一踏出屋外，巴尔加斯随即瞥见那位水彩画家将画具收拾完毕，正悠闲地抽着雪茄。他大老远就冲着警官微笑，随后走了过来。

“哎呀，这不是我们的福尔摩斯吗？”画家惊呼。

“是巴尔加斯。”

“我叫达尔默。”画家自我介绍。

“怎么样，大师，您的大作完成了吗？”

“作品永远没有完成的时候。诀窍在于……人要懂得何时喊停，让未完成的作品展现完整的面貌。您对这张画还有兴趣吗？”

画家掀开遮盖画作的粗布，向他展示了水彩画。

“看起来就像梦境。”巴尔加斯说道。

“只要花个一百块，再加上想象力，这梦境就是您的了。”

警官立刻掏出皮夹。画家眼神炯亮，一如雪茄上的火光。巴尔加斯将百元钞票递给他。

“这样太多了。”

巴尔加斯摇摇头。“就当我是您今天的赞助者吧。”

画家随即用粗布和绳索将画包好。

“您可以靠画画维生吗？”巴尔加斯随口问道。

“大量印制的海报让我流失了很多顾客，不过，有品位的人还是有的。”

“就像桑奇斯先生这种人？”

画家皱起一边眉毛，面带疑虑瞅着他。“我就觉得事有蹊跷，原来您是来找我麻烦的。”

“桑奇斯先生很久以前就是您的老主顾了吗？”

“好几年了吧。”

“他向您买了很多画作？”

“还不少。”

“他这么喜欢您的画风？”

“我想，他买画是因为可怜我。他是个慷慨大方的人，至少以一个银行家来说是如此。”

“说不定他只是有罪恶感。”

“他不会是唯一有罪恶感的人。在这样一个国家，施舍和买卖时，都有罪恶感的影子。”

“您是在说我吗？”

达尔默低声发着牢骚，并着手折叠画架。

“要走了吗？我还以为您要跟我聊聊桑奇斯这个人。”

“这样吧……我把钱还给您，那幅画您就留着吧。干脆把它挂在警局地牢里。”

“钱是付给您的，那是您应得的。”

画家踌躇不决。“您到底想对桑奇斯怎么样？”

“没怎么样。纯粹好奇而已。”

“另外那个警察也是这样说的。您两位都是一样的德行。”

“另外一个警察？”

“没错。别装作您根本不知道这件事。”

“能否形容一下我那同事的长相？您如果能帮上忙，钱包里说不定还会多一张钞票……”

“没什么好形容的。他跟您一样，鲁莽，没啥礼貌。不同的是，他脸上有刀疤。”

“他跟您说他叫什么名字了吗？”

“我们的交情没好到那种程度。”

“这是什么时候的事？”

“大概两三个礼拜以前。”

“就在这里吗？”

“对，就是在这里，在我办公的地方。我可以走了吗？”

“您不用怕我，大师。”

“我才不怕。对警察的畏惧，你这样的我见的多了。但如果您不介意的话，我想换个地方。”

“您在里面待过吗？”

画家面带鄙夷发出讪笑。

“示范监狱？”

“蒙锥克。一九三九年到一九四三年。警察能使出的所有手段，我全都领教过。”

巴尔加斯掏出皮夹，打算付第二笔钱，却被画家回绝了。他甚至掏出巴尔加斯先前给他的钞票，往地上一丢。接着，他拿起折好的画架和画具箱，跛着脚慢慢离去。巴尔加斯望着他的身影隐没在前方的恩宠大道，接着屈膝捡起地上的钞票，往相反方向离去，腋下还夹着那幅画。

伊格纳西奥·桑奇斯走近会议室窗边，观察警官和街头画家交谈的情形。几分钟后，警官拿着买来的画作，逐渐朝着加泰罗尼亚广场方向远离。桑奇斯一直盯着他，直到他的身影消失在人群中。接着，他来到会议室外的走道，前往柜台。

“玛利亚·罗莎，我要出去一下。如果马德里分行打电话来，转给胡安赫接听。”

“知道了，桑奇斯先生。”

他没等电梯上来，径自步行下楼，大街上清风拂面，他这才发觉自己额头上满是汗水。他走向巴塞罗那电台隔壁那家咖啡馆，就在盖斯贝街，一进去就点了杯浓缩咖啡。趁着咖啡仍在烹煮，他走向角落的公用电话，拨了熟记已久的号码。

“喂，我是布里安。”电话另一头这样回应。

“有个名叫巴尔加斯的警察刚刚来找我了。”

一阵漫长的静默。

“这是您办公室的电话吗？”布里安问道。

“当然不是。”桑奇斯答道。

“他们今早也找到我这里来了。他和一个女孩子一起来，自称手上有马泰克斯的书要卖。”

“知道他们是什么来历吗？”

“男的显然是警方派来的。至于那个女的，我一点都不喜欢她。两人一走，我马上就照着您说的去做，拨了您给的电话号码，接通后马上挂断，借此联络莫尔加多，接着，我们就在老地方碰头。我大概是不到一个钟头前跟他碰面的。他应该跟您报告过了吧？”

“出了一点小状况，莫尔加多必须先回家一趟。”

“那个警察问了些什么？”

“他问起莫尔加多。我不知道发生了什么无聊车祸。他们大概一直在跟踪您。”

桑奇斯听见律师在电话另一头唉声叹气。

“您觉得他们是不是有清单？”

“我不知道。总之，我们不能冒险。”

“您希望我怎么做？”布里安问道。

“别和莫尔加多碰面，除非接到通知，否则不要再打电话。必要时，我会主动跟您联系。回到事务所去，就当作什么事都没发生。”桑奇斯下达命令，“我如果是您的话，应该会暂时在这座城市消失一段时间。”

语毕，银行家挂断电话。他在吧台前伫立良久，面色惨白。

“先生，这是您的浓缩咖啡。”服务生提示他。

桑奇斯一脸茫然地望着他，仿佛不知自己所为何来，随即走出了咖啡馆。