巴尔加斯再次睁开双眼时，正午的艳阳遍洒满室。墙上的老时钟，一台十九世纪风格的粗糙装置，大概是阿莉西亚从古董店搬回的战利品，时针正往十二点靠近。他听见客厅传出女鞋踩地的脚步声，于是揉了揉眼皮。

“为什么不早点叫醒我？”

“我喜欢听您的鼾声，好像家里有只小熊一样。”

巴尔加斯支起身子，坐在沙发边缘。他双手撑着腰侧，然后按摩了腰部。他觉得自己的脊椎好像被机器碾过。

“我给您一个良心的建议，千万不要变老！真的一点好处都没有。”

“我想也是。”阿莉西亚回应。

警官站了起来，忍着一身腰酸背痛。阿莉西亚站在五斗柜上的镜子前，妩媚地描画红唇。她穿着黑色洋装式大衣，腰间系了条皮带，搭配黑色丝袜，以及一双令人晕头转向的高跟鞋。

“要去哪里吗？”

她来个旋风似的大转身，仿佛站在伸展台上，笑盈盈望着他。“我漂亮吗？”

“您打算要去杀什么人？”

“我和塞尔西奥·比拉华纳有约，《先锋报》记者，书商巴塞罗介绍的。”

“钻研维克多·马泰克斯的专家？”

“还有其他领域，希望是这样。”

“能不能请问一下……您这次要用什么样的伎俩？”

“我跟他说我手上有一本马泰克斯的书，想让他看看。”

“正确说法是……您曾经有这么一本书。我提醒一句，书已经被偷了，您手上什么也没有。”

“那是细节问题。再说，有我就够了。”

“我的老天爷啊……”

阿莉西亚的打扮以一顶帽子画下句点，帽檐垂下的纱网盖住了半张脸，最后，她在镜子前又仔细打量一番。

“能不能请问一下，您穿的这是什么衣服？”

“巴黎世家。”

“我不是问牌子。”

“我懂您的意思。我会早点回来的。”她边说边往大门走。

“我可以借用浴室吗？”

“别留下任何毛发就行。”

要和比拉华纳见上一面，可不像她在巴尔加斯面前形容的那么简单。为此，阿莉西亚必须先和报社编辑部的女秘书打交道，对方可不是只会咬指甲闲磕牙的傻女孩，几乎当场就要她打道回府。她后来搬出一些托词，迂回交涉了好一会儿，总算说服女秘书代为联系比拉华纳，但他在电话中语气多疑，比起和神父共用午餐的数学家有过之而无不及。

“您说手上有维克多·马泰克斯的书？《灵魂迷宫》系列其中一本？”

“《阿里亚娜与红衣王子》。”

“我一直以为世上就只有三本。”

“我手上刚好有第四本。”

“您说是古斯塔沃·巴塞罗叫您来的？”

“是的。他说您是他的好朋友。”

比拉华纳哈哈大笑。阿莉西亚听见电话另一头传来编辑部紧张奔忙的嘈杂声。

“十二点开始，我会在巴塞罗那皇家文学院图书馆。”他终于同意见面，“知道这地方吗？”

“听说过。”

“到了就去秘书处问一下我在哪里。还有，把书带着。”