时序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季节尚早，只是梅雨前的短暂锋面。

冬子的身体状况再度走下坡，也并非哪里有毛病，只是全身乏力、发烫。早上量体温时是三十六度七，而平常只有三十六度二、三，算是有点高了。

每个月生理期接近时，体温会微微升高，身体也发汗，整个头昏昏沉沉的，神经也亢奋了。

——一大概接近了……

但冬子又自觉好笑，都已经没有生理期了，还接近什么呢？

——这究竟是怎么回事……

冬子凝视着绵绵的雨，思索着。好像生理期虽已没有，身体里仍残留空洞的循环周期，难道说荷尔蒙分泌仍未改变。

坦白说，以前冬子在生理期来临前，渴望被爱的情绪特别强烈，总忍不住希望被紧紧拥抱，和贵志在一起时，也特别激烈燃烧，想自我抑制都不可能。

这两、三天也是如此，体内似有某种东西在矗动，凝视着从玻璃窗往下流的雨滴之时，她忽然渴望被拥抱了。

“他会来吗？”冬子喃喃自语。

但，她忽然惊觉了：自己怎么会有这样的期待呢？明明对男人已经死了心，自认为没有男人也无所谓了，现在居然会想要躲人男人怀抱？

和藤井之妻不同，冬子或许对于性行为仍未完全死心吧！她有预感，只要有某种契机，性的欢偷一定会再度苏醒。虽不知是什么样的契机，却并不需要绝望！

事实上，上次和贵志在一起时，冬子已多少能够燃烧了，即使离以前那种飘飘欲仙的感觉仍差很远，却也有着，瞬晕眩般的满足。

——自己并非完全冷感……

会不会是因为被抚摸那道疤痕的缘故呢？

这天下午，船津来了电话。“最近好吗？”

听到对方的声音，冬子的心理自然而然采取防御姿态了。

“我想和你见面谈一些事情，今天或明天有时间吗？”船津的语气与往日不同，显得有些客套般的疏离。

冬子想到上次贵志告诉她的话，答应今晚八时在“含羞草馆”碰面。

下雨天，客人少了。平时在大马路树荫下卖项链和耳环等饰件的青年们也不见了。

入夜后雨仍未停止。八时过后，冬子前往“含羞草馆”时，船津已经到了，正在喝咖啡。

“好久不见！”冬子说。

船津拿着帐单站起身，说：“走吧？”

“怎么啦？”

“在这里不好说话。”

船津走出店外，拦下计程车，两人前往上次喝到深夜的新宿车站西边出口的酒吧。

可能刚入夜不久吧？店里人并不多。两人坐在柜台前，点叫了掺水威士忌。

“你今天有点奇怪呢！”冬子开口。

般津点着香烟，说：“也许所长已经告诉过你……我要离开事务所了。”

冬子假装第一次听说般望着船津。

“一个多星期以前，我已向所长提出辞职之事。”

“为什么？”

“也没有什么特别的理由，只是想出国再深造。”

“出国？”

“去美国。当然，并不是说留在事务所就学不到什么东西，只不过……”

“已经决定了吗？”

“所长要我再考虑看看，可是，我并不打算改变决心。”

“我都已经二十七岁了，很想趁这个机会再肯定一下自己的能力。”

“这么说，已经快了？”

“这个月底就辞职。”

“这么快……”

“所长也同意了。”

“但是，委托医师公会调查之事，我绝对会负责到最后。”

这个月底的话，只剩不到半个月了。冬子盯视桌上摆满的洋酒瓶，问：“什么时候去美国。”

“还未确定，但，应该是七月份或八月份吧！”

“去美国的什么地方？”

“我有一位大学时代的学长在洛杉砚AIS建筑设计公司任职，我会先去找他帮忙。”

“如果再花心血在那件事上，岂不是会有历耽误？”

“不会的。既已决定出国，我就开始进行各种准备了……”

“可是，真的不必为我的事麻烦了。”

“既然做了，我就希望全力做好。”

这似乎是船津的个性！

“你到美国打算待多久？”

“两、三年吧！不知道。”

“这么久？”

“我觉得不离开一段时间不行。”

“不行？”

“不，没什么……”船津摇头，自嘲似的笑了笑。“这样一来，没有了烦人的家伙，应该能松口气了吧？”

“谁？”

“你啊！”

“怎么可能……”

“我是这样觉得。”

“没有这回事！你若不在，我会很寂寞的哩！”

“不必要勉强自己讲这种话。”

“我不是勉强自己呢！”

船津沉默良久，这才忽然下定决心般的凝视冬子，问：“知道我为何去美国吗？”

“不知道啊！”

“为了离开你。”船津猛灌了一大口掺水威士忌。“希望把你忘掉。”

“怎么……”

“不，是真的，所以才离开事务所。”

“可是，为何一定要离开呢？”

“非这样做不可，否则我会憎恨所长，最后甚至杀了他也不一定。”

“岂有……”

“一想到像所长这样有妻室的人，居然拥有像你这样的女性．就没办法原谅他。”

“可是……”

“我明白。你爱所长，就算变成那样，仍不想离开他。但，只有一件事我不懂。”

“什么事？”

“为何答应让我吻你呢？”

“答应？”

船津肯定的点头。但，冬子不记得曾经接受对方的吻。

“什么时候？”

“上次你醉了，我送你回家时。”

冬子低头不语。当时的确失去戒心，让船津送自己回家，而且睡得不省人事。

“也许你不记得了，但是，当时我吻了你。”

“你默默接受了。”

“可是，当时我醉了……”

“你的确是醉了，如果我想占有你，也一定没问题。”船津忽然恢复自信似的上身前额。“可是，我喜欢你，觉得不应该以那种方式……”

冬子低声辩白：“我醉了，什么都不知道哩！”

“那么，你只要喝醉，就会让任何人进入房间吗？而且自己先睡着？”

“不……”

“因为你对我有某种程度的好感。”

确实是有这么一点。如果对船津无好感、不放心，一开始就不可能喝得那样醉，也不会毫无戒心了。

“你告诉我关于自己的病之事，以及工作上之事，完全是……”

“因为我对你很感激。”

“不只是感激，还因为喜欢我……”

“当然，由于有贵志先生存在，我自知敌不过他。”

“你和他不一样的。”

“你爱所长较多，只爱我一点点？”

“不是这种意思。”

被问及对贵志和船津的爱有何差别？冬子也无法回答。若说对贵志是爱，对船津只有好感，总觉得不太正确！冬子对贵志既爱又有一份亲切感，也觉得很习惯，已经彼此适应；但是，对船律的心情，若说爱是太重了些，说只是好感却太轻了些，而是超越好感的爱，像是珍惜美丽的鲜花一样。

反正，内容不同，无法比较强弱。

冬子愿意把身体交给贵志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是来自多年累积的安心感。和贵志在一起，她不必伪装，也无需勉强，反正对方是比自己年长，可以完全信任的人，全部都交给他就可以。

但是和船津却不能如此。身为比对方年长两岁的女人，冬子产生责任感，而必须觉得紧张，以对等的态度面对对方，这样虽然新鲜，却也有些令人郁闷。

像此刻，船津当面问她为何接受他亲吻，也是出自年轻人的纯情和认真，可是这种真挚态度也令冬子的心情保持清醒。

“对不起。”漫长的沉默之后，冬子喃喃说道。

“我并非要你道歉，只是想知道那是虚情假意吗？”

“是恶作剧吗？”

“不是。”

“这么说，是真心了？”

年轻男人为何一定要如此黑白分明呢？就算允许对方亲吻，有时候也很难分清这是恶作剧或真心，很可能因当时情绪动摇而答应了对方。

“请你说出来。”

“不知道……”

“对自己所做的事不负责任吗？”

冬子未回答，凝视着手上的酒杯。

“那么，我就自行解释了。你喜欢我、爱我，所以那天晚上想给我一切。”

“我可以这样相信吗？”

冬子轻轻点头。因为，在船津迢问之下，她忽然觉得似乎真的有这种意思。

“对你而言，或许这不算什么，可是对我来说却非常重要。”船津似在说给自己听。“即使去了美国，我也不会忘记你。”

“可是，你说过是为了忘掉我……”

“只是如此希望而已。”

看着船津被柜台昏黄的灯光照着的侧脸，冬子忽然深刻体会失去他的寂寞了。

“走吧！”冬子望着船津。

“等一下。”船津说。

但，冬子站起身，走向出口。

“为什么要回家呢？再陪我到另一家喝两杯吧？”边爬上通往地面的楼梯，船津边说。

冬子没有回答，来到马路上，回头。“今天就到此为止吧！”

“不，我还想再喝。”

“那我先失陪了。”冬子环顾四周，朝驶近的计程车招手。

“一定要回去吗？”

“抱歉，我今天很累了。”

船津脸上虽有怒容，冬子仍逞自上车，低头致意，说：“再见！”

船津没回答，只是怔立在夜晚的街头。

在车上，冬子轻轻叹息了。船津爱慕自己当然值得高兴，可是如此专情却令她有点难以承受。如果身体状况很好，还可以陪他，但今天却很想好好休息。

直接回到家，一看，十时正。冲过澡，换上家居服时，电话响了。

冬子以为又是船津打来，迟疑片刻，这才拿起话筒。但，里面传来的却是老年男性的声音。

“我是中山，中山士朗。”

对方讲了两遍，冬子才想到是中山教授。

“抱歉，深夜打电话打扰，但是，内人没有去你那边吗？”

“不，没有。夫人怎么啦？”

“不在家。”或许是心理因素使然，中山教授的声音似很焦虑。

“可能去什么地方了吧？”

“昨天就不在家了。”

“昨天？”

“好像是昨天下午出门。”

“会去亲戚家吗？”

“我已经询问过了，都没有，所以……”

“会去什么地方呢？”冬子问。

教授当然无法回答了。

明知有点多管闲事，冬子仍试着问：“发生什么事呢？”

“不，没什么。”教授含糊带过。

“不会是发生什么意外吧？”

“我想不可能。四、五天前，我们稍微吵了一架。”

“吵架？”

“只是为了一些无聊的事……”

“夫人会是预定要去哪里旅行吗？”

“应该没有，而且，也未带什么随身物件。”

“那么，也许是到附近哪里吧！”

“有可能。不过，她如果和你联络，能打电话告诉我吗？”

“当然没问题。但，你是否要报警或……”

“我想没有必要吧！再等一些时间看看。”

“是吗？”

“对不起，这么晚还打扰你。”教授说完后，挂断电话。

冬子看看床头柜上的座钟，已经十一时过后。假定中山夫人今晚也未归，就是两天没回家了。

回想起来，这一个星期以来，自己跟夫人也未曾有过联络。上星期，夫人曾打过电话，说她人在银座，问冬子是否要一起吃饭，不过冬子正好有事，推炬了。之后，就再也没有打电话联络。

昨天忽然想到要打个电话给她，为上次的拒绝表示歉意，却又觉得麻烦而作罢如果当时打了电话，或许能了解是什么情形也不一定。

——中山夫人会去哪里呢？

外面好像还下着雨。虽是五月了，却冰冷彻骨，在这样的雨中，她会在哪里呢？

冬子想起在“含羞草馆”见到和夫人在一起的那位青年。难道是和他？但，夫人说过和他只是各取所需而已，不应该是和他一起出游……

问题是，冬子不知道年轻男人在哪一家酒吧上班。夫人虽似曾介绍他姓竹田，但，只凭这点，根本不可能找到人。

冬子换上睡衣，上床，但仍惦着夫人的事，辗转无法成眠。连续两个晚上，会去哪里呢？虽不太可能出意外，可是，不管人在何处总该联络一声吧！就算不想让教授知道，也该通知亲戚或较好的朋友……

茫然寻思之间，冬子打吨了。她梦见夫人和年轻男人走在一起，然后教授出现，默默注视两人的背影，不久，她听见教授说：那女人已经没救了。

醒来时已经上午七时。雨好像在半夜里停厂，新绿在朝阳中耀眼。

——夫人怎么了呢？

冬子想打电话到中山家，可是考虑到夫人可能没有回家，又放弃了。

表参道的行道树新鲜、翠绿，但，人行步道上到处可见落时。

是被雨打落的吗？看到病蚀的叶子夹杂在散发光泽的绿叶中，反而令人痛心。

快中午，冬子正招呼顾客时，有电话找她。

“冬子吗？”

冬子一听马上知道是中山夫人。“你在哪里？”

“在京都。”

“京都？”

“前天就来了。”

“果然是这样。”

“这样？”

“教授很担心，昨夜打电话给我呢！”

“是吗？”

“你什么时候回来？”

“我现在想回家，但……外子说过什么吗？”

“没有，只是到处找你。究竟是怎么回事？”

“回去再说吧！”

“那么，你今天会回来？”

“大概吧……”

“别讲这种话。抉点回来。”

“傍晚到达后，我会给你电话。”

“一定哦！要告诉教授一声吗？”

“我自己告诉他好了。”说完，夫人挂断电话。