第二天早上，仁科吃完早饭，离开帐篷继续昨天的地形调查。

仁科朝昨天那个老人的茅屋走去。

他沿河而下，不久，就看见老人在河边作业，仁科停下来，隔着相当长一段距离，用望远镜观察着。

老人在淘砂金，他将河床里的砂装入木制的金斗中，在水里摇动。忽然，老人直起腰，环视周围，就象野兽感到有危险来到时，吸吮周围的空气一样。

看来，没有什么危险，老人又继续作业。

仁辩放下望远镜，心中微徽感到不安。虽然仅仅是一瞬间，但是，仁科已察觉出老人具有野兽一般或更胜一筹的敏感。

老人停止作业，将手中的工具扔在河里，长时间地，一动不动地凝视流水，又过了一会儿，老人背上东西，离开河岸，慢慢走进白桦林中。

仁科隔着一定距离，时隐时现地尾随着老人。老人缦不经心地走到白桦林尽头的草原，狗尾草穗一直伸到老人大腿处。老人穿过草原，进入前面的针叶树林，仁科急忙跟踪，当他快走完草原时，从左侧响起了一声枪响，子弹明显地是朝仁科射来的。枪声一响，仁科就想跑出草原，只要钻进针枞树林就有办法，眼下的情况，条件相当恶劣。

又响起了枪声，从子弹掠过的呼啸声来看，是距离很近的地方射来的。仁科迅速卧倒在地。

仁科握着手枪，用肘部爬行着。只能匍匐前进，爬到草地边缘，跑进原始森林后，再应战。

急然，仁科停止了移动，身体象冻结了一般。

有无数的蝮蛇，无论是在爬行着的肘下，还是腹部下面、脚下都有无数的蝮蛇在蠕动。仁科感到，在腹部下面，有几条蝮蛇在蜿蜒蜒移动。

他刚要发出叫喊，又止住了。如果叫喊自己会立即被袭击吧！

仁科的身体象冻得硬邦邦的，他慢慢转过脸来看着四周，到处都是蝮蛇。狗尾草根部，草丛中间，具有钱形斑纹的凶恶的蝮蛇群，互相缠着，弯曲着躺着晒太阳，每条蛇都在微微移动，被太阳晒着的滑溜溜的鳞，不断地变化着颜色。

仁科感到身体僵硬了，血液也好象停止了循环。自己四周有几千条，不，也许有几万条蝮蛇。如果这个草原上的蛇都是这样的密度，那恐怕有几十万条吧……仁科似乎感到，自己正做噩梦。

然而，不知为何大多数蝮蛇不活动，只是被仁科身体压着的那数十条蝮蛇，好不容易地爬出来，加入缠在一起的同伴中，它们慢慢爬动，就象电影上的慢动作那样，没有想咬人的苗头，看上去就象醉了似地。

不知过了多久，仁科用肘部和脚尖支撑起身体，看着蝮蛇。如果说蝮蛇不知为什么醉了，那么，仁科也沉醉在噩梦中。肘部下的一条蛇，缓缓地翘起身来，扬起镰刀形的脖子，慢吞吞地缠在仁科手腕上，前端袭开的、火焰似的小小舌头时伸时缩。

脚下也感到有几条蝮蛇爬上身体，刚才似凝结了的血液，迅速溶解了，开始循环。

这样下去，会被蝮蛇淹没的！

仁科撑起身，同时挥动手腕，发狂似地甩掉蝮蛇。

仁科勾着腰在草原上急驰，并非害怕子弹，而是脚底感到踏着蝮蛇的弹力，便不顾一切地跑出了草原。

没有响起枪声。