没多大工夫，客人们又端着盛满佳肴的盘子回到起居室来。五味酒也端过来了。

“哎呀，铁莫菲，你打哪儿弄到了这么一个漂亮极了的碗啊！”琼惊叹道。

“维克多送给我的。”

“可他究竟打哪儿弄到的呀？”

“我想大概是克兰顿的古玩店吧。”

“我的天，一定贵得不得了吧。”

“一美元？十美元？也许不要那么多？”

“十美元——瞎说八道！我看呐，至少得值两百。你瞧！瞧上面这扭花花纹。你知道，你应当让考克瑞尔夫妇看一眼。他们对古玻璃玩意儿最内行。他们有一个莱克·顿莫尔做的凉水罐，要跟这个一比可就差得远了。”

玛格丽特·赛耶也跟着欣赏一番，说她小时候想象灰姑娘穿的那双玻璃鞋就是这种蓝里透绿的颜色；可是普宁教授提出两点，primo：请大家说一说容器里装的饮料是不是也一样好；secundo：灰姑娘的鞋其实不是玻璃做的，而是一种俄罗斯松鼠皮，法文是vair，做的。他说这是词汇里一个适者生存的明显例子，verre比vair更有号召力，他还认为vair这个词并非源自varius（杂色毛）这个词，而是来自veveritsa这个斯拉夫词，意思就是某种美丽的、冬季的浅色松鼠皮，稍有点发蓝，或者说sizïly，鸽子似的颜色更合适——这个词源自拉丁词，columba（鸽子），在场一定有不少人深知的——“所以，赛耶夫人，您基本上是正确的。”

“里面的玩意儿也不赖。”劳仑斯·克莱门茨说。

“这饮料的确美不可言。”玛格丽特·赛耶说。

（“我过去一直当‘columbine’是一种花的名字呐。”托马斯对贝蒂说，后者稍稍点点头。）

接着，大家回顾一下几个孩子的年纪。维克多快满十五周岁啦。赛耶夫人大姐的孙女爱琳整五岁。伊莎贝尔二十三岁，眼下在纽约当女秘书，干得挺带劲。哈根博士的女儿二十四岁，正在和一位二十年代的电影明星、如今是个非常慈祥的老太太，多丽安娜·卡兰，在巴伐利亚和瑞士旅行，度过了一个美妙的暑假，就快从欧洲回来了。

电话铃响了。有人要找谢泼德太太说话。毫无心理准备的普宁，往常对这类事必定结结巴巴，说不出个所以然来，而这回却带着异乎寻常的准确性，不但顺口就说出谢泼德太太现在住的地址和电话号码，而且还把她大儿子的地址和电话号码也一块儿告诉对方了。