贵志自九州回来的翌日，冬子和他在赤冈的餐厅碰面。他虽是去工作，却好像也顺便打了高尔夫球，脸孔晒成黝黑，身材似手更结实了些。

“给你的。”贵志递出一个细长型的纸包。

冬子打开一看，梧恫木盒内是博多织的衣带。

“你居然没忘？”

“我不知道要买什么，很困惑呢！”贵志羞赧的笑了笑。“藤井要我向你致意。”

“你在电话中说他正在苦恼，怎么回事？”

“我说过他太太住院吧？”

“过程还顺利吗？”

“还不错，但，手术后好像就没有那方面的关系。”

“并没有什么问题，只是……提不起兴趣。”

“是藤井太太那方面吗？”

“藤井也一样。”

“怎么可能……”

“我也不太清楚，但，可能是因为藤并看到整个手术过程吧！由于他和医师是朋友，对方出于好意才让他看，但，反而造成很大的打击。”

冬子想像着自己被摘除的部位让贵志见到的情景。如果那样，贵志也许同样再也不想和自己上床吧！

“他太太也知道这件事吗？”

“好像还没告诉她。不过，即使他提出要求，太大也不答应。”

“为什么呢？”

“她说自己已不是女人，拒绝了。”

“岂有……”

“他也告诉太太说没有这回事，可是大太却顽固的拒绝，不过，同意他可以和别的女性发生关系。”

“那么，藤井先生他……”

“他深爱着太大，不可能做出这种事。”

“这么说，他们……”

“入夜后，藤井觉得太太很可怜，睡前总会握住太太的手。所以，现在即使在外面喝酒，到了十一时，他一定会回家。”

冬子想起在福冈见到的藤井那和善的脸孔。从外貌看是嗜酒的粗扩型人物，事实上却非常细心体贴、以温柔来包覆住内心敏锐的感受性。

而，他却只握住妻子的手静静躺着，在淡谈的床头灯光照射的静寂卧室里，两人想到确定彼此掌温的躺着，不久就进入梦乡。妻子已抛弃自己身为女人的念头，想要平淡的生活，丈夫也知道，却仍藉手掌的温度想传达内心的爱，这种中年夫妇之间没有肉体关系的宁静爱情，自有其美丽的和温柔的一面。

但是，藤井四十二岁，妻子只有四十岁，虽是已属于没有冲动的年纪，却非性欲已消失的年龄。

“两个人像这样就满足了吗？”

“不可能满足吧！但，或许也是没办法的事，因为并非身体互相接触才算是爱的表现。”

“可是，只是这么做的话，男人无法忍耐吧？”

“我想也是，不过，如果妻子不约束，男人反而很难在外头逢场作戏。”

“是这样吗？”

“当然，也有妻子什么都不说，男人仍在外花天酒地；但，藤井却不同，他认为妻子在手术后陷入苦恼、郁闷之中，自己如果还这样做，未免太残酷了。”

“可见他相当爱着妻子了。”

“也许吧！”

“可是，只因为接受过手术就主动退缩，他妻子的心情也真令人难懂。”

“他太太是属于神经质的人，就算医师说明那并没有影响，还是无法看得开。”

“只因为这样？”

“也可能是知道藤井失去欲望了吧！”

冬子想起江户时代，宫廷里的女人只要年近三十岁，就自动不再与将军同衾，因为认为年纪大了还沉溺情欲之中未免过于淫乱。

但是，现代人的性爱并无年龄限制，没有人会认同那样的理由的。

冬子又想到中山夫人。藤井之妻和中山夫人完全不同，藤井之妻在手术后似已放弃自己是女人之事，但是中山夫人却反而愈大胆开放，坚持自己是完全的女人。一方是后退，另一方是前进，这是由于个性使然呢，抑或另有其他原因呢？反正是鲜明的对比。

若与这两人比较，冬子可能较接近藤井之妻吧！她虽不似藤并之妻那般强烈，却也希望逐渐脱离男文的情欲关系，也想亩认已和这种关系无缘。

“竟然在这种话题里打转。”贵志改变话题慨的喝着葡萄酒。

冬子也很想逃避这个话题。

“我设计的大楼终于开始兴建了。”贵志恢复建筑师的表情。

“什么时候会完成？”

“可能要到今年底吧！”

“那么你又会去福冈？”

“不，只要开始施工，就没有必要常去了。”说着，贵志似忽然想到。“船津说他想辞掉工作。”

“船津？”

“我一回来，他马上提及这件事。”

“为什么？”

“不知道。”贵志替自己和冬子倒酒。

“他辞职后要做什么？”

“说是希望到美国再深造。”

上个星期和船津见过面，但他却连一个字也未提及。

“他虽年轻，却相当有才华，对我的事务所而言，他的离去实在可借。”

“那么，你何不挽留？”

“我当然要他考虑，但，他似乎已下定决心。”

“以前就有征兆吗？”

“不，是突然提出。”

“这就奇怪了。”

贵志点头后，凝视冬子。“你不知道吗？”

“知道什么？”

“船津辞职也许原因在你身上。”

“我？”冬子想起船津强迫邀约的电话，或许当时他已下定决心辞掉工作了。

“这是我的臆测，亦即，他觉得和我一起做事是很痛苦之事。”

“痛苦？”

“他喜欢你，所以才无法忍受。”

“岂有……”

“他很死心眼，也喜欢钻牛角尖，以前曾经参加学生运动。”

“我不知道哩！”

“所以被某大建筑公司革职，通过朋友介绍，进人我的事务所。”

贵志这么一说，冬子也想到船津的确是有点爱钻牛角尖，像对医院的愤怒，还有对冬子的强迫态度都是。

“我去九州期间，你没和船津见面吗？”

在贵志凝视下，冬子低头不语。贵志的预感很敏锐，表面上好象什么都不知道，其实却无所不知。

“他没有说想辞职是为了你之类的话吗？”

明知沉默就是代表承认，冬子仍沉默不语。

“这件事算了……”贵志抽着烟，望向窗外。不久，拉回视线，手握酒杯，问：“且不谈船津，但，你觉得他如何？”

“如何？”

“喜欢他吗？”

“不。”

“应该是喜欢吧？”

“我觉得他不错，却非喜欢……”

“现在你可以和他结婚的。”

“和他？”

“他应该是这样期待着。”

“怎么可能？”冬子喝一口葡萄酒让自己冷静下来。

“如果不把握机会，他将离你而去，这也没关系吗？”

冬子注视贵志。“你希望我和船津结婚？”

“不希望！”

“那，为何讲这种话？”

“我不希望你后悔。”

“我不会后悔。”

“这么说，船津离开了也无所谓？”

“当然。”

“真的吗？”

望着贵志，冬子内心忽然不安了。她明明憧憬着结婚，却没办法接受船津，并不是讨厌对方，而是很难下定这种决心。

“可是，船津还不见得真的会辞职吧！”

“他一旦说出口就不会改变。”

“绝对不会改变？”

“看样子我叫他帮你的忙是做错了。”

“可是．我并没有……”

“这我知道。但是，却因此失去一个人才。”

“大概是你太漂亮了吧？”

“怎么可能讲这种话？”

“当然这不是你的责任。”贵志苦笑，按熄香烟。“要去哪里吗？”

“今天我要直接回家。”

“有事？”

“也不是。”冬子今夜不想和贵志上床。

走出赤冈的餐厅，两人很自然的往青山方向走。晚上九时，四周车流还很多。

走到展示进口车的大楼前，贵志开口了：“怎么样？可以吧？”

“可以什么？”

“我想要你。”

“我说过今天不行，对不？”

“那搭计程车吧！”

“再走一会儿。”冬子走在前面。确实，在餐厅里的时候，她想直接回家，可是一旦出来外面，又觉得这样单独回家太寂寞了。尽管继续累积肉体关系令她心情沉重，但她目前还不希望和对方分开。

“但是，为什么……”贵志喃喃问道。

“为什么，没有理由的。”

“还在意着那件事？”

“说完全不放在心上是骗人。”

“或许不该告诉你藤井的那些事的。”

“和藤井的事无关。”

“还是搭计程车吧！”

“等一下！”冬子制止，在路口左转。

进入巷道，周遭马上转为静谧了。走了约莫五十公尺，冬子问：“我想问你，为何约我这样的女人？”

“因为喜欢你啊！”

“骗人！”冬子停住脚，凝视贵志。“我没有子宫呢！”

“那又有什么关系？”

“可是，我一定是个没趣的女人吧？”

“那只是你自己认为而已。”

“但，我已不再像从前那样燃烧了。”

“那只是暂时。”

“能够更热情燃烧的女人岂非更好？”

“并不是只要热情燃烧就好。”

“可是，男人不是都喜欢这样的女人吗？”

“有时候会喜欢，有时却不会，何况，喜欢或厌恶不只是靠做爱来决定。”

“但是……”

“你应该能做到的。”

前面是缓坡，再过去是一栋白色大楼。

“可是，我仍旧不明白。”

“或许该说是斩不断的缘分吧！”

“你是同情？”

“应该算是男人的自信吧！”

“约我和男人的自信有关吗？”

“我自信完全了解你的身体。”

“讨厌！

“若只因接受那种手术就让我们的关系崩溃，实在是太遗憾的确，冬子也能体会贵志的这种心情，但是若问她要如何是好？她自己也不明白。

尽管拘泥于上宾馆，但，走到下坡处，冬子还是搭上计程车。就这样，两人前往位于千驮谷附近、曾经去过的宾馆。

或许因为来过一次，进入房间后，冬子的情绪稍微缓和了，喝过啤酒，浸泡过热水澡，本来拒绝的念头很自然的消失。

“来吧……”

冬子被贵志伸出的手拉上床，她命令自己闭上眼。

——什么都不要去想……

眨离闹市区并不太远，却听不见一丝声响。冬子就这样接受了贵志的深入，时间流逝，清醒时，贵志静静移开身体，躺下。之后，拿过烟灰缸来，点着香烟，趴在床上。

冬子侧躺，凝视着贵志宽厚的肩膀，心想：又是和以前同样的情景。

每次吸一口烟，在床头灯的亮光下，贵志扩大的身影就轻轻摇晃。

“怎么样？”

“咦？”

“今天有一些不同吗？”

冬子沉默不语。但，的确比以前有稍满足的感觉，只不过，若说已完全恢复又相差太远了。

“算了……”贵志把香烟搁在烟厌缸，转脸面向冬子，伸过手来。“是这里吧？”

“什么意思？”冬子扭动身体。贵志的手移近她小腹的疤痕。

“摸一摸没关系吧？”

“我不要！”

“拜托嘛！”

“可是……”

“得奇怪呢！只要摸着这个疤痕，我就会感到心情完全放松了。”

“哪有这回事？”冬子又想避开对方的手。

“真的哩！你静静的别动。”贵志的手摸到疤痕边缘，接通馒馒抚摸整道疤痕。“从这种地方真的能够摘除子宫吗？”

“别说了……”

“很平滑、漂亮的疤痕。”

冬子忍住痒，默然。

“你的确在这里。”

“什么意思？”

“抚摸着疤痕，能确实感受到和你在一起。”

“根本是谬论！”

“可以吻它吧？”

“不要！”

“很可爱的疤痕呢！”

虽然冬子摇头，贵志仍用双手按住她小腹。

“不要做这种奇怪动作！”冬子身体往后缩。

贵志死了心，脸孔往上移，问：“为什么不要？”

冬子转过脸。但，疤痕被抚摸后，她的心情反而转为开朗了。

“起来吧！”冬子先起来，走进浴室冲澡。

穿好衣服，回来时，贵志已从冰箱里拿出啤酒，正在喝。“你不喝吗？”

“当然要。”做爱后又被抚摸疤痕，冬子变得稍微大胆、开朗了。

“没有什么困扰的事吗？”

“困扰？”

“譬如店里的生意或工作方面……”

“目前还算很顺利。”

“如果有，请告诉我一声。”

虽然贵志的话意味着届时他会援助，不过，冬子已不打算接受援助了。好不容易发誓要自力更生，若存着有人会帮助的心理，很快就会失去意志力。

“船津的事不要紧吗？”喝完啤酒，贵志确定似的问：“即使他辞职、去了美国也没关系？”

“当然和我无关……”

“是吗？”

冬子无法窥知贵志为何还问起这件事的用意。

“走吧！”短暂沉默后，贵志拿起话筒打电话请柜台帮忙叫计程车。

冬子对镜子补妆。

不久，女服务生来了，告知计程车已到。

虽然总是这样，但，相爱之后要离开时，冬子的心情都很沉重，即使是贵志来自己家也相同。可能因为不久前才那般紧密结合在一起，却形同陌路般分开，内心难免感到会空虚吧！

在这之前，冬子曾多次向贵志倾诉这点，但，倾诉也没用，或许正因为男女关系，那种空虚才无法消失。

即使这样，手术后由于已忘了何谓满足，那种空虚渐斯淡薄了，亦即，无法燃烧达到高潮让分开的寂寞感也跟着减少。

——还未恢复原状……

沿着跳石走在深夜的庭院里，冬子忽然错觉被贵志抚摸过的疤痕变粗摄、撕裂了。