穆赫塔尔先生又看了看表，快六点半了。他想：“时间正好。”他要去安卡拉的帕拉斯宫出席为保加利亚总理库塞·伊瓦诺夫举行的招待会。最后一遍照镜子时，他说：“我准备好了！但是他们为什么会喊我去那里？为了安慰我！”为了不让自己生气他急忙离开了房间。他大声喊道：“纳兹勒，女儿，你在哪里？我要走了！”

“我在这里。我在接电话！”纳兹勒从穆赫塔尔先生的书房里走了出来。

“我要走了……谁的电话？”

“奥马尔的！爸爸，您的领带不合适……”

“奥马尔吗？他说什么？”

“他说一小时后过来。”

“怎么，他不是明天来的吗？”

“他在电话里说想过来。”纳兹勒看上去有点害羞。

穆赫塔尔先生嘟囔地说：“让他来吧，来吧！”然后他想自己有权对发生的一切表示不满，他说：“我真的搞不懂是怎么一回事，搞不懂。”

“我也不知道！我有点害怕！”

“你害怕了？别怕！有我在，谁也不能让你不幸福，明白吗？”他想纳兹勒可能不太愿意过多地谈论这件事，于是他说：“这么说你不喜欢我的领带？不合适吗？不合适就不合适，为了他们难道我还要戴更好的吗？好了，再见。”

“再见，爸爸！”

穆赫塔尔先生径直朝门口走去。突然他又转过身，动情地拥抱了一下跟在身后的女儿。

“我为你担心……”他从衣架上拿起了大衣。见纳兹勒没说话他更担心了。穿大衣时他说：“唉，不知道会怎么样？虽然婚期定了，但我开始觉得这事有点蹊跷。你不介意吧？”为了不去看女儿的脸，他低下头系大衣的扣子。

“不，我不介意。”

穆赫塔尔先生觉得现在正是提问的好时机，他已经为此担心一整天了。他问：“我的孩子，你怎么了？昨天怎么了？你的样子很奇怪！”

纳兹勒看着父亲怎么也系不上的一个扣子说：“昨天我们吵架了。”

“是吗！为什么？”

“请您不要再问了……”

“好，我不问了。但我不喜欢发生的这一切。我也不问你昨天为什么吵架。但每次不都是这样的吗？你想让我和他谈谈吗？好了，好了，别板着脸了……记住，爸爸任何时候都站在你这一边。”

“我知道！”

穆赫塔尔先生为了不让女儿看见自己过度动容的表情，他打开了房门。他还想说点什么，但因为害怕自己的声音会哽咽，他什么也没能说。下楼时他嘟囔道：“她喜欢那家伙什么？”到了门外，他深深地吸了一口气，戴上帽子说：“我是个不幸的人！”

阿塔图尔克去世后，穆赫塔尔先生期待的事情一件也没发生，伊斯麦特帕夏既没向前迈一步给穆赫塔尔先生一个职务，也没让先前的政府下台。穆赫塔尔先生因此觉得自己是个没能实现梦想的不幸的人。因为没能得到一个可以赋予他人生深刻意义的职务，一个多月来他看什么都不顺眼。往大街上慢慢走去时，他想：“除了一切的庸俗，现在又多了一份对女儿的担忧！”他的背已经有点驼了，像是要让自己看起来不那么丑，他挺了挺背嘟囔道：“是的，一切都那么庸俗、丑恶、虚伪和卑劣！现在又多了那个讨厌的家伙，还正好在我内心需要平衡的时候。”快上大街了，但他还没找到出租车。他又走了一会儿，终于拦下了一辆出租车，上车后他告诉司机要去乌鲁斯。他想：“他们为什么要喊我去那里？”他依然给了自己同样的答案“为了安慰我……”他摇摇头说：“我是不会被他们轻易抚慰的……没人能够抚慰我……”随后他又突然嘟囔道：“只有我的女儿可以抚慰我……”他开始想纳兹勒遇到的麻烦。他对自己说：“她的不幸就在于爱上了一个自以为是的坏家伙！”这是他对于这个问题的一贯看法。他不停地嘟囔道：“一个自以为是的家伙！”随后，当他意识到在拿奥马尔跟年轻时的自己作比较时，他害臊了，他这样想：“为了女儿的幸福，我可以去做任何事情。为了女儿的幸福，我准备和那家伙吵一架！”出租车在慢慢地往坡上爬着。突然他直起身子想：“他们在家里做什么？哈提杰女士又请假了！”他看看表，猜想奥马尔应该还没到，他再次感到了害羞，但随后他又嘟囔道：“现在他们在做什么？他们在那里……我的女儿需要帮助，而我在那荒唐的招待会上……”他用一种嘲讽和鄙视的语气说：“库塞·伊万诺夫，保加利亚的总理库塞·伊万诺夫。”

下车后他又嘟囔了同样的话。走进帕拉斯宫，他带着一种嘲讽的表情环顾了一下四周，但周围除了招待员和工作人员没别的人。因为确信自己是准时到的，所以他迈着自信的步伐经过以前也曾走过的走廊和楼梯，来到了嗡嗡作响的大厅。像是要让眼睛习惯一下大厅里的灯光，他先在角落里站了一会儿。然后，他笑着朝两个站在一边聊天的议员走了过去。因为感到没进大厅前挂在脸上的嘲讽微笑依然还在，他很是得意。

“先生们，我可以加入你们的谈话吗？”

“穆赫塔尔先生！当然，当然！”

两个议员本来是在谈论巴尔干协约的。穆赫塔尔先生来后，不知怎么话题一下转到了一个议员在报上看到的一条新闻。据那条新闻说，生肉比熟肉对健康更有益。穆赫塔尔先生一边带着同样嘲讽的微笑听那两议员聊天，一边不时用余光看一眼大厅。尽管他就瞄了几眼，但在短短的几分钟内，他已经看到谁坐在哪里、谁又和谁在一起了。大厅里大概有八十多人，当他发现所有被邀者都有一官半职时，他对自己的判断更加确信无疑了。当有关生肉和熟肉的谈话还在没完没了地继续时，他看见了库塞·伊万诺夫的妻子和干女儿，还有和她们坐在一起的雷菲克·萨伊达姆总理的秃头。他突然想：“这个雷菲克·萨伊达姆哪点比我好？”他感到挂在脸上的嘲讽笑容消失了。“雷菲克·萨伊达姆当上了总理，而我什么也不是！雷菲克·萨伊达姆！一个军医学校的毕业生！打仗的时候，他是军队健康部长苏莱曼·努曼帕夏的左膀右臂。他还有幸和阿塔图尔克一起上了班德尔玛军舰！别的就没什么长处了！除了是伊斯麦特帕夏的奴隶也就没别的长处了……伊斯麦特帕夏离开总理职位时，他也离开了部长的职位。但现在他当上了总理……而我什么也不是！唉，我为什么要来？我还是回家吧！纳兹勒在干什么？”

“穆赫塔尔先生，您好吗？”

穆赫塔尔先生抬头看见了内政部长法伊克·厄兹特拉克。“他为什么要对我这样笑？”他回答道：“我很好，法伊克先生。”他想：“我的回答很愚蠢！”然后他惊讶地发现部长挽住了自己的胳膊。

部长对另外两个议员说，很抱歉要和穆赫塔尔先生单独谈谈。随后他们走到了一个没人的角落。

“我的朋友，你怎么了？你有烦恼吗？”

尽管穆赫塔尔先生曾经和部长在行政机构共事过多年，在内政部时两人也有一定的交情，但他还是很诧异部长这种套近乎的语气。他回答道：“没有！”

“但你绷着脸！听说你在到处发牢骚？”

“我吗？谁说什么了？”

“亲爱的，没人说什么。只是伊斯麦特帕夏在问：‘穆赫塔尔先生跟我们生气了吗？’”

“难道有什么让我生气的事吗？”穆赫塔尔先生很满意自己的这个回答。

“我不知道！这个你自己更清楚！”部长说着和一个胖女人笑了笑。

“我更清楚什么？”

内政部长把手从穆赫塔尔先生的臂弯里抽出来说：“很好！我很高兴。他们以为你在对什么事生气。我们不希望有人不高兴。很好！”

“是的，我非常清楚帕夏这种修补破碎的心的政策！”穆赫塔尔先生本想用一种嘲讽的口气说这话的，但他没能做到。

内政部长哈哈大笑起来。“修补破碎的心啊？”仿佛第一次听到这些天人人都在说的这句话，他又哈哈大笑了几声。

穆赫塔尔先生气恼地说：“你很开心！”

部长大概是对老同事脸上仇恨的表情感到害怕了。“你还是像以前那样严肃！笑一笑，亲爱的！”他用一种责备的语气说，“你进名单了。你会被选上的。你依然会和我们一起工作的。你大概以为我们把你忘了吧。”

穆赫塔尔先生嘟囔道：“没关系！”他觉得这句话很荒唐。

随后，他们的身后突然爆发出一阵笑声。他俩不约而同扭头往后看了一眼。内政部长抓住了这个机会，他像是发现了一个自己一直在找、但又始终没找到的人一样，带着慌忙和兴奋的神情离开了穆赫塔尔先生。

穆赫塔尔先生看着他的背影想：“也就是说伊斯麦特帕夏问起了我。他是来套我话的。他这是第一次当部长，也许想显示一下自己。帕夏为何会问起我？”他扭头看了一眼和库塞·伊万诺夫坐在一起的雷菲克·萨伊达姆。他想：“他在笑！帕夏对他说：‘去告诉穆赫塔尔先生，我们还会让他选上的，叫他别板着脸！’他就让法伊克来和我说了！我不怀疑自己会被选上，但他们为什么要说这个？……因为他们不希望谁和谁有过节，他们希望我去和杰拉里莱尔和解。我在议会走廊里说的那些话有谁听到了？十天前我大发雷霆时胡卢希、塞尔麦特和埃克雷姆在场。塞尔麦特不会说，埃克雷姆……”突然他对自己的这个想法感到了恐惧。他嘟囔道：“我恨他们所有人！我讨厌他们！”他独自一人站在大厅的一角。“我讨厌你们所有人。我知道你们都是些什么货色！你们全都是奴隶！我也曾经是个奴隶，但我现在觉醒了。我要感谢帮我觉醒的伊斯麦特帕夏。”尽管他仍然独自一人站在那里，但谁也没去接近他。“我知道你们是些什么样的人，我知道一切是怎么回事。”他厌恶地嘟囔道：“修补破碎的心！……因为害怕雷杰普·祖赫图会来枪杀自己，所以伊斯麦特帕夏在阿塔图尔克病重时一直没能去伊斯坦布尔，而现在他和他们和解了。”他想起了一个传闻：雷杰普·祖赫图告诉阿塔图尔克他打死了伊斯麦特帕夏，所以阿塔图尔克在最后几个月里一直以为伊斯麦特帕夏死了。也因为这个原因，他在遗嘱里要求给伊斯麦特帕夏的孩子们提供教育经费。想到这个传闻他变得高兴起来。当他看见马拉什议员布尔哈内廷·欧凯时更开心了。“他是因为一个人死了才被任命为议员的。上台宣誓时，他说：‘感谢你们选了我。’我们说：‘不是我们，是民众选了你。’于是他嚷道：‘谢谢你们让他们选我！’愿真主惩罚你们所有的人！……”他又情不自禁地看了雷菲克·萨伊达姆一眼。穆赫塔尔先生想：“他还在笑，还在笑！当一切都如此卑劣、可怜、丑恶和低俗时，他竟然在那里笑。有什么可笑的？你还是想想国家的事吧！一切都那么糟糕。国家贫穷，百废待兴，而你在笑个没完！”突然他想到了未来女婿的朋友雷菲克。“他在做什么？他的书出版了。那个农业部长也下台了……当然还有些别的人事变动。但足够了吗？够了吗？这样就满足了吗？他们相互妥协，事情也就解决了。他们希望谁也别跟谁生气，希望一切照旧进行，希望谁也别有怨气。但我是有怨气的！我，穆赫塔尔·拉沁，对自己可笑的姓氏感到羞耻。毕业于行政管理专业、前马尼萨省长恨你们所有的人！我是个不幸的人！我只有一个女儿。我恨你们所有人，所有的一切！……”

“亲爱的穆赫塔尔先生，您在节食吗？”

“什么？”

“您对饭菜一点也不感兴趣！快过去，把我们的盘子装满！”

穆赫塔尔先生看着党纪督察员伊赫桑先生说：“去把我们的盘子装满吗？但我一点也不饿！”

“来吧，看见饭菜您就会有胃口了。要不然过一会儿就什么也没有了……您是怎么看这些保加利亚人的？”

穆赫塔尔先生说：“我想……”因为此前没想过这个问题，所以他羞愧地不知如何作答，他和督察员一起往餐台走去。

“我认为他们的中立不是一种政策，而是迫不得已。您想啊，他们的国王是亲英派，政府倾向德国，王后呢倾向意大利，而保加利亚人民则是俄罗斯人的朋友。您喜欢吃鸡肉吗？然后他们的眼睛又盯在多布里奇和马其顿。”

穆赫塔尔先生想：“我对这些事情不感兴趣。”那一刻他对伊赫桑先生的博学感到了羡慕，但随后他又嘟囔道：“他也是和他们一伙的！他为什么要跟我说这些？徐克鲁·萨拉基奥鲁在跟我打招呼……”穆赫塔尔先生屈身向外交部长打了个招呼。“我的招呼怎么样？很有分寸吧……不，我的身子弯得太低了。我待在这里干什么？我和一个小丑有什么区别！那些食物……人民在挨饿，他们在这里胡吃海塞。露着胳膊、肥胖和令人作呕的女人们……她们的胃口怎么这么好……奴隶们的老婆和女儿们……不，我的女儿不会是这样的！我要回家。纳兹勒在干什么？女佣也不在家！几点了？他在说什么？”

“如果我们把多布里奇的土族人叫过来的话……”

穆赫塔尔先生这次又屈身和另外一个人打了个招呼。他想：“我在他们身边一文不名！”他看见自己打招呼的人是凯利姆·纳吉先生。

“穆赫塔尔先生，您的女儿结婚了吗？”

“她订婚了……”

“这我知道。”

穆赫塔尔先生说：“既然知道您还问什么？”随即他对自己说的这句话感到很惊讶。他嘟囔道：“我说了什么？我说什么了！我跟凯利姆先生说什么了？我说什么了！”

凯利姆先生说：“您大概有点不舒服吧？”

穆赫塔尔先生想说点什么，他以为自己说话了，但随即他发现自己其实只是动了动嘴唇。

伊赫桑先生说：“穆赫塔尔先生，是的，他大概有点不舒服……”他说这话是想平息凯利姆先生的愤怒。他离开穆赫塔尔先生，挽起了凯利姆先生的胳膊。

穆赫塔尔先生茫然地看着手上的盘子想：“鸡腿！我差点要吃鸡腿！”他很想把盘子扔出去，但他能做的只是轻轻地把盘子放到餐台上。“面对这一切的丑恶，我竟然还要在这里吃鸡腿。我是个可怜的人。鸡腿……”他离开餐台，穿梭在人群中摇摇晃晃、慢慢地走着。“我差点要吃鸡腿。我是什么？一个可怜的人。我跟凯利姆先生说了那么生硬的一句话。现在他们肯定在拿我开心。他们会说，可怜的穆赫塔尔先生大概是喝多了……他的女儿又不知怎么一直不能完婚！……我的女儿！他们在家里干什么？我要回家。我为什么要让女儿和那个家伙单独待在家里。我怎么忽略了这点？是的，我不舒服，凯利姆先生说得对。我跟他说了什么！雷菲克·萨伊达姆还在笑！我在报上看到伊斯麦特帕夏也在笑。你们在笑什么？有什么可笑的？肯定是埃克雷姆告诉他们的。我要回家。我没得到安慰！谁也不能抚慰我。我只有一个女儿！唉，生活！我也应该像拉斐特那样……像拉斐特那样，抛开所有的虚伪，去挣钱，去享受生活。那样的话我在凯齐厄兰也会有一处葡萄园。我让他们做个壁炉，我也可以坐在壁炉前一边听燃烧的木柴发出的噼啪声，一边抽烟……”