加冕典礼之后，拉美西斯首次进入他父亲位于孟斐斯的办公室。室内没有任何装饰，四壁洁白，三扇方格式的大窗，一张大桌子，一把靠背直挺的国王坐椅，几把草席客椅和一个纸莎草的柜子。

他喉头一阵酸楚。

塞提的灵魂依然统治着这个庄严的地方，为了治理埃及和使它幸福，他在此工作了无数个日夜。这里没有任何死亡的痕迹，却留有一股永不变迁的意念。

传统要求子孙必须建立家园和开创自己的生命之路。拉美西斯本应该下命令叫人拆毁这问办公室，重新建造一间符合他形象的，这本是年轻的法老来窥探这间宽敞的办公室的理由。

从一扇窗里，拉美西斯凝视着那个皇家马车休憩的中庭，然后他触摸那张办公桌，打开那个装着新的纸莎草纸的柜子，最后在那把靠背直挺的扶椅上坐了下来。

塞提的灵魂没有拒绝他。

子承父业，父亲接纳儿子成为埃及两地的主人。拉美西斯将原封不动地保留这间办公室，当他在孟斐斯时，他将在此工作，保存它的简朴，这是一个可以协助他做出正确判断的珍贵之地。

在这张大桌子上，有两根极柔软的洋槐树枝，两端以一条麻绳系着。那是一根塞提曾在沙漠里用来寻找水源且终于找到的小棍子。那一刻是对拉美西斯王子的教育之一，虽然他尚不知晓自己的命运！他了解法老与自然力和创造的神秘战斗，他走进资源的世界里，让神秘的生命发光。

统治埃及，不只是领导一个国家，而是与那个未知者对话沟通。

荷马用他那因为年迈而麻木的手指头搅拌着鼠尾草，将它装进烟斗的烟锅里，一个令人满意的塞满烟垢的大蜗牛壳。在抽两口烟之间，他喝下一口加了八角和芫荽的烈酒。当他的女仆告诉他国王来访时，这位希腊诗人正坐在一张有着柔软靠垫的扶椅上，在柠檬树下咀嚼着傍晚的温存。

等到近一点瞧见拉美西斯时，荷马被他的外表吓了一跳。

这位诗人困难地站了起来。

“坐下来，拜托您。”

“陛下，您变了很多！”

“……您变得谦恭有礼啦，亲爱的荷马？”

“您被加冕为王。而当一位君主拥有您的神采时，我们就应该尊敬他。看见您，就很清楚地知道您不再是那位我可以教训的冲动少年了……我的话，法老还听得进去吗？”

“我很高兴看见您身体健康。您对这儿的生活条件还满意吗？”

“我可以支使一位女佣，我的园丁很听话，厨师手艺一流，还有那位帮我誊写诗词的书记员也都值得嘉许。我还有什么好要求的？”

一只黑白相间的猫，喵地一声跳上诗人的膝盖。

和往常一样，荷马在身上涂了橄榄油。对他而言，再也没有比这个更卫生和更芬芳的香精了。

“有进步吗？”

“我对宙斯向上帝说的话不无满意：在天上挂上一条金绳索。一旦我用力一拉，我便能卷走大地和海洋，我将把它悬在奥林匹斯山上，那么这个世界便会倒转在空中。”

“换句话说，我的统治尚未稳定，而我的王国仍随风摆荡。”

“在这种退隐的生活里，我怎么会知道呢？”

“诗人的灵感和从仆人们的嚼舌根儿中，不会让您知道事情的来龙去脉吗？”

荷马搔着他的白胡子：“很有可能……不能走动只意味着一些不方便。人民很期许您返回孟斐斯。”

“我必须解决一个棘手的问题。”

“提名一位新的阿蒙大祭司，在您开始执政后不会背叛您的，我知道……过程进行得迅速而且合法。选择一位没有野心的长者证明了一位年轻君主稀有的政治才能。”

“我很欣赏这个人。”

“为什么不？重要的是他必须服从您。”

“假如北部和南部分裂的话，埃及便毁了。”

“这是个奇怪的国家，但是很迷人。我真不该习惯你们的风俗，甚至背叛那种我最爱喝的酒。”

“您好好照顾您的身体了吗？”

“埃及这个国家到处都是医生！我的枕边轮流站着牙医、眼科医师和普通科医师！他们开了许多我拒绝服用的药水。还有那些多少可以改善我视力的眼药水……假如我以前就有的话，在希腊，我的眼睛可能还能用。我再也不回那里去……太多的乱党、太多的冲突、太多自陷于仇恨里的酋长和小国王储。为了写作，我需要宁静和舒适。请努力建造一个伟大的国家，陛下。”

“我父亲已经开始了这项工作。”

“我写了这些句子：‘哭泣有什么用呢，它只会使心灵战栗，既然这是上帝加诸于人的命运，处罚他们，自己就不会活在痛苦里？’您也逃不过共同的命运，然而，您的职权让您处在一个高于受苦人类的地位。这一切不都是因为法老和那个几世纪以来持久存在的国家，您的子民才会相信幸福，贪婪地品尝着它，甚至可以建设它呢？”

拉美西斯笑一笑：“您开始看出埃及的秘密了。”

“别再悼念您的父亲，也别试着去模仿他，成为一位无可取代的国王。”

拉美西斯和妮菲塔莉在孟斐斯所有的神庙里举行祭奠，向全城的大祭司致敬，他负责协调所有工匠的工作，他们其中不乏天才雕刻师。

国王和皇后坐在王位上，头戴王冠，手持权杖，在那无止境的时间里保持不动，以便让那些雕刻家，在石块上刻下皇家夫妇永恒的年轻面貌。妮菲塔莉尊贵地忍受着这种考验，拉美西斯却显得很不耐烦。从第二天起，他把亚眉尼叫来，因为他再也无法忍受保持持久不动。

“河水的泛滥情形如何？”

“恰到好处，”国王的机要秘书回答，“农人希望能再好一点儿，但是蓄水池的情形很乐观，我们不缺水。”

“我的农业部长做得如何？”

“他向我报告行政工作情形，不把自己关在办公室里。他从一个田庄跑到一个田庄，开垦又开垦，每天都解决一千零一个难题。这不是一位部长平常该有的行为，但是……”

“农民过得如何？”

“收成很好，谷仓装得满满的。”

“牛羊呢？”

“按照最近的清查，生产增加，死亡减少。兽医单位并没有向我呈交任何令人不安的报告。”

“我亲爱的哥哥谢纳呢？”

“模范长官。他联合了外交部所有的合作单位，颂扬你，并且要求每个公务员必须认真有效率。他很积极地从事他的工作，每天清晨很早便开始工作，向顾问们咨询，对我们的朋友亚侠很尊敬。谢纳变成了一名卷宗专家和负责的部长。”

“你说的都是真的吗，亚眉尼？”

“我不拿行政工作开玩笑。”

“你和他谈过了吗？”

“当然。”

“他对你的态度如何？”

“谦卑有礼。当我要求他每十天得向我呈报一份他的活动情形时，他一点也没反对。”

“很奇怪……他应该会将你扫地出门才对。”

“依我所见，他自得其乐。他在你的控制范围内，你还担心什么？”

“别纵容他的任何不轨行为。”

“我知道，陛下。”

拉美西斯站了起来，把王冠和权杖放在王位上，打发那位已画好草图的雕刻家。妮菲塔莉也跟着国王放轻松。

“摆姿势真是个酷刑，”法老承认，“假如有人事先向我说明这个圈套，我会拒绝的！还好，我们的人像只做一次就可以一劳永逸了。”

“每个职务都有它的严格之处，连陛下也无法幸免。”

“你小心点，亚眉尼，假如你变成了智者，你也可能被雕成塑像。”

“依照陛下让我过的生活，我毫无希望！”

拉美西斯走向他的朋友：“你对我的总管罗枚有何看法？”

“一个效率高但焦虑不安的人。”

“焦虑不安？”

“任何小细节都可能纠缠他，而且他不停地追求完美。”

“那么，他很像你。”

亚眉尼恼怒不已，双手交叉：“这是责备吗？”

“我想知道罗枚的行为举止是否令你不安。”

“正好相反，他令我安心！假如所有的行政官员都和他一样，我就没有烦恼了。你在抱怨谁？”

“目前，什么也没有。”

“你不必担心罗枚。假如陛下没事的话，我想回办公室去了。”

妮菲塔莉温柔地举起拉美西斯的手臂。

“亚眉尼忠心耿耿。”

“他本身就是个政府。”

“那个指示，你感受到了吗？”

“没有，妮菲塔莉。”

“我感觉到了。”

“什么样子？”

“我不知道，但是它走向我们，像匹蹦蹦跳跳的马。”