旭日的朝霞染红了沙丘，阿卜杜拉设法把木塞从魔瓶里弄了出来。

烟雾冒了出来，成壶状，再向上变成了一个蓝紫色的精灵。如果可能的话，他看上去比以往更生气了。

“我说了，一天一个愿望！”一个飘忽的声音宣布道。

“是，嗯，这是另外一天了。紫色精灵。我是你的新主人。”阿卜杜拉说，“这个愿望很简单。我想让这些锁链从我身上消失。”

“简直就是浪费一个愿望。”精灵不屑地说，并迅速退回到瓶中。阿卜杜拉正要反驳，说这个愿望对精灵来说的确是小事一桩，但没有锁链对他来说很重要，他不用再受镣铐之苦，可以自由移动。他往下一看，身上的锁链已经消失了。

他小心翼翼地将瓶塞放回去，站起身。全身僵硬得不能走路。在身体能活动以前，他必须考虑眼下的情形，那就是一队骑着骆驼的士兵正全速开往绿洲。他又想：如果这群匪徒酣睡醒来，发现他没戴锁链站在那里，结果又会怎样。这使得他赶紧行动起来。他像一个老人似的向那张宴会桌蹒跚走去。他非常小心地拿了食物并用餐巾包了起来，以免惊动那些趴在桌上睡觉的匪徒，他拿了一瓶酒，并用两条餐巾将它连同那个魔瓶一起系在腰带上。最后，他拿了一块餐巾用来蒙头，以防中暑——旅行者曾告诉他，在沙漠里行走，中暑是非常危险的——然后他出发了。他一瘸一拐地尽快出了绿洲，向北走去。

走着走着，身体就不再僵硬了。上午的前半程路，走路几乎成了一件快事。阿卜杜拉想着夜之花，坚定地大步往前走着。他一边走，一边吃着可口的馅饼，大口喝着酒瓶里的酒。上午的后半程，情况就不妙了。太阳悬在头顶，天空变得耀眼的白，一切都闪着光。阿卜杜拉开始后悔，早知道就该把酒瓶里的酒倒掉，从泥塘里装上水的。酒非但不解渴，还让口更加干了。他把餐巾用酒浸湿了，盖在脖子后面，但餐巾干得太快了。沙漠在他眼前晃动，刺眼的光线很伤人。他觉得自己好像被烤成了人渣。

“看起来，命运让我在现实生活里经历了我整个的白日梦。”他声音嘶哑地说。

这之前，他一直认为自己已详细周到地设想了逃离恶魔卡布尔?阿客拔的经过，但现在他知道，他万不曾想到在大日头底下跋涉是多么恐怖，汗水不断流进他的眼睛。他也万没想到一路上沙子无孔不入，嘴里也是沙子。同样他的白日梦也没有考虑到，太阳不偏不倚悬在头顶，这也是个问题。脚边那短小的影子，让他失去了方向感。他得时不时地往身后查看脚印是否是直的。他害怕走偏了方向浪费时间。

最后，他顾不上是否浪费时间，不得不停下来休息了。他在沙坡的一个背光处蹲了下来。他感觉自己像是贾迈尔碳烤炉上的一片烤肉。他把餐巾用酒浸湿了，盖在头上，看着红色的酒汁往他最好的衣服上滴。唯一让他确信自己不会死的，是那个有关夜之花的预言。如果命中注定她得嫁给他，那么他一定死不了，因为现在他还没娶她。之后，他想起了父亲写下的有关自己的预言。它可以有多重解释。实际上，也许它已经应验了，他不是乘着飞毯高高地飞在这个国家的众人之上吗？或者，它确实是指那四十英尺的木桩。

这个想法迫使他又起身开始走路。

下午情况更糟糕了。阿卜杜拉年轻力壮，但地毯商人的生活不包括长途跋涉。他从头到脚，全身疼痛，脚趾也痛，它们似乎被磨破了。此外，他的一只靴子蹭到了他藏钱的暗袋。两条腿累得几乎动不了了。但他知道，自己必须赶在匪徒开始搜寻他，或骆驼骑队出现之前远离绿洲。由于不知道走了多远，他只能继续跋涉。

到了傍晚，所有支撑他继续前行的动力就是想着明天将会见到夜之花。那是下一个要对精灵提的愿望。此外，他发誓不再喝酒，不再对沙漠看上一眼，哪怕是一粒沙子。

当夜幕降临时，他摇摇晃晃地走进一个沙丘，睡下了。

黎明时分，他冻得牙齿咯咯发抖，担心自己是否被冻伤了。白天沙漠出奇的热，晚上又出奇的冷。阿卜杜拉知道他的麻烦马上要结束了。他坐在沙丘较暖和的一边，朝东望着那黎明的一抹金黄，振作精神，吃了剩下的最后一点食物，最后喝了口那该死的酒。虽然嘴里的气味臭得如同贾迈尔的狗，但牙齿不再发抖了。

到时间了。阿卜杜拉满怀期待地微笑着，松开了魔瓶的塞子。

紫色烟雾冲出来，向上翻滚，现出了精灵憎恶的模样。

“你高兴什么？”精灵问道，声音依旧飘忽。

“我想要，噢，精灵里的紫水晶，颜色赛过紫罗兰，”阿卜杜拉回答道，“愿紫罗兰清新你的气息。我要你把我送到我未婚妻夜之花的身边去。”

“哦，是吗？”精灵把烟雾手臂交叉在胸前，四处张望。令阿卜杜拉惊叹的是，从瓶子出来的那部分身体变成了漂亮的螺丝锥形。“这年轻女子在哪里？”他转向阿卜杜拉恼怒地说，“我找不到她。”

“她在赞泽堡苏丹王宫的夜花园里被神灵带走了。”阿卜杜拉解释道。

“那难怪了。”精灵说，“我不能应许你的愿望。她不在这世上。”

“那么她一定在神灵的王国里。”阿卜杜拉着急地说，“噢，精灵里的紫色王子，你一定对那个王国了如指掌。”

“这说明你是多么无知。”精灵说道，“一个被困瓶中的精灵已经被排除在灵界之外。如果你的未婚妻在那里的话，我不能带你去。我劝你把塞子塞回到瓶子里，继续赶路。有一大群骆驼正从南面赶过来。”

阿卜杜拉跳到沙丘上。没错，正如他担心的那样，一队骆驼正一马平川地飞速向他奔来。他们看上去就像是深蓝色的影子，虽然距离远，但从身影能判断出他们个个全副武装。

“看到了吧？”精灵说，并升到跟阿卜杜拉一样高，“也许你会成为漏网之鱼，不过我看情况不妙。”这个想法显然让他很开心。

“你得再让我许个愿，快点。”阿卜杜拉说。

“噢，不。”精灵说，“一天只能许一个愿。你已经许过愿了。”

“我当然已经许过愿了。伟大的紫丁香烟雾。”阿卜杜拉绝望地同意道，“但那个愿望你没法达成。你第一次说那个条款时，我明明听见说你每天得达成你主人一个愿望。你现在还没达成。”

“天哪！”精灵厌烦地说，“这年轻人是咖啡店的律师。”

“我当然是。”阿卜杜拉有些激动，“我是来自赞泽堡的公民，那里每个孩子都懂得维护自己的权利。因为再明白不过，除了自己没别的人会维护你。我得说，你今天还没达成我的愿望。”

“狡辩。”精灵说。交叉着手臂优雅地在他面前晃动。“你今天已经许过愿了。”

“但没达成。”阿卜杜拉说。

“这不是我的错，如果你要求的事能办到就没问题。”精灵说：“漂亮女孩成千上万，我都可以带你去找她们。如果你喜欢绿头发的，你就是要个海里的美人鱼也行。或者是你不会游泳吧？”

飞奔而来的骆驼队现在非常靠近了。阿卜杜拉急忙说，“噢，紫色的魔幻之珠，请发发慈悲。这些赶来的士兵抓到我们后，肯定会从我手里将你夺走。如果他们回去把你上交给苏丹，苏丹每天会让你干很多事情，要你给他军队，给他武器，帮他打败敌人，非常累人。如果这些士兵将你留着自己用——这很有可能，因为不是所有的士兵都很诚实——你每天会被传来传去，答应队里每个士兵的愿望，每天要达成很多愿望。无论哪种情况，你都会比现在为我工作累得多，我每天只要求你做一件小事。”

“真是能言善辩！”精灵说，“你虽然说得有理。但你想过没有，从另一方面说，苏丹或他的士兵会给我多好机会去制造灾难。”

“灾难？”阿卜杜拉问。他焦急地望着飞奔而来的驼队。

“我从没说我的愿望会造福于任何人。”精灵说，“事实上，我发誓，那些愿望会尽可能地搞破坏。比如，那些匪徒，因为偷了苏丹的宴席，现在正在去监狱的路上，或者更糟。士兵们昨晚抓到他们了。”

“你不答应我的愿望就是在给我制造更大麻烦。”阿卜杜拉说，“并且，我不像那些匪徒，我不该受罚。”

“你认为自己不幸。”精灵说，“我又何尝不是呢。我也不该被关在这瓶子里。”

这些骑兵现在近得能够看见阿卜杜拉了。他能听得见远处的叫声，看得见箭已在弦上。

“那么让我提前许明天的愿望。”他急急地说道。

“这倒是个解决办法。”相当出乎阿卜杜拉的意料，精灵同意道，“那么，什么愿望？”

“送我去找那个最近的能帮我找到夜之花的人。”阿卜杜拉说，然后跳下沙丘，捡起魔瓶。

“快点。”他对头上的精灵说。

精灵看上去有点为难。

“奇怪。”他说，“我的预测能力通常是相当出色的，但对此我找不到一点头绪。”

一个子弹扎进了不远处的沙子里。阿卜杜拉带着精灵逃了起来，精灵就像一个巨大的蓝紫色蜡烛火焰在飘荡。

“把我带到那个人那里去。”他叫道。

“我想我最好——”精灵说，“也许你能理解。”

阿卜杜拉跑着，脚下的沙地似乎旋转起来。立刻，他似乎大步穿越陆地，而那些陆地也旋转着向他迎面扑来。他手握魔瓶，虽然，除了飘扬在魔瓶外面得意洋洋的精灵，双脚跑动的速度和土地转动的速度让一切变得模糊，但阿卜杜拉知道，飞奔而来的驼队已经被远远地甩在了后面。他似乎大步走了好一会儿，然后一切停止了。

阿卜杜拉站在一条乡村公路的中间，喘过气来。他好一会儿才适应这个新地方。这里很冷，气温只有赞泽堡的春天那么暖。虽然湛蓝的天空艳阳高照，但是光照比阿卜杜拉熟悉的要温和得多，不那么强烈。也许这是因为路旁栽有这么多枝繁叶茂的树，给一切都罩上了树荫的缘故。或者是因为那片绿色，路边上长着好多绿油油的草。阿卜杜拉定了定神，四处张望，寻找那个能帮他找到夜之花的人。

他能看见的就是公路转弯处的一家小酒店，它隐藏在树木中间。让阿卜杜拉觉得是个不起眼的地方。酒店是用木头和白石膏建成的，就像是赞泽堡贫民窟里最差的那种，而且主人似乎穷得只能用夯实了的草来盖屋顶。有人为了美化这个地方，在路旁种了红色和黄色的花。酒店的招牌上是一个蹩脚画家画的狮子，飘扬在花丛中的一根标杆上。

现在到那地方了，阿卜杜拉低头看魔瓶，打算把塞子塞回瓶中。但懊恼地发现，他好像把塞子搞丢了，不是在沙漠里就是在路上。噢，对了，他想起什么。把瓶口对准脸。

“那个能帮我找到夜之花的人在哪里？”

一缕烟雾从瓶子里出来，在这片陌生土地上的光线下看上去蓝得多。

“睡在红狮子酒馆门口长凳上的。”这缕烟恼怒地说完后，退回到了瓶子里。

精灵虚飘的声音从里面传来：“他很合我胃口，浑身透着一股子不诚实。”