉会教你该怎么做的。”

不用再叠衣服了!谢天谢地!

令我欣慰的是,试衣间的事情有趣多了。Ally Smith拥有非常漂亮的试衣区,空间宽敞,被隔成一个个单独的小间。我的工作就是站在入口处,检查每个人进去时带了多少件衣服。看别人都试穿些什么衣服真是有意思极了。一个女孩买了一大堆衣服,不停地对我说,她男朋友是如何告诉她随便买,因为马上就是她的生日了,他会买单的。

哇,有些人就是这么好运。但是,没关系,至少我正在赚钱。现在是十一点半,也就是说到目前为止,我已经赚了14英镑40便士。还不算差,对吧?我可以用它买些不错的化妆品。

我怎能把钱浪费在化妆品上?当然不能——那不是我来这儿的原因,是吧?我得理智点。我要做的是买下那条斑马纹的牛仔裤——因为是半价,不买简直就是一种犯罪——然后我会把剩下的钱存入银行账户里。我迫不及待地想穿上那条裤子。两点半的时候我有一个休息时段,我会飞快地跑到减价区的货架那儿,把它拿到员工休息室,确保那条裤子合身,还有……

突然,我脸上的笑容僵住了,等等。