“刚才那人也这样问。我们不是警察，你尽管放心。”仙波直之看着女人的眼睛，她那双眼睛炯炯有神，就象猫眼珠似的，清澈见底。

“好吧！我相信你们。”女人注视着仙波点了点头。

“我叫惠子。”

“惠子？”峰武久插嘴问道。

惠子象是安心了，脸上的忧虑消失了。

“那么你能不能告诉我们，那个长满胡子的男人的事？”

“可以呀，他是我的丈夫，叫广尾志郎，这里面就住着我们两人。”惠子指了指河流的上方。

“好象是被警察追捕着。他杀了人？”

“那事我可不知道。”

“好，不说了，反正与我们无关。你们夫妻的事，我们不对任何人说。”

“谢谢！”惠子低下了头。“我也真的不太清楚。他又不爱说话，可时时戒备着，所以，也许……”女人表情阴沉了下来。

惠子遇到广尾是在两年前的春天。

惠子住在离这里30公里的沙潮山上游的塞村。

有一天，她出去采山菜，遇到了那个长满胡子的人。那人在远处看着惠子，但没有走近前来。惠子觉得他尾随着自己，不对劲，拔腿就跑。那人一见惠子跑了，象只山狗似地追上来。惠子是在山里长大的，因此很自信，但没逃掉。

惠子被抓后，被拖进了草丛。他对惠子说，叫一叫就杀了她。那人带着把砍柴刀。

惠子死了心。她被剥得精光，躺在草地上。那人对女人已如饥似渴，一个劲的舔、吸、咬，就象只饥饿的山狗吃肉似的。惠子的大腿被咬得青一块、紫一块，她还以为要被他生吞了呢。

男人象虐待仇敌似地凌辱着惠子的整个身躯，不一会儿，他就象狗叫似地结束了。

男人放下惠子的身体，做出了奇怪的举动。他在惠子前面跪下连连叩头，额头擦着泥土。惠子以为是乞求原谅他，然而并非如此。

“跟我结婚吧！求你了，我会象对待女神似地待你的。拜托了，跟我走吧！咱们建立个家庭，我决不会让你吃苦，求你去看看我的家，求您啦！你是女神，女神。”

男人额擦着泥土，跪伏到惠子的脚边，哀求道。

惠子开始时呆呆地看着，随后心里泛起一股厌恶。用砍柴刀威胁污辱了人，还说这话。但是看着趴在地上拚命恳求的那人的模样，只觉得那股憎恨渐渐地淡漠了。那人虽然满脸胡子，可风度倒还不坏，剃了胡子，一定很潇洒，而且穿着也并不破旧。

惠子所在的村庄很穷。从祖父那一代起，流浪汉强奸了村里的姑娘后，就住进了那里。

惠子突然产生了去那人家里看看的念头。她跟着那人进了山，那人因惠子遂了他的心愿而高兴得不得了。

那人的家在离村十公里左右的地方，地处险峻的山里悬崖的中央，就象天然要塞似的。

男人告诉惠子，房子是自己一个人造的。这是幢用粗圆木搭成的坚实的房子，相当宽敞。惠子看了里面的摆设，大吃一惊。就连收音机、电视机也有，虽然很难说得上文化生活，但已很接近了。炊具一应俱全，寝室里铺着狗熊的皮。

惠子呆呆地站着。那人把惠子按倒在熊皮上。惠子没法反抗，她把身体交给了他。惠子被脱光了衣服，肌肤在冰冷的毛皮上觉得很舒服。

惠子被男人抱着，燃起了欲火。她边哭，边抱住男人。她暗自下决心做他的女人。

当天晚上，惠子在男人的怀抱里睡着了。男人的性欲很旺，一整夜抚摸着、抱着惠子。

那男人自称叫广尾志郎。

广尾告诉她，今后五年必须住在山里。两人整整谈了一夜。广尾说他已整整三年没有碰过女人了。还说没有比女人的身体更珍贵的东西了，他摸着惠子的身体，眼眶里浮出了眼泪。

惠子讲了她的生活。男人告诉她，在淘金砂，已淘了一生都用不完的砂金，并藏了起来。他好象没骗人，要不然，他不可能生活在这山里的秘境中。

惠子说自己想嫁给她。广尾听了，起身跪倒在惠子面前，说要把她当女神看待。

第二天惠子回了家。

惠子的父母已经死了，家中哥嫂夫妻俩继承着。惠子告诉他们说去札幌干活，带了仅有的一点东西，出了村子。

广尾在村外迎接了她。

从那天起，她成了广尾的媳妇……

“你丈夫说再过三年？”听了惠子说的，仙波感到广尾杀了人，“还在等时效期满，杀人罪的时效是十年。”

“是的。”惠子点点头。“所以还有三年。三年后，我们打算到扎幌去。”

“可是，你丈夫真的淘过金？”峰问道。

“真的淘过，开始几天，我看到家里放着三公斤的砂金。”

“这么说现在还淘金了？”

“是的。”惠子的话音里带有警惕的味儿。

“啊，你不用担心。我们正在找洞，有水的洞，对砂金我们不感兴趣。你知不知道那种洞？”

“不知道。”惠子慢慢地摇摇头。

“你家就在附近吧？”

“是的。”

“谢谢你告诉我们这么多情况，请原凉我们的无礼。你可以回去了。回去后能不能劝你丈夫帮助我们找洞？我们决不给您们添麻烦。”

“好哇！你们好象不是坏人，我给你们说说看。”惠子点点头站起来。

“谢谢你们的款待，明天早上我把丈夫带来。”惠子抱着洗好的衣服走远了。

“杀人犯……砂金……”

惠子的人影消失后，仙波自言自语道。

“啊，淘了一生都吃不完、用不完的砂金，真阔气。”

峰那盯火的眼睛炯炯有神。

“假如一生乱吃乱用，确实要三公斤的砂金。这么说……”

仙波往杯子里倒着威士忌。

北海道南部曾经砂金很多。山里有的是宝库，听说一直延续到明治时代，在河滩上还有十克、二十克重的块金出现过。现在也有淘砂金的。仙波还曾经看过淘金老人的电视片。

可是，据说现在淘金的连吃都吃不饱。砂金、块金早已被挖尽了。

尽管如此，广尾还有三公斤的砂金！广尾大概是杀了人逃进山里的吧？如果杀了人立刻逃进来，那么他在山里生活了12年。惠子遇到他时，已经过了十年的山里生活。在十年中，难道他发现了含金量很高的砂金矿？

这种情况也是可以想象的。矿金集中在沿河地带，流进河里，随着河水流到湾道等地方积蓄起来。淘金人专找那种地方。

假设因太古时代的地壳运动，河流改变了流向，水流消失的河床就成了个平原、森林。没人注意到原来曾是河床。如果偶然挖掘那种地方，据说能碰上含量很高的砂金层。

仙波曾听说，淘金者梦寐以求的就是寻找古代的河床。他把这些情况向峰作了说明。

“我们也去找砂金吧？怎么样？”

“不坏呀。”仙波点点头。“可是这不成了逃跑主义吗？”

“你说什么呀？那有什么关系，在剑山发现了大西石见守的财宝。这次也许会发现大型妙金矿床呢？我们交好运了。”峰兴奋地说。

“交好运了。”

“没错。”

“也许吧。”

“那女人真有福气。”峰觉得世上有各种各样的人生。