丹波成为明智光秀的领地，是在长筱争战的半年前，亦即天正三年的正月。

明智光秀在织田信长赐下丹波之后，立即着手平定新封地，他率领了五千名兵士，在二月时开进丹波。

慑于明智的神威，龟山城首先开城，接着各个小城的土豪劣绅们也纷纷投降。唯独长久以来在地方上颇具势力的波多野一族，仍旧盘据着几个小城反抗光秀的入侵。但大致来说，明智军算是轻松地取得丹波一地的司令权了。随后，明智光春和明智光忠便以龟山城为据点，成立新国，公布新令，并录用了新加入明智阵营的丹波土豪们。

不过，时势并不允许明智军久滞此地。任谁都明了，为了配合织田信长的新战，不久之后明智军的主力将会他调。

割据丹波各地的土豪们内心里倒是十分盼望这个时机的到来，好驱逐新势力，挽回自己的颓势。这当中基础最稳固的，就算是波多野秀治、波多野宗长这对兄弟了。

佐佐疾风之介在琵琶湖畔被丹波的武士救起，正是这个时候。当时，一种山雨欲来风满楼的恐怖的静谧弥漫了秋色甚浓的丹波山。只要光秀的军队一走，丹波便会立刻为旧势力所瓜分，到处也都会有小争战发生。

而佐佐疾风之介即将面临的新命运，正是成为波多野旗下丹波山中的一座小城誉田城的一员。天赐给疾风之介的新主公就是誉田城主誉田为家。

在疾风之介出发至这个新任地之前，他得先将暴风雨夜里在岬上平台所受的矛伤治愈才行。为此，由冬至春的这几个月的时间，他都必须在位于湖北、即大崎和今津之间的山间地带的一座废寺中度过。

救了疾风之介的原有三个武士，但不久其中的两个就先行离开了，只留下三人中年纪最长的三好兵部。他为了打探明智的动静，便乔装成浪人，始终逗留在明智军所在的西江之地。

三好兵部是个相当沉稳的中年武士。他一点也没有这个时代的武士特有的激烈性格，从他那不怎么够看头的外表以及质朴敦厚的个性看来，无论如何都像是个只有在丹波山中才找得到的乡下武士，而忠实正是他们唯一的优点。

有一回，在喝酒的时候，疾风之介曾对三好兵部说：“只有两、三百个人，能和织田作对吗？”

“誉田的人虽然很少，可是丹波到处都是有气节的武士，他们也都各有各的据点。只要时机一到，大伙儿便可里应外合，一块儿来对付织田军吧！”

三好兵部似乎确信他们会有机会和织田的大军面对面，展开一场激战。

一想起设乐原一役中，一万多个勇猛的武田军一齐被炮火击倒在栏栅前的那一幕凄惨的景象，疾风之介便觉得三好兵部的那份确信实在滑稽。

一个丹波的乡下武士如何想像得出那支受过近代化组织训练的部队的威力？他的想法真是既可笑又悲哀。

“你们会败的，根本挡不了多久。”疾风之介说道。

“我们也许会败。可是死在丹波正是我们的愿望。因为我的父母，我的祖父母全都死在这块土地上。”

当三好兵部说这话时，他的表情相当镇定。嘴边也仍挂着微笑。他真是一点野心也没有。既不想出人头地，成为一员大将，也不想成为一国一城的主公。他只想用他的生命来抵挡想要入侵这块土地的敌人，如此而已。

事实上，单单为了这个缘故，三好兵部甘心含笑赴九泉。

“我和丹波可一点关系也没有。”

疾风之介故意盯着三好兵部的眼睛，一面说道。

“这时候人是愈多愈好，所以才想请你助我们一臂之力。不过，你要真不愿意的话，那我也没办法了。”

“你想怎么样？”

“既然你已经知道我们的秘密了，就不能留你活在这世上。”

只在此时，三好兵部有些激动。

不能留我活在这世上？！他大概会真砍过来罢？果真如此，也没什么好怕的。反正是三流的乡下功夫。这种功夫大概伤不了我罢！疾风之介心想。

不过，疾风嘴里尽管这么说，心里却颇为这座丹波山中的小城所吸引。就好比先前先行离去的那两个武士，虽较三好兵部年轻许多，但也和三好一样地无知，一样地质朴。他们的眼神是如此地清澈、纯真，是疾风之介在过去所认识的武士身上不曾见过的。

当自己的父亲、祖父等家人为明智城殉死时，大约也是带着这种眼神罢？疾风之介想。

如今，复兴明智家的明智光秀领有丹波一地。他若答应加入，当然免不了和明智一战。但，疾风之介对现在的明智家是一点也不在乎了。尽管姓氏一样，和自己却没有丝毫瓜葛。光秀、光春那两、三个人的身上虽然流着明智家的血，但他们的将士却全不是明智家的人。现在的明智军是由一批和从前的明智家毫不相干的人组成的。

和这样的明智军打仗，疾风之介不会感到心痛。或者，比起明智军，丹波的这一群乡下武士和自己的个性还比较相近哩！

“我是不想去送死，不过，替你们杀十几二十个人倒是没问题。因为我就是靠打仗混饭吃的啦！”

豪情一起，疾风之介便总是这么说道。如果说有两百个武士能奋不顾身地冲进战场决一死战，那么自己似乎也没有理由不跟着这么做。也许此刻自己的心中正充斥着某种未知的东西罢！也只有在这个时候，疾风之介的眼睛会透出一种彷佛着了魔似的、但却又温柔亮润的光来，这也是加乃和阿凌所无法忘怀的。

“我的伤早好了！随时都可以出发。”

疾风之介不时地对三好兵部说道。他在破庙里简直闲得发慌了。

“再等等吧！你别急，我会带你走的。织田大概就要攻打大阪了。”

春天时，就有谣言传到这块偏僻的地方来，说是织田信长即将起兵征讨大阪本愿寺。

而三好兵部则时常假扮成一副浪人模样，搭船出游坚田或坂本。为的是想打听明智光秀的军队究竟何时离开丹波，以配合织田信长。